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很快，秋末的最后几天终于随着打转的落叶逝去，冬天悄无声息地到来了。
第232章 领地初战
拉兹抖了抖帽子上的初雪，然后重新将帽子扣在了自己毛茸茸的小脑袋上。
这是一顶从人类领地里抢来的帽子，柔软旳皮质，还算细密的针脚。
拉兹拥有它已经差不多快一年了，一直使用得很珍惜，它的原主人是一个人类小女孩，不过拉兹抢夺时并没有伤害对方的性命。
地精一族对于动物牲畜的圈养只能说是略懂，早些年营地里本来有过一群羊，可惜在那年冬天的落雪日羊群似乎染上了什么未知的疾病，最后只能杀了吃肉。
于是营地有了一场短暂的盛宴狂欢，然后又一如往年一样饿死了一些人。
那之后营地里几乎就没再养过什么东西了，养不活是一个方面，关键是这片贫瘠的边陲之地，除了怪物或者狼群外似乎也没有什么可以养的。
地精并不是什么挑剔的种族，树叶草根虫子浆果，能吃的东西不少。看似选择很多，可惜粮食一直是营地里每年都要面对的主要问题，每个地精都知道生活向来不易。
再后来营地里上了年纪的智者说，既然不能有效的圈养野兽，那就圈养人类吧。
所谓的圈养其实也并不是什么高深的手段。
说穿了就是在抢夺或者说和人类有武力冲突的时候，如果对方已经无力抵抗，能不伤及对方性命那就尽量留一手，好让对方在下一次掠夺到来前创造更多的价值。
于是从那时候开始，营地里每一年都会拜访人类这个好邻居几次。
太远的潮汐村去不了，早些年还曾经和灰树桩打过两次，但没占到什么便宜，那就只剩……噢，最后那处人类聚居地是叫什么来着？
算了，名字并不重要，只要知道它离地精的营地很近，有人类在那里就够了。
智者的话总是有道理的，虽然这处人类聚居地规模小得可怜，而且他们从物质层面而言几乎和地精一族一样贫穷，但每次去时而还是会翻出一些好东西。
比如粮食、农具、毛皮，又或者自己此刻头上这顶帽子。
这顶帽子对于自己的脑袋来说终究还是大了点，戴着有些松动，但拉兹不敢随意改动，毕竟自己的缝纫手艺实在有限。
后来聪明的拉兹在头上裹了些布，把脑袋变大，帽子终于不再松动，扣下来还刚好能把自己的两个小耳朵塞进帽子里，这样生活就很美好了。
冬天真是个讨厌的季节。
趁着入冬大雪彻底堆起来的这段时间，队伍还要到人类聚居地进行今年的最后一次拜访，这关系到整个部落过冬的生活品质，也关系着今年是否有人会饿死。
向空出呼了口热气，拉兹转头看了眼身边踏雪前行，举着火把满怀热情的同族们，然后低头摸出自己的钟表扫了一眼，指针再走两个格子差不多就要到地方了。
想想人类美味滚烫的蔬菜汤，香喷喷的面包，背着短弓的拉兹眼里也不禁多了份热切。
不过，这次的事情好像有些不对。
钟表的一个格子刚刚走完，拉兹就看见前方小山丘上出现了一排整齐的火把，而同时队伍的两边侧面也冒出许多火把来，甚至连身后……也有？
拉兹有短暂的愣神，往年从来没遇到过这种情况。从来都是人类看见自己和同族们，就惊慌的跑回聚居地里敲打铜盆，就像三个月前一样，今天怎么敢主动跑出来了？
等等，他们的人数似乎比以往变多了许多，还有这包围圈……
“敌袭！”拉兹终于放开嗓子率先发出了尖锐的呐喊，周围也纷纷有族人出声响应。
虽然声音连成了片，然而除了增加队伍的混乱外，毫无作用。
地精的战术向来很粗糙，甚至可以说没有。他们习惯的方式是成群的围住一些高大的单个目标，然后缓慢消磨。
现在四个方向的人类还有些距离，就在拉兹想要组织队伍撤退的时候。两边突然冲出两个举着火把的人类来，后面也来了一个。
拉兹下意识盯着退路方向的这个人类，然后恐惧迅速笼罩了全身。
