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众人点点头，认为这个方法更容易实现。这时瑞德提了个主意，说道：“直接把轨道从这里一直修到蛋岛得了，中间也不用装车卸车，一路接力拉着就行。甚至可以在河流那里架上水车，利用水力转动绞盘，减轻工作负担。呃，你们都看着我干什么，我说错了吗？”
“这件事交给你了，轨道该怎么铺、水车该怎么造。”达贡看向瑞德，说道：“别瞪眼啊，你想说你没做过，我们也没这么做过，因此还是你更接近成功。再说了，失败也不可怕，成功了大赚。蛋洞里这么多铁坯，够你用的，你不需要有心里负担嘛！”
“行，我试试。”瑞德说道：“有点挑战性的任务肯定不会无聊。”
矿洞非常复杂，一直向深邃的地底延伸。这里到处都是法俑行动的痕迹，可以确定它建造了这一切。几个坚古族人对这里的岩石环境进行了分析，认为这些矿洞最早可以追溯到两三百年前，那个时候鲍诺应该还没有出生。所以法俑在鲍诺之前就已经开始了工作，包括从外面的森林收集木材，从地底的矿脉挖掘并冶炼铁坯。
“这样说来，那些炼金药剂可能都是法俑自己配置的。法俑所使用的技术远超过鲍诺表现出来的能力，哪怕他是个相当厉害的炼金师也完全不够。”希洛艾说道：“这个地方又和龙蛋有关，如果想要找线索，最好还是从龙族入手。他们有这么大块头的龙吗？”
瑞德呵呵一笑，说道：“如果能下这么大的蛋，那头龙的屁股至少遮天蔽日了吧？”
众人一想到那个画面，齐刷刷打了个哆嗦，看向瑞德的眼神都不对了。“别想歪了，我是说，那么大块头的龙吃什么、喝什么，它总该留下痕迹吧？那么大，不会看不见。而且就算它能隐身，它的粪便总不会也隐身吧。”
“行了，你别说了，我听得浑身难受。”希洛艾捏着眉心，另一只手用力摇摆。“咱们先找找通往地面最方便的路，然后我就去赤岭城借东西。”
达贡张开龙感，将地下隧道网络的情况尽收眼底。他指了个方向，众人拐了两个弯，便看到一条平坦向上的坡道。之前的拐弯弧度很小，这里的坡道也不陡峭，如果要设置轨道，这里是最佳选择。
地上到处是碎石和树皮碎片，这都是不断拖拽树干经过产生的结果，许多地方甚至都磨出沙子。法俑在这里辛勤的工作，留下了明显的痕迹，而鲍诺也在这里留下了自己的痕迹。他用十字镐在坡道墙壁上敲出了一个没有门的房间，在里面铺上毛皮毯子，留下了生火的坑洞。现在，毛皮已经腐朽破碎，毯子无法再使用，而火坑也几乎被风吹进来的垃圾掩埋。
房间角落有一堆泥塑，形成一个简单的沙盘，展现出一座城市的雏形。那是一座依山而建的城市，山坡分为四层，层层设置城墙堡垒，保卫着最高处的殿堂。山下面是圆形的城市，最外面也是高耸的城墙。在城墙、堡垒和山体上，到处是鲍诺留下的指印，有些还能清晰看出他的指纹。
“这可能就是蛮王城。”奥溪革老人说道：“鲍诺从未说过蛮王城具体什么样子，但是说它永远不可能被攻破。”
“就这城市设计，到处都是漏洞。”瑞德说道：“在大炮面前，没有城墙不会被攻破。修建这样的防御建筑纯粹是白费钱，单说它不能防空吧，这就是巨大的问题。达贡，你的城市不需要这么修，城墙完全是没有意义的东西。”
“等到大炮造出来之后再说。”达贡看着蛮王城的雏形，说道：“我认为这只是鲍诺最初的想法。他能造出可以烧毁岩石的炼金武器，肯定知道城墙是没有意义的。或许这不是蛮王城，而是他心中最坚固的城防系统，是他的对手和要击败的对象。唉，这只有问他才能知道，咱们永远猜不出。”
“那就不猜了。”希洛艾说道：“出口就在眼前，我这就去了。你们怎么办，还回洞里看看吗？”
达贡摇摇头，说道：“回去还要再经过寒风，没必要。咱们一起出去，看看外面是哪儿，然后规划一下怎样把这里和蛋岛联系起来。”
第482章 瑞雪
