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但是给她的时间不会太多，实在不行，就算不能将她退回宫里，今后她在曹府也不可能像如今一样自由，曹悍也会开始刻意疏远她。
“希望能在武举结束之前做出你的决定吧。”
曹悍默默在心里叹口气，这就是自己给她的最后期限。
荷儿束好发髻，乖巧跪坐在曹悍身边，眼神扑闪似乎有话要说。
翻看着万福商号印刷的最新一期武举快报，曹悍随口道：“有话就说，别吞吞吐吐的。”
荷儿咬咬唇，低声道：“阿郎，下次可否带上芙儿？自从阿郎把她赶出后宅，她就时常夜不能寐，近来更是彻夜痛哭，奴婢见了心疼。。。。”
曹悍瞟她一眼，“怎么，芙儿让你来求情的？”
“不不！是奴婢担心她再这么下去，身子骨吃不消。我们自小便在公主府里伺候，情同姐妹，婢子实在不忍心见她日渐憔悴~”
荷儿眼睛微微泛红，芙儿伤心绝望的在夜里哭泣，也让她心里很难受，鼓起勇气来替小姐妹求情。
“那妮子知道错了吗？”曹悍淡淡地随口问一句。
“知道了呢！”
荷儿见有戏，赶紧打起几分精神，“芙儿在前宅做事勤快，挑水擦地，打扫茅房什么都干，她是真心悔改了，求阿郎再给她一次机会！芙儿在前宅的表现鲁管家也看在眼里，阿郎可以问鲁管家！”
“老鲁，是这么回事吗？”
赶车的鲁正元嗤嗤笑两声，声音从帘子后面传来，“回禀阿郎，依老奴看，芙儿这次是真的悔过了。”
荷儿睁大眼睛巴巴地望着，有些惴惴不安。
“这样啊~~”曹悍沉吟一会，“今晚回去让芙儿来见我。”
“多谢阿郎开恩！”荷儿欢喜不已，挽住曹悍胳膊，满眼温柔地轻声道：“阿郎还是怜惜奴婢姐妹的。”
感受到胳膊上传来的柔软，曹悍瞟了一眼，荷儿脸颊微红，睫毛颤动，脑袋轻轻靠在他的肩头。
“这小妮子怎么变大了不少？难不成又开始发育了？”
曹悍暗暗嘀咕，疑惑地看了眼自己的手掌，等下次沐浴的时候要重新丈量一下了。。。。
南市中心，两条中轴大街交汇处，八强擂台便搭建在此。
；
石坪广场上早已是人山人海，下了马车，巨大的人声如浪水般涌来，一千多名金吾卫官兵现场维持秩序。
晌午的日头才刚刚挂起，神都百姓便从四面八方涌来，观看第一场八强比试。
金吾卫和市署令专门在北面为权贵们搭建了一处观战棚子，里面摆放了百十个案几软垫，专供贵人们纳凉观战。
李旦和李隆基、李成义，带着李乐云和李持盈，李重润和李重俊带着李仙蕙和李裹儿纷纷到场。
娄师德与王方庆两大宰相联袂而来，六部尚书来了三个，省寺台监的主官也陆续到场。
这可是一场大周朝廷和民间同乐的盛事。
最后驾到的是太平公主和武家诸王，还有邺国公张昌宗。
张易之据说依然留在宫里侍奉圣人汤药。
李显近来监理国政，实在不得闲暇，再说八强战皇太子到场观看的话，有些不合礼制。
鲁正元三个自然是进不去观战棚的，曹悍请金吾卫的同僚帮忙，找了一处好地方安顿他们。
大战在即，曹悍只是远远的朝李旦等人行礼，没有去一一拜见。
上场之前，李多祚拄着拐杖，独孤讳之、沙吒忠义、唐先择、魏元忠等卫府大将也赶到了，一帮老杀才放开嗓门嚷嚷着曹悍必胜的口号，充当气氛组的角色，带动围观百姓附和叫好。
反观常元楷上场时，百姓们反响热烈，官员勋贵们则要冷淡得多。
常元楷毕竟是从三百多人里脱颖而出，几十场比试打下来，积攒的人气自然要比曹悍多。
不过他是公主府出身的官员，在朝中没什么名望，结识的人也不多，最出名的事就是半年多前，把张昌义胖揍成猪头。
常元楷高大英俊，从进入公主府担任典军那天起，神都城就开始流传他的谣言。
说他是控鹤监出来的面首，说他高大威猛身板扎实，所以才得公主青睐。
