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第1557章 风暴之前
“那么晚上的宴会，我有什么需要注意的吗？”
结束了刚才的话题，詹金斯又向老爹请教道，本以为老爹只会调侃一下他的感情生活，没想到居然真的有提醒：
“今天早晨和布洛希尔长老聊天的时候，听他说起了今晚冷泉宫的宴会。虽然名义上是为了给在破碎群岛战役中展现了勇气和力量的海军军官们授勋，顺带给你晋升爵位，但实际上今晚的水比这更深。我不知道女王伊莎贝拉是怎么想的，但她似乎正试图一晚上处理很多的事情。除了你以外，切斯兰的使节也会到场……”
“切斯兰王国的使节？”
“是的，你们在市政厅遇到的事情我也听说了，就是求和的使节。还有北国的大使、贝尔迪兰的贵族等，在贝尔迪兰市有头有脸的人物都会到场，所以你要做和被别人搭讪的准备，并想好如何应对那些别有用心和不怀好意的人。”
老爹嘱咐道。
“我明白，肯定会有各种奇怪的人和我说话，这很好应对，只要我不给出任何实质性的承诺，只接名片和打招呼就行。”
除了老爹以外，詹金斯还和教宗谈了一下昨天冷泉宫的会面以及今晚的宴会。庞特夫四世也表示詹金斯尽可以按照自己的想法去做，当然，他随时都能从教会这里得到他想要的帮助。
看起来，贤者教会对于本国王位的更易并不如詹金斯想的那么上心。但詹金斯很清楚，在自己看不到的地方，有很多人正在为这件事奔忙，贤者教会不会放弃这个难能可贵的机会，就像其他十一家教会，绝对也在这件事中有各自的手段。
既然来到教堂，自然还要打听一下最近困扰贝尔迪兰的事情。虽然烟草梦魇、卡麦尔旧货商店这两件事相继落幕，但善后以及后续的调查还不能停下。
老爹现在的工作就属于善后，他因此推迟了返回诺兰的计划，现在打算和詹金斯一起回去。
贝尔迪兰市目前面对的最严重的问题，依然是血蚊诅咒。
上周日的时候詹金斯和卡佩小姐在迷锁中见到了诅咒的源头派拉蒙伯爵的夫人，那个怪物要求教会一周内提供给她三件指定的编号物品。眼看今天已经周六，一周的时间很快就要到了，那三件被诺兰教区收藏着的物品也已经运送到了贝尔迪兰，詹金斯取得许可后，在守密人的陪同下见到它们。
在三件物品中，詹金斯最熟悉的是输液装备样式的B…01…2…8100【元素之血】，这是尸体先生的收藏，能够以血液短时间内变色为代价，使使用者的随机一项能力产生元素突变。
B…03…2…2944【圣血染布】则是【黑夜与隐秘教会】的收藏品，外观是一块枯黄色的裹尸布。传说这是上一纪，某位神明以圣者的姿态来到物质世界时，使用过的物品。它在十八纪通用历1083年以前，一直被诺兰近郊的一座小村庄视为圣物供奉，后来被前往传教的守夜人传教士发现，才进行了收容。
至于最后的B…12…3…5800【吸血尖牙】，则是少见的需要植入生物体才能发挥作用的物品。这件物品属于【死亡与终末教会】，大概是三百年前从外地教区运到诺兰的。那个时代的守墓人们在物质世界主大陆南方的原始森林中发现了一处古老的吸血种墓地，其中发现的危险编号物品被分散到大陆各处的教区分别收容。
当某个生物将这颗尖牙种入自己的牙床，那么他可以自动获取包含【吸血】【快速再生】等的吸血种天赋，并完全免疫任何等级的吸血毒素，同时不会有吸血种的种族缺陷。但这件物品的副作用极大，除了需要定期吸食血液以外，一旦尖牙从使用者的嘴里脱落，那么使用者将必死无疑。而非常不幸的是，在诅咒类的能力和仪式中，并不缺少让人满嘴牙全部掉光的类型。
守密人让詹金斯见到这三件物品的原因，一方面是为了满足詹金斯的好奇心，一方面是因为要做好他和卡佩小姐带着这些东西前往迷锁中去见伯爵夫人的准备。
