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要在这里修筑雕像吗？达贡内心里隐隐约约是不情愿的。这种情绪一定有原因，他要想明白其中的道理，而最重要的线索就是神命金币。
只有拿到一枚，达贡才能仔细查看。它的材质是一种混合了黄金、钛、铁以及一些微量元素的独特合金，具有夸张的硬度，至少不输于精金。而它对自然元素能量的通过性也非常好，用来制作法器绝对是最好的材料。
五种自然元素可以毫无阻碍地通过神命金币，仿佛它并不存在，于是达贡便用符文接触它。来自魂域的符文也能轻松穿透神命金币，发挥出百分之一百的效能，而且一点也不损失能量，这就有些奇怪了。达贡认为，世界上的东西总要能和其他存在发生互动，否则就等于不存在。现在自然元素和魂域的能量都不和它互动，那它算是什么？
“难道可以用神圣能量？”
启动全法力模型，达贡将土元素能量转换为神圣能量，在产生的一瞬间将它们投入到神命金币之中。神圣能量果然与众不同，一进入就被完全吸收，一点也没能逸散出来。与此同时，一束几乎微不可见的闪光点从神命金币上射出，直向着天顶飞去。
它离开了山谷，越飞越高，消失在达贡视野范围的尽头。达贡觉得自己发现了一些东西，便再用神圣能量。经过几次试验，神命金币能够完全吸收神圣能量并向高空传送，这是它除了记录神力与时间报酬之外的一项隐藏能力。神圣能量去哪儿了？给谁了？谁在操控这一切？
“艾丝·艾恩”的名字直接从脑海中跳出来，仿佛能够解释一切问题。达贡紧皱眉头，收好金币，继续向着工具人前进。当他把金币放在口袋中时，金币嗖的一声消失了，然后在他的魂域中出现。
“命”，一个符文多了出来，达贡直接可以使用它。召唤金币也和符文法术使用同样的方法，只要集中精神就可以了。既然有了新符文，那肯定要试用一下，但达贡用了很多方法，除了能把金币变出来，单一个“命”字符文似乎没有其他功能。
“不对啊，这个字的意思很重，应该具备功能的啊？这可是命啊……生命、救命、命令、命运……诶，我也会运字符文，放在一起会怎样？”
达贡将两个符文捏在一块儿，它们立刻就弹开了，仿佛相斥的磁铁同极一样。“看来我还没有理解这个命字的本质，所以不能使用。嗯……得好好想想。”
一路上，他一边观察、一边思考、一边反复试验，他总觉得神启之路不该是这个样子，这里完全不像是考验。也不知道走了具体多远，达贡终于看到了“工具人”。想不看到他真不可能，因为那家伙实在太显眼了。
一个全身乳白色的光头人类穿着黑色、红色和橙色相间条纹的长袍位于一个高出地面十米的石头平台上，面前摆着桌椅板凳，身后用金属杆束缚并高举着三根熊熊燃烧的火把。石头平台四四方方，各个方向上都有四五十级台阶，每一个台阶上都有字。达贡在很远的地方就看到了这个突兀的设施，而那个工具人也在同一时间发现了达贡，他们的目光在空中相碰。
“感觉还挺凶……”
既然被看到了，那达贡远远地挥挥手，表示礼貌，但那个工具人并没有任何回应，仿佛看过一眼后就不再表示关心。于是达贡继续前进，拉近最后几公里的距离，而平台和工具人更清晰地展现在他的面前。
台阶上的字组合起来是“成神之路指引处”的意思，虽然是完全没见过的文字，但只要看一眼，它的意思就会出现在脑中。迈步走上台阶，达贡来到工具人面前，那个家伙的身体一动不动，只有一双眼睛一直锁定着达贡。
刚才说了，工具人的皮肤是乳白色的，在远处非常显眼。而到了近处，这种乳白色的皮肤仿佛能反光，而且遮住了一切外貌特征，让人分辨不出他是男是女是老是少。从身体比例来看，工具人应该是以人类为模板，只是它有三米多“长”，盘腿坐在地上几乎也能平视达贡。
