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“拉兹。”
“你们营地里还有些什么守备力量？或者说防守方面还有几个能打的？”
拉兹又低下头不说话了，索尔看着他拒不配合的样子也不在意。
“我是这片领地的新领主，大部分时候我是个比较讲理的人，而当我内心的阴暗觉醒时，我也不知道自己会干出什么来。真的，今天我心情不错，所以才想和你心平气和的聊聊。”
索尔试着加大谈话压力，隐含威胁，想得到更多的答案。
“……我是个女性地精，族长的女儿。”拉兹突然说了一句。
“那又怎么样？”索尔无语地翻着白眼，我现在是在和你探讨公母的问题吗？
虽然有些意外，但从外表上还真看不出来。
刚才探手搜索也只感觉到顺滑的毛发，体型上她也不像人类女性那样拥有壮硕的胸肌，总之在索尔眼里她就像个会说话的小动物。
周围有些安静。
也许，她是想用女性的立场来要求更多的宽容对待？
索尔判断着，然后转身拉开门走了出去。
门外蜥蜴人史坦特和半身人迪勒正各自端着酒缸靠在墙边，刚才领地的宴会结束三人本就是一起过来的，索尔进去后，另外两人干脆在这里悠闲地等结果。
看到两人探询的目光，索尔摇了摇头。
“看见没有，我早就猜到了，他在审讯这方面显然太不行了。”迪勒对着史坦特摊开手，似乎之前两人曾经打了个赌。
索尔笑了笑，也不辩解，实际上他也根本没用什么手段，只是和拉兹简单聊了两句。
“去吧，接下来让我们领教下你的出色手段。”索尔靠在史坦特旁边，甩头示意迪勒进去开始他的表演。
迪勒毫不退缩，还反握起双手松动了下筋骨，一脸自信的样子。
“问问这是不是她部族的工艺，还有营地里的守备情况，就这两点。”在迪勒要拉开门时，索尔交代了一句，然后将金属钟表抛给他。
“你说‘她’？”迪勒突然转过头来，似乎察觉到了一些莫名的重点。
“是的，她说她是族长的女儿，一个女性地精。”索尔耸耸肩。
“那又怎么样？”迪勒的眼角莫名有些抽搐。
“我赞成你的做法，两个矮子总是会有更多的共同话题，特别还是在彼此性别不同的时候，也许他能靠爱心打动对方也说不定。”史坦特转头凑近索尔，一副要说悄悄话的样子。
妈的！你那是说悄悄话吗？你那音量这条过道都听见了吧？迪勒眼角抖动的瞪着史坦特这个猥琐的蜥蜴人，然后终于感觉到了索尔平淡笑容背后那无声的、满满的恶意。
等迪勒进入房间，索尔和史坦特很有默契地交换了个眼神，刚把各自的耳朵贴在门板上，门就打开了，露出迪勒那副我可能要杀人的表情。
“哈，我一直觉得大陆最近的政治氛围太紧张了。”史坦特毫不尴尬，转身搂住索尔的肩膀开始畅谈最近的大陆环境。
“是啊，我们的领地还是太弱小，今后可能会成长的很艰难。”索尔赞同地点头。
一脸黑气的迪勒看着两个勾肩搭背的流氓走远，这才转身摔上了门板。
最终史坦特说对了，迪勒问出了索尔关心的内容，但索尔和史坦特显然对迪勒的审讯手段更感兴趣，可把迪勒恶心坏了。
那个小巧的金属钟表居然真的是地精一族的工艺，索尔用匕首锋刃撬开过后盖，里面看上去虽然只是些小齿轮和铁片，但还是让索尔无比震撼。
其中的每一个齿轮肯定不可能出自铁匠，这种细密零件只有靠无比精细的手工反复打磨、修正，再把各个比米粒还小的齿轮拼接串联，最后才得到了钟表这么一个产物。
这当中的精巧细密程度，不得不让索尔感慨。更让索尔奇怪的是，地精一族既然掌握着这么尖端的微型机械工艺，为什么日子却过得还不如野狗。
对此拉兹的解释是，古王国历时期地精的机械工艺就已经很出色了，后来诸神之战大陆动荡，地精一族也人口锐减。许多重要的图纸都在混乱中遗失，如今只剩下钟表这么一个手艺。
索尔这才想起以前曾经看过的，描述王国历时期兴盛的书籍。
