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这种事情的要命程度甚至比两国战争是否会进行下去还要严重，詹金斯知道教会迫不得已做出决定的无奈。但现在是特殊时期，这一切也都可以理解，至少他是可以理解的。
金属黑塔的出现打破了大部分人对未来的安排，也像投入池塘中的石子一样，虽然很小，但余波足够让整个物质世界受到牵连。
也许是察觉到了正神教会打算对王室进行调查，在这个稍显和平的周三夜晚，詹金斯再次接到了多洛丽丝的父亲，哈姆帕沃王国的国王的邀请，在他城中下榻的宅邸中与其会面。
昨天还在市政厅的小会议室中见到这位中年人，那时他虽然依然穿着不和季节的棉衣，但至少面色正常，而且看起来精神不错。
只是间隔了一天，再次见到他时，北国的王像是一下衰老了十岁。他缩在会客室有着红色天鹅绒靠背的椅子上，脸色苍白神情困倦，见到詹金斯到来，也只是冲他点点头，甚至没有精神说些客套话，比如谈论今天的天气。
“我快要死了。”
等詹金斯落座后，萨尔希二世说道。詹金斯抚摸着腿上的猫咪，一时之间竟然不知道应该说些什么好。
“这比我想的还要早一些，我原以为，我至少能够撑到夏天结束。”
披着红色毯子的国王说道，疲惫的双眼看向詹金斯，会客室的光影下，这位素来以强硬手腕闻名的王竟显得如此的脆弱，那副样子比起国王，更像是病床上只剩下最后一口气的老人。
詹金斯知道他没有说谎，萨尔希二世的生命之灵很好的说明他的寿命已经不足了。但他不明白这是如何发生的，明明昨天开会时他还没有变成这样。
“您……遇到了什么？”
“正神教会打算放弃《高塔协议》了。”
萨尔希二世闭上眼睛说道，声音格外的沙哑。他的面容苍老，皱纹虽然不多，但在脸上却像是平原上的沟壑一样明显。
“所以您担心教会发现您的秘密？”
詹金斯也不隐瞒自己知道些事情。
“不仅仅是这样，今天我收到这个消息后，便打算在鲁恩的王室宝库中，找些祖先留下的物品，希望能够将我所做的事情暂时隐瞒下来。但我错了，我真的错了，祖先给了我指引，那命运啊，真是可笑……”
第1681章 王冠对决
会客室中反季节的点着壁炉，炉火摇曳下萨尔希二世的声音越来越弱，让詹金斯有些担心他会在此刻走到生命的尽头。但好在变得微弱的声音只是因为心情，不是因为身体。
詹金斯身体前倾试图听到更多的内容，这也表明了他对萨尔希二世的故事非常感兴趣。
“我找到了一件很奇怪的东西，它就在仓库里，在那里好多年了，我仍然记得我年少时就见过它，但从未对它产生过任何的兴趣。今天我终于用手指触碰到了那面镜子，触碰到了祖先留给我们的遗物。”
斯图亚特家族的先祖，是非常有名望的操纵冰雪的超凡能力者。那是很多年以前的事情了，但到了最近几代，斯图亚特王室中甚至没有出现过多洛丽丝以外的恩赐者。但强大祖先留下来的器物，倒是被家族认真的保存了下来，其中不乏【吸血克星】之类的编号物品。
“所以您碰到的究竟是什么？”
“祖先留给了我们一个启迪，一个机会，也是最后的选择。”
他看向詹金斯，詹金斯不明所以：
“所以……这和我有关？”
“祖先预见到了十八纪元末将会发生的事情，预见到了家族将会走到一个重要的十字路口，所以他给了我们选择的机会，选择下一步将要走向何方。”
他轻轻拍手，会客室的门再次被打开。被萨尔希二世带到诺兰来的斯图亚特们悉数走了进来，其中自然也包括多洛丽丝。
詹金斯看着他们鱼贯而入，斯图亚特们也是一脸的不知所措。
会客室并不大，但燃烧的壁炉前只有两张椅子，一张坐着斯图亚特们的父亲，一张坐着詹金斯·威廉姆特。
房门被关闭，因为气流的涌动，壁炉中的火光再次摇动着，让众人的影子交叠在一起，像是《异乡人故事集》中描绘的狂舞的妖魔。