当然，教会是绝对不会对那个怪物妥协的，现在十二正神教会都聚集在附近，谁要是敢提议妥协，肯定会被挂在耻辱柱上让人们评论一百年。根据消息，从斯图亚特王室那里借来的【吸血克星】已经在前来的路上，教会希望詹金斯和卡佩小姐能够携带那把匕首重伤甚至直接击杀伯爵夫人，以帮助外围的战斗部队拆解迷锁。
“既然是王室的宝物，我想应该是王室成员押送【吸血克星】来贝尔迪兰吧？”
詹金斯询问道，考虑到匕首必须在周日晚上之前到达，而昨天亚莉克希亚说萨尔希二世将携带所有的有资格的继承人前来贝尔迪兰，现在尚未动身，日期似乎有些对不上。
“因为时间紧急，匕首由教会秘密运送，算算时间现在已经越过国境线，想来明天早晨就能到。”
守密人说道。
所以萨尔希二世对自己的孩子们说了谎，虽然都知道运送家族圣物只是借口，却没想到连借口都是彻头彻底的谎言。那位垂死的国王到了如今，已经不在意这些细节了，但这也充分说明，他似乎是将前往贝尔迪兰的旅程当做自己人生最后也是最重要的一段经历。
詹金斯想不到，多洛丽丝的父亲究竟要做什么。
一个星期的时间，并没有让【血蚊诅咒】产生的影响扩散到城市。教会将那座充满了被诅咒者的庄园团团围住，以确保诅咒不会因为任何原因扩散出去。他们甚至专门让【万物与自然教会】调集来了一批训练有素的猫狗，用来追捕那些从庄园中离开的小动物。
说起小动物，詹金斯伸手将自己的猫按住。它刚才想要从詹金斯的肩膀上跳到桌面，去触碰那那三件物品，这只猫的好奇心永远都是这么强。
在晚上的宴会开始前，詹金斯没有离开教廷。他出席了十二正神教会的联席代表会议，商谈明天的具体行动方案。然后和卡佩小姐一起，接受了负责此事的半神们的建议，为明天刺杀行动进行演练。
行动主要由詹金斯负责执行，卡佩小姐只是跟随他提供必要的帮助。这詹金斯想到了另一个世界中“图穷匕现”的刺杀故事，因此坚决反对将【吸血克星】藏在匣子里，随三件物品一起递给伯爵夫人的提议。
他并不是迷信，绝对不是，而是希望有更妥帖的方式。最后商议的计划虽然也不算非常的尽如人意，毕竟直面作为诅咒根源的半神，谁也没有绝对的信心，但詹金斯认为自己一定能够成功。
不管怎么说，他现在可是有一滴神性在手中。
时间很快就来到了这天的傍晚夜晚，詹金斯接受了老爹的建议，没有从教会借马车，而是自己出钱去租车行租了一辆价格最为昂贵的马车，这才换好了衣服到罗莎莉亚旅店接自己的女伴们。
海瑟薇和布莱妮看起来很是重视今晚的宴会，虽然准备服装的时间只有短短的一天，却也找到了非常妥帖的礼裙。即使是詹金斯这样不懂女性衣服审美的人，也看得出来那两件裙子绝对是定制的。
后来他才知道布莱妮的一个有子爵爵位的舅舅住在贝尔迪兰。
至于首饰，两个姑娘旅行在旅行之前，居然都在行李中提前准备好了为了应对严肃社交场合的首饰。詹金斯很难去评价今晚两人谁更加的漂亮，好在也没有去问这个非常让人为难的问题。
笑着夸奖姑娘们的妆容，然后依次非常绅士的邀请她们上车。巧克力在这个过程中，趴在车厢长椅为它准备的软垫上阴沉的看着詹金斯，直到他坐下来马车开始缓缓向前走，才忽然跳到詹金斯的膝盖上。
巧克力生气的原因大概是因为詹金斯又强行给它洗澡，今天这种场合带着宠物出现本身当然很不妥，但想来想去也没想好如何安顿自己的猫。最后只能选择带着它，但既然猫咪不喜欢戴蝴蝶结或者小铃铛，那么只能洗洗澡，也算是为出席宴会做的准备。
猫咪为此从下午开始就在生气，但它阴沉着小脸的样子看起来却更加的可爱和迷人了。马车上坐在詹金斯对面的姑娘们都被巧克力的样子逗笑了，布莱妮甚至想要伸手去摸一下猫咪的头，巧克力自然不会允许詹金斯以外的人触碰它。
前往冷泉宫以前，詹金斯还需要去接温莎小姐，这也是提前说好的事情。温莎家族在贝尔迪兰市有自己的房产，那是一栋靠近市郊带有大面积花园的别墅，温莎公爵从自己的领地来到贝尔迪兰的时候，一般都会住在这里。
