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曹悍看了眼案上摆满的各色佳肴，婉拒了身旁一名衣不蔽体的美婢伺候，端起酒杯道：“有劳巴老爷款待，某先干为敬。”
巴叔言也颇有兴致，和他对饮几杯，摆摆手示意曹悍自己动筷用菜。
酒过三巡，巴叔言朝下首望来，捋须眯眼，幽幽笑道：“曹少郎真人不露相，坛山一行，可谓大显身手！”
曹悍心中一突，放下筷箸，镇定道：“巴老爷所言，在下不是很明白。”
“呵呵。。。。”巴叔言笑容阴诡，“救陈县尉平安归来，有你一份功劳吧？”
曹悍刚要说话，巴叔言打断道：“无需紧张，你也不用否认，有些事不是你想瞒就能瞒住的。老夫此刻提及，并无兴师问罪之意。”
曹悍稍一思索，索性大方承认道：“坛山之行在下的确有参与。只是并无与巴老爷作对的意思，救陈县尉也不过是希望，他能为我办妥户籍一事。”
巴叔言笑道：“好，好，年轻人够坦诚，有种！”
说着，还端起酒杯遥遥和曹悍对饮。
这下轮到曹悍心里打鼓了，这巴老头葫芦里究竟卖的什么药？
第三十四章 翻脸
放下酒盏，巴叔言捻着须沉吟片刻，吊青眼袋上一双阴冷眸子紧盯着他，悠悠说道：“陈子昂在神都，因得罪梁王遭贬，此事你可知？”
曹悍摇摇头，他不过一介屁民，哪里会知道神都朝廷上的纷争。
巴叔言又问道：“你可知，在坛山绑架陈子昂的那伙绑匪是何来头？”
“听闻就是一伙胆大包天的剪径蟊贼。”曹悍老老实实地道。
巴叔言一怔，仰头大笑，没笑几声就一阵气喘咳嗽：“咳咳~~看来你果然什么都不知道！寻常的江湖武人，岂会轻易招惹官府中人？更何况那几位都是响当当的高手！”
曹悍皱眉，高手？他倒是没看出来，在他手里无非就是一刀或者两刀的事，真没什么强弱之分。
换句话说，都他娘的是垃圾。
不过听巴叔言话中之意，坛山之战似乎另有隐情。
这老巴看来知道的不少嘛！
曹悍暗暗在心里多留了个心眼。
巴叔言当然不会告诉他，坛山之战，实则是李氏和武家的又一次交锋，那些所谓蟊贼，实际都是武家豢养的爪牙。
巴叔言背靠房州别驾张彦起，真正靠山乃是朝中的二张。
而那二位张公子，抱着的可是全天下最粗的一根大腿。
以目前的局势看，张氏在李武之间自成一派，不偏不倚，一门心思为自个儿捞好处。
所以巴叔言的心态放松得很，不管李武两家怎么斗，他作为张氏狗腿只需作壁上观即可。
陈子昂能活命回来算是意料之外，但对于房州整体局势无甚影响。
在竹山，他的权力看似受到削弱，但他知道不过是暂时的。
巴叔言青皮脸挂笑，神情从容的自斟自饮，几杯过后，才淡淡道：“曹少郎，有些事不能光看表面，一簇芦苇伸出水面，下边究竟有多深，谁也不知道，或许能轻易把人淹死也说不定。你说是不是这个道理？”
曹悍想了想，抱拳道：“请巴老爷明示！”
巴叔言淡笑道：“老夫知道，你现在得葛县令和陈县尉的青睐，风头正盛，但老夫还是要劝你一句，关键时刻，千万别站错队！
葛陈二人，虽然官职在老夫之上，但在房州，不过是无根浮萍，禁不起攀附。你要是一门心思靠上去，以他们的能耐，撑不住你，一不小心，可就跌落水中淹死了！”
见曹悍一脸沉思样，巴叔言抿了口酒又道：“跟你说这些，也是看在你是个可造之材的份上。老夫惜才爱才，不忍看你走弯路，白白丢了前途。。。甚至性命！”
曹悍目光微抬，视线和巴叔言对上，巴叔言笑着举杯遥遥一敬。
曹悍笑着浅饮一口，放下酒杯，笑道：“依巴老爷之意，希望某怎么做？”