下雪了。
北地的雪花洋洋洒洒从天而降，一视同仁地覆盖着广阔的地域。在接下来的一个月间，它们会将这片大地变成完全的白色，隔断城市与城市、部落与部落之间的交通。它和严寒一起向所有北地居民提出一个公平的考题：生存或者死亡。
想要在这次考试中获得好成绩相当不易，只有提前做好应试的准备才能够获得一点从容。蛋岛的居民就获得了从容，他们如今在温泉洞穴中“猫冬”，并不担心食物和安全，也不怕没有取暖和做饭的柴火，甚至还有多余的心思惦记一下圈里的牛羊鹿，想着弄点奶酪或者下个节日的时候能够搞点肉吃。
“重点把几个储藏库的安全搞好，绝不能出任何问题。”达贡叫上先锋军的将领和神殿的主要牧师一起开了个会，政府的人员旁听并记录。“物资储备、物资分发是这个冬天最重要的工作，直接决定了蛋岛居民的生死，同样也是咱们的生死存亡。我建议，要对出现问题的部分执行军法，要对表现好的部分大加鼓励。只有这样，才能提升责任心和主动性。”
经过一个秋天的努力，单看数量，粮食储备足够蛋岛的人口安稳过冬，还能剩下一部分应对初春时的窘迫。菇薯的育苗工作也在温泉洞穴中顺利展开，潮湿而温暖的环境非常适合菇薯的生长，雪只要开始融化，第一批菇薯就能开始移栽。
而青贮饲料得到了牲畜的欢迎，大家甚至都想尽可能把牛羊鹿等牲畜留下来，待到明年就可以尝试圈禁饲养。只是能够做这项工作的人很少，蛋岛居民更精通捕猎而不是养殖。所以达贡想着在冬季开展学习活动，培养一些专业人才。只是谁更优先，这成了问题。
众人商量来商量去，觉得还是得以军事发展优先，也就是“先军”的路子。这条道路在赤岭城被证明是可行的、适合的，而蛋岛的情况和赤岭城有很多类似。比如这里原本是北地部落的传统领地，现在由一个南方来的坚古族人控制，军事实力是确保控制权不会易主的唯一保障。若是在其他地方，血统、传承或者神旨也能够为统治提供正统或者合法性，但达贡只能依靠军事实力，这是赤裸裸的现实。
先锋军要扩大，不能只有“矮人火枪”战士。北地的居民骁勇但不善战，他们的确不怕死，但是也因为不怕死而在战场上死得太快。达贡接受了先锋军的建议，要为火枪增加合适的辅助兵种，比如持盾的长枪兵。
“就是你在精英学院弄出来的那个枪盾组合，我在赤岭城见过，托班训练了一队近卫，相当好用。”托亨斯说道：“我以为那是托班的主意，后来还是你爸点破关节，我去问了问，才知道最初那种战法是你琢磨出来的。让北地人做枪盾，作为火枪的后备，我觉得很合适。”
“完全用长矛的训练其实更容易。”托蒙德说道：“我建议分成两步，先长矛，然后再加盾牌。而且合格盾牌的制作也需要时间，比长矛麻烦多了。”
“先长矛，再矛盾一体，不过最终还是要向全热兵器过度的。”达贡说道：“从先锋军里挑选一些比较不错的战士，让他们先学会训练方式，然后带着新兵训练。能够训练出合格新兵的，那就是军官。你们觉得怎么样？”
原本先锋军一直就在为以后的扩编培训军官，这一次总算是有机会了。达贡觉得，这一次扩军的规模控制在原先锋军八成数量为宜，而且不再以种族来划分队伍，不管是坚古族、人类、半兽人还是前兽化人，哪怕是高大的半食人魔，也一概混编。
众人对此有些疑问，觉得这样效率很低。达贡则认为必须让效率低下去，才能看出问题，然后解决问题。“按照种族混编，最终的结果就是种族之间的隔阂。我要一支蛋岛的军队，不是坚古族、北地人类、半人类三支或更多的军队。现在开始从新军进行大混编，那些问题是影响战斗力的，那些问题只是传统习惯上的，这些一定要区分开。不能为了省事而不混编，也不能为了混编而省事，忘了战斗力的问题。”