除了乳白色外，工具人的嘴唇和眼影是蓝紫色的，每一个手指甲都涂成绿色。他没有任何体毛，连睫毛都没有，因此那双黑色“眼白”和白色“瞳孔”的眼睛显得非常突出。达贡向左平移，目光追过来；他向右走，目光也跟着他。于是他嗖的一声绕到工具人身后……
一瞬间，工具人就转了过来，还是原来的姿势，仿佛他原本就坐在这个角度上。
“活人没这么快的速度，你应该是个法术效果……我猜。”达贡也盘腿做到工具人对面，直视着他的眼睛，问道：“你不应该说点什么吗？”
工具人面无表情地张开嘴巴，他也是白牙红舌，操着一口流利地道的坚古城口音，说着坚古族语：“欢迎来到神启之路，修筑雕像可以获得神力和时间，积累足够之后便能返回原来的世界并成神。用你所携带的所有凡间物品交换在这里成神的资格，包括……”
他不疾不徐地说着，内容和克鲁贾说的完全一样。介绍完如何在这里工作后，工具人便向达贡平伸出右手，说道：“如果你同意，就将手放上来。”
“能先一些问题吗？”
工具人的表情和语气依旧古井无波，他表示同意，但不回答与修建雕像以及成神无关的事情。达贡更想问工具人、神启之路和艾丝·艾恩的关系，但是工具人无视了这些问题。达贡尝试了各种方法，工具人守口如瓶的本领相当高超，直到……
“那么雕像的形象是怎么来的，这个能说吗？”
“那并不重要。”工具人并没有立即回答问题，而是先说出了某种“感想”。接下来他才补充道：“那个形象来自一种算术平均，对所有能够诞生神灵的智慧种族的身体形态在算术层面取得最普遍概括，便是那个样子。因此，建筑者就能更加公平地展开雕刻工作，平衡成神的速度和强度。”
“平衡是一种对控制手段进行说明的词汇，这个词比你之前说的所有东西都更重要。”达贡看着那些向远方蔓延的无数骸骨浮雕，看着如同蚂蚁一样在浮雕上工作的人们，开始逐渐理解这一切。“神启之路是让人成神的，不是被控制的，至少不该成为艾丝·艾恩的工具。那些雕像，虽然有可能真是取了所有可能成神种族身体数据的算术平均，但它们都是骸骨，是骸骨啊……”
“那些人雕刻的都是自己吧？他们都将是骸骨……”达贡说道：“我不信这套，什么雕刻和工作然后成神，这一套是骗局。我接受这个体系，就会成为这个体系的一部分，强化这个体系，然后再也离不开这个体系，那叫做成神吗？虽然我也不想成神，但更不想成为雕刻自己冢中枯骨形象的必死之人。”
工具人依旧毫无表情地看着他，仿佛什么也没听见似的。他依旧伸出右手，掌心向上，等着达贡将手放上去。
“我不参加雕刻工程。”达贡说道：“我……”
他的话还没说完，工具人便插话进来：“一旦确定选择就不能更改。你若弃绝在这里雕刻，那么所有的工具人都会知道这一消息，没人能再给你提供工具、兑换神力和时间。”
“我……”达贡犹豫了一下，他的心脏怦怦直跳，一个念头浮了上来：万一自己的想法是错的呢？要不要先试试前人能走的路，毕竟那么多人……但是下一个瞬间，他摇摇头，将这些杂念全都排除掉。“我弃绝兑换工具并雕刻骸骨像的道路。你懂……”
工具人点点头，然后伸出左手。他的动作非常快，尽管能够清清楚楚看到，但达贡根本没法移动身体做出反应。这有点像是肌肉和法力被完全静止了，只有思想还能运转。他眼睁睁看着工具人在自己肩膀上一拍，便又被巨大的压力怼在地面上。
第439章 未开始就结束
猎首斧当啷一声掉在地上，达贡四肢着地，就像他刚刚来到神启之路一样。一口淤血吐出，这一次却没有落在黄沙山谷中。达贡看到了茂密的青草，鲜亮的小花就在他的脸颊附近摇摆，清新、潮湿甚至有点油腻的气味顺着凉爽的空气往鼻孔里面钻，一只黑白斑点、红色双翼的蝴蝶从达贡眼前忽忽悠悠飞过。
“又来？”达贡朝蝴蝶吹了一口气，目送它快速扇动翅膀并歪歪斜斜地逃跑，同时调整呼吸和精神状态，抓起猎首斧慢慢站起来。骸骨雕像的山谷完全没有踪影，他现在被一个巨大的森林包围，周围郁郁葱葱、生机盎然。而他，正位于森林中的一处废墟之前。
