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言丙是范衷的牵头人，主导庸楚和议，庸思和邢月则上蹿下跳，极力促成和约，早有风声，这三人都收了范衷大量财物。
收财物不打紧，在庆予和众大夫看来，楚使向庸国大夫行贿，反而说明了楚国诚意，从另一个角度而言，这也是大庸崛起的新气象。但关键是收了财物，事情却办砸了，以致今日国灭，这就是大罪。
言丙、庸思和邢月想要反抗，却哪里是殿中众臣的对手，众大夫们一拥而上，含恨出手，不用庆予下令处斩，当场被群殴致死，死得不能再死了。
庸国君臣将三个祸国殃民的大夫打死后，心气儿终于顺了过来，庆予当场签署国书，向楚国投降。
国书交给崔明的那一刻，天下再无庸国。
投降令传遍全城，城中一片大哭之声，震天动地，在这哭声之中，庆予乘车，携庸国数十大夫出城，来到楚军大营前，向昭元递交君子剑、国印等物。
忽有一支兵马冲出上庸，向楚军大营旁绕行而去，却是镇守城墙的元司马不愿归降，率门客杀出，连兵卒都不带，只有二三十名修士跟随。
楚军大小军将都在受降之处，猝不及防下，眼睁睁看着元司马及麾下十数兵车冲出重围，向南而去。
昭元问：“此乃何人？”
庆予道：“这是司马元子让，此人……向来桀骜不驯，不服君令，还请大夫恕罪。”
昭元感叹道：“真勇士也！”
庆予大惭。
昭元回首身后：“谁去追之？”
偏将军孙梁应命：“末将愿往！”
昭元道：“留其全尸，以褒其烈。”
这是下达了必杀令，以免庸、夔、麇有忠义之士群起效仿。
孙梁点齐本部五十兵车，向着元司马逃走的方向追杀下去，他也只带车士，若是带了兵卒，绝不可能追上。
追出三十余里，前方见到一片树林，元司马带人冲了进去。
孙梁叫停楚军，道：“逢林莫入，遇谷莫追，尔等在鸡父、薳越时，难道没吃过吴军的亏吗？怎么到了这里又忘了？”
军士们询问该当如何，孙梁道：“简单，放火烧林！”
熊熊大火顿时点燃，烟熏火燎间，十余战车自林中冲出来，狼狈不堪。
元司马沮丧道：“楚军狡诈，竟然识破了我这妙计，是我累了诸位。”
刀白凤道：“司马振作，胜负乃常事尔，我等愿力保大夫南下，到芒砀山寻申大夫会合，再图将来！”
元司马道：“惜乎申伍不知去向，时已年半，若他在，岂有今日之祸？”
刀白凤道：“申大夫当年力谏，也未尝有人愿听啊。”
元司马惭愧道：“也是，当年连我也没有坚持……”
说话间，楚军又追上来了，孙梁在后高呼：“偏将军孙梁在此，元子让，可敢与我一战？”
若放在平日，元司马必定要上去斗一斗的，奈何今日兵败，自家这边军无战心，楚军追兵又数倍于己，哪里会停下来，催促驭手加快车速，拼命南逃。
七天前那场阵战，元司马及其麾下门客是当打的主力，惨败而回，各自多多少少身上都带了伤，这七天以来，又不眠不休值守于城楼上，早就伤痕累累、疲倦不堪，此刻连续奔逃出数十里，孙梁越追越近，眼见已至身后。
孙梁张弓搭箭，瞄准了前方的元司马……
就在这时，楚军车轮下忽然凭空长出许多树木青藤，猝不及防之下，前排追击的数驾战车纷纷绊倒，后面紧跟着的战车立刻撞了上来，顿时一阵人仰马翻。
孙梁追在最前方，战车同样被绊倒翻车，但他身为大将，修为自不用提，在空中飞起，斜斜飘出数丈远，毫发无伤。
一道真元箭蓦然出现，直射孙梁。
这一箭来得极其突兀，好似凭空出现一般，孙梁人在空中无处躲闪，本命法器瞬间自脑后飞出，硬挡这道箭光。
那本命法器是块飞蝗石，就在孙梁头顶散成一片飞砂罩子。
箭光诡异的瞬间变了个方向，自飞砂防护最薄弱处钻了进去。
孙梁顿时从空中栽落，结结实实砸在地上，脸色灰败，萎靡不振，挣扎几次都没爬起来！
