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申包胥道：“包胥有一事不会变，所做的一切都是为了大楚强盛安康，这就是我永不会变的事，为此，其他任何事情，包胥都可以改变。”
伍奢问：“那你以为，如何才能令大楚强盛安康？向秦还是结晋？”
申包胥回答：“包胥以为，无论向秦还是结晋，都需我大楚君臣一心，上下一致，若是内部不稳、内争不休，向秦也好、结晋也罢，最终都是低头、都是祈怜。”
伍奢叹了口气：“伍氏辅佐太子二十年，哪里能够说转就转？且费氏乃奸佞小人，若无我伍氏镇之，日后恐生大乱。”
申包胥默然良久，道：“太傅用心良苦，他人未必体察太傅之心。更有甚者，或如林中虎狼，遇险而先示獠牙。”
伍奢道：“想动伍氏，也没那么容易，我家高门望族，若想扑上来咬几口，非嗑坏了他的牙！”
申包胥轻叹一声，告辞离去，亲至郢都学舍，向吴升和薛仲告知：“青龙潭乃伍氏珍宝，无法割舍，还请两位行走见谅，申某已然尽力了。”
薛仲被浇了个透心凉，向吴升道：“竟然选择拒绝，太不给费氏情面了！怎么办？”
吴升思索道：“走，我们去找伯嚭。”
薛仲问：“找他做甚？事情没办成，找了又有什么用？”
吴升道：“至少我们尽力了，毕竟青龙潭不是我等封邑，请费氏重新开价吧。”
和伯嚭的约见，是在白龙潭边一处酒肆中，风景相当秀美，正对着不远处的石桥，而摆设酒宴之处，就在池畔那座亭子里。
吴升望着对面的石桥，打量着眼前的亭子，不由一阵失神。
伯嚭笑道：“这里原是庸侯的庄子，庸侯自入郢都后，耽于酒色，所耗甚巨，入不敷出，便将他宅子的这个角隔出来卖酒，士大夫争相捧场，倒令他日进斗金，堪称生财能手。二位行走请看，那白墙之外就是庸侯的府邸了，我等在侯府之中饮酒闲谈，当真别有情趣，哈哈！”
说白了，这是庸侯在以爵位挣钱，作为曾经的一国之主，他的爵位甚至比楚君还要高出一等，在他府上饮酒作乐、大肆笑谈，不得不说，实在是桩很刺激的体验。
吴升望着那堵白墙，心里很不是滋味。生逢乱世，身为小国寡君，那是一点错误都不能犯的，一旦犯错，墙后的庆予便是下场。
不管怎么说，当年的自己算是尽责了。
薛仲将伍氏拒绝出售青龙潭封邑的事情告知伯嚭，道：“那处封邑，是伍氏根基，伍氏不愿出让，我与孙行走也无可奈何。”
伯嚭为难道：“我好不容易说动费左使，费左使又说动了费少傅，这才同意以青龙潭换燕落山。如今事机不成，连我都没有面子再上费府了。”
薛仲道：“我二人亦知老弟在其中奔走斡旋的难处，但若不难，也不会请你这位能人出山，还请老弟再费心周旋一回，看看费氏能不能换个条件。”
吴升在旁拍出个木匣：“二十镒爰金，略表心意，事成之后还有感谢。”
伯嚭大惊：“这如何使得？”
吴升将匣子塞进他怀里：“总不能让老弟白跑一趟，如何使不得？”
伯嚭勉强收了，问：“那二位有何打算？”
薛仲道：“其实燕落山数百里之遥，前不着郢都、后不着扬州，要那里的封邑，何苦来哉？我们商议过了，费宏成亲，我们愿替崔明做主，两个办法贺亲，费氏任选其一。”
伯嚭道：“愿闻其详。”
薛仲道：“一者，费氏不出一亩田、一个钱，更不需耗费心思打理，每年分润燕落山两成产出；二者，崔明送上千金之资，以为贺仪。如何？”
伯嚭思索道：“如此，我就再登费府，替两位行走分说。”
薛仲和吴升举杯：“有劳了！”
第一百七十七章 两个条件
费宏正带着定了亲的妻子惠枝游览纪山，他们登上山顶俯瞰郢都，眺望五龙潭，又自行驾车来到纪山东口，仰看天降祥瑞——山崖上的那些由青草灌木自然生产而成的古怪图案。
“看出来了吗？像个人脸。”费宏道。
惠枝不屑：“什么人脸？分明像只犬，像我养的那只猎犬。”
