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这时，一阵叮叮当当的敲打声从城堡外传来，越过城墙迷宫，盘旋到她的耳边。“好久没听到这么激烈的符文锤击了。”甘劳妲放下盔甲甲片的绑线，侧耳听了一会儿，说道：“不知道是谁家正在打造符文装备。”
“矮人氏族联合会来信了，昨天送到了外城防线。”安托万说起了毫不相干的话。
甘劳妲心里一惊，穿索针失手掉在地上。“千万不要是盖魔城的消息。奥力大神发发慈悲吧，千万不要是盖魔城的消息。”
“不是那里的，你不要过分紧张。你的哥哥，这里的前任领主死在盖魔城，我完全没有那个打算。”安托万继续擦拭盾牌，沾着蜂蜡的抹布在金属上发出吱吱的响声。“是与秘纳米利斯——世界之冠有关的消息。矮人氏族联合会提醒我，这一次轮到尼尔家族派人去世界之冠那里参训学习了。”
“不去，封城令还没解除，一个孩子也不能去精灵的地盘。”甘劳妲摇摇头，捏紧了拳头。“如果当时精灵能够进行救援，根本花不了多少时间和人力，我的哥哥就不会死了！也是他们——那些尖耳朵的白皮——之前扣住了屠龙箭没发下来，才让艾格身边的近卫队损失惨重。现在精灵又想着教坏我的孩子？这不可能！”
“我已经回信答应了，”安托万低头看着盾牌，不锤不器四个字仿佛和他更加亲近。“这一次，矮人氏族联合会说的非常清楚，如果尼尔家不能尊重当初的约定，继续用封城令搪塞，那么氏族联合会中的席位便很难继续保留了。”
“他们敢！”甘劳妲从椅子上跳起来，一脚踢飞了安托万手里的盾牌，说道：“这里是坚古城，坚古人的发源地，尼尔家族是坚古人的最初守卫者，也是永恒的守卫者。他敢剥夺尼尔家族的权威，就是把自己排除出坚古人的社会族群。”
盾牌在地上翻滚，发出哗啦呼啦的响声。安托万弯下腰，捏住盾牌的边，将它重新捡起来。“亲爱的，有名无实的情况多了，他们有的是办法。尼尔家族不缺名，只缺实际，就像一个快要饿死的国王，这是不受重视的。我已经权衡过了，这是一次好机会，我们可以派达贡·奥力森去，他也是尼尔家族的孩子。”
“他不能去。”甘劳妲猛吸了一口气，说道：“让方特恩去，就说他成年之后就会去。”
“方特恩才十八岁，还要四十二年。”安托万将盾牌靠墙放好，双手抓着甘劳妲的胳膊，说道：“只有家族成年的孩子才能去世界之冠，达贡正合适。我准备给他尼尔的姓氏，这样矮人氏族联合会也说不出什么来。”
甘劳妲的语气突然软下来，说道：“你……你要给他尼尔的姓氏？”
“对。有什么不可以？他是你哥哥收下的养子，又专门嘱托带回尼尔家族教养，这个命令与封城令写在一起，上面有领主的印鉴，也有奥力神的圣徽印，具有同样的约束力。”安托万摸摸妻子的胡须，安抚她道：“就算他姓尼尔，也不在领主的继承序列中。能够获得这个充满荣誉的姓氏，对他以后的发展也很有好处。”
“不行，还是不好。若是去了世界之冠，坚古人就会变成笨蛋和废物。”
“之前是出过几个笨蛋，但是也出过坚古族的英雄人物。那是一个训练所，又不是盖魔城，至少没有生死的危险，而且我认为达贡不会变成笨蛋的。哪怕坚古族的那一部分要变成笨蛋，魔物血统的那一部分也不会答应。”
“你去把信追回来，或者准备让莱万科去吧。若是按照古老的礼节，应该是领主继承人去世界之冠训练。莱万科二十年前就成年了，他也绝对不会变成笨蛋。”
“如果你这样想，那么就把手里的盔甲按照咱们大儿子的体型进行修改吧。”安托万的话在甘劳妲的心上造成了重击。“如果不能获得氏族联合会的帮助，咱们就无法在封城结束前恢复实力，坚古城和咱们尼尔家族就会更加危险。”
“达贡想成为一个猎人。让他当猎人挺好的。”
