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“大地教会告诉我们，地震的震源就在这座塔下。更准确的是，正是因为这座塔像是标枪一样从塔下伸出来，才引发的地震。”
“这座塔在地下的部分还有多少？”
詹金斯皱着眉头问道，他现在不敢轻易用真实之眼确认。
“你怎么知道地下还有？”
“其实仔细观察，能看到现在位于地表的一层并不完整。”
詹金斯解释道，但事实上是根据自己读过的大部分故事的套路猜测的。
“地下的面积非常多，事实上，大地教会告诉我们，目前露出地面的部分，就像是一栋通天塔的避雷针的针尖。”
贝凡娜小姐给出的答案非常确切，詹金斯一下有了画面感。他摸了摸肩膀上不知为何有些炸毛的猫，又迟疑的问道：
“对于这座塔……和齿轮工匠会有关吗？”
“现在还不知道，机械教会正在试图检测这座塔的构造和成分，但目前的进度并不乐观。”
教会很难不将这座塔和隐匿在诺兰地底深处的齿轮工匠会联系到一起，实际上，几乎所有人都肯定，最近频发的地震、前些天矿山挖出的A…12…2…0322【无目者之石】和这座塔都是那群邪教徒在地底深处的行动弄出来的。
因为模糊的知道诺兰地底深处封印着的恐怖东西，有一定可能和纪元末的大灾变有关，因此对于这座地震后出现的金属黑塔，教会给予了相当多的重视。
只看目前第一批被派来封锁现场和调查的人员的数量与质量，就不难看出教会的态度。
第1676章 酒会
詹金斯因为要去参加晚上重要的酒会，因此无法一整夜都在市民广场下研究黑塔。用真实之眼看到的幻象让詹金斯对这东西十分的警觉，他不清楚这座黑塔是什么，但却十分确定一定与差分机有关。
因为不知晓那台古代智械的具体大小与形象，因此詹金斯也猜不到这塔和差分机之间有何联系，具体又有怎样的作用。
但不管怎样，都不应该让它留在地面上，因此和贝凡娜小姐了解了大致的情况后，詹金斯便提议直接将黑塔在地面和地表浅层的部分摧毁。
这是一个相当莽撞的决定，对于这样不知道具体大小和功能的巨大物体，摧毁其一部非但有可能没有任何作用，而且还有可能引发意想不到的连锁反应。
但既然是詹金斯提出的，贝凡娜小姐还是向教堂反应了一下，顺便和在场其他的半神们探讨这种做法的可行性。
支持詹金斯的人并不多，而且根据机械教会的说法，黑塔的成分是纯金属，而且是高强度未知成分的纯金属，目前用正常手段，甚至无法在那些金属表面留下痕迹。
摧毁黑塔的建议被暂时搁置，但对于这座塔的调查却不能就此中断。在结束了外围勘探，确认没有任何关于塔本身的发现后，又让命运教会的奥黛丽小姐进行了简单的占卜。
因为担忧这是一种不会对外界环境产生影响的特殊诡物，所以奥黛丽小姐并没有直接去占卜结果，而是用古老的“水占”仪式，尝试着探寻其来源。但占卜结果同样非常不理想，这座黑塔的过去，像是被一层灰色的薄雾笼罩着一样，奥黛丽小姐能够进行占卜，但却无法辨认占卜得到的结果究竟代表着什么。
到了这一步，除了清扫原本钟塔的残骸，教会能够做的就差不多全部做完了。贤者教会查阅资料，也找不到类似高塔的记载，因此对于塔的勘察可以算是完全失败。
“所以我们打算进入里面去查看情况。”
临近傍晚的时候，詹金斯从贝凡娜小姐那里得到了下一步的计划。
“这太冒险了。”
詹金斯自然是反对的。
“但现在无计可施，我们也不可能就让这座塔矗立在这里。而且……”
贝凡娜小姐压低了声音：
“你也是知道的，根据命运教会的说法，齿轮工匠会在地下寻找的被封印物，有一定可能性和纪元末的灾难有关。我们必须搞清楚这座塔是否和那有关联，这是关乎物质世界未来的事情，十二教会的主力战斗部队集结在诺兰，不也是为了这个目的吗？”