他的速度实在太快了，就像荒野里狂奔的野猪，脚步飞快，泥土翻飞，黑色大衣飞扬。
他在奔跑中猛然甩出火把，然后拉兹亲眼看见，那旋转的火把砸在一个同族的脑袋上，又弹得飞到了空中。然后那个同族原地晃悠了两圈，随即扑倒在了雪地里。
那个黑色大衣的家伙明明背着长剑却不用，只是冲进队伍里用拳脚就打翻了好几个同族。还有几个同族试着向他鬼魅般的身影掷出石块和弓箭，然后……很顺利地干倒了几个自己人。
拉兹以前从来没有见过那个人类，那简直就是个怪物。
不过很快拉兹就无暇顾及那个怪物了，因为自己这个方向也来了一个。
这是一个戴着滑稽头盔的蜥蜴人，但他的攻击并不滑稽，两手各抓着一条木柴样的短棍棒，挥舞得虎虎生风。甚至连他那旋转时扫动的蜥蜴尾巴，都能将自己矮小的同族甩倒。
战斗发生得很快，结束得更快。
自始至终，拉兹都没来得及取下自己向来引以为傲的短弓射上几箭，或者说是不敢。因为这三个冲散队伍的疯子太强了，一种无形的震慑攥住了喉咙。
自己如果不能一箭把他射死，他转过头来自己就死定了，拉兹的预感很清晰。
“放下武器，投降活命！”
周围的人类逐渐缩小包围圈，纷纷抬着武器围拢过来，嘴里不停喊着整齐的口号。
看着周围瑟瑟发抖的同族们，拉兹有些愤怒，更多的却是悲伤，今年的冬天营地里的那些老弱可能要饿死了。
没等拉兹有更多的想法，那个身穿黑色大衣的人类已经窜了过来，像是顺手般把拉兹按进雪地里。然后拉兹双手反捆到背后，心爱的帽子也滚到了一边。
索尔拍手看了看战场，这场战役……嗯，打得有些无聊，对于自己连热身都算不上。
这结果在战前差不多就猜到了，等看到四五十个地精举着火把走进包围圈后，索尔果断放弃了练兵的想法，这点数量三个人就足够了。
关键是这种程度的敌人也练不了什么兵，万一混乱里反而被这些小不点造成些不必要的伤亡，那就很划不来，所以索尔三人直接出手快速平定了战役。
三人直接放弃了锋利武器，只靠自身体格能力就冲散了敌人的队伍，没必要造成什么杀戮。眼下领地里人口稀缺，每一个地精都是免费劳动力，可不能揍死了。
这是索尔在入冬的前几天定下的目标，全部能活捉的活捉，先把地精的主力吞掉，再反手把只剩些老弱的地精营地拔掉就完事了。
唯一让索尔不满意的是，最初聚落里有人说每次地精来掠夺，都有百多号的数目，现在看来显然夸大了。可战之力才这么点，不难推出整个地精营地估计总人口都不过百，太少了。
索尔估计这几乎就是他们的所有战力了，人多来点就算不参与战斗也可以背战利品嘛，这才是掠夺该有的正确态度。
带上了聚落里所有的绳子还是有些不够，只捆住了一半多，只能让剩下的地精排成队，人类抬着武器在后面驱赶着，向聚落方向移动。
据说混乱里还是跑掉了四五个地精，对此索尔毫不在意，这大雪封境的冬天他们除了跑回营地还能去哪，反正最后都是一锅端的局面。
看着收队的人群拍了拍手，索尔突然想起，两年前的冬天自己还在新镇的树上和克蕾蒂说着以后，两年后自己却跑到北境边陲这种不毛之地来和地精摔跤。
人生，还真是难以预料呢。
回到聚落的队伍得到了留守领民的欢呼，人们说着这场闪耀的胜利，说着队伍毫无伤亡，说着索尔领主多么的悍勇而毫无人性，陷入了自己的狂欢里。
地精全部被赶进了早已依山建起的畜牧栏里，那本来是准备为今后领地里大面积蓄养牲畜所预留的场地，已经加盖了棚顶。这点地精数量，连畜牧栏的一半都没填满。
把所有地精赶进去，平时周边安排人细心看守就行，
至于这个冬天，地精们可能要在牲畜棚里挤着过冬了。寒冷方面，到时候沿着围栏随便加一圈挡板就完了，他们也能挤在一起取暖。反正能活命就不错了，还想要什么流星锤？
唯一让索尔高兴的是，他试着用大陆通用语和地精沟通了一下，发现根本不需要。他们人类语言说得都不错，显然是智慧种族，而且智慧程度还不低。
