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王猛走到门窗边看了眼，低低的道：“殿下慎言。”
待情绪平静些，李三郎又道：“武氏此次所为，不出所料的话，应该是行打草惊蛇之计！我秘密离开神都的消息恐怕已经泄露，他们查到我要到房州来，就想用陈子昂的命逼我现身！其背后的真正目的，不是我，更不是陈子昂，而是。。。三伯父一家！”
王猛面色陡变，急忙道：“武家人想搅乱房州局势，从中浑水摸鱼，找到庐陵王一家的藏身所在？”
李三郎笃定地道：“不错！这才是他们绑架陈子昂，逼我露面的真正原因！”
堂屋内陷入沉寂。
饶是王猛身经百战，此刻也不由得后背发凉。
这前脚刚踏入竹山地界，后脚武家的爪牙就跟了过来，走错一步，便是万劫不复！
其中凶险，竟是比战场之上还要可怕！
无形杀机，最为致命！
王猛变得犹豫起来：“殿下，既然明知是武氏所布之局，不如。。。不如暂且按兵不动，向赵刺史求援！殿下万金之躯，经不得半点闪失！殿下一旦露面，武家人必定猜到，庐陵王就在竹山！”
李三郎摇摇头，微微一笑道：“武家人出此下策，说明，他们心里已经慌了！猛叔，你可知，为何圣人要把三伯父一家秘密囚禁在房州？且将消息封锁的如此严密，任凭武家人如何打探，都查不到半点线索？”
王猛一脸茫然，这些朝堂政治，对于他来说太过遥远了。
“因为圣人心里在犹豫！她在武周和李唐之间举棋不定！”
李三郎双目绽放精芒，好似疏朗夜空下的繁星！
王猛恍然道：“殿下之意，圣人还未下定决心，究竟该将储君之位传给谁？！”
“正是如此！”李三郎重重点头，握紧拳头用力挥了挥：“张柬之、崔晔、桓彦范、袁恕己等朝臣，已经在为迎回三伯父造势！圣人此番指派我秘密南下，一来想让我探望三伯父一家，二来也是听听三伯父之意。
我年纪小，又无职务，不容易引人注意。我以李唐皇亲的身份去见三伯父，本身就说明，圣人心里，已经有了还政的心思！对于我们来说，这是一次难得的良机，一定要想办法接回三伯父，早日定下储君名分！叫武家人彻底死心！”
王猛想了想，道：“依卑职之意，殿下派人火速请赵刺史出面，营救陈伯玉！我们在竹山静候消息，等风波平息，再去庐陵王潜居之地！”
李三郎端起茶盏饮了口，茶水早已凉透。
“猛叔，陈伯玉为李唐复政奔走多年，朝中心向李唐之人，哪个不对其敬佩三分？不论如何，他的命我必须救，而且要亲自出面救，你明白吗？”
王猛默然，他听懂了，救陈子昂，事关李唐人心。
“如果殿下亲自去，随行人手还需更多！速战速决，决不能给武家人反应的时间！”王猛沉声道。
李三郎颔首道：“正是如此！纵观整个竹山，也只有那曹悍能助我等一臂之力！所以，一定要说服此人相助！”
王猛抱拳道：“殿下在府中静候，卑职这就去查查，那曹悍的底细！此人武艺超群，颇有心计，不好对付，只有抓住其弱点，才能令其乖乖就范！”
李三郎笑着点头，王猛告退而出。
过了一会，李三郎走出厅堂，立于檐下，望着屋前庭院一簇簇盛放的桃花，那娇艳的玫红映入眼，让人心里也充满了力量。
“江山，一定会回到我李氏手里！”
第十章 巴府有请
竹山县城。
曹悍今日没有去码头做工，他叫上张老四进城，准备到坊间看看，有无合适的铺面租售。
张老四原来是干牙侩的，现在退圈去码头扛包，反倒是挣的比以前多，叫当初笑话他的那些家伙眼红无比。
“悍爷，这是马六，如今县城地头最熟的牙侩，租赁房宅找他准没错！”张老四介绍道。
一个瘦猴样的小个子从街边钻出来，印乓徽怕樽恿澈俸傩Γ曜攀钟行┙粽诺墓阃罚骸昂芬裁捶绨涯洗道戳耍 �
