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达贡等待着，他现在最担心的就是两处高地。当主要目标放在巨木堡的时候，高地的战士们就只能靠自己了。尽管虎蹲炮和地雷大大强化了他们的防御能力，可他们毕竟处于兵力的极大劣势中，生命安全没有十足的保障。
终于，巨木堡的火光和烟雾让食人魔做出了无奈而必然的选择：回城救援。沉闷悠长的号角声不断从高地方向传来，那是事先约定好的信号，说明食人魔主力开始返回。这让达贡稍稍放心下来：延续的号角说明高地还在战士们的掌握中，他们还活着，没有被击破。
黎明的第一缕阳光显露了地平线上的烟尘，当然还有从烟尘中冲出的许多黑点。地精野猪骑士速度最快，他们后背上总挂着十根左右的长矛，很容易辨认出来。食人魔果然隐藏了这支军队，想要用速度和突然性获取战场优势。幸好希洛艾提前发现他们，调整了战术，让原本要去突袭补给的轻骑兵，现在只能正面冲击先锋军的阵地。
“它们速度好快，而且太零散了，不要用地雷，放过来。”达贡对巴特说道：“我估计托亨斯也是这种想法，所以给他传讯的时候用提醒而不是命令的语气，注意一下。”
巴特点点头，他肯定会在传讯中调整这些细节。作为达贡的传讯司祭，巴特非常清楚达贡非常注意根据礼节和场合来调整用词，这个习惯更像是精灵而不是一贯粗犷直白的坚古族人。他觉得这样非常好，特别是作为领袖的情况下。
“骑兵数量不多，这才四五十的样子。嗯……作为奇兵，这个数量去单独击溃赤岭城补给线显然不够。既然食人魔不像是傻子，那就说明高地上的战士们建功了，用虎蹲炮取得了对骑兵的事先杀伤。”
达贡眯起眼睛看向远处，在越来越明亮的晨光中，他看到了正在返回的食人魔大军。它们就跟在地精野猪骑兵之后，努力迈开双腿、努力提高速度。不过两条腿的显然跑不过四条腿的，它们之间的距离在不断增大。
“现在就看食人魔的战术素养了。”达贡对巴特说道：“他们将很快看到咱们成型的阵地，正确的做法是叫住骑兵，等步兵汇合，然后在步兵接战后从侧翼进行袭击。或者绕行巨木堡，至少看看其他城门的情况。如果骑兵还是冲上来，那就说明食人魔并没有从之前的接连失利中学会尊重对手。”
“他们能学会吗？”巴特问道。
“难，但不是不能。”达贡摸摸胡须，说道：“食人魔机会小一些，食人魔法师应该具备那样的能力。等着吧，如果地精野猪骑兵冲上来，这一战的胜负其实就分出来了。”
第492章 拉扯
地精野猪骑手逐渐逼近，先锋军战士们各自盯紧所负责防区前面的敌人，握紧火枪，做好了射击的准备。面前骑兵的数量不多，用虎蹲炮完全没有必要，主要是杀伤效率太低。先锋军的弹药也不宽裕，大家都知道要节省一些。
火枪、火炮、炸药包，三种火力装备都需要通过炼金技术来制造，火枪还需要符文匠师进行加工，其成本远超过斧锤刀剑。目前蛋岛的采矿与炼金产业刚刚起步，只能说有了点眉目，主要消耗的还是之前的储备，再加上达贡总指挥“寻宝”所得，那是经不起长期、大量消耗的。战士们在训练的时候都被告知要节省弹药，不能盲目训练，必须有所进步、有所提高才行。而在战斗中，先锋军也有“不放空枪”的要求，并根据枪法水平开展了评选神枪手的活动，让战斗效率这四个字深入每一个战士的心中。
“放近了打，等命令。”各班长最后嘱咐一下自己的战士，然后侧耳倾听，等待排长那边的号令。大家藏在沙袋堆成的临时掩体后，以跪姿等待敌人接近，并把火枪藏低，尽可能不暴露出去。这个掩体并不坚固，野猪发发狠就能推倒、摧毁它。不过野猪可没有先手的机会，它们能不能碰到掩体，还要看火枪答不答应。
两百米，一百二十米，八十米……地精野猪骑士越来越近。地精松开了抓住猪鬃的一只手，从背后拔出短标枪，喳喳尖叫着对先锋军做出恐吓。这等表现在先锋军战士眼中就是心虚，并没有任何威胁。大家最后回想一遍瞄准射击再装填的全套动作，就等班长一声令下了。