巴叔言笑了，稍微坐起些身子，说道：“若你愿投靠老夫，按照先前所言，你继续负责掌管码头，堵河河运在竹山这一段，全权交给你打理。另外，你要说服齐氏熟食铺那对姐弟，将他们家传密料配方献出来，这项生意将来并入会宾楼，每月，老夫再拨给你三十贯分红。”
曹悍眯着眼，双拳微微攥起，巴叔言话语里毫不掩饰的贪婪之意，让他心里腾地一下生出熊熊怒火。
巴叔言说罢，居高临下的朝他望来，眼神好像望着一名等待施舍的乞丐，他允诺的这些好处，在他看来都是赏赐。
曹悍沉默了一阵，忽地失笑道：“巴老爷难道忘了，齐氏姐弟的父亲齐岭，当年正是因为不肯交出齐家手艺秘方，才被巴老爷派人一顿痛打，最终染病故去。这会儿，巴老爷觉得，东山再起的齐家姐弟，会甘心让出生意吗？”
巴叔言皱眉，捻须回想了下，朝站在一旁伺候的赖有为瞥了眼：“有此事？”
赖有为忙点头，赔笑着小声道：“如今会宾楼里卖得最好的几道菜，就是按照当年从齐岭嘴里撬出来的秘法所做。”
“唔~”巴叔言点点头，看了眼曹悍，不以为意道：“即便如此也不难办，老夫听闻你与齐家姐弟相熟，就由你去劝说，大不了事成之后，老夫给他们一笔赏钱作为补偿。老夫年纪大了，不愿妄动干戈，叫他们好自为之。”
嚓地一声，案桌一角被曹悍硬生生掰下，他再也听不下去了，只觉一股子邪火直窜脑门，腮帮子咬得铁硬。
呼地一下站起身，曹悍直视巴叔言，浑厚有力的声音响彻在巴府正堂内：“巴老爷，对不住了，此事绝对不可能办成！”
巴叔言脸色骤然间冷下，身子前倾，语气幽冷：“为何？”
曹悍淡淡道：“因为我不答应！齐氏熟食铺名义上是齐家姐弟的，但实际上是我的营生！巴老爷一句话就想夺走我的生意，这事。。。。嘿嘿，怕是不成！”
堂内陡然安静下来，巴叔言松垮的面皮微颤，吊青眼透出阵阵阴寒：“如此说来，你想为齐家姐弟出头？”
曹悍摊手一笑道：“不敢说出头，只是齐家姐弟对我有救命之恩，往后希望巴老爷高抬贵手，让他们安稳生活。”
巴叔言死死盯住曹悍，半晌，冷哼一声道：“若你愿意追随老夫，女人要多少便给你多少！老夫再给你会宾楼两成利，如何？”
曹悍讶然，没想到巴叔言难得大方一会。
会宾楼作为县城第一豪绅聚集的酒楼，每月的流水就有几百贯，两成利的分红不少了。
曹悍笑了笑，抱拳道：“多谢巴老爷一番美意。只是有些钱拿着烫手，心里也不安生。某这人也没什么雄心大志，只想让愿意跟着我的人吃饱穿暖，别的也不敢奢求太多。”
顿了下，不理会巴叔言冷若寒冰的青皮脸，曹悍微躬道：“多谢巴老爷设宴款待，某先告辞了！”
转身朝堂门没走两步，曹悍又回头，指着巴叔言案桌上那只还未拆开的卤鸡：“哦对了，那只鸡要趁热吃才够滋味，希望能合巴老爷的口味！”
说罢，曹悍拱拱手，朝堂门大踏步走去。
巴叔言寒着脸不说话，赖有为一看这情形，当即跳出来气急败坏地喝骂道：“不识好歹的东西！巴府岂是你想来便来，想走便走的地方？来人~将此人拿下！”
正堂外呼啦一声冲进来六七名持刀青衣护卫，个个膀大腰圆面貌凶狠，将曹悍围堵其中。
曹悍扭头朝主位上看了眼，见巴叔言阴沉沉的望着他一言不发，心里冷哼一声，视那几个青衣卫如无物，自顾自的迈步朝前走。
其中一名青衣护卫举刀大吼砍来，曹悍脚步斜跨，摆臂挥拳，拳影如风，嘭嘭嘭一连串声响过后，伴随一片哎呦惨叫声，几名青衣大汉全都倒在地上。
所有敢拦路的，鼻子上都重重挨了一拳，霎时间鼻血满天飞。
噹~
一把长刀在半空划过一道优美的抛物线，斜插在巴叔言身前的案桌上，刀身轻颤不已，发出阵阵嗡嗡声！
赖有为瞬间倒吸一口凉气，脖子一缩，沟子夹紧，瞪大眼骇然的望着曹悍大摇大摆的走出堂门。
第三十五章 无形中惹了大麻烦
“阿郎，这这这。。。。”
赖有为浑身发颤，哆哆嗦嗦的指着那柄刀说不出话。
巴叔言沉稳许多，面色阴寒的盯着那明晃晃的刀刃，握住刀柄用力拔出，呛啷一声扔在地上。
“一群废物！滚！”
几名青衣护卫相互搀扶着退出正堂。
“阿郎，曹悍那厮也太嚣张了，竟敢在府里动手，必须狠狠教训他！给他点颜色瞧瞧！”
赖有为终于回过神来，跳着脚叫嚣道。
巴叔言阴冷的目光瞥了他一眼，吓得他立马捂住嘴巴，不敢再多废话。
巴叔言从怀里掏出一个青白药瓶，倒出一粒药丸服下，闭眼片刻，才冷冷地道：“曹悍勇武，不可用强，还需智取。”
赖有为用力点头，小心翼翼地道：“想来阿郎心中已有计较。”
巴叔言兀自冷笑，显得有几分高深莫测。
“曹悍此人，一旦确定不能为我所用，那么也不能留其活命。葛绛是迂腐了些，但其背后的房州刺史赵彦昭可不好对付。若是让赵彦昭知道曹悍的存在，必定会想方设法拉拢。在此之前，我要曹悍从世上消失！”
巴叔言狠狠一巴掌拍在案桌上，震得酒水菜汁泼洒溅出。
“对！消失！一定要彻底消失！”赖有为习惯性的叫嚣附和，咽咽唾沫，讪笑道：“可是阿郎，到底该怎么做？”
巴叔言斜倚着，右手指尖轻敲案桌，沉声道：“让你去查李三郎一伙人的来历，有眉目了吗？”
赖有为苦着脸摇摇头。
巴叔言厌恶似的剜他一眼，冷声道：“之前张别驾来信说，李三郎等人来者不善，命我摸清楚其底细。现在只打探到，这伙人从神都而来，似与皇嗣有关。这么点消息，你叫老夫如何向张别驾交代？”
赖有为缩着脖子小声嘀咕道：“阿郎无需着急，三日后张别驾携家眷驾临竹山，到时候如实禀告，剩下的，想必张别驾自有妙法弄明白。”
巴叔言哼了哼，半闭着眼道：“狗才，你懂什么？张别驾此来，如我所料不错的话，就是为了那李三郎！此人身份一定非同小可！”
赖有为忙道：“既然如此，不如阿郎派人将那李三郎等人羁押起来，等候张别驾的审问！”
巴叔言却是冷笑着摇摇头：“关于李三郎的身份，张彦起肯定还知道些什么！既然他瞒着老夫，老夫又何必为他瞎操心？正好借助招待张彦起一家的机会，将曹悍除掉！”
“对了，黄铎回来没有？”
赖有为忙道：“昨夜进城，去翠香苑快活了一宿，天亮才回府，现在正睡着呢！”
巴叔言不悦的骂了声，压住火气沉声道：“等他醒了，让他来见我。对付曹悍，还需要他出力。另外，你派人去打探一下，陶庄刘家和那齐家姐弟的消息。”
赖有为应诺一声，记在心里，搀扶着巴叔言慢悠悠的往后宅走去。
~~
出了巴府，曹悍没有回铺子，而是直奔县衙。
“伍大哥，李三郎等人在何处？”
在县衙门口撞见伍四海，曹悍急忙跟他打听。
伍四海见他满脸愠怒，不敢耽误，忙道：“已有两日没见到李少郎了！就连他身边的护卫王猛，还有那程少郎也未看见。”
“淦！”
曹悍暗骂一声，朝伍四海抱拳一礼，急匆匆跑进县衙。
后堂官房内，曹悍找到了正在处理公务的陈子昂。
“陈县尉，敢问李三郎一行人去了哪里？”
顾不上寒暄，曹悍迎面便问。
陈子昂一愣，从散乱的案桌后抬起头，一双布满血丝的眼睛充斥着倦怠之色。
“李少郎有事出城去了，你找他有何事？”陈子昂迟疑了下，有些不自然的笑道。
曹悍注意到他的犹豫神色，抱拳沉声道：“请陈县尉看在坛山之上，某略有微功的份上，还请将此事实情如实相告！那伙绑架陈县尉的劫匪，究竟是何来头？”
陈子昂一惊，面色凝重起来，将笔搁在笔架上，起身走到他身前：“你知道了些什么？”
曹悍盯着他看了会，将刚才在巴府的见闻说给他听。
陈子昂静静听罢，捻须沉吟，良久，有些愧疚似的轻叹口气：“此事，我们对你的确有隐瞒之处！那伙劫匪的确不是一般人，而是梁王府派出的江湖高手所扮！”
“梁王府？”曹悍眉头拧在一起，小心肝噗通跳了跳。