各种不堪入耳的话都有，常元楷对此反应冷淡，全然不放在心上。
直到后来他离开公主府，这些流言蜚语才渐渐消停下去。
作为神都城里，除了李显李旦之外和太平公主走得最近的男人，曹悍当然知道那些污秽之言都他娘的是放屁。
太平公主提拔常元楷，除了她个人喜好模样好看的保镖，更重要的是因为，温县常氏是太平公主的支持者之一，再加上常元楷本身武功不错，值得栽培。
这些都是太平公主亲口说给曹悍听的。
当然，常元楷心里那点旖旎心思，曹悍在竹山时就瞧出了。
爱美之心人皆有之，这一点不奇怪，何况还是太平公主那样的人间尤物。
作为能够接近她的男人，要是心里没点念头，那特么才叫有病。
不过有归有，能不能表现出来，那可就是另外一回事了。
最起码常元楷是把这份心思死死压制在心底的。
感受到常元楷瞧他时，那种复杂深重的眼神，曹悍觉得有些难办。
这家伙明摆着把自己当成了情敌，倒不至于分出生死，而是要在公主殿下面前证明他自己。
“唉~”
曹悍仰天长叹，在定王武攸暨眼里，自己是强势插足的小三，到了常元楷这里，他又成了虎视眈眈的情敌。
曹悍有些郁闷，是不是真要他和那女人之间发生点什么，才不会委屈了自己平白受到这么多敌视。
第一百四十二章 胜常元楷
擂台下方有一片区域专门划给八名武举强者，薛讷、王守一、程伯献等人端坐其间。
有几道深沉目光落在他身上，曹悍瞟了眼，六人当中，只有一张明显带着胡族长相的生面孔他没有见过。
那是一个面容冷峻的混血男子，有着小麦色的皮肤，独自坐在角落处，沉稳的好像一座亘古苍山。
他微微阖上的眼睑睁开，迎着曹悍的目光望去，淡漠的不带任何情绪色彩。
曹悍咧嘴一笑，盖嘉运，他记住这个人了。
今日负责督战的是左卫将军程处弼，也就是程伯献的老爹。
左卫大将军的荣誉头衔授给了默啜可汗，所以左卫实际上的掌权人便是程处弼。
作为程咬金的子孙，老程家也是大唐开国元勋里，为数不多能够得以善终的家族，并且在大唐开国八十多年后，还能活跃在朝堂上。
程咬金的政治智慧，似乎遗传了下来。
程处弼笑呵呵地朝曹悍点点头，当着二人的面随手在签筒里抽出一支签，上面写着一个“搏”字。
这场较量双方将会空手比试拳脚。
常元楷攥紧拳头目露精芒，拳脚是他的强项，这或许是他的机会。
曹悍则无所谓地耸耸肩，常元楷的功夫不错，在竹山时就见识过。
按照隆武堂的划分标准，足以稳居一品。
放在半年多前，曹悍想要战胜他，只怕要付出惨重代价。
不过现在，曹悍有十足的信心将他击败。
或许是曹悍表现得太过冷静，常元楷觉得自己遭受了轻视，沉声道：“离开神都这段时间，我日夜练武不辍，为的就是这一天，能够在武举场上与你相遇，而后光明正大击败你！”
曹悍暗暗翻白眼，好中二的家伙啊！
曹悍抱拳笑道：“说起来，常兄离开神都，与我也脱不开干系。嗯，多谢当初常兄仗义出手！”
常元楷朝贵人们所在的观战棚看了眼，沉声道：“当时全因张昌义对公主殿下出言不逊，某才出手教训的，与你没有任何关系。你与某算不上朋友，所以你也不必留手，某要你拿出真本事与某对决！”
曹悍撇了下嘴，点头道：“我会全力以赴击败常兄！”
常元楷面无表情地点点头，走到擂台一端。
双方准备就绪，程处弼左右看看，沉声道：“可以开始了！”
擂台下高挂的锣鼓“咣”地一声被敲响，八强首站正式开打！
四周乌泱泱的人群传出嗡嗡地窃窃私语声，无数双眼睛紧盯擂台，无数人攥紧手中赌票，暗暗在心里为自己投注的人加油鼓劲。
晌午的日头渐渐燥热起来，没有一丝风，让擂台周遭的气氛显得沉闷。
常元楷垂于身侧的双臂猛地提起，脚掌踏地震得擂台木制地面飞起些许碎屑。