“一百二十四万升粮食，你自己衡量一下。”安托万叹了口气，说道：“达贡，最多只是挂着尼尔姓氏的奥力森，但你总不能把他看的比咱们儿子还重要，甚至比整个坚古城的未来还重要。如果你想不通，那就去想。成人仪式之前还有短时间，我希望能够看到达贡体型的盔甲，而不是让咱们的莱万科穿那东西。”
“他们两个体型一样。”
安托万摇摇头：“不，他们相差很大。”
领主提着盾牌回屋去了，这面家族的盾牌被甘劳妲踢凹了一块，但他今天没心情进行修理。城市目前的状况岌岌可危，若不恢复对外交通、解除封城令、重开商贸，只怕要坐困愁城、吃光等死了。
他沿着台阶离开平台，身后又传来叮叮当当的敲击声。坚古城原来的特产就是符文装备，这种叮当的敲打声曾经如同瀑布的流水一样，可以终日激荡、缭绕。
“是有几年没听到了。这是谁家购买了符文装备？这个时候，会不会和成人仪式有关？”安托万的心里，达贡与托蒙德的名字马上就要浮现出来，却被匆匆赶到的卫兵扰乱了思绪。
“又有信来？”他接过信封一看，脸色立刻就变了。信件上蜡封的印记非常清楚，那是他本家普莱巴家族的徽记。仔细分辨，可以根据一些只有家族人士才知道的细节变化得到更具体的信息。
信件来自他的姑妈，也就是现在的矮人王后。
他们过去就不亲密。突然来信，里面估计没什么好事。
“唉，别再给我添乱了。这个坚古城，真受不了更多的折腾了。”
第7章 活的武器
依着托蒙德·钢铸的脾气，无论如何也不能在达贡面前丢了面子。既然抓住了星火铁铺制作工艺上的漏洞，他还不得使劲使唤酒糟鼻子，用最快最好的方式完成工作？
达贡和多玛完全没听到敲打声，也正是因为如此。
他们两个一路狂奔而来，然后在星火铁铺略显歪斜的大门口猛然刹住，然后探头探头向里面看。从工作间，火炉的余热撩着脸发烫，依稀还可以闻到混合着汗水的炼金药剂味道。达贡没看到托蒙德，只是在墙角看到了坐在地上打瞌睡的矮人学徒。那学徒还没成年，脸上全是倦容，也不知道之前遭遇了什么。
“只能叫醒他了，不然还能怎么办？”多玛耸耸肩，踏前一步，将手伸向那瞌睡学徒的脸。相信下一秒，学徒的脸颊就会变形，毕竟多玛下手经常没轻没重的。
“在后面！”星火铁铺后院传来的喊声拯救了一名坚古族人的脸皮，那是托蒙德声音。“快点过来，忙完了好回家！”
“来喽！”达贡应和一声，拨拉着多玛赶紧过去。他们从铁匠工具、火炉、零件与备料的架子中穿过，推开低矮的后门。在星火铁铺后面有一小片空地，是为了装车和卸货预备的。现在没有订单，这里便完全空了出来。
托蒙德缺了半边身体，不能久立，因此他靠在一只圆脸、圆眼、圆牙齿的蜥蜴身上。他身旁是长着酒糟鼻子的矮人铁匠，一根包着深棕色旧皮革的长杆武器就被他持握着。从他们中间小桌上摆放的尺子、粉笔和裁缝工具推测，两个人应该是在商量怎么给武器加上保护皮套。
“爸，这一定是给我的吧？嘿嘿嘿。”达贡兴奋地搓搓手，膨胀的络腮胡子仿佛孔雀开屏，激动地都快炸开了。
多玛一边为好朋友高兴，一边也很羡慕。他家里人多，所以就算进行成人仪式或加入狩猎队，用的也将会是哥哥曾经的旧武器、旧盔甲。想要一件订制的新武器，估计要很多年之后了。而且他也没有曾经是武器大师的养父，根本不会设计，或许还是制式武器更稳妥。
“对，这是给你的成人仪式礼物——看样子你都猜出来了，真没意思。”托蒙德哼了一声，虽说面貌狰狞，却仍旧掩不住那一丝丝的欣喜和自豪。“你是我教出来的，得有一件相称的武器，才能显得我的本事。知道你等不及了，来看看吧！”
达贡蹦跳着冲到成人生日礼物前面——这时托蒙德很刻意的咳了一声。“哦，对了。铁匠大师，我来取您的作品，劳烦请为我展示。”
“他还算不得铁匠大师。”托蒙德一点面子没留，但也不想打扰这个礼节仪式，便又加了一句：“不过他讲解（吹嘘）武器方面的确有大师水平。”