森林的树木并不茂密，树木之间有着足够象群穿过的空间，目前被各种灌木和花草占据。唯一突出于植被的便是一座灰色的废墟，石头建造的大殿已经倒塌，原本的高塔分成几截横躺在地上，一棵倔强的歪脖子树从其中一截断塔中生长出来。
如果不是看到塔楼残骸上的破损窗口，那整个废墟很可能会被当场一条灰色的匍匐巨蛇。这里或许曾有过光明辉煌的时刻，但现在唯一“光辉”的东西仅剩下散落在草木中的一些玻璃碎片。那是些彩色玻璃，还没有被森林吞噬消化。当阳光从树叶的缝隙间偶尔扫过它们的时候，带着回忆的反光便努力地想要引起达贡的注意。
“呼……”达贡环顾四周，又是没人。一只毛茸茸的灰色兔子晃了一下耳朵，将短尾巴对着达贡，用最快的速度逃跑了。达贡有点无奈，他刚刚真没有兴起杀兔子炖兔子的想法，“我只是吹了一下蝴蝶，你怕什么？”
“因为这里充满了危险，它要自保。”
一个工具人从林中走出，达贡根本没发现它什么时候在那里，又是怎么出现的。这个乳白皮肤，深色系眼影的中性类人有了表情，只是它的微笑看起来就很假，或者说非常做作，完全是演出来的。而且与骸骨雕像山谷的工具人相比，他更小，只剩下两米的身高，看起来就像个特别高大的人类，没有了之前的压迫感。
“你把我传送到这里来的？”达贡微微调整手指，将猎首斧握得更紧一些。这些工具人显然是神启之路的一部分，负责某些考核以及提供各种功能，但它们是敌是友，是用来促使人前进还是拽人后退的，这些都不知道。在内心里，达贡觉得奥力做得不够好，这么重要且明显的信息都没给他提供。
“是我的另外一些个体将你传送过来的，因为你通过了骸骨山谷的考验。”工具人说道：“这里是另一个考验，自然淘汰，也就是你需要在这里生存下来。别紧张，考验还没开始，而且我和我们都不是考验的一部分，你别用斧子攻击我。”
“那我可以认为你是考官或者考场的一部分吗？”
“完全可以，因为那个的确是我们的职责。”工具人继续摆出生硬的笑容，说道：“在考验开始之前，根据神启之路的规则，我要询问你关于之前骸骨山谷的一些问题。你的回答越好，将可以得到更多的神力和时间，而神力和时间在每一个考验中都代表了成功和结束。”
“如果我不回答你的问题呢？”
“不回答也是一种回答，而且你将没有任何收获。”工具人说道：“你觉得骸骨山谷考验了什么？”
达贡微微皱眉，组织一下语言，然后说道：“神灵要树立自己的雕像，而不是给其他神灵打工。每一个神都应该代表独立的概念，它可以扩展，但绝不该从属。走其他神灵的道路只会为那个神灵提供力量，而不是自己。大概就这么多。哦，补充一点，还有一个收获就是你们这些工具人可以进行欺骗，必须要小心。”
“我们从不欺骗，我们只会误导——当然这句话既可能是欺骗，也可能是误导，当然也可以是实话，可惜除非你完成神启之路，否则你无法得知。”工具人一边微笑，一边摊开双手——他显然比骸骨山谷的同类更加话痨。“比如我们在山谷里也没有欺骗，他们拿到的神力和时间都是真的，凑满了足够的数量也可以回去成神，但他们的力量受到限制，只能成为从神、次神、准神，只能依附于其他神灵而存在。但这不代表通过那个考验的你就一定能成为主神。如果你死在这里，被自然环境所淘汰，那你还不如他们。”
“谢谢你的提醒。”达贡说道：“如果你能多告诉我一些自然淘汰考验的内容，我会非常感谢你。”
“要说的我都会说，因为评估你刚刚给出的答案需要时间。”工具人指着森林说道：“这叫做自然淘汰森林，也有人管它叫做黑暗森林，但是名字并不关键。这里面充满了危机，你将时刻遭受威胁。”
“最普遍的威胁是生存。森林里的资源相当有限，你必须要先能活下去，而这里的所有生物都可能对你造成威胁。同样，因为资源