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这似乎不是公会的作风。
心中疑惑堆叠，但他已无力再揣测，此刻只想随便找个地方休息一会。
下意识走到贫民区的一座旧房子前时，修格斯默然停下了脚步。
要编织一个可信的谎言最好真假掺半，所以刚才修格斯在公会里说起的第一个故事其实有一半是真实的。
他的确有一个母亲，也的确是个妓？女，就生活在这里。
有一段时间修格斯曾经不止一次来到此地，对于眼前这座破房子他总是觉得既熟悉又陌生。
不规则石块和粘土随意垒砌的墙体，粗糙的墙面遍布烟熏火燎的黑色，偶尔有零星的杂草从墙缝间顽强地窜出头来。这种简陋的破房子在贫民区这边随处可见，也许某夜一场风雨过后就成了一堆沉默的废墟。
岁月总是会在老旧的墙体上留下些缝隙，有时候会有微弱的烛光从屋里透出来，更多的时候则是漆黑一片。
她有着……远超年龄的憔悴，也许曾经美丽过，但岁月过早地收走了对她的眷顾。
她过的显然不好，衣服打满补丁，偶尔在吃东西也是孤儿们深恶痛绝的黑面包。
修格斯总是躲在屋外隔着墙缝默默看着她，或者说窥视。他在试图为那个女人将自己遗弃在孤儿院找到更多的理由，可惜那个女人没给他机会。
她在那年冬雪弥漫的时候突然病了，然后以匪夷所思的速度飞快地离开了人世。
后来很长一段时间里每次修格斯熟练地摸到墙缝边时，看到的只是空荡荡的房屋和黑暗里一成不变的破旧床铺。
直到有一次，一个也许是她姐妹的老女人走到修格斯身边告诉他。
“她走了，埋在镇外的墓地里。”
顿了顿，老女人又说道：
“她知道你时常会来看她，但我认为你不该来，日益沉重的愧疚加重了她的病情。她没有什么可以留给你的，现在，这座破房子是你的了。”
陡然得到噩耗让修格斯有些恍惚，他下意识蠕动着嘴角。
“我什么也不要，我只是……不想一个人待在修道院里。”
“那么现在你可以一个人待在这座破房子里了。”老女人语气不善地说完就转身离开了。
妈的！这算什么？
无名的暴怒充斥内心，却找不到愤怒的来源，修格斯很想追上去把那个老女人割喉挖眼，再用锤子把她的脑袋砸扁。
但冲出几步后他又颓然地退回到墙缝边，像往常一样默默窥视着空空如也的房屋。
修格斯曾经无数次的纠结过，他很想当面问问她究竟为什么把自己遗弃在孤儿院。
贫穷？心性冷酷？还是不知孩子的父亲是谁而为了保持尊严之类的什么狗屎理由？
但他一直没想好该以怎样的表情面对她，甚至连该不该面对她都不知道。
现在好了，终于不必再为那些该死的问题牵肠挂肚了。
往后余生，自己终于成为了一个名符其实的孤儿，从此一个人了。
在那个记忆里最冷的冬天，修格斯清楚地记得自己并没有落泪。
他认为自己不该落泪。
我是愤怒的，我是坚强的，就算只剩我一个人，我一样会活得很好，后来的修格斯一直这样鼓舞自己。
直到刚才面对会长毒牙编造那个半真半假的故事，然后突然不受控制地泪流满面时，修格斯才陡然意识到，自己终究还是悲伤了。
就算自己在心里努力躲避了几年的时光，这悲伤其实从未释然过。
修格斯觉得自己很可笑，想想那些刻意假装地疏远，自以为得心应手地悄然窥视，其实在生离死别面前又有什么意义呢？
我至少应该和她说说话的，哪怕内容和真相不尽人意，修格斯无比后悔地想。
那个女人把所有的一切留给了自己，可自己却再也没有为了她回来过这里，直到现在。
推开破旧的木门，修格斯第一次进入这间屋子内部。
安静、破败、却又似乎有种莫名的温馨。
床铺打理得很平整，时隔多日早已落满灰尘。
修格斯平静地躺下去，尝试着感受些什么，可惜她的气息早已消散。