詹金斯没有起身，而是看着斯图亚特们走进来然后站在会客室中。他望向萨尔希二世，对方轻轻摇头，示意他不要讲话，随后对自己的子女们说道：
“这一天我曾经设想过，但没想到来的如此之快。”
声音很有力，他不想在自己的子女面前表现出自己的虚弱。
“但这一天终归是要到来的——在下一个黎明到来以前，我将在你们中，选出我的继承者，ta，将继承我的一切。”
老国王的眼睛从所有的子女脸上掠过，他看到了惊讶、看到了恐慌、看到了喜悦、看到了担忧。但没有任何一个人说话，所有人都在看着他，看着这位垂死者，看着自己的父亲。
“你们中将有一人，接过我头顶的王冠，代替我守护祖先留下的土地。这是责任，是使命，所以，我将以一场考验，来判断究竟谁是最适合的那个人。”
他的眼睛望向自己的大儿子萨洛特·斯图亚特，本以为他会反对，但王子只是低着头沉默。
“这会是一场非常公平的考验，至于考验的内容——我将使用祖先留下来的器具。你们都经历过冬季冰雪节的事情，也都知道超凡的存在，甚至极个别人还和超凡者有过接触。”
他意有所指，但同样的没有人敢说话，于是垂死的国王继续说道：
“今晚我将与这位詹金斯·威廉姆特先生进行一场较量，一场棋盘上的较量。你们将作为棋子，参与这场较量，你们各自的表现将作为我最后选择的考量因素。”
詹金斯皱起了眉头，但显然萨尔希二世现在不想让詹金斯发表意见，他的话还没有结束：
“棋盘的背景是今晚的鲁恩市，你们将进入这座古旧而衰朽的城市，去探寻和解决今晚即将发生的动乱。祖先留下的器具，能够让我和威廉姆特子爵，给予你们一些帮助。但要记住，在棋盘中的死亡就是真的死亡，这并不是游戏。”
说着他强撑身体站了起来：
“如果有人想要退出，现在可以退出，我可以保证你们的后半生会作为王室成员衣食无忧。”
他站起身并不仅仅是为了说话，还是因为想要将坐垫下黑白颜色的棋盘拿出来。示意詹金斯搬过椅子和圆桌，两人对面而坐，棋盘则放在了圆桌正中央。
这是一件B类的超凡物品，而且是灵光强盛的可怕的超凡物品。随着萨尔希二世在众人担忧的目光中，将自己的血滴在棋盘上，那方形棋盘立刻变大，直到铺满了整个桌面。
黑白色的方格像是水纹一样闪动，几秒后，这棋盘中显示的，已经变成了从空中俯视鲁恩市的视角。
房屋和街道像是芝麻粒一样的大小，共同装点着这座城市。偶尔在这黑夜中活动的人，则还不如针尖容易辨别。鲁恩已经全面装上路灯了，从上空视角俯瞰，那些有着暖黄色光晕的区域，很显然就是城市的主干道，这有利于观察者们将棋盘中的倒影和现实的鲁恩进行比较。
今夜鲁恩上空阴云密布，双月的光华被遮挡在天空深处。黑影在城市中逡巡，这不是什么好兆头。
萨尔希二世看向围在桌边的孩子们：
“如果不想参加，那么就站在桌边看着我和子爵下棋。如果想要参加，那么要选择你们希望成为谁的棋子。选择我的，请站在我的身后，选择威廉姆特子爵的，请站在他的旁边。”
詹金斯相信这里的人大多和自己一样感觉莫名其妙，但这并不妨碍他理解萨尔希二世所说的规则。他看向多洛丽丝，公主殿下对着他微笑，然后毫不犹豫的走到了詹金斯身边。
随着她的动作，她的兄弟姐妹们也纷纷开始移动。大家都默契的没有说话，而是相互交流着眼神，似乎这样就能交换意见。
而就在众人犹豫之时，萨尔希二世又补充了一条规则：
“我的继承人，将会在赢家的棋子中选择。”
大王子萨洛特·斯图亚特毫不犹豫的站在了自己的父亲身边，左臂低垂，木头假手尽可能的藏在阴影中。随后他看向那些犹豫不定的弟弟和妹妹，不知那眼神中包含了怎样的意思，人们纷纷走向桌子的左侧萨尔希二世的身边。
最终，詹金斯这边只有多洛丽丝和另外两名年轻的公主，萨尔希二世身边则有八位王室成员。
