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随着寨子的小日子过得越发不错，他们就越发不想打仗。管好牛羊、逗逗狼犬，吃饱喝足的日子不好吗？虽然精灵仍会用鄙视的眼光看他们，但只要不把精灵放在心上，就不会被他们影响内心。
反正北地蛮族基本没有想打它的，小股的部落打不过他们，大股的部落怕被他们“换家”。过去的日子一直不错，而随着第一次恐锢斯黑塔战役失败导致精灵开始收缩势力，牙牙寨就过得更舒服了。他们用牛羊食物进行外交，组织一群弱小的部落共同分食掉有可能对他们产生威胁的较大部落，从而保证自己的实力地位不受影响。自己不用打架，操控别人打架，这绝对是一种聪明的方法。
只是他们千防万防，没想到蛋岛突然强大起来。只不过才一年的时间，那个发展空间非常有限的地下洞穴居然把巨木堡的食人魔都收编了，这可把牙牙寨的酋长布鲁图愁坏了。一般部落如果能有十几个食人魔体型的战士，它的战斗力就会变得非常可观。一下子六七百个食人魔，再加上本就精通战斗的矮人士兵，蛋岛一下子就成了北地上相当有实力的部落之一。
“如果赤岭城和蛋岛能打起来就好了，它们必然会两败俱伤。可他们的酋长是好朋友，刚刚还一起打了巨木堡，这关系……”布鲁图使劲用指甲抠着头皮，仿佛要从脑壳里挖出办法来。“在北地，谁还能给这两股矮人造成麻烦？不能让它们继续强大下去，否则必然会对牙牙寨形成威胁。”
为了摸清蛋岛的情况，牙牙寨派去了商人。由于牙牙寨能和精灵的狼目堡做生意，所以他们的商队便带着得自精灵的货物前往，一抵达蛋岛就被注意到了。先锋军和蛋岛市政府都知道达贡总指挥曾经被精灵王派人刺杀的事情，特别关注精灵物品、精灵血统，他们第一时间将这件事报告给达贡。
“他们完全不急着做买卖，而是到处看，尤其是奥格村附近？”达贡想了想，说道：“请他们进去看，直接和奥格做生意也行。然后告诉他们，看够了准备离开之前来见见我，我有话要他们带回去。”
在他开始关注牙牙寨的同时，牙牙寨也开始关注他，这件事让达贡觉得很有意思。他现在还不知道这种关注是牙牙寨的惯例，还是特别针对蛋岛，如果是后者，那绝对能说明牙牙寨的兽人酋长具有其他北地领导人极少拥有的眼光。
现在关注到蛋岛的势力主要有两股，一个是牙牙寨，另一个就是精灵。不过精灵的探子主要是在观察达贡，总是在他周围晃悠，对蛋岛的兴趣有些缺乏。而且精灵的探子早就来了，从赤岭城一直跟到现在。而针对蛋岛本身表现出兴趣的，牙牙寨还是第一个。
两天后，他见到了牙牙寨的商人，为首的是一个灰黑兽人。由于不需要在战斗中拼命，牙牙寨的兽人并不魁梧，体型更接近人类，只是肤色更深、长着獠牙、手掌更加细长而已。
来到达贡在奥格村的住所，这里简易的陈设让兽人感到惊讶。一个书桌，一个餐桌，几把椅子。一张大帆布隔开了房间的后半部分，那里有三张单人床，分别属于达贡、巴特以及米斯拉或者克撒其中一人。
用作窗户的帆布掀开着，外面的风和阳光直射进来。屋子里没有灯座或者烛台，达贡觉得点灯油有黑烟熏眼睛而且不够亮，他总是用自己的神术提供照明——黑暗视觉缺乏对颜色的分辨能力，夜晚若只看各种不同浓度的灰色会让人感觉单调，所以照明仍旧是坚古族的需求之一。
几个陶壶和铁盘放在餐桌上，除了两块油纸包裹的半身人糕饼，盘子里并没有其他东西。餐桌下面有一些剁碎了的骨头，一只六条腿的壁虎（星盔）正在用它们磨牙和玩耍。它被希洛艾忽悠着开始学习杂技，就是用四只手将小骨头轮流扔到天上去，不断接住再扔，不让它们落地。
“有客人，先别玩儿了。”达贡对星盔说了句，然后站起来请兽人进来。能被派出来做商人兼探子的兽人不会是个笨蛋，他赶忙行礼，介绍自己叫做富克斯·灰牙，牙牙寨酋长布鲁图是他的姐夫。