这就很好，白养着这么一群小东西肯定不现实，哪怕索尔养得起也不可能。他们终究要完成奴隶向领民的转变，为建设领地出力，或者，彻底的被消灭。
要统御别的种族，文化落差向来是个大问题，要是语言不通又落后那就只能当做苦力用。但现在既然可以交流，那很多事就有得谈了，以后的统御也会简单得多。
像边陲这种贫瘠之地，每一个智慧生命都有拉拢的价值，先将就用着吧。
于是等领地里例行的狂欢盛宴结束后，索尔把一个叫做拉兹的小家伙挑了出来，单独带到一间房间里。据说他在营地里有些地位，类似于……嗯，乡野贵族吧可能。
第233章 收编
地精是一种矮小的类人型群居生物，索尔对他们的了解主要来自于书籍。
这片大陆的历史渊远流长，说起来，地精也算是一个趟过时光之河的古老种族。而关于这个种族，也有着各种各样的故事在流传。
在那些美好的故事里，据说他们会在半夜人类入睡后悄悄出现，不计报酬的帮人照顾家畜，进行农务或家事。
而在那些阴冷的故事里，他们卑劣、懦弱、愚蠢、恶毒，工于心计擅长盘算，依靠狡黠的计谋来弥补自身和其他种族体格上的先天劣势。
索尔知道书籍的参考程度向来有限，因为书籍的著作者，往往会在自己的作品里加入许多个人的主观臆断甚至是幻想，来捏造一些面目全非的事实。
就像眼前这个毛茸茸的小家伙，身高只比索尔的膝盖高一点，头顶上有短发般的金黄色毛发，这毛发从脸庞开始，一直蔓延到全身，
脸庞上的毛发稀疏短密一些，身体毛发稍长，差不多有人类一个手指骨节的长度。几乎看不见明显的肌肤，总之全身是毛就对了。
样貌方面，那张脸有点像猫脸，主要是胡须的分布很像猫须，分布在圆鼻子下的嘴两侧，但是很短。还有两个圆圆的眼睛，眼瞳则是土地色。
这还是索尔第一次亲眼见到地精，说实话对方这矮小的样子很难让人产生什么畏惧，也根本害怕不起来。特别是此刻那两个圆圆的小眼睛正无助地看着自己，仿佛他很无辜一样。
当然索尔肯定不会被这些表面的软弱所欺骗，敌人就是敌人。正是这些看起来表面无害毛茸茸的小家伙，成群结队的来掠夺祸害人类。
他双手被捆在背后，穿着还算合身的粗布袍，有着简单的裁剪和缝纫痕迹，明显区别于其他那些在一整块布上随便剪几个洞，钻进去一套一裹就完事的邋遢地精。
两人大眼瞪小眼互相瞪了一会。
然后索尔走上前单膝半蹲下身，将这个地精全身上下搜索了一遍，最后在他胸口位置发现了一个圆形的硬物，应该是放在了布袍的内侧口袋里。
伸手探进他胸口，在他的抗拒里索尔把那个圆形的东西拽了出来。
入手的是一个金属质地的小玩意，略有重量，表面有一层薄薄的透明水晶覆盖，似乎用上了镶嵌的工艺，金属边缘的某个凸起处还连着一小截碎铁链。
透过水晶可以看见下面有一个白色小巧的金属圆盘，上面用黑色等分出了许多小格子，细看下来这个小玩意居然还有种难言的规整性和奇异美感。
“是什么？”索尔挑了挑眉毛，把东西在手里掂了掂，有些疑惑，也有些戒备。他估计这可能是某种计量工具？又或者在荒野里用来辨别方向？
“钟表。”小地精回答的语气里似乎带着某种自豪。
“有什么用？”索尔追问。
“记录时间。”
索尔瞬间了然，然后眼睛亮了亮，这玩意有种机械美感，但却不像常用的魔法沙漏那样脆弱易碎，作为商品来说也许会有什么另类价值。
“这是你们部族的工艺？”索尔抬眼瞟他一眼。
地精低下头不说话，显然对方在这场对话里有了第一个秘密。
“你的名字？”索尔换了个问题。
“拉兹。”
“你们营地里还有些什么守备力量？或者说防守方面还有几个能打的？”
拉兹又低下头不说话了，索尔看着他拒不配合的样子也不在意。
“我是这片领地的新领主，大部分时候我是个比