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“我大概猜到了。”厨子眯着眼，说道。
“我这就给你个痛快。”达贡拿出猎首斧，举起来，斧头的阴影扫过厨子的双眼，他努力睁开。
厨子到最后都没有求饶，也没有说任何遗愿，那种任命的状态让达贡的心情更差了。他收拢了七个人的尸体，放在石塔沙丘的中央，用他们自己携带的火焰喷射药剂点燃，在那个夜晚用大火烧掉了。他从这些人的遗物中取走钱币和能用的物资，带走他们的个人信件或者日记，等回到犬齿要塞后再想个办法交给雇佣兵，让他送到官员那里，报告铁锤23小队的覆灭。
那天晚上，达贡一直注视着焚烧尸体的熊熊火焰，心里还在思考到底出了什么问题。厨子那句“精灵的走狗”提醒了他，让他逐渐认识到铁锤23小队的这群坚古族人绝对有些错误的猜测，然后为了这个猜测才会选择攻击。
厨子宁死都没求饶，显然不符合他给出的“贪图钱财才下手”的解释。贪财的人都会惜命，没命怎么贪财？而厨子显然连试一试都不愿意，就那么坦然的走向了死亡，这显然不是一个土匪能够做出来的举动。
还有铁锤23号的其他人，他们一心只想把达贡杀掉，没有溃退，没有投降，甚至没有互相埋怨。他们和正规的军队一样团结，像兄弟一样团结，根本不像是表面看起来的游兵散勇。
它们具备某种精神，这种精神促使他们不断战斗。重新思考独眼龙以及厨子的话，达贡发现他们的态度是从达贡表示要来看石塔残骸那时开始转变的。他们肯定知道石塔发生了什么，整个过程是怎样的，显然他们想要对这件事保密。
这对他们有什么好处？达贡想了想，改变了这个问题。通过战斗，达贡认为独眼龙这群人不是轻易会被私利驱使的人，因此这个问题得改成“这对他们意味着什么”。能够烧毁石头的火焰，能够在这种火焰中战斗的战士，任何一个见过战场情形的人都知道它对犬齿要塞意味着什么。独眼龙等人应该不会看着犬齿要塞遭到同样的袭击，他们还有朋友、家人生活在那里。唯一让他们为鲍诺那边隐瞒这件事的驱动力应该只有这个：犬齿要塞与鲍诺之间存在某种协议，或者至少是默契。
于是犬齿要塞从上到下都故意无视了石塔发生的事情，火焰萨满的说法甚嚣尘上。达贡由此推论，鲍诺的目标还是精灵，但是坚古族的犬齿要塞横亘在他和精灵之间，如果不想在犬齿要塞造成大屠杀，那他必须让这群坚古族人自觉地让开路。
“于是他烧了一座石塔来展示自己拥有摧毁犬齿要塞的力量？”达贡看着周围石塔的残骸沙丘，认为这种可能性很大。现在的战斗看起来并不激烈，但是之前传回来的战况非常紧急，这两者或许都是真的。之前的激烈是真的，现在的不激烈也是真的，中间或许就以石塔被烧为转折。
如果能确定这个转折，那么达贡就基本可以确定北方蛮族的鲍诺和犬齿要塞的坚古族头领之间存在某种默契。犬齿要塞会在某个时刻从这场战斗中走开，让鲍诺带领北地蛮族去找精灵的麻烦，从而保住犬齿要塞的坚古族人。
达贡皱着眉，还是觉得不对。北方的蛮族讲信用吗？坚古族人能相信他们的信用吗？其实这个问题早有答案：若是有信用，也不用每年都在防范攻击，每年都要修筑堡垒。况且北方蛮族能够战胜精灵吗？犬齿要塞的人不会真这么认为吧？不会真觉得精灵活下来之后不会报复？
这里面肯定还有事，只是缺少情报，达贡无法做出判断。
死亡帮助铁锤23号小队遮掩了真相，而火焰则帮助达贡遮掩了火枪存在的事实。“矮人小伙儿”取得了很好的战绩，一个武艺能和达贡不相上下的坚古族人也没能抗住一枪。这样的效率让达贡心惊，他完全相信了瑞德的理论：这件武器可以颠覆世界。
“感觉它比鲍诺的炼金武器还要厉害。”达贡想了想，随后摇摇头：“也不能这么说。我只看了石塔的废墟，不知道它燃烧的时候场面是怎样的。唉，鲍诺为什么还不来？只剩下两天了。”