据说当时有三个种族在金属工艺方面都有出色的表现，矮人精于武器盔甲的锻造，侏儒精于各种机关坚锁的铺设，而地精则致力于细密机械的研究。
除了钟表的问题，地精营地的守备方面，据说营地里有个上了年纪的老地精号称智者，另外还有两个比人类还高大的二阶地精勇士守卫着营地。
迪勒和拉兹的情报交换条件是，索尔作为领主要确保地精族老弱的安全，采取宽容接纳的态度，索尔怀疑这些空口许诺都是迪勒不负责任拍着胸口吹出来的。
不过对此索尔倒是觉得问题不大，普通地精可以放过，但两个什么二阶的地精勇士必须抹杀，领地里不能存在这种不安定因素。
地精营地的收尾战役打得很顺利，索尔单独干掉了一个地精勇士，史坦特和迪勒围杀了一个，然后将营地里的剩余物资和一众老弱接回了领地。
那个上了年纪的老地精显然才是营地里真正做决策的人，比地精族长都有分量。
“我们不会臣服任何外族。”老地精的态度很坚决。
“这不是臣服，作为一个人类我也不需要你的臣服，但从奴隶到领民的转变过程你们必须经历，不管你们愿不愿意，不然我会让你们这个地精族的分支彻底消失。”
“在那之后，你们可以以我领民的身份，生活在我们的领地旁边。可以和我们贸易往来，也能学习我们的种植等各种技术，但有守卫战役时，你们也必须出动战力协助。”
“表面上你们是我的领民，但基本我不会插手你们族内的事物和决策，你们实际上还是保留着自己的独立性。如果有一天你们发现了更好的生活区域想要离开，到时候大可随意。”
经过一番谈判和哄骗后，地精族终于纳入了领地。
就战力而言，地精的加入根本不值一提，但是对于领地贸易和发展方面还有益的，比如钟表这一块，就渐渐能从奢侈工艺品转变成领地的特产。
总之索尔的方针很简单，先把能拉拢的力量捆绑在周边。以后收容了别的部族也是这样，可以慢慢同化，但异族永远不会成为真正的领民，某种程度上利用的成分会多一些。
第234章 冬粮
从模糊的梦境里醒来，索尔突然有种不知身在何处的恍惚感。
下意识偏头左右看了看，断续的思维才渐渐有了衔接。
怀里贝丝这个小香菇似乎做噩梦了，难怪自己被她勒得隐隐有些呼吸不顺。把她紧紧拥着自己脖颈的手臂掰开，又把她微微皱起的眉头抚平，索尔这才把脑袋重新落回枕面上。
四周一片安静，屋外冬天的冷风和飘雪似乎暂时有了停歇，只剩一种空灵的寂静。
又是一年冬天，自己不知不觉十七岁了呢，索尔在黑暗里有些感慨地想。
用毯子来回把贝丝紧紧裹成一个蚕蛹后，索尔这才起身穿起衣服，绕过早已熄灭的冰冷火堆，推开门走了出去。
外面其实并不安静，莹白的细雪正从天空里无声地飘落下来，就像沙漏中的沙子一样。
索尔捧着双手呵了两口热气，然后紧了紧衣领，踩着积雪向守夜的领民们走去。
道路上的积雪每天都会有人清扫，所以并不堆积，除此外房顶上的也不能放过，以免屋顶被压垮。这些平时的小事就算索尔不说，领民们也会自己动手，毕竟那是自己的生活。
今夜守夜的是肖恩，原潮汐村的一阶猎人，现在已经成了一个小队长，正式进入了领地的管理层。像守夜这类小事，史坦特和迪勒已经很少参与和过问，完全从事情里抽出了身。
“领主大人！”骤然看到索尔，两个站在篝火边跺着脚的守夜人都有些振奋。
“有什么情况吗？”索尔摆摆手，然后拍拍他们的肩膀。
“暂时没有，最近风雪时大时小，感觉整个世界都睡着了，一片平静。”肖恩回答。
索尔回头左右看看，然后回到物资发放点拿来一口铁锅，架在守夜的篝火上。很快一些冒着热气的简单熟食就准备好了，索尔又找来托盘把食物分成几份，然后端给守夜的兄弟们。
“这……怎么敢让领主大人费心，还有这酒水，现在正在岗位上恐怕不合适吧？”肖恩盯着托盘上的食物和酒水，下意识以为领主大人是不是在试探自己。