费宏笑道：“听说当年这些青草灌木一夜间生长出来，连大丹师桑田无都亲自赶来观瞻，又有传言说，这是天书文字，郢都行走沈诸梁干脆一把火将这悬崖绝壁烧了，宣称什么不要误信传言，岂非欲盖弥彰？结果呢，没过两年他就死了，这青草灌木又茂盛如惜。”
惠枝道：“他可不是因为这个死的，他是因为追杀申鱼。”
费宏当然知道沈诸梁因追杀申鱼而死，他甚至知道剑宗判断，申鱼和刺客吴升很可能是同一个人，当下没有和惠枝抬杠，而是道：“申鱼，很奇怪的一个人。”
惠枝摇了摇头：“那就是个疯子。”
正说时，费宏看见了远处路边一驾马车，藏在齐腰高的蒿草丛中，车中一条身影忽然一闪而没。
“公子靡霏……”费宏轻笑道。
惠枝转头看去，默然不语。即将嫁为人妇，对自己这个追求者，忽然生起一丝怜悯。
“怎么？要不要过去叙旧？”费宏问，充满了胜利者的大度。
惠枝白了他一眼：“怪可怜的，别伤害他了。”
“心疼了？”费宏似笑非笑。
“你混蛋！”惠枝啐道：“都是你的人了，还说风凉话。”
“还早呢，今日一别，你就要居家三个月，景叔就不让你出门了，不如……”
“不行！不可以……急什么……”
马车的鸾铃声响起，打破了寂静的山口，费宏悻悻抬头，望向蒿草中的马车，却发现公子靡霏的车驾早已消失不见，顺着道路驰来的，是好友伯嚭的车驾。
“子展——子展——寻你好久，他们说你游赏纪山，我就追过来了……”
驶到近前，看见车上和费宏对坐的惠枝，“啊”了一声，笑道：“原来是嫂嫂，嚭这厢有礼了！”
惠枝啐了他一口，将费宏推下车去：“他必是找你有事，你们说正事，今日游赏已足，我归家了，车子借我，你和他共乘吧！”说罢，自己驾车走了。
费宏没好气道：“你倒是眼巴巴追得紧，到底何事？说不出个所以然来，打你板子！”
伯嚭道：“实在对不住了子展兄，确实有事，你不是说一旦青龙潭封邑的事有结果了，别管任何时候，速速告于你知么？”
费宏精神一振：“怎么样？”
伯嚭道：“伍氏否决了，不愿出让。两位行走今日找我，说是……哎？这是要去哪儿？”
费宏催促伯嚭的驭手回城：“快一些！回我府上！”
驭手扬鞭催蹄，马车快速返程，车轱辘飞起，一路卷起尘埃。
伯嚭抓着车栏道：“两位行走说，伍氏拒绝出让青龙潭，他们也没有办法，但是他们提出两个办法，一是燕落山每年产出的两成，送到你府上，不用你花一个钱。另一个，直接送上贺仪千金，以贺大吉。”
费宏问：“伍氏怎么拒绝的？说了什么？”
伯嚭道：“就说青龙潭是伍氏珍宝，不愿割舍，请另寻他处。两位行走亲口说的，请了申包胥作中人，申包胥转述的原话。”
费宏冷笑：“不愿割舍？另寻他处？嘿嘿……”
伯嚭道：“这两个条件，子展以为如何？”
费宏问：“兄以为如何？”
伯嚭分析：“各有利弊，按说每年交出两成出产，是个长久之计，以燕落山的数万亩田而言，其数不小。但燕落山太远，掌控不力，究竟每年出产多少，若是今年报个旱、明年报个涝，能交出来多少，也是未知，将来有得操心。”
费宏点了点头：“接着说。”
伯嚭信心大增：“另外还有一桩麻烦，收了崔明每年两成进献，将来他若想再进一步，您管不管？进了一步过两年又想进第二步呢？又或者惹了麻烦，犯了事，您管不管？”
费宏道：“第二个条件呢？千金？会不会太少了？”
伯嚭道：“一千金，是他们开出来的，咱们往上加就是了，比如两千金，一次就捞足，这么大一笔钱收入囊中，婚宴的花费全有了，剩下的还可以买块地建个美轮美奂的园子，嫂嫂也必定喜欢。最要紧的是免了后患，崔明再想求到费氏，那就得再拿钱，子展你到时候也可以随意，愿意帮就帮，不想帮也可以不理会！”
费宏终于点头：“那就两千金。还有一个，让崔明将燕落山庄两个道姑送过来。”