由于在夜里点过一把火，第二天的时候达贡稍微远离了石塔，选择在鸣龙峰的半山腰驻扎，这样能获得更好的视野。很幸运，不管是北地的蛮族还是犬齿要塞的坚古族，双方都没有到附近来，这让达贡更加坚定了“双方存在默契”的假设。
靠着之前的兔子和狼肉，达贡在石塔附近待了三天，空等了三天。鲍诺没有现身，但是达贡已经稍微改变了之前的看法，认为他不会攻击犬齿要塞的可能性变大了。于是他收拾行装，召唤傀儡坐骑，离开了这块让他很不舒服的地方。
没有希洛艾的法力鹰，达贡的侦查距离大大下降，好几次差点撞上巡逻的蛮族。好在傀儡坐骑具有更好的通过能力，往往从普遍认为难行的地形上逃跑，对方就会放弃追逐。回去的路上也有许多陷阱或伏兵，但它们往往躲不过龙感，达贡绕开就是。因此返程的路有惊无险，可回到犬齿要塞之后他便听到一个令人震惊的消息。
“北地蛮族抓住了精灵王的儿子。他跟着精英学院的学生在战区乱逛，结果成了俘虏。”
犬齿要塞的坚古族将这事儿看做笑话，他们在嘲笑之余其实并不怎么相信。精灵有精灵卡，那个王子肯定有许多好装备，只要随便召唤个巨鹰出来，飞还飞不出埋伏吗？再说了，精灵王的儿子都有上千岁了，哪里会犯毛头小子级别的错误？如果传出来的消息是他孙子或者曾孙，那还能有点可信度。
但是经过了鸣龙峰石塔事件的达贡却不敢像其他坚古族人那样乐观，因为他已经将这几件事联系起来。或许让犬齿要塞让开道路并不是双方的协议，那样太明显、太不可思议、后患也太大。如果里应外合，让精灵不得不派出军力，主动离开犬齿要塞北上，这样鲍诺的北地蛮族才能更方便消灭他们，从而获取胜利。
也就是说，先用“真火烧瓶”将犬齿要塞变成自己一方的助力，然后再合起来坑掉精灵，这才可能是鲍诺的如意算盘。他很可能向犬齿要塞保证，北地蛮族对飞升计划抢走四座大山的报复将会在一场辉煌胜利之后画上句号，毕竟战斗已经持续了大半年，秋冬季节实在也不能再打下去，撤军是必然的。不管精灵选择用钱还是用兵力解决这个问题，至少北地蛮族都会觉得问题得到了解决。
犬齿要塞的坚古族也不想天天战备，总是处于神经紧绷的状态，更不想在一场大火中成为骨灰。在这个前提下，双方一拍即合是很有可能的。铁锤23号小队亲眼看过石塔被焚化的场景，他们很可能知道或者感觉到有这样一个协议存在，因此特别提防来自精灵的探子。而达贡，怎么看都像是精灵的探子，尤其是他对石塔的强烈好奇心。在独眼龙以及厨子心中，他们是真的瞧不起达贡这种为精灵卖命的矮人，因此才有那么强烈的战斗愿望。
这叫什么事啊！达贡用力揪着头发和胡须。他长叹一口气，真心觉得犬齿要塞和鲍诺双方打了一场烂仗，全都是小算计，就没有堂堂正正的东西。他觉得再呆下去将会非常无聊，于是收拾行囊，给学院的朋友们留个信，然后就准备回去了。
可信根本送不出去，因为信使告诉他：“学院的那些家伙被北地蛮族抓起来了，你没听到消息吗？”
第251章 去而复返
四处打听，十五号坑洞团员全军覆没，真就一个不剩地都被抓了起来。另外两队由学院学生组成的团队也只跑回来三个人，剩下的也都成了北地蛮族的俘虏。达贡花了好多功夫来证明自己也是学院的学生，最后还是靠着冬冬教授开具的借阅权限提升证明，终于说服了学院派过来的老师，得以进入营地并和这三个人联系上了。
逃回来的这三个人类果然靠的是精灵卡，利用召唤物的机动性从埋伏圈里脱身。其它使用精灵卡的同学，尤其是精灵，全都被集中的弓箭火力射死了召唤物，没能完成脱离。三个人类学生也感觉自己能跑回来，完全是对方放了一马，就想让他们回来报信。
被抓住的人当中的确有精灵王的后代，但具体哪一个是，以及他是谁，这就不得而知。“我们都感觉这一次来犬齿要塞，支援矮人并不是主要目的。”一名人类学员说道：“三个分队总是围绕某一个中心行动，仿佛是外围的保镖一样。我家领地举办狩猎大会的时候就会让骑士这样做。”