他以拳为锤，以臂为柄，拳风挤压空气仿佛掀起爆鸣声，狠狠朝曹悍砸去！
曹悍后撤一步双膝微曲，双手自然抬起，聚精会神地盯紧常元楷那只来势汹汹的拳头。
感受到拳尖劲风刮在脸上，曹悍没有硬碰硬，右手掌“啪”地拍在他青筋凸起的手背上，而后手掌便像是粘在他手背上一样，稍稍侧过身子，让他的拳力擦面而过。
常元楷只觉一股绵厚的力量牵引着自己的拳力与曹悍擦身而过，让那些足以崩断一个普通人心脉的力道打空。
常元楷反应极快，冷哼一声曲肘朝他胸口撞去。
曹悍以掌心抵在他的肘尖，双脚足尖上提，借助这股力道身子朝后滑出一截距离。
常元楷再度欺身而上，似乎不愿给曹悍任何喘息的机会。
他长臂如猿，挥动如风，两只铁拳像铁锤头一样下砸上挑，左封右堵，乍眼看去气势威猛如虹，占尽了上风，将曹悍逼得节节后退。
百十招过后，曹悍依然处于守势，在常元楷的拳风笼罩下勉力应对。
常元楷双目杀气腾腾，面色泛起极度兴奋癫狂的潮红，以至于让他的脸看上去有些扭曲。
他的呼吸开始变得浓重，每一次振臂挥拳的速度和力量都在细微地减弱。
曹悍眯起眼睛，这家伙似乎对自己怨念颇深，一上来就全力猛攻，恨不得在百招之内将自己干掉。
要是放在以前，依照曹悍的脾气，肯定也是心头火气来个硬碰硬。
不过现在，他从薛家戟法里学会了如何更加自如从容地控制力道，除了技法，更多的是心态上的控制。
想要使用沉重的方天戟持续作战，如何惜力，如何将力量收放自如，都是一门很深的学问。
对付不同的对手有不同的应对方法，像常元楷这样走刚猛路子的，与他硬碰硬只能激起他心中的凶性，曹悍纵使不怕，却也不想赢得太累。
耗光他的力量，消磨他的耐性，让他变得暴躁，才是最具性价比的取胜之道。
曹悍双眸里泛起精光，嘴角上弧，像一只狡猾的狐狸，等待小鸡仔自己送上门来。
“为什么不还击？你在九梁山时可不是这样！”
常元楷始终觉得自己强劲的力道像是在猛捶一团厚厚的羊毛，拳拳落空，这种感觉堵在心口十分难受，终于忍不住怒吼起来。
“常兄你冷静点！这是比武擂台不是生死战场。”
曹悍略显懒洋洋的声音慢悠悠响起，气息平稳，完全不像常元楷一样气喘如牛。
这副淡定的样子越发激起常元楷的怒火，他低吼一嗓子，拳风陡然迅疾起来，代价便是浑身汗水像淋过大雨一般渗出，浓厚的喘息声带着几分急促。
曹悍心头暗笑，神情却越发老神在在起来，还装模作样地打了个哈欠。
两人贴身搏击，拳脚一招一式相抵相消，主守的那个却还有空打哈欠，常元楷双眼一下子变得赤红，这种侮辱的感觉比迎面一拳打在鼻梁上还难受！
常元楷怒吼，脖颈青筋暴起，出手的速度再快三分，体能却已经濒临枯竭，招式渐渐杂乱。
擂台下，盖嘉运不知何时已经阖上眼睛，呼吸平稳的仿佛感受不到他的存在。
薛讷疑惑地低声道：“常元楷莫非和曹贤弟有仇？为何这般苦大仇深？”
程伯献倒是知道些端倪，又不能明说，两手抱胸摇摇头，一副过来人的样子感叹道：“只有女人，才能让两个无冤无仇的男人失去理智！”
薛讷愣了愣，眼里燃起几分八卦之火，小声道：“是谁？”
程伯献张张嘴，又摇摇头一脸神秘：“不可说！”
观战棚里，太平公主蹙眉，常元楷这般失态，让她很失望。
倒不是指望常元楷能战胜曹悍，只是这样连番强攻，让她这样的业余人士都能瞧出不对劲，说明常元楷的状态很不正常。
当局者迷，太平公主还未察觉到常元楷的心思。
侍立在她身后的冯全恨铁不成钢地摇摇头，常元楷这番做派，赢不了曹悍，也会让公主看轻他，得不偿失。
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