就在这时，食人魔阵中传来急促的锣响，哐哐当当仿佛叫魂一般。地精骑士纷纷回头，表现的有些茫然，而队伍中的几个地精叽里呱啦大声喊叫着，并且带头开始转向。
先锋军中有坚古族人懂得地精语，他们立刻向各自的班长汇报：“地精要撤回去，和大部队集合！”这时，战术动作指挥权下放到排一级的好处就体现出来了，排长当机立断，如同人体使用反射神经一样，下达了开火的命令。
“开火！”各班迅速执行，坚古族战士抬枪瞄准计发，各自设计阵地前方的敌人。此时敌人的距离已经来到了五十米左右，骑兵没法原地立刻刹停并掉头，因此它们需要划一个弧度才能回头，因此和先锋军的距离还会稍稍再缩小一些。虽然这不是霰弹枪的最佳射程，可地精们依旧被打了一个措手不及。
五十米，手持弩弓难以凭借威力造成杀伤，加上他们也没发现对面有精灵长弓手，因此地精们觉得自己还比较安全。可是当霰弹飞来的时候，他们先是觉得脸上、身上好像被沙土扬到了，随后才觉得疼痛，伸手一摸全是血。
“急射，第二轮！”各班班长喊着，这个命令要求战士们用最快的速度换弹、最快速度开第二枪。敌人显然正在尝试脱离，不能让他们得逞，于是班长们在第二次射击之后下达了第三个命令：“追击两枪！”
先锋军的战士们一跃而起，从沙袋掩体之间的空隙冲出，一边换弹一边冲向地精，然后再开火两轮。虽然坚古族人并不擅长奔跑，速度不快，但是短距离冲刺的凶猛程度依旧让人忌惮。在十几米到几十米的距离上，虽然远不及精灵，但他们和人类相比并不会落入下风。加上先锋军只穿皮革轻甲——装备钱都花在火器上了——这让他们迅速拉近了和地精骑兵的距离。面对骑兵的侧翼，霰弹的优势终于发挥出来。
前后一共四轮射击，地精野猪骑兵被打废了。只有几十头野猪仍旧向着食人魔大军的方向移动，他们后背上的地精也不一定就还活着。达贡用龙感大概看了一下，勉强还有战斗力的幸运儿最多两手之数，肯定无法再组织起可能威胁到阵地侧翼的冲击骑兵了。
“返回阵地，检查枪械！”各班班长赶紧招呼自己的士兵，他们可不想看到有战士兴奋过度自己追出去。这可是众目睽睽之下，发生那样的事情可就丢人了，会被认为士兵纪律性不好，自己指挥不当。
不过坚古族人具有遵守秩序、服从命令的习俗，会头脑发热的人也有，但在先锋军中并不存在。战士们互相招呼着赶紧往回走，他们最大的疑问只是“要不要去补刀”。
“没有这个命令，咱们的任务是守好阵地。那些地精和野猪的伤兵其实可以看做咱们的帮手。让食人魔头疼去吧！”各班班长事先都参加过排长组织的战前吹风会，知道这一战的关键要点。因此他们在战场上清楚自己该做什么，不该做什么，可以迅速、高效、正确的控制住队伍。
这种战斗组织效率其实是比火枪威力更重要的战斗力因素。
“战士们表现真不错，各班班长值得表扬。”达贡对巴特说道：“看来让让战士们凭战术能力竞争班长的活动发掘了不少人才，也增加了各班的战斗凝聚力。先锋军战士们服气的是有本事的人，这也是咱们坚古族的优秀传统嘛！”
巴特点点头，他把达贡的话记录下来就好，不需要发表意见。只有在涉及神殿的话题上，巴特才会说一些自己的看法，其他领域并非他所长，甚至了解也不多，那就不能轻易开口。他知道达贡很看重调查研究，最讨厌信口开河。
唯一能在达贡面前信口开河还不受影响的只有瑞德。那个人类好像“什么都知道”，但是好像“什么都不会”。他也承认自己没有火器制造、战术设计、经济发展等方面的实操经验，但他提出的建议、指出的方向，不管一开始看起来多么不切实际，最后还是会被证明基本正确。