达贡点点头，带着微笑说道：“感觉蛋岛怎么样？比以前有了不少进步吧？照这样发展下去，再过几年肯定会超过牙牙寨，是不是？”
一上来就把蛋岛和牙牙寨放在一起比较，富克斯突然不知道该怎么回答了。他尴尬地笑了笑，说道：“酋长……”
“请用总指挥。蛋岛并不是酋长制，因此即便我说了算，但我不是酋长。”
“总指挥，我若是说的不对，请你不要生气。蛋岛的确有了很大发展，比过去好多了。我看这里的粮食、牛羊还有过去就很好的鱼获又上了一个新台阶，而那种每餐肉更是没话说，肯定会很受欢迎。”富克斯说道：“但若说蛋岛很快就能超过牙牙寨，这恐怕不对。”
“如果牙牙寨要去打巨木堡，你觉得需要多久？”达贡不等富克斯开口，便说道：“从开始攻击到结束，一天时间能做到吗？”
“我们部落不会去攻击巨木堡，我们希望北地和平。”富克斯赶忙说道：“我们喜欢放牧以及做生意。如果总指挥有什么需要从精灵那边购买却不方便的，可以由我们代劳。”
“通过你们从精灵那里买东西？我妻子就是精灵，你不知道这件事吗？”达贡摇摇头，说道：“先回答我的问题吧。一天时间，你们能不能做到。”
“不能。”富克斯只得说道：“因为我们知道不能，所以我们不会去做那样的事情。”
“或许你们真的不擅长攻击城池，或许你们表现得没有攻城的能力，这都不重要。现在的情况是：如果我想攻击任何部落，那个部落都抵挡不了。”达贡抬起手来，说道：“别紧张，我没说要攻击牙牙寨。我听蛋岛的老人说，你们的确很少参加战争，连北地之王鲍诺征召你们的时候，也只是派出了一百多个狼犬弓骑，所执行的任务也只是外围的侦查和警卫。”
富克斯舔了舔獠牙，说道：“放牧就够吃的了，没必要杀人和被人杀。”
“这个道理是对的，但是我也听说了，你们经常挑动部落互相争战，消灭有可能对你们产生威胁的中型部落。按照规模来说，蛋岛现在也算是中型部落了，是不是也成为目标了？你不用回答这个问题，把我的话告诉布鲁图酋长：如果他来攻击或者挑动攻击蛋岛，我会把牙牙寨扬了。”
富克斯用獠牙压紧下嘴唇，显得有些紧张。
“但是另一方面，如果不来招惹我，我会继续与牙牙寨做生意，共享和平的北地。”达贡说道：“真要打了你们，狼目堡的精灵肯定会把注意力放在我身上，那可不是我想见到的情况。虽然我妻子是精灵，但精灵王一直都看我不顺眼，还把我关进监牢中呢。这你知道吧？”
“略有耳闻。”富克斯说道：“我偶尔听到蛋岛居民的对话，他们说起过你的传奇经历。”
“回去告诉你的酋长，别费心思打压蛋岛，他承受不了后果。别在蛋岛附近挑动部落争斗，北地的生活本来就不容易，真要喜欢和平，就别在背后弄这些小动作。”达贡说道：“在北地有一个道理非常朴素：谁能养活更多人口，谁的规模就大、力量就强。”
富克斯挠挠耳朵，生硬的点点头。
“你回去之后别说我一直在吓唬你，现在我有笔生意和你谈。”达贡说道：“牙牙寨已经做了很久商人，比蛋岛居民更熟悉该怎么做生意。你们有不错的牧场，向精灵并通过精灵销售一些生物制品。各种毛皮、角制品以及有弹性的兽筋是你们的主要产品，但是肉制品中除了少量熏肉、肉干之外，其他不容易储存运输，也就没法做成商品。”
达贡向前探着身子，说道：“我能做每餐肉，用铁罐包装的每餐肉可以保存很久。你们把牛羊弄过来，我们屠宰并制作每餐肉，交给你们出去卖，这会多挣不少钱，我们也省事。你们可以将牛羊卖给我们，也可以只是让我们屠宰，毛皮、羊角之类东西还是你们的，而制作每餐肉的材料原地直接卖给我们，我们用成品的每餐肉付钱，这种模式也可以。”
“听起来很不错。”富克斯终于露出笑容，说道：“如果能做生意，就不用战争了，那多好！”