伯嚭不解：“道姑？”
费宏露出笑容：“我有门客途径燕落山庄，说是庄中有两个道姑，也不知奉的哪家仙道，数千封民敬若仙神，他在远处看了，果然宛若仙子，作画与我观赏，果然颇有意趣。一个称沈道长，一个称雪道长，这两个人，我要了。”
伯嚭顿时了然，怪不得费宏打起燕落山的主意，那么远的封邑，一般人还真想不到去占这个地方，当即答允：“子展兄放心，嚭必定办得妥当！”
马车驶入郢都，送费宏回府，费宏直入书房，向父亲费无忌禀告：“伍奢拒绝了，他说青龙潭是伍氏珍宝，不愿割舍，让我费氏另寻别路。”
“确然？”
“两位行走请了申包胥说项，申包胥回复的原话。父亲，您看如何是好？”
费无忌捋须思索片刻，点头冷笑：“此路不通，那就另寻别路吧。”
费宏叹道：“可惜了，伍奢老儿不愿，当真不识抬举！”
费无忌道：“原本不知如何探他口风，既然两位行走齐至郢都，就算遇到个契机，咱们也就试着问一问。早问早了，早一些探明他的态度，也就更加从容一些。谈何可惜？”
费宏问：“该当如何，请父亲示下。”
费无忌从桌上翻出一卷书简：“你看看这个，城父发来的捷报。”
第一百七十八章 讨价还价
七天前，太子建下令楚军退出城阳，将已经洗劫一空的城阳交还给蔡人。
于是，宋、蔡、陈、郑四国联军入城，接手这座重镇，重新布置城防。
当夜，楚军趁联军立足未稳之际，沿着事先挖掘的地道攻入城阳，联军当场崩溃，损失过半，余者逃出城外，退至上蔡。
这一场夜袭，基本打垮了联军的脊梁，是一场辉煌胜利，在可以预计的几年之内，四国将不敢再撄楚军之锋。
看到这里，费宏不由撇了撇嘴：“地道夜袭？非堂堂正正之战，传入中原诸国后恐为笑柄。”
费无忌道：“如今与吴人交战，已很少阵战了，吴人诡计多端，多用诈术，令尹在薳筮守得很辛苦。不单如此，昭元南征四国之后，也大力提倡用兵时当走奇道，我儿不可因循守旧，当诈则诈，管他谁来笑话。”
费宏点头答应：“是。”
费无忌见他颇有不服之色，知道想要改变他的观念不是一朝一夕之功，琢磨着要不要等他成亲之后送到薳筮，亲眼见见吴人作战的手段，他就知道厉害了。
费宏不知父亲已经起意要把自己送到东方打仗，继续低头看那奏报。奏报上说，其后不久晋军便赶到了，领军的是晋国上卿、上军佐范鞅，兵车六百乘。
晋军是百战之师，楚军刚战了两次，虽然都大获全胜，但师老久疲，且城阳毁损严重，难以长久驻扎，守城不利，故此太子建下令撤出城阳。
回师城父后，太子建向楚王奏捷请功，而这份捷报则落在了费无忌手中。拦着不报肯定是不行的，费无忌现在就在思考应该怎么办。
费宏看罢，担忧道：“太子是想携功而归，他就那么着急吗？这次伐蔡，出兵出得莫名其妙，说什么助学宫捉拿魔修，胜也胜得稀奇古怪，城阳为坚城，上一次破城是哪年？儿子都不记得了……”
费无忌道：“三十二年前。”
费宏道：“对啊，三十二年了，始终拿不下城阳，结果他就这么冒然出兵去抓魔修，结果就破城了，不仅破城，还又一次打败了四国联军。此番历练怕是足够了，说不定王上真会把他召回郢都，咱们家的好日子就要到头了。”
费无忌道：“他是听说公子轸出生，故而担忧了，急着回来坐他的太子宝座。”
费宏不由嗤笑：“一岁大的孩子，他这就担忧上了？父亲当年说太子懦弱而多疑，果然不差。”
费无忌道：“城阳大捷，该当如何应对？你有什么主意？”
费宏想了多时，咬牙道：“怎么就这么好的运道呢？三十多年打不下来的城阳，他一去就打下来了？还让他胜了四国联军？为什么就不接着跟晋人打下去？打输了才好！现在反而全军而退了。”
费无忌沉吟道：“是啊，三十年打不下来的城阳，他怎么一去就拿下来了……”
费宏等了多时，问：“燕落山那边，两位行