第1558章 外国继承人
通知温莎家的仆人后，和海瑟薇、布莱妮一样盛装打扮的温莎小姐很快就从别墅中走了出来，詹金斯下车迎接了她。转身看向房子的时候，眯起眼睛的他非常轻易的就看到了站在二楼窗口前，看向下方的那个男人。
虽然没有见过照片，但詹金斯非常确定那个看着他的人就是温莎公爵，是这个时代仅存不多拥有领地和拥兵权的公爵。这是菲迪克特利王国中真正的顶级贵族，他所站的位置是普通人奋斗三辈子也绝对不可能达到的。
确认温莎小姐已经进入了车厢，詹金斯瞧向二楼的人影然后脱帽表示敬意。公爵意识到詹金斯注意到了他，闪身离开了窗口。他大概点头表示回应了，可惜距离太远，就连詹金斯也很难确定对方是否真的做出了这个动作。
“温莎公爵不出席今晚的宴会吗？”
再次回到马车里的时候，里面的气氛有些尴尬。但这也是意料之中的事情，詹金斯将黑色的绸布礼帽随手挂在一边，然后重新抱起了自己的猫。
“父亲会参加的，他一会儿会自己前往。”
温莎小姐回答道，没有了昨天见面时一身猎装的英姿飒爽。
海瑟薇和布莱妮还是不说话，前者歪头看着窗外，像是对贝尔迪兰的夜景起了兴趣，后者看着詹金斯腿上的猫，猫没有趴着，而是用非常乖巧的姿势蹲在那里，瞪大了眼睛同样盯着布莱妮，它认为那双碧绿的眸子的确很漂亮。
“听说你昨天遇到袭击了？没有受伤吧？”
詹金斯又问道。
“没事，只是遇到了一个奇怪的人，大概是魔术师吧，居然能够凭空变出火焰。”
温莎小姐像是在谈论别人的趣事一样，说着昨天和齿轮工匠会邪教徒的相遇。海瑟薇皱了下眉头，明白温莎小姐是遇到了恩赐者。
她本能的看向詹金斯，认为这件事和詹金斯肯定有关系。
“后来有人救了我，但之后赶来的警察说那个救了我的人，好像是和法布里小姐的团伙有关的人。”
听到这里海瑟薇白皙嘴角向上挑了一下，因为涂着口红，漂亮的唇纹在煤气灯下面微微舒展，将詹金斯无法分辨色号的口红颜色衬托的更加漂亮。
“那个袭击我的人的尸体，最后被警察带走了，听说会交给教会调查。”
温莎小姐知道詹金斯关心的是什么，詹金斯点点头，这样一来齿轮工匠会在贝尔迪兰短时间内就彻底没可能再策划阴谋了。
冷泉宫虽然在市郊，但附近街道的路灯全都已经安装完毕了。随着夜晚的来临，一盏盏造型典雅的路灯由远至近的，在轻微的爆鸣声中被依次点亮，安静的为街道上的马车指引道路。
詹金斯一行四人到达的时候，宫殿建筑群外已经停靠了不少的马车。他在本地没有太多熟人，因此从马车上下来的时候，也不用在意和别人打招呼。
倒是三位姑娘认识不少人，更准确的说，几乎所有人都认识温莎小姐。但只要是认出了詹金斯是谁，就没有人会拦住一行人打招呼。詹金斯的出现，让冷泉宫大门口的气氛变得有些古怪，人们假装不在意的偷偷看着他，有人主动脱帽向他致意，有人小声和同伴说着什么。
“我们直接进去吧。”
他转身对着自己的女伴们说道，女士们腼腆的冲他点头，然后海瑟薇和布莱妮抢先一步，一左一右的站在了他的身边。
温莎小姐知道今晚自己是个怎样的角色，沉默的跟在三人身后。最后还是布莱妮心软了一些，放慢了脚步落后詹金斯半个身位，装作不经意的和温莎小姐谈论起了首饰和珠宝方面的话题。
被邀请参加宴会的人数量众多，因此冷泉宫开放了庭院、花园和靠近门口的那座最大的宫殿作为宴会场地。
男男女女穿着光鲜靓丽，特意妆点过的花园像是一下将季节快进到了盛夏。授勋和晋爵仪式大概八点才会开始，在此之前的一个多小时，宾客们可以像是参加正常的宴会一样，随意进行社交和娱乐。
女士们知道詹金斯今晚有事情要做，所以和他进入庭院后，三人便结伴去寻找相熟的同龄女士们攀谈。詹金斯整理了一下自己的领结，然后带着猫走向铺着红地毯的