后续被逼停战车的车士连忙赶过来，想要将孙梁扶起，冷不防旁边的土地忽然隆起个土洞，一条分叉的奇特蛇尾，如同钩子一般，将孙梁拽进地洞。
众车士大惊，各出法器掘那土洞，想要把孙梁抢出来，但挖了没几下，就用不着了。
一条巨蛇破土而出，人立起来，高达三丈，蛇颈上坐着的，正是吴升。
吴升手一指，钩蛇冲了过去，蛇尾横扫，将一辆战车扫飞出去，战车上的三名车士还没来得及下车，就随战车一起飞了出去，砸在后面几辆战车上，声势极其威猛。
吴升飞出法盾，替钩蛇抵挡楚军射来的箭矢、法器，箭矢、法器太多，无法尽数遮挡，漏了几箭过来。
吴升先是有些担心，继而大喜，这些车士打出来的法器和箭矢，射在钩蛇身上，有些直接被弹开，有些则只是刮破点皮，对钩蛇伤害极其轻微，带来的少许疼痛反而更激发了钩蛇的凶性，蛇尾连续卷动，将一辆辆战车扫倒。
若是正经阵战，能有效聚合兵卒之力的战车，冲击力与炼神境不相上下，但此刻追击之故，一没兵卒，二中埋伏，便只能眼睁睁看着钩蛇大杀四方。
见这些炼气士的法器兵刃对狗蛇威胁不大，吴升更是放心，骑在蛇颈上，飞鸿剑、翠镯、绝金绳四处乱飞，在楚军之中掀起腥风血雨，如同绝世猛将一般。
元司马见状大喜，向门客道：“是申大夫，申大夫来救我们了，随我杀”转身驾车冲杀回来。
楚军再也支撑不住，还在车上的驾车就跑，没了车的撒开脚丫子急逃，上百名楚军车士跑得到处都是，他们都是炼气修士，跑得贼快，吴升和元司马追杀不及，倒让楚军跑了一大半。
第二百零一章 剑宗
傍晚时分，偏将军孙梁的残兵败回上庸，去时五十车，回时只剩二十余车、八十多车士，损失惨重。
楚军大举南下，上庸城外野战一场，鱼头城攻城一场，两战加起来损失还不到这次的一半。尤其是偏将军孙梁至今生死未知，多半是难以幸免，这让昭元大为震怒。
将逃回来的裨将招来相询，裨将一口咬死：“是百越蛮部的大巫，至少是灵巫，骑乘大蛟，那大蛟平地一立如山岳之高，张口一吐便是火龙，麾下蛮兵不知多少，于中道设伏，掘壕沟、藏兵于地道之中，拉数十条绊马索……”
一阵口沫横飞，听得殿中楚国将帅面面相觑，直到昭元忍不住了，斥道：“不要胡说，什么大蛟一立如山岳之高，荒谬！”
那裨将也知自己说得夸张了些，红着脸道：“末将说的是山丘，小一些的那种……”
虽然有些夸张，但大致情形还是说得明白的，昭元又将庸国降臣庸藏、易朴招来对证，易朴只说不知，庸藏倒是竹筒倒豆子，老老实实交代：“南方有我庸国飞地芒砀山，与诸蛮部交好，其中连山、苍梧、傩溪三部大头领都有幻化神巫之能，刀南蛇幻化的神巫是巨蟒，凰飞龙是蛟，却没有山丘那么大，只两丈长，胳膊粗细，阿傩则是毒蜂。”
中射将军景涣道：“如此说来，应是刀南蛇的巨蟒。”
崔明道：“为扬州左郎几年，此三人我也有所耳闻，皆为神巫境。”
昭元摇头：“就算仓猝中伏，单凭这三个神巫，想要杀孙梁也是不能……庸藏，芒砀山是谁的封地？”
庸藏道：“乃客卿申伍之地。”
景涣当即道：“原来是他？两年前州来战场上，申伍与元子让领兵上阵，当时归属申斗克麾下，两军致师时，武勇异常，连吴国夫概都赞不绝口。”
昭元道：“此乃吴人离间之计，就不需多说了。”又若有所思道：“归属申斗克麾下……倒是有意思……”
崔明忙道：“芒砀山我亦熟之，申伍本为丹师，因茅贡灵丹之事，与申斗克结仇，在州来军前，申斗克处心积虑欲置其于死地，最终将庸、夔、麇三国联军逼反，方有其后鹿鸣泽、大竹乱兵之祸。”
昭元听得很认真：“接着说。”
崔明又道：“但申伍是个专注修行的人，并不恋栈贪权，去年时，主动将芒砀山封地一分为二，赠予好友，其人则飘然远去，至今一年有半，不知所终。”
昭元问：“隐退了？”
崔明低头：“这就不知了，但芒砀山已非其地，这却是事实。”