“那么学院有没有安排营救？”达贡最关心的便是这个。
“我们也只是学生，怎么会知道那些事情？我想这次有四十多个学生和几个导师被抓，学院肯定要营救，不然精灵的脸面往哪儿搁？”
对，精灵的脸面往哪儿搁，这已经成为犬齿要塞最新的流行语。没过两天，精灵的大股部队已经来到犬齿要塞，空中有雄鹰射手，地面有巨鹿骑士，队伍中还有速行树作为战斗堡垒跟随。精灵的德鲁伊们持续施展法术，所有部队行动时不知疲倦，自己头顶风和日丽，外围则是浓雾弥漫。
数千人的部队浩浩荡荡从犬齿要塞穿过，震撼当地坚古族人一整天。在军势的威压下，大家不敢当面说，但谁没有偷偷在私底下骂精灵几句活该？什么防守压力巨大，什么飞升计划没有余力，两天就把部队开到了，这明明很有余力嘛！
这样规模的兵力，北地的蛮族肯定会吃亏，吃大亏，但能够把俘虏救出来吗？换句话说，这样的兵力如果发起突袭，能够在北地蛮族手起刀落之前，在学员的脑袋没离开身子之前，完成营救吗？达贡觉得不行，因此他依旧心急如焚。他尝试加入这只军队，或者干脆自己去北地战场，但犬齿要塞实行了新的政策：封城防守，禁止出入。
达贡恨透了封城以及任何类似封城的政策，但犬齿要塞这一次封城显然是非常认真的。所有在外面的战士全部被叫了回来，瞭望石塔和那些突出的要塞全部放弃。地道封闭，整个北地的地下网络停止工作，不准一只苍蝇飞过城墙前往北地。
不止犬齿要塞，整个坚古族的防线全都执行这条命令，违令者直接斩杀，绝不容情。最接近北地战场的位置就是犬齿要塞的城墙边，达贡能将龙感探过去，但他自己是过不去的。或许精通隐形法术的游吟大师还有机会，他只是会反隐，可不会偷偷摸摸。
城里的人相当团结，谁也不愿在这个时候尝试将人偷渡出去。过去是有这项业务的，把一些东西运到北地，利润往往能翻好几番，因此总有人铤而走险。但这次，黑市都不再接这个活儿，据说是因为风声太紧，没有胆量。
有人告诉达贡：你就算能凑齐让黑市动心的资源，相较来说，杀了你抢走资源肯定是比送你出境更赚的事情。
“孤身一人，有力使不出。”达贡只能坐在旅店里等消息，再心急也没用。“不对，这不是有力使不出，而是我孤身一人就没有力量！”
为什么鲍诺能够让犬齿要塞听他的安排一起给精灵下套，为什么他可以搅动北地风云变幻，是因为他的武力或者预言能力很强吗？不，还是因为他拥有一股势力，因此可以在属于“势力”的棋盘上下棋。而达贡，空有武力，空有“矮人小伙儿”，可他只是一个人，那就没有下棋的资格，甚至能不能上棋盘成为棋子，自己说了也不算。
他原本想着前往北地去找鲍诺，请他甚至求他将俘虏中的坚古族人放了，尤其是他在学院的朋友们。仔细想想，这是他唯一能够走上或者靠近棋盘的方法。
“我太弱了啊！”达贡整日拽着胡须，一个人在旅店里沉思。他开始认真思考问题，尤其是自己那个让坚古族重新崛起的理想。他认识到一个人的力量太不够了，一个人去实现那个目标，理想也只能叫做妄想。他开始写东西，开始筹划，开始分析当前现实和自己理想之间的差距。
一周后，传来了好消息，一批学员在精灵部队的护送下回来了，十五号坑洞团的坚古族人一个不少而且毫发无伤。达贡赶去与他们见面，但他们在惊喜之余，一个个脸上的表情非常复杂。达贡想要询问，但托班朝他使了个眼色，示意周围还有精灵，不便交谈。
“见到人就走吧，我们还要了解前线的情况。”学院的精灵老师还算不错，让达贡见了这一面。“你出去之后什么也别说，就当什么也没看到。能做到吗？”
“我肯定不说，但外面已经有各种各样的消息……”
“那没关系。”学院的老师说道：“你只要知道一切都在秘纳米利斯的控制之中就行了。”
学院的老师非常自信，那些精灵族的战士们也非常自信，可