不知道雨天会不会有雨水漏下来，他看着破旧的屋顶有些没来由地想。
第22章 值得
一个老旧的低脚矮柜竖在床边，是整个屋子里除了床之外唯一的摆设。
原本柜体上该有个抽屉，可现在抽屉的位置却只剩一个空洞。也许有小偷光顾过这里，也或者这个柜子只是不知道是从哪里捡来的，从捡来的时候就是这个残缺的样子。
柜子上放着一个做工粗陋的小型手工布偶，一个锈迹斑驳的铁盒子，里面躺着几块碎布头，一些针线，几颗纹路普通的纽扣。
修格斯抬手仔细地摩挲过每一样东西，然后站起身，关门，转身离开。
走出几步想了想，他又转回头去把布偶塞进铁盒里一起带走。
回到井底，将铁盒放在自己的枕畔边，修格斯转身面对着索尔的背影有些无言以对。
“怎么了？”
索尔抬着钓竿并没有回头，但显然感觉到了修格斯的沉默。
角落里摇曳的烛光将索尔的身影在地面上拉得很长，低头注视着那道晃动的影子，修格斯紧握着拳头，声音里透出失落和愧疚。
“对不起，我搞砸了，还拖累了你！”
话语出口的瞬间修格斯的眼眶有些发红，并不是因为低头认错这种事，而是临别时索尔明明嘱咐过自己收手的。
自己一意孤行也就算了，到头来却还要用索尔的鱼去换自己的命。
修格斯觉得自己很可能要失去和索尔的这段情谊了。
这世界太多看似值得信赖的关系，在利益的冲击下往往不值一提，更何况关乎生存。
“拖累？关于什么？”
索尔微微转过半张侧脸，背着烛光，那脸上的表情有些看不清。
深呼了一口气，修格斯将自己今天的经历大致叙述了一遍，只是没有提及自己的母亲。
说完，陷入了沉默的等待。
在修格斯的预想里，不论索尔谩骂、暴跳、或者怒斥，他都愿意承受。就算最终索尔袖手旁观不管他的死活，甚至让他滚，他也不会作任何辩解，只会黯然离开。
修格斯的内心终究是骄傲的，虽然这骄傲从来没有什么资本。
这种心情大抵就像一个男人不论如何落魄，再怎么不堪，终究会留下点莫名其妙的尊严。
听完修格斯的话，索尔默默转回头去。
井底寂然无声。
过了一会，索尔放下钓竿起身走到另一个角落的杂物堆里，低头翻找起来。
“几条鱼换一只右手，这对于我们无疑是笔很划算的交易。”忙碌间的索尔突然说了一句。
修格斯猛然抬头，看见索尔走向他，递过来一瓶药剂。
“喝掉吧，也许对你的伤势有点效果。”
没有任何迟疑，修格斯接过来仰头灌了下去，略微有点甘甜，身体里渐渐有些温暖的热气在渗透。
张了张嘴想说点什么，却又似乎无从说起，修格斯低头不语的表情有些消沉，索尔抬手轻轻拍了拍他的肩。
“没有沮丧的时间了，既然事态走向了更糟的方向，我们只能重新作出一些规划。”
一边说着话索尔蹲下去将现有的食物进行了划分，然后站起身重新面向修格斯。
“今后可能没什么吃鱼的机会了，现在我们手里总共还有七条活鱼，还够你应付公会三四天。”
“反正食物本来就是远远不够的，把这三四天当作我们最后的机会吧，做好不眠不休的准备，我们争取将镇上所有能涉足的角落仔细搜索一遍。”
或许是因为温度或者别的什么原因，钓鱼越来越不稳定了。有时候一天下来一无所获，即便最幸运的那天也没超过两条，已经不足以支撑生存。
索尔准备将这件事暂时放下，重新把所有精力投入到外出的搜寻当中，那样至少还可以通过身体的疲劳来麻痹内心的沉重。
指着地上被分成两份的食物，索尔最后说道：
“我们自己留一半，另一半给她们送过去吧。虽然不多，而且很可能是最后的支援了，但既然你答应了要照顾别人，半路撒手我会看不起你的。”
听着索尔轻描淡写的安排，修格斯深深看了他一眼，又赶忙把头偏向一边，以免让索尔看见自己泪水打转的眼眶。
修格斯很不适应这种感觉，仿佛自己一辈子的脆弱都赶在今天爆发了。