贝凡娜小姐说的有道理，但詹金斯还是认为这样做风险太大。他知道自己不可能被允许加入探险小队，因此便打算留在这里等候探险的队伍出发然后归来。
但贝凡娜小姐和基尔伯特先生，都强烈建议詹金斯去参加女王伊莎贝拉的酒会。
“你等在这里完全没有意义，而且就算是真的出了事情，多你一个人又能有什么用呢？”
此时塔下的市民广场周围聚集的恩赐者数量已经过百，为了防止出现意外，教会甚至已经决定在黑塔存在期间，永久性的封锁这条街和广场。
聚集在此的半神也超过了十位，圣子也并非詹金斯一人。因此，表面来看，詹金斯留下来的确没有太大意义。
“关于那座塔的探索，也不是几十分钟就能结束的，你瞧它这么高，就算是在地上部分来回走一遍，恐怕也要一个小时。快去吧，如果真的需要你，我们会派人去找你的。”
贝凡娜小姐再次劝说道，詹金斯见情况如此，也只能答应暂时离开这里。
时间不早了，他向教会借了一辆马车，先回家载姑娘们，这是他的女伴。但当马车行驶出这条街，詹金斯从窗口回头看到黑塔在浓雾中的剪影时，还是有些担心接下来发生的事情。
整个夜晚詹金斯都在担忧黑塔，参加酒会也只是端着一杯梨水和海瑟薇、布莱妮站在一起，与不断上前攀谈的不认识的人和认识的人说话。
他这种心不在焉并不难发现，因此同样被邀请来参加酒会的多洛丽丝，还有些好奇这是怎么了。倒是温莎小姐猜测这和今天下午地震后出现的黑塔有关，但见詹金斯不愿意多说，她也就没有多问。
“所以明天的报纸会怎么解释这座塔呢？今天的晚报对此只字不提。”
布莱妮感兴趣的问道。
“这件事是无法隐瞒的，只要没有眼疾，诺兰的市民们都能发现原本的钟塔变了形状和颜色。我想，报纸大概会找些大学的地质学教授，将塔的形状和颜色改变归因于地震引起的地质变化，或者直接将这种变化推给诺兰糟糕的空气。”
“这种理由很难令人相信吧？”
“市政厅和教会需要的不是让人们相信这样的说辞，他们需要的是给出一个能够拿得出手的说辞。就比如今年上半年和去年下半年连续发生的‘地下蒸汽管道爆炸’，真的每次都相信的又有多少呢？拿出的说辞不重要，能拿得出说辞才重要。”
詹金斯解释道，晃动着手中的高脚杯，如同在晃动香槟酒。肩膀上趴着的猫，眼睛紧盯着詹金斯杯中的果汁，小脑袋随着酒杯的晃动而转动。
就如同早已预料到的那样，今天下午会议中取得的突破性进展，在酒会期间随着一些流言传入到了人们的耳朵中。
战争即将结束的消息，在酒会开始不到一个小时，就几乎被每个人听闻。看的出来并非所有人都对此感到高兴，至少作为投降方的切斯兰王国的代表们，脸色都不怎么好看。
海瑟薇和布莱妮的父亲，两位海军统帅也参与了酒会。他们没有参与下午的那场闭门会议，因此也是在酒会中才听到了下午真的达成协议的确切消息。
随后便让人递纸条，邀请詹金斯到僻静处谈一谈。詹金斯大概知道他们想要说些什么，所以找借口离开宴会厅的时候，还带上了一直站在旁边没有离开的温莎小姐。
两人沿着盘旋的楼梯拾级而上，詹金斯走在前面，温莎小姐走在后面。他们没有说话，詹金斯一边向上走一边打量这里的内饰，这栋宅子也是王室的财产，室内几乎到处都能发现的金色饰品，正是王室的象征。虽然不可能都是纯金的，但就算是全部镀金，加上现在看到的古董油画，宅子里的饰品价值就完全超过这栋宅子本身。
酒会是在一楼举行的，但二楼同样也对宾客们开放。只是除了一些热情的年轻男女，和那些寻找僻静处谈话的人以外，很少有其他人会上来。
米海尔侯爵和赫纱伯爵正在二楼正厅后的露台上等着詹金斯，二人各自端着一只酒杯，站在露台的栏杆前看着近处的庄园内景以及远处烟雾缭绕的城市。今天晚上城市的雾气格外大，甚至连红蓝双月都变得影影绰绰。