“蛋岛能够快速发展起来，牙牙寨其实也可以，就看对未来能不能做出正确的规划。我很有兴趣和布鲁图酋长当面谈谈两个地方的未来，找到共同点一起来发展。”达贡摆摆手，说道：“我就不再耽误你返程的路了，祝你一路平安。”
富克斯走后，达贡重新打开地图，目光长时间停留在牙牙寨的位置上。不行——他在心里对自己反复强调——现在不能拿下牙牙寨。蛋岛正处于建设发展的关键时期，现在的工作都是为以后能够变得强壮而筑造基础。蛋岛的地形地貌限制了这里的发展规模，蛮王城将是达贡跳出温泉洞穴桎梏，拥抱广大天地的重要一步。
“打败牙牙寨的军队、破开城防，这些都没有难度。狼犬弓骑不论射程、火力还是机动性，都不可能超过狮鹫。问题是蛋岛现在正在梳理制度，管理能力方面处于瓶颈期。拿下来容易，管起来难。”
“如果只是让牙牙寨继续维持现在的发展模式和水平，不能让它得到飞速发展，那还不如不打它，等到的确能抽出手来再说。而这个时期，维持和牙牙寨的和平显然更有利。嗯……也要注意合作的方向。每餐肉罐头上双方可以合作，但是青储饲料就必须非常小心。生产和制作必须留在蛋岛，不能教给牙牙寨。”
牙牙寨本就以放牧为主，如果掌握了青贮饲料的制作方法，那它的实力肯定也会增加。达贡看着地图，从蛋岛和蛮王城前往精灵国度的最近路线就是经牙牙寨到狼目堡，如果牙牙寨作为精灵的附庸并持续变强，那这条路就不好走了。
另外一条路是向西，攻下熊堡再向南，通过坠鸣塔的山谷路线进入精灵国度。这条路更加困难，因为驻守坠鸣塔的主要力量来自双塔城，也就是法师协会所在的城市。施法者越多就越有利于防守，而后面的山谷太适合法师展开伏击和骚扰，从那里通过必然要白白付出巨大牺牲。
向西南有坠光塔，它的后面是滚滚江水和成片的战争活树，根本就不能叫做通道。而另一个方向的明珠堡则被连绵群山包围，相当于拥有几十公里宽的城墙。明珠堡同时还是精灵飞空气球的制造地，拥有数量最多的空中射手，其力量更不容小觑。
若是想偏安一隅，再做北地之王，达贡完全不用去考虑牙牙寨，专心向西发展，将北地都占下来也不是什么大问题。可那样做等于拉长了战线，将身体横躺在精灵面前，最终的下场必然是被到处通刀、分割消灭。达贡需要的是纵深，他要向精灵方向前进，先逼到精灵驻守的关卡下，而不是先占领那些相对落后的北地部落。
“这棋好难下啊……”
第506章 重复的工作
昏暗的天空让希洛艾越发想念北地草原的风光。她更喜欢广阔的蓝天白云，喜欢和煦暖风带来的青草香味。她仔细想了想，似乎连每餐肉食品加工厂散发的味道都让她有点怀念。
“其实你是想达贡了。”拉席莉吐掉嘴里的青草，不满意地说道：“这里的草都有一股怪味，让人浑身难受。”
“就你话多！”希洛艾抬起手，轻轻抚摸自己脸颊，问道：“我的表情有这么明显吗？”
“你刚才没什么表情，我恰好猜中而已。”拉席莉翻了个白眼，说道：“当然啊！我一眼就看出你的心思根本就不在当下，那双眼睛时不时看着北方，那肯定就在想达贡呗。我说，要不咱们偷偷溜走吧。反正骑着狮鹫，没人能追上。”
“法师协会的任务还是要完成的。击败魔物对所有人来说都非常重要，所以你不要再说跑路之类的话了。”希洛艾将手伸到狮鹫脖颈处羽毛的下面，轻轻抓挠。狮鹫懂得这个命令的含义，便放慢了速度，也让飞行姿态更稳定一些。
“干嘛放慢速度，赶紧干完赶紧撤。”拉席莉见希洛艾减速，赶忙抓挠狮鹫的脖颈。她的力气比较大，抓疼了狮鹫，惹得它回过头来发出不满的鸣叫声。
“刚才我感觉到不正常的元素波动，放慢速度看看。现在又没了，咱们继续飞吧，应该不远了。”希洛艾在狮鹫后背上挠了一把，狮鹫便用力扇动翅膀提升速度。
“忽快忽慢的真难受。”拉席莉撇撇嘴，说话时气哼哼的。
希洛艾