“外面大雪封山，”达贡说道：“除非精灵派遣飞空城，否则咱们不会有大的危险，正是练兵的好时候。在没有外面因素的情况下，努力发现自身的问题，这很有可能是咱们最后的机会。明年，不管哪个正义联盟会有怎样的发展，精灵王绝不会再对咱们熟视无睹。就算精灵不来找事，他们让其他北地部落来找事的可能性很高。”
自从鲍诺之后，精灵通过对北地多批次空袭、扫荡，已经在这里建立起强大的影响力。许多部落为了生存下去，早就成了精灵的拥趸，甚至可以说是附庸。就算是赤岭城，就算托班绝对不会成为精灵的附庸，他也不得不为精英学院服务，成为学生、教授以及探险者在北地活动的重要平台，从而从精灵的打击目标中把自己排除掉。
空中大陆坠毁后，精灵在北地的影响力是下降了一些，但距离消失还差得远。就拿巨木堡来说，它就是精灵在北地的一个稳定附庸，没少帮精灵做事，尤其是祸害周围的部落。赤岭领主托班将自己的首要攻击目标定位巨木堡，除了看中它良好的地理位置，能够与达贡的蛋岛通过水路连接并遥相呼应，另一个原因就是要剪除自己侧后方精灵势力的威胁。
蛋岛周围也有精灵的势力，比如西面的熊堡，他们和精灵的关系就相当不错。熊堡南面的群山之中有一处比较宽阔的山谷，正对着坠鸣塔。穿过这个山谷——当然要首先突破坠鸣塔的防御——就可以直接进入精灵王国内部。这个距离和难度远比打穿犬齿要塞再进入精灵王国简单多了，只是这里从来就不是北地蛮族的主攻方向。
一方面，打犬齿要塞，就算打输了也能从坚古族那里获得一些收益，而坠鸣塔这边的防守力量主要是活树、法师以及德鲁伊，打半天最终的收获可能只是一些树皮蔓藤，非常不划算。另一方面，熊堡和精灵的关系不清不楚，从来都不支持北地蛮族在他周围集结，绝对是成事不足败事有余的那种家伙。就算有蛮族想往这里走，还要防着熊堡在他们背后使坏。
蛮族想通过熊堡南下那是难上加难，但是精灵的势力从熊堡北上则道路畅通。还记得托班带人支援犬齿要塞来对抗人类领主联军的威胁，那一次就有一支人类和半精灵的联军从坠鸣塔以及熊堡北上，自西向东穿过北地草原，直扑赤岭城，想要端了托班的根基。
那一次赤岭山差点都塌了，托班也因此落下了残疾。他同样也对北地的部落产生了非常重的戒心。西面的熊堡，东面的巨木堡，他肯定先要解决距离更近的巨木堡。而熊堡……他建议达贡夺下蛋岛，也未尝没有希望达贡拿下熊堡，进而威胁坠鸣塔的想法。
达贡目前并不想直面精灵，让熊堡活着，或者说让熊堡勉强活着，比把它直接拿下来更好。只有积攒起足够完全控制熊堡的力量，拿得下就要守得住，或者至少能用熊堡和精灵进行拉扯，那达贡才会对熊堡产生兴趣。
不去打它，但要准备打它，而且至少不能让它威胁到蛋岛与赤岭。“先军”策略正是要应对敌人就在身边的情况，为军事建设投入的每一滴心血，都是为了能够少死人、多发展。
“重点还是多发展。”达贡说道：“军事方面，大家没什么意见，那接下来就是民生。蛋岛这边，农林牧副渔都只有一点点基础，手工业近乎于零。咱们最多能够保证冷兵器自给自足，但先锋军的主要战斗力是火枪，咱们必须把它发展起来。”
追风骑士团的亲属以及从赤岭城追随达贡而来的坚古族人中有不少都具备矿工、铁匠和符文师的经验，这是相当宝贵的技术财富，只是原材料的来源很是问题。尽管吃饭依旧是重中之重，但达贡和众人商量之后发现，蛋岛首先要解决的其实是炼金行业的问题，必须找到火药等材料的稳定来源。
“有温泉就有地热，地热可能是岩浆形成的，而咱们北方的丘陵地带以及更远处的山脉附近会不会有矿藏，这相当重要。大地下面有宝藏，那些高山就是奥力大神为咱们提升起来的地底宝藏。”奥力神殿的牧师们说道：“道尊，开春之后，神殿可以组织一次对蛋岛北方的勘探工作，把地下的情况大致摸一遍。现在我们就可以开始准备持续祈祷仪式，比如大地之眼符文阵。”
没矿就没火药，没火药就没子弹，连带着法器、符文的制作都会受影响。找矿挖矿被提到了经济发展