“没关系，正好睡不着，一会我陪你们一起守完这班岗。今夜算是我带头破例，但今后不能形成规矩，来吧，喝点暖一暖。酒量好的来一杯，不行的就抿几口。”索尔微笑着。
如今的聚落扩大了不少，很快送完一圈，守夜的兄弟们受宠若惊的感激着，没谁敢喝醉，连微醺都不敢。但对于领主大人随和的风格，又有了近一步的认知。
索尔端着酒缸靠在护栏边，问着肖恩有没有什么诉求。
“没有大人，现在的生活已经很好了，这是我度过的最踏实平静的一个冬天，也是我印象里这二十多年来最稳定的一段日子。”肖恩的回答很朴实。
大致聊过一场，索尔去地精那边看了看。
他们已经从畜牧栏里搬了出来，然后领地提供了木材，让这些小东西在领地左侧安了家，目前各方面还算守规矩。
不过对于他们的建筑风格，索尔还真是不怎么欣赏得来，一座座小型木质茅草屋虽然按要求排列整齐，但大小看起来感觉就像一些……稍大的狗窝一样。
可能是往年受了太多苦，如今在领地里，地精的工作热情远比领民们更狂热，只不过他们的小身板也做不了太多事情。
表面上地精目前是领地里的奴隶，如果有必要，一些工作可以强制性地安排下去。不过在生活方面，索尔也没有太亏待他们。
他们同样有功勋，而且对功勋制很是推崇，虽然做同样的事情他们所能获取的功勋，只有正式领民的一半甚至几分之一，但他们仍然热情不减。
原本索尔并不准备将异族纳入功勋制，因为没必要，还会加大贝丝这边的工作量。就算他们有一天因为表现摘掉了奴隶的帽子，也不可能吸纳成真正的领民，给个表面名义就够了。
但贝丝还是一丝不苟的将每一个地精录入了功勋榜，声称这样终究是对管理有利的。
既然自己女人那么支持，索尔也只能和贝丝一起，不嫌繁琐的把每一个地精的信息简单录入，其中也领教了地精们不少‘树根’‘毛团’之类的奇怪名字。
总而言之领地现在各方面还算稳定，正在有序发展。
索尔从半夜一直陪岗到第二天早晨，然后精心准备了一份早餐。
等起床的贝丝洗漱后，索尔把她拉到餐桌边抱在怀里，两人你一口我一口的分享了一顿。
“今天你看好家，我出去弄批粮食回来。”索尔最后嘱咐了一句。
“那你小心一点，需要我陪你去吗？”贝丝用餐巾帮索尔擦了擦嘴。
“不用了，很快的，当天来回而已，而且大冷天的到处都很冷清也没什么好玩的。”索尔拥着贝丝吻了吻，然后回到卧室里开启了轮回地牢的秘境之门。
在地牢里热了会身，然后索尔随便找了道别人的门一钻，来到了一个新地方。
这道秘境之门开在一户空旷的平民建筑里。
离开民居，索尔从周边建筑和灯火密集程度判断出这应该是某个领地的主城，还算繁荣。这就足够了，自己只是来买点粮食而已。
斯考特双手缩在粗麻布袍里，正站在矮檐下不停的来回跺着脚，稍显鼓凸的眼珠梭巡着街面上稀疏的行人，今天可能又没什么收获了。
抬头看看漫天的风雪，他舔了舔唇边两颗略显尖锐的獠牙，然后下意识揉了揉长布袍下的肚子。心里盘算着手里为数不多的铜币，一会该去哪里解决一顿便宜的午餐。
无意间抬头，他看见一个黑色大衣的身影正从一条阴冷巷道里走出来。
“您好，大人，您看起来似乎不是本城人吧？”斯考特小心地贴近过去，有些恭敬的微微低着头，脚步不敢太快，以免给对方留下不好的印象。
这句是不是本城人的问话，显然重点并不在‘是不是’上，只是为了创造一个交谈的契机。
“我的确不是本城人，你有什么事？”索尔看着眼前这个比地精稍高一点的绿皮，很配合地点了点头。
其实索尔走出巷道的时候就看见他了，毕竟他浑身暗绿的肤色，光溜溜的脑袋，两个很尖长的大耳朵龇在脑袋两边，要想在人流稀落的街道上看不见他并不容易。
这是一个一阶的矮小哥布林。
“大人，不知道有没有什么需要小人