露台上只有一盏靠着边角放置的典雅黄铜色落地煤气灯作为光源，连接着墙角向上攀爬的煤气管道。这盏灯的防风灯罩被设计成莲花的样式，虽然不够古朴，但也足够的精致。
“米海尔侯爵，赫纱伯爵。”
越过那盏灯让巨大的黑色影子透射出来然后又消失，詹金斯带着温莎小姐走入露台，听到声音两位海军统帅也端着酒杯转过身。米海尔侯爵和赫纱伯爵都微微点头向詹金斯致意，但没有反对他让温莎小姐也跟来，大家毕竟是合作对象，既然詹金斯相信温莎小姐，他们自然也是相信的。
侯爵没有再给双方闲谈的机会，很直截了当的对詹金斯说道：
“战争即将结束，我们已经收到女王陛下的命令，派往前线的船只和海员，暂时留在大陆南部海域，防止切斯兰王国言而无信。现在正在准备开拔的第二批作战部队，则要在一周内起航，沿着大陆西海岸北上，防范哈姆帕沃王国会趁着两国放松的机会，南下偷袭我们。”
“果然。”
同样端着杯子的詹金斯笑道：
“如果我没有记错，这两批部队一旦派出去，诺兰附近的王国海军精锐，应该就算是全部出击了。”
三大王国都有漫长的海岸线，再加上外海领土和小岛的需要，因此各自都有强大的海军部队。其中菲迪克特利王国的海军，以西海岸最知名的港口城市诺兰市为中心分布，甚至连海军总部都设在诺兰。
正常情况下，王国海军不会完全不顾诺兰的防卫让船队倾巢出动，所以这次显然不正常，特别是在刚“战胜”切斯兰的情况下。
“她在防备我们。”
军人打扮的赫纱伯爵冷笑道，在场众人中，除了他以外都是出席宴会的正式装扮，但赫纱伯爵固执的依然穿着自己的军装，也难怪被詹金斯认为，他的军人气质比米海尔侯爵要强得多。
第1677章 王国海军与皇家陆军
“陛下本来就在防备你们，这并不是现在才发生的事情。”
温莎小姐这时说道，大概是认为詹金斯可能不了解内情，于是又贴心的为他解释道：
“王国陆军的现任高级军官，除了那些因为爵位而世代在军队内有威望的贵族，其他几乎都是陛下一手提拔的，陆军对陛下的忠诚非常高。但王国海军因为背靠诺兰，诺兰的贵族和贝尔迪兰的贵族本就有不合之处，所以海军从陛下继位时，就一直被所谓‘老旧贵族’派系掌握，直到今天，陛下对于王国海军的掌控也非常的弱，所以比起被冠以‘皇家’陆军称号的地面部队，海员和海军军官们，一直都被陛下提防。”
“这一点从每年的军费就能看出来。”
赫纱伯爵仰着头补充道，“而且还能从我们的爵位看出。”
王国的皇家陆军里有公爵爵位的不止一人，只有这样才能巩固军队的威望，同时加固王室的掌控。但作为海军最高统帅的米海尔，却只有侯爵的爵位。
他并非是刚刚被提拔上来的草包，相反，米海尔侯爵在这个位置已经坐了近十余年，不管是从哪个角度来看，他早应该被晋升为“公爵”，他的功劳和辛苦，都是值得这个荣誉的。
詹金斯听到这里微微点头，米海尔侯爵和赫纱伯爵，以及他们身后的海军军官以及整个王国海军都非常愿意支持他，除了侯爵看到了自己的女儿与詹金斯的关系以外，未尝没有不甘心被王室打压的想法。
一旦他们拥立詹金斯的计划成功，海军就此可以翻身，所谓“皇家”的名头，说不定也能落到诺兰一系的军队头上。
一向谨慎的米海尔侯爵很少做政治投资，这也是他在被女王不喜的情况下，依然执掌王国海军近十年的原因。但这一次不一样了，在非常意外的情况下发现了流落在外的王室血脉，并发现了自己女儿和这位年轻王室后裔不正常的关系后，米海尔侯爵明白自己抓到了一个永远也不会有第二次的机会。
谈话还在继续，轻轻摇晃着酒杯的侯爵看向面前的年轻人。他冷静，自信，同时有和自己一样的谨慎。即使没有经受过贵族家庭的训练，甚至没有正经的参与过任何的政治活动，但那种敏锐和那些不同寻常的思路以及想法，比起大多数混迹在王国官僚体系内的蠢货都要优秀。