酒糟鼻子满脸通红，好在平时就红，此时也显不出来。“在武器大师面前，我就不献丑了。武器给你，这是长柄战斧，活钢制成。”
掀开包裹的皮革，一柄全金属的凶器映入达贡的双眼，然后就再也逃不开了。长柄战斧是一种双手持用的长武器，武器的顶端是矛尖，向下一点对称排列的是锤头和斧刃，长柄的尾部有一个具备凿击功能的椭圆尾纂。
“我没想到会是这个，太好了！”达贡几乎要跳起来，赶紧把它抢在手里，甚至想要抱在怀里！
多玛看到这武器，感觉到它的危险和凶恶，下意识的后退了一步，还歪开了头。
“既然锻造者愿意让我讲解，那我就勉为其难吧！”托蒙德拍了拍身后的熊蜥，然后在它乖巧的辅助下站起来。“达贡，这件武器具有很多功能，要结合我之前给你训练的所有技巧来使用。”
它首先是长矛，虽然没有重型矛那么远，但也具备了长距离戳刺的功能，这可以在战斗中首先抢到控制范围的优势。与单纯的长矛不同，长柄战斧有着如同双翼展开的锤头和斧面，它们可以起到强大的拒止作用。试想一只猛兽或者骑兵冲了过来，这边架起长柄战斧反冲锋，那肯定不想让对方直接贯穿而继续接近，更希望对方挂在矛尖上停住，对不对。
武器的设计还有更多细节。战锤的锤面上特意铸造出九个凹凸的“后槽牙”，这是为了在敲击具有斜面设计的板甲、胸甲时，增强咬合力，不容易滑开，而且能把冲击力更加集中地贯穿进去。斧面略带弧形，可以用切割的方式增大对无甲对手的伤害。依靠一些特意设计出来的切面，武器凭空多了些能用来戳刺的尖端。一些镂空的设计不仅减轻了重量，还增加了设计上美感。斧面、锤头与长柄的连接处做了加强，让这两个附属武器都可以实施拖钩的动作。将矛尖与长柄连接的榫舌上，就连铆钉都是四角尖锥，这让它的侧面拍击也可以杀人。
达贡仔细端详，越看越喜欢。这可不是一次浇铸而成的批量便宜货，而是花费了大量手工的精致产品，将“战斗、杀戮”四个字敲打进武器每一寸的大师之做。“这件武器是整体活钢打造的，”托蒙德转头看着多玛，便说道：“我考考你吧。知道活钢是什么吗？”
多玛赶紧立正站好，回答道：“我只知道它能够自己修复自己。”
“让达贡告诉你吧。”托蒙德嘴角翘了翘，胡须跟着抖动。
“一些地底植物除了能吸收水分，也能把部分金属矿物吸收进去，这主要是地形力和元素力相互作用的结果，洞穴…金元素或者洞穴…土元素，这两种组合最常见。”达贡说道。
“将这种植物收集起来，放在强化元素力的环境中进行培育，然后用火法力和水法力处理，树干里的木元素被排除出去，最终会变成块状金属，这就是活钢。将它放在水土之中，它就能自己修复损伤，仿佛具有再生能力的活物一样。”
由于具有植物的特性，活钢对阳光、水、土、空气都有反应。地面上采集的活钢往往偏绿色，用光合作用来修复自己。而在地下洞穴的植物不见天日，因此这活钢有点偏紫，而且强烈的日照还会降低自我修复的效果。
达贡回答得不错，养父没批评就可以证明这一点。他将武器放在地上，矛尖比自己略矮，下巴差不多可以放在锤子那一侧——当然这样做相当危险。他拿起长柄战斧颠颠重量，同时找找重心。这是个长柄挥击武器，重心非常靠近锤、斧、矛的那一端。
“多玛，正好你在这里，我也不让你白跑一趟。”托蒙德一扬下巴，嘴巴吹起一路胡须，如同手指一样朝铁匠铺一挥。“去拿个武器，帮达贡适应适应。要真家伙。”
“拿真家伙？会伤到人的。”
“达贡说你也要去狩猎队，野兽也不会讲情面，你必须做好面对生死的准备。达贡不会打死你，但他可以帮你提前体会一下。赶紧去，要是表现得好，我就教你一招。”
“达贡，一会儿别怪我下狠手！”
多玛脱缰野狗似的冲出去，一会儿就提着一把弯刀跑了回来。
另一面，达贡也没闲着，抓紧时间适应武器的重心、重量，试了试急挥、立止需要的力道，让双臂、肩背、胸腹和臀腿感受惯性。见到多玛