第1682章 棋盘道具（加更一章）
当然，也并不是所有人都选择加入这令人摸不着头脑头脑的对决，选择放弃游戏的有三位公主，其中两位年龄不大，詹金斯也理解她们的选择。但最后一位放弃的是长公主雅妮·斯图亚特，这个在王座竞争中有着不弱实力的公主。
她对着詹金斯微笑，但不打算解释自己的选择。萨尔希二世也不想再等待众人交流了，他拍拍手示意众人注意他，会客室的灯火幽暗，国王陛下的脸在光与影的效果中，有一种大理石结构般的沧桑和坚韧感。
他的声音依然沙哑，但听起来比刚才有了些力气：
“最后确认一下规则，今晚我将和詹金斯·瑞丹普特·威廉姆特子爵进行一场公平公正的对决，你们将作为棋子供我们两人使用。对决的背景是通用历1866年星空与长夜之月的26日夜晚，你们将作为王室成员，参与到今夜发生在鲁恩的一系列事故中，最终的胜利条件，则由我和子爵决定。棋子在这对决中死亡，便是真的死亡。但不需要担心，对决开始后，依然是由你们来主导行动，我和子爵只是提供一些必要的帮助。”
见无人提出异议，他便宣布对决正式开始。指着那棋盘说道：
“现在，你们可以进去了。”
大家一时之间没有理解这句话的含义，最后还是萨洛特·斯提亚特走到前面，然后一头扎进了棋盘中，他进入了鲁恩，在鲁恩上空像是和一片羽毛一样飘落。但落地后并不是融入到那庞大的城市群中，而是以一颗红色的星星作为身份象征。
见状大家分别进入棋盘，萨尔希二世的棋子均以红色的星星作为身份标识，而詹金斯这边的三枚棋子，则都是蓝色的星星。
桌边的两个男人看着棋盘中的夜色沉默不语，桌边站着的三位公主也不敢打扰他们。
“所以你究竟要做什么？”
最后还是詹金斯问道，他将猫放在棋盘边角的空白处，黑白色的幼猫立刻趴在那里伸着头好奇的看向棋盘倒影里的城市。
“我只是在教给他们最后一课——如果一定要成为棋子，那么至少要拥有选择正确棋手的眼光。”
国王叹了口气，和詹金斯一起望向棋盘。他说话了，而且那声音洪亮，像是在朗读文书，不仅仅是詹金斯和会客室中的三位公主听的到，以另类方式回到千里之遥鲁恩的王室成员们，也听得到这声音：
“通用历1866年星空与长夜之月的26日夜晚，你从令人心悸的噩梦中惊醒。这是一个普通的夜晚，但你的本能在提醒你，今晚必定会有事情发生。你决定出门看看，至少弄清楚，今晚究竟会发生什么。”
代表着棋子位置的红色和蓝色的星星开始小范围的移动，萨尔希二世用手在棋盘上空比划了一下，棋盘的视角向下，最终停在了萨洛特·斯图亚特身旁。
这位置非常好，简直像是在看逼真的真人纪录片。棋盘中的大王子茫然的站在一栋宅子的卧室窗口，但很快便转身下楼，然后大声呼喊着，召唤自己的仆人们。
他们的声音棋盘外的众人也能听得到，萨洛特·斯图亚特先是确认这是否是真实的鲁恩，在老管家惊讶的询问王子殿下为何会忽然回来后，他得到了确切的答案。
一道道命令从这座市中心的宅邸中传出，大王子在召集自己今晚能够调集到的所有人手，他知道现在不是藏拙的时候。
“你和我，轮流为我们的棋子下达命令，命令可以在他们心底暗示半小时以内的行动，但他们是否会遵照暗示，则由命令的合理程度以及他们自己的思想决定。在黎明到来之前，任何一方取得鲁恩市的全面统治权，即宣告胜利，我将会在胜利的一方中，挑选我的继承人。”
这是萨尔希二世对詹金斯说的，棋盘中鲁恩内的人们听不到这声音。詹金斯犹豫了一下，还是询问道：
“如果黎明前没有任何一方获得鲁恩的统治权呢？”
“那就让雅妮来当女王吧。”
垂死的王不在乎的说道，于是詹金斯转头看向桌旁的长公主，公主殿下努力的绷着脸，显然是在掩饰自己的情绪。
“那么我们开始吧？”
王询问道，见詹金斯点头，便率先说道：
“我的儿子萨洛特是