曹悍笑道：“用不着客气。马六啊，今日来找你，是想问问，最近可有地段好，屋子新的铺面租售，最好是前店后宅，位置靠近集市。”
马六眼轱辘一转，为难道：“不瞒悍爷，好铺子有是有，就是这价钱。。。贼啦贵！”
马六捻起右手三根手指搓了搓，咂嘴摇头。
“有多贵？”曹悍皱眉。
马六神秘兮兮的伸出两根手指：“临街一亩半的宅子，带铺面，得二十贯钱一月！”
“二十贯？！”曹悍猛提嗓门，瞪眼如铜铃：“这他娘的怎么比北上广还贵？”
马六吓得一个哆嗦，苦着脸道：“悍爷息怒！这价钱可不是我定的！”
张老四咋舌道：“前俩月这样的宅子顶多也就六七贯钱一月，这才过多久，咋就涨这么多？”
“可不是嘛！如今在县城租房做生意的哪个不是叫苦连天，我家的门槛都快被踩烂了！可找我也无用啊，价钱又不是我说了算！”
马六使劲跺脚，唉声叹气的抱怨。
“到底怎么回事？是哪个王八羔子把价钱炒高的？”
曹悍有些恼火，上辈子就当了房奴，终身替资本家打工。
难不成来了大周，还得忍受超高房价的折磨？
问题这里是竹山啊，顶多是大周的一个四线小城，房价哪有这么离谱的？
二十贯钱一个月的房租，长安神都偏僻些的坊市里，都能租一套像样的。
马六赶紧压了压手，警惕的瞟瞟四周，街面上只有三三两两的行人，无人注意他们。
“悍爷噤声！”马六压低声道：“能干出这事的，咱竹山县，除了巴老爷，还能是谁？！
我听说，巴老爷命人在市集附近几条街道，挨家挨户的上门去收购房宅，一亩宅子给二十五贯钱，限期搬走咧！”
张老四瞪大眼：“就这点钱，谁搬谁是傻子！”
马六冷笑道：“巴老爷发话，谁敢不从，就等着挨板子吧！敢闹事的，寻个由头，抓进县牢，轻的关你个一年半载，重的~哼哼，怕是就出不来了！”
张老四惊悚的吞吞唾沫：“他娘嘞！这县城到底是姓周还是姓巴？”
“巴老爷圈了市集附近最好的宅子铺面，价钱高低还不是由他定？不少人一家老小指望铺子活命，还不得咬牙出血？没法做生意，亏的更多！要我看，这价钱过不了多久还会涨！”马六哼哼唧唧的道。
曹悍拧紧眉头，要照这个价，他手里的钱还不够交仨月房租。
他没跟巴府打过交道，刘老头也警告过，莫要招惹巴府。
没想到这次给齐丁香重开食铺的事，卡在了混账巴老爷手里。
正说着，一辆马车在街边停下，一名穿青褐细麻衫，雷公嘴，高颧骨，瘦麻杆样的男子钻出，旁边还有三名青袍挎刀的汉子跟随。
“是。。。是巴府管家赖有为赖爷！”马六声音打颤，不自觉的朝曹悍身后挪去。
张老四喉头滑动了一下，偷瞄一眼面色冷淡的曹悍，仿佛受到激励般稳住腿脚，挺胸昂头。
有咱悍爷在，不怕。。。不怕。。。张老四暗暗给自己鼓劲。
赖有为迈着八字步走来，在曹悍身前停下，上下打量一眼：“你就是曹悍？”
“正是某！”曹悍咧嘴抱拳。
赖有为雷公脸竟然和气的笑了起来，作揖道：“曹悍爷！久仰大名！我家阿郎请你过府一叙！这就请吧？”
曹悍目瞳微凝，笑道：“不知巴老爷唤某何事？”
赖有为笑的有些鬼祟：“当然是好事！曹渠帅还是快跟我走吧，莫让阿郎等急了！”
曹悍想了想，朝那两个冷冷注视着他的青袍佩刀汉子瞥了眼，微一颔首，对张老四递了个眼神，坐上巴府马车，车轱辘嘎吱嘎吱的转动着驶离。
张老四和马六齐齐的呼出口气，抬手擦擦额头冷汗。
一会儿，齐小星气喘吁吁的跑来：“曹大哥呢？”
马六感慨地指着前面：“被巴府的赖爷亲自接走了！啧啧，这次悍爷要是投靠了巴老爷，嗬，那今后在竹山还不横着走？悍爷要发达啦~~”
齐小星一愣，生气地嚷道：“你胡说什么！曹大哥怎么可能投靠巴老恶贼！他明知道我家。。。我家。。。”