达贡说瑞德是从其他世界来的，目前这个人类身躯是刚刚造出来的，并不是瑞德原本的样子。两个世界的规则不一样，比如瑞德就不会任何法术，一开始甚至都不能感应到元素的存在，这在巴特看来是难以想象的。也就达贡总指挥这种充满智慧的人能够看到瑞德的闪光点，换成其他任何人，最多只会把瑞德当成吹牛大王，也就是游吟诗人一类的小丑人物。
“食人魔队伍里有聪明人，他们具备根据实际情况调整战术的能力，因此决不能把他们简单当成莽夫。不过他们命令调整晚了，地精野猪骑兵执行动作慢了，反而造成了混乱。咱们的士兵都能冲出去白占便宜……这说明，战斗指挥脑子要好，手脚动作也不能慢。”
巴特点点头，问道：“总指挥，要向托亨斯指挥下达新的命令吗？”
“不用，现在仍旧是敌人进攻咱们防守的态势，还不需要做出改变。你把地精野猪骑兵的情况给托班汇报一下。咱们正面的压力降低了，让他酌情处理对另外两个门的攻击强度，减少牺牲。”
就在巴特召唤圣音天使的时候，托亨斯骑乘熊蜥返回中军，他显然是来找达贡的。“总指挥，我有种感觉，食人魔可能不会进攻。”
“不进攻？巨木堡不要了？”达贡微微皱眉。虽然不是很同意，但他愿意倾听托亨斯的想法。“你觉得他们会怎么做？”
“继续进攻的可能性仍旧是最大的，但食人魔也可能会暂时停下脚步，稍微停一停，重整旗鼓。我想他们会试探性的发起攻击，从而观察咱们的火枪威力以及虎蹲炮数量。”托亨斯说道：“我建议让一半战士们立刻着手加固防线，如果敌人逼近，只要不是全军压上，那就先让这些战士进行休息，用一半火力进行打击，吸引敌人持续投入兵力。”
“可以，没问题。只要你觉得不会丢失这个阵地，具体怎么打，你直接决定就行。”达贡说道：“我想听听食人魔放弃巨木堡那部分。”
“巨木堡是敌人老巢，但现在是春天，食人魔完全可以保留实力去欺负小一些的部落，一样能够存续下去。”托亨斯说道：“我一直忽略了一个问题：咱们坚古族人重视家园城市，食人魔可不一定会这么想。”
“对，你说的很有道理。以咱们的想法出发，会对敌人的想法有些误判。不过我……”达贡捋了捋胡须，手指在须环上敲了几下，然后对托亨斯招招手：“我有个对策，包管食人魔会中计。只要……”
话只说到一半，达贡突然启动“甬”字符文，加上爆冲施展的土运术，给自己一个强大的瞬时加速度。达贡将猎首斧如同标枪一样投掷出去，擦着托亨斯，直奔他身体的侧后方。托亨斯仿佛早知道会有此次攻击，就在达贡投掷的同时向另一侧翻滚，躲闪了猎首斧并同时掏出手枪。这种为重要将领专门打造的小型枪械很适合快速近战射击，正该用作这种时候。
猎首斧飞到一半，扑哧一声在空中飞停住了，鲜血凭空产生。达贡和托亨斯同时朝着猎首斧开枪，制造了更多的伤口、鲜血，而四溅喷射的鲜血将隐身敌人的轮廓显示出来。那是个食人魔法师，从他明显更大的脑袋比例上就可以做出判断。他用飞行术和隐形术接近达贡，却被龙感探了出来。
“没事，就这一个。”达贡说道：“克撒，去补一刀。虽然他心脏都不跳了，但还是稳妥一些好。托亨斯，你把他引过来干啥，自己不能解决？”
“你看出我已经发现他了？你的反隐形能力果然比我强太多了。”托亨斯摸了摸胡须，先看着克撒完成补刀，然后才说道：“这个食人魔法师的咒语水平很不错，我没注意到他接近。因为想着要给你汇报点事情，我一动，他不得不跟着动，这才被我注意到。”
“他的水平是不错，而且很狡猾。虽然保持飞行，但他应该是从地面走过来的，不然我早就发现了。”达贡摘下防箭面具，哼了一声，仿佛对自己不满：“这东西还是会影响视野，不戴了。”
“不戴也行。你露点笑容，战士们会受到鼓舞，战斗力会提升的。”托亨斯说道：“食人魔如果掉头就走，咱们怎么办？”
“没什么好办法，咱们个头矮、腿短，总不能在这大草原上持续追击食人魔吧？如果他们跑了，就让托班头疼一下，他还有狮鹫呢。”达贡想了