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崩溃恶化的局势并没有留给索尔太多深思熟虑的机会，既然不能逃离小镇，他只能先暂时远离人群，返回修道院后院的墓地里躲藏了起来。
修道院后院用锈迹斑驳的箭顶铁栏圈出了不小的场地。
当中连通着修道院偏厅和耳室的那部分被划分为生活区域，用于安置圣职者和孤儿们。生活区后面原本是连成片的荒芜麦田，多年前被修道院修葺成了墓园，以彰显神对世人的护佑。
在索尔幼年的记忆里，后院这片墓地一直是个寂寞的地方，荆棘乱绕杂草丛生，萧瑟，寂静，死气沉沉。
据说以前只有小镇上一些稍微有身份的人死后才有资格长眠在这里，他们认为这在满足了自己体面的同时还能离神更近，享有永远的安宁。
索尔对此不以为然。
他挖开墓地角落一座旧墓，用一块发霉的破烂桌布把里面的骸骨胡乱包起来塞到了别的地方，然后霸占了那个墓穴。
在这个寂寞的角落里，索尔开始了自己野狗一样的生活。
每天，他会从坟墓里悄悄爬出来，像幽灵一样到处徘徊搜寻。偶尔也会钻过墓地边缘腐锈铁栏下一个狗洞大小的缺口冒险去到小镇上，在一些巷道里偷偷摸摸。
感觉累了，就躺回坟墓里睡觉。
这种生活一直持续到索尔无意间发现了一口废弃的枯井，他才终于有了搬家的机会。
枯井的位置很隐蔽，井口藏在墓地尽头那辆失去了车轮的马车残骸下面，如果不趴在地面钻进马车底下几乎很难发现。
从索尔会记事起，那堆马车残骸就一直像个被遗忘的老故事一样瘫在那里无人问津。
马车残骸周围堆满了腐败经年的垃圾，生长着乱七八糟的灌木，还有几个破裂解体的酒桶在半人高的荒草里若隐若现，一切都掩饰得自然而恰到好处。
井底的空间比修道院的一间祷告室略大，地面和墙面被暗黄色的死苔所覆盖，靠里的墙角有一处水源似乎连通着地下暗河，周围爬满青苔。
索尔猜想多年前人们在这里竖直打井时，挖到一定深度仍然一无所获，于是开始向侧面扩挖寻找水源，这才留下了如今整口枯井仿佛一只长筒靴子般的古怪格局。
至于这口井最终为什么会涸竭……
也许这个世界一切都是有寿命的。
除了一些碎石块和小型野兽的骸骨掩埋在灰尘里，井底并没有什么特别值得注意的东西，但对于索尔而言，能有这个发现已经算是这段糟糕的日子里唯一的慰藉了。
至少他终于不用再时刻警惕着黑暗里那些随时可能到来的危险，也不用再担心那个借以容身的墓穴某夜突然坍塌把自己活埋在睡梦里。
虽然有了新的落脚地，但索尔提醒自己不要高兴得太久，毕竟这只解决了自己所面临的诸多困境里的一部分。
接下来，仍然是一段无比艰难的时光。
尽管索尔认为自己已经有了足够的心理准备，但这个终日黑暗的世界还是过早地对一个十二岁的孩子展露了狰狞。
明明只过去了几个月，索尔却觉得自己快要记不清食物的样子了。
饥饿从来没有一刻放弃过对他的纠缠，吃饱早就成了梦里的事。
最难熬的时刻索尔曾经品尝过各种乱七八糟的东西，如果不是担心死于腹泻和中毒，索尔毫不怀疑自己会像一只疯狂的蝗虫一样啃光整个墓园里的荆棘和杂草。
除了身体的疲倦和折磨外，更煎熬的其实是内心的孤独和恐惧。
最初索尔还不时能听到修道院或者小镇某个方向突然传来的尖叫和呐喊，后来随着时间流逝，整个小镇变得越来越安静。
其间索尔曾经悄悄回去过修道院两次，可他没有遇到任何人。空荡荡的修道院里似乎除了古老已经什么都不剩了，像是荒废了很久一样。
对于众人的去向索尔没有去找什么答案，他只是默默回到枯井里，继续延长着自己洞穴矮人般的生活。
在后来长期对抗饥饿的日子里，索尔曾因为虚弱而多次陷入过昏迷，就算醒着也总是终日昏昏沉沉，分不清梦境与现实。
很多时候，他觉得自己其实是一个骷髅，早就死了，只不过自以为还活着而已。
就在这种浑浑噩噩里，靠着一些草根和难嚼的灌木、奇怪的虫子和偶尔捡到的死老鼠，想不到自己竟然支撑了下来，直到今天。
今天大概是黑暗历七一四年深秋的某一天，距离瘟疫和饥荒已经过去了几个月。
原本索尔每天都会用一把从某具尸体上搜来的匕首在井壁上刻一道划痕，用以记录时间的流逝。
他觉得就算自己最终要在这口不为人知的枯井里默默腐烂，至少应该记住自己是死于哪一天。可惜在经历了多次的昏迷后，索尔早已算不清自己的时间究竟被偷走了多少。
如果不是昨夜墓地里那个丑陋的蘑菇及时出现，索尔也不知道自己今天是否还有机会再次醒来。
幸运有时就是这样，偶尔也会突然拉你一把，好让你继续活在莫名其妙的希望里。
对于新一天的到来，索尔早已没有丝毫感慨和触动。他很清楚就算自己侥幸熬过了这个秋天，还有一个可怕的寒冬像个无解之局一样等在后面。
仿佛一只虚弱的蠕虫般，索尔慢慢挣扎着从残留自己体温的破布堆里拱出来。
感觉到饥饿略微有所缓解，他走到角落的水坑边洗了把脸，然后开始在井底一边活动一边感受着体力的恢复情况。
除了意识有些眩晕手脚时而抽搐外，身体状况似乎还算不错，至少还能走动。
最近出门已经很难找到什么有价值的东西了，日渐衰弱的身体也在不断缩减着自己所能搜寻的范围，但即使如此他还是得出去。
想要活下去，寻找食物始终是不变的主题。
索尔并不确定自己还能在这种糟糕的处境里支撑多久，所以他决定今天冒险去小镇的北区碰碰运气。
下定决心后，他找出了一件深黑色的连帽斗篷。
这件唯一像样的衣服是索尔从某具成年人尸体上扒下来的，破边抽丝的下摆已被烧毁了大半部分，虽然穿起来有些宽松，却刚好符合他一个孩子的身高。
把自己藏进斗篷里，再把仅有的匕首和一个破旧的皮质小水袋挂在腰间，索尔向连通井口的角落走去。
那里的井壁表面被他凿出了一些参差错位的凹坑，每个入墙有半个脚掌那么深，踩踏着攀爬而上，就能通过井口回到地面。
顶开马车残骸下面遮掩井口的朽木板，索尔像只警觉的老鼠一样探出半个脑袋。
地面上各种声音瞬间扑面而来。
悉索的虫鸣，荆棘丛里未知的穿行声，再加上微风撕扯杂草的呼啸，听起来就像一些若有若无的低语。
昨夜似乎刚下过一场雨。
空