看着默然不语的修格斯，索尔自己也觉得有些奇怪，自己心里竟然没有多少愤怒的情绪。
可能还是那个理由，既然已经下雪了，下得再大点又有什么关系。也或者是因为不知何时他心里对修格斯也多了份认同，在这个寂寞的冬天多了一个朋友和兄弟。
一个孤儿加另一个孤儿也许就不是孤儿了，有时候索尔也会想。
彼此沉默了一会，修格斯上前一步用没受伤的那只手给了索尔一个有力的拥抱，什么也没说，只是抬手在索尔后背上用力锤了锤。
短暂的安静后，索尔扶住修格斯的双肩把他推开，一脸嫌弃地说道：
“该死的家伙，离我远一点，我喜欢女人，从入冬后你说要和我挤在一起睡的那夜开始我就觉得你可疑了。”
“噗……”猝不及防的修格斯一时没承受住，鼻涕眼泪喷了索尔一身。
——————
安静的黑暗里，姐妹俩并排躺在一起。
奔忙的日子终于得到片刻喘息，已经很久没有过这种轻松的氛围了。
“他只是……吻了我一下。”艾琳隐藏了昨夜一些让人脸红的细节，简单回答了姐姐问起的关于索尔的话题。
蔻维尔脸上挂着溺爱又调笑的表情，侧身为妹妹拉了拉毛毯。
“那你可要小心了，这也许是一种勾引的手段，或者欲擒故纵的小把戏之类，你准备怎么办？”
“不怎么办，但我想他应该不会再来了。”
“那你希望他再来吗？”
“我不知道，也许突然的困境总是能快速缩短人和人之间的距离，我说不清具体的感觉，但这种感觉似乎能让人安心。你呢？姐姐。”
私密的问题被姐姐不停追问，艾琳羞涩无比，最好的转移就是同样的反问。
果然，被艾琳的视线所笼罩，蔻维尔慌乱地眨了眨眼睛，假装躺下以躲避妹妹的目光。
过了一会，黑暗里才响起姐姐满含羞涩越说越小的声音。
“修格斯那个不要脸的家伙……整夜像只野狗一样在我全身舔来舔去，讨厌死了。”
“噗……讨厌吗？怎么听起来像是在炫耀呢？”能感受到一贯稍显强势的姐姐青涩的一面，艾琳红着脸捂住嘴咕咕笑了起来。
“呀！”蔻维尔伸出爪子向妹妹扑去。
姐妹俩在黑暗里笑闹成一团，陷入了少女们的悄悄话里。
“嗵…嗵嗵…嗵。”
突兀的敲门声响起，黑暗里的姐妹俩骤然无声。
片刻后，敲门声又重复了一次。
“是他们。”
蔻维尔率先坐起，轻手轻脚地下床，打开自己一楼的房门，艾琳也起身跟上。
虽然从敲门的节奏判断很可能此刻站在门外的是修格斯他们，但姐妹俩还是像往常一样谨慎地做好了准备，分散于门两侧最有利的位置。
艾琳双手握紧一根绑有钉刺尖端的硬木棍，蔻维尔提着父亲留下的短柄猎刀。
门先是裂开一道缝隙，然后被蔻维尔陡然拉大。
“你受伤了？”
一身风雪的修格斯从门外钻了进来，额头上的伤口隐约可见刚凝结不久的血迹，面对蔻维尔的询问他只是从容摆了摆手。
“不必担心，比起我在荒野里独自面对魔角狼的事迹，这点小伤根本不值一提。刚才过来的路上我发现两个不怀好意的流浪汉在附近打转，然后我赶跑了他们，仅此而已。”
故事编完，修格斯掩藏好眼底的凝重，微笑着提起手里的布袋晃了晃。
“最近你们最好不要再出门了，至少在食物耗尽以前。如今镇上越来越危险，你们注意安全，照顾好自己，食物的问题……嗯，交给我和索尔来处理，等我们的消息。”
蔻维尔默默点着头，美丽的大眼睛里关切的神色一览无余，她举着手帕走上前，为修格斯仔细擦拟额头和脖颈间的血迹。
趁着她凑近观察自己伤势的机会，修格斯眼里悄然掠过一抹温柔，然后猥琐的把脸侧向暗处，贪婪地嗅着她发丝间的少女馨香。
对于修格斯而言，这也许是一无所获甚至无比惨痛的一天。
但这一切，都是值得的。
转身关门隔断身后的风雪时，修格斯在心里坚定地对自己说。
第23章 将死之人
这是位于灰幕镇边缘地带的一条小巷，已经接近贫民区最外沿的护墙。
歪斜的房屋沿着巷道两