昭元赞道：“崔左郎熟知四国、百越事务，不愧是崔氏子弟，当真用心了。”
崔明道：“这是我的本分。”
昭元道：“诸位，我欲南下攻打芒砀山，有何良策？”
庸藏道：“昭帅无需忧虑，自上庸向南直至芒砀山，有大道二百里，可通车马，大军南下，三日可至！”
上车将军昭伯崖请令道：“末将愿率前军南下，为大夫夺取芒砀山！”
崔明高声道：“不可！上庸至芒砀山虽有直道，但此道曲折险峻，道旁尽是高崖深涧，途径之处多瘴疬毒虫，且深入蛮部之地，凶险万分！”
景涣问：“崔左郎的意思是？”
崔明道：“如今掌控芒砀山的，是大夫卢芳和金有象，此二人皆忠义之辈，忠义却不在庆予，卢芳之义在于申伍，金有象之忠，同在申伍，大夫只需给我一道诏令，封申伍为大夫，我必可说服彼辈来投，不战而下芒砀！”
昭元沉吟片刻，道：“待我思之。”
议事之后，昭元回转寝殿，这里原本是庆予的寝宫，庆予降后，昭元为恐夜长梦多，竟是一刻也不停留，将庆予和大部分庸国大夫押送郢都，这里便成了他寝殿。
是继续打下去，还是一道檄文劝降，昭元还在斟酌。继续打下去当然是一劳永逸之举，但崔明谏言中提到的困难，的确令他很是犹豫。
劝降也同样利弊分明，好处是不费一兵一卒——前提当然是能劝得动，坏处则是依旧留存隐患。芒砀山深处百越诸部，名义上的归顺臣服，并非真正臣服，留着这股庸国余孽，将来一旦与楚国产生矛盾，不服王令，随时可以依托百越蛮族，北上袭扰楚国。
正思索间，忽有门客禀告，说是学宫来人，要见昭元。
昭元有些诧异，听说郢都学舍的沈诸梁死了，莫非来的是新任行走？又或者是扬州行走？
当下吩咐：“置备酒宴！”
耳畔却传来一声轻语：“莫要惊扰，只做密谈。”
昭元修为日深，如今已是资深炼神巅峰，距破境炼虚只有半步之遥，否则也不可能担任主帅单独领军。他曾为令尹屈完谋主，是楚国施行扩张战略的积极推动者，深受楚王信重。这次南下，也是楚王对他的一次历练，整个郢都都知道，若是得了机缘破境，他便是囊瓦的继任者，下一任的令尹。
以他如此修为，这一声却如在耳边低语，明明知道对方就在门外，却完全感受不到声音来自何方，当真是神乎其技。
昭元连忙赶到门前，向外躬身迎候：“昭元恭迎学宫奉行，不知是哪位奉行大驾光临？”
一个普普通通的剑士步入寝殿，身着灰麻衣，脚踩鹿皮靴，身后背着柄稻草编成的剑鞘，朴实得就像是路边酒肆中四处打听消息，准备投入某位大夫门下的剑士。
这样的剑士，昭元家门口随时随地可以抓到一大把！
但昭元却愈发恭敬：“可是剑宗当面？”
那剑士叹了口气：“剑之一道博大精深，何敢称宗论祖？”
剑宗，通常是指以剑道为立派之基的修行宗门，但也有特例，比如单指一人。天下只有一个人被称为剑宗，说的不是宗门，而是宗师——
这个人就是位列稷下学宫十八奉行之一的于奚。
昭元立刻弯了弯腰，伸手延请：“恭请于奉行入座！”
于奚道：“于某前来，是为查案，百越广袤，于某人单力孤，想请昭大夫相助。”
第二百零二章 楚军南下
无数火把在夜晚的山道中点燃，如同一道蜿蜒的游龙。龙头已经入山三里，龙尾才刚刚从元邑出发，啜泣声此起彼伏，随着夜风传出很远。
元司马没有阻止领民们哭泣，迫不得已离开自己的家园，谁又能不哭呢？他望着自家的庄园，看着散落在各处的村舍，踟蹰良久，终于还是下令：“走！”
十几个举着火把的门客不约而同松了口气，加入了迁行队列的末尾。
元邑是元氏封地，随着这两年领地的不断扩大，领民的逐渐增多，本以为元氏将借此恢复过去祖辈的声威，哪想到今日却要舍弃？
可就算舍弃，谁有真的忍心将自己辛苦建立起来的家园一把火烧掉？
元氏举族迁徙，几千人逃亡芒砀山，阵仗不小，好在元氏门客经