齐小星眼眶一红，眼泪水打转转，咬唇不说话。
张老四吓得去捂他的嘴：“哎哟我的祖宗！你小点声，被巴府的人听见，咱仨甭想出城了！”
马六哼道：“投靠巴老爷有啥不好？吃香喝辣，瞧瞧那些青衣卫，以前不都是各村各庄子里的赤脚老农，如今跟了巴老爷，换上青衣挂上长刀，那叫一个威风！”
齐小星狠狠怒瞪他一眼，抹抹眼睛，撒腿朝马车离开的方向追去。
~~
到了巴府门前，曹悍下车一看，好气派的一座豪宅啊！
光是那块金漆牌匾，把他卖了也买不起啊！
他去县衙附近转悠过，跟巴府一比，简直就是城中村和海景别墅的区别！
“请吧！曹渠帅！”
赖有为伸手一邀，语气里有几分戏谑。
曹悍斜瞟一眼，把这张雷公脸记在心里，脸上却笑得像个老实巴交的老农。
跟在赖有为身后，曹悍也来了一次刘姥姥进大观园，被亭台楼阁满布、花团锦簇的巴府深深震撼了一把。
曹悍并未掩饰自己没见过世面的样子，越发招来赖有为的轻蔑。
什么悍爷渠帅，不过是个码头扛包的苦哈哈。
一路兜兜转转，都快把曹悍绕晕了，才走到后宅花园。
池塘边，一个穿白锦内衫的瘦削老者正在垂钓。
第十一章 鱼来鱼去
“阿郎，曹悍来了！”
赖有为蹑手蹑脚的走过去，九十度弯腰，在巴叔言耳畔低语。
巴叔言鱼竿一抖，一尾金红小鲤鱼上钩。
“哎呀！阿郎终于把这条小金鱼钓上来了！今年一定诸事大吉，阿郎身体安康，长命百岁！”赖有为鼓掌夸张的叫道。
巴叔言轻笑一声，取下金鲤小心翼翼地放入脚边木盘里，接过赖有为奉上的毛巾擦擦手，这才不急不慢的扭头看来。
“拜见巴少府！”
曹悍似模似样的躬身揖礼，抬眼一瞟，心里咯噔一声。
这巴叔言听闻刚五十出头，怎么相貌看上去如此老迈？
面颊消瘦，脸皮松垮，吊着青黑色的眼袋，正眼神阴沉的打量着自己。
不知道的，还以为这家伙得有七八十岁。
巴叔言微一点头，阴冷的眼神不变，脸上挤出一丝淡笑：“就是你赶走了青天峡的那伙水匪？”
“正是！”曹悍不卑不亢的回道。
巴叔言沉默了会，笑容里似乎有些勉强之意：“不错，不错，后生可畏。青天峡属于竹山地界，按理说，此事县府应当对你表功，等老夫派人将事情核实，调查清楚，写成卷宗，定会上报州府。”
“多谢巴少府抬爱！”曹悍抱拳，一脸感激，心里却提防起来。
无缘无故，巴叔言为何如此抬举自己？
而且事情已过三月，为何现在才提起？
巴叔言可不是书呆子县令葛绛，县城全在他掌控之下，青天峡的事情，他不可能现在才知道。
赖有为蹲在一旁为他轻轻捶腿，巴叔言盯着曹悍看了会，忽地道：“老夫听说，如今码头一带，所有的力夫船工，都听你调遣？码头的货物进出，都归你指派？”
曹悍连忙道：“不敢！承蒙大伙关照，瞧得起某，便让某来做居中统协，免得码头管理混乱，终日为货物上下船争执。”
巴叔言淡笑，捻着几根花白杂须：“你无须谦虚，此事老夫早已知晓。在码头上干活的，都是些身强力壮之人，往日里，为争抢生意，聚众打架斗殴是常事。就连之前陶庄刘家掌管码头时，这种局面也没有多少改善。
而你一来，便打跑了青天峡的水匪，刘家大郎甘心让你统领码头，你制定的规矩，让码头的运作变得井井有条起来。你的本事不小啊，曹渠帅！”
曹悍觉察到他眼里的意味深长，除了些许欣赏，更多的却是审视。
曹悍抱拳咧咧嘴，看来这巴老爷的确详细调查过他。
巴叔言微笑，略显傲然，似乎一切都在掌握之中。
“你不要误会，老夫没有其他意思。老夫很欣赏你，如果你愿意，老夫可以将你辟为县府掾吏，将码头划归你统管，如何？”
曹悍一愣，满脸惊讶。
他想过巴叔言可能要拉拢他，没想到不光拉拢，还许下重诺，似乎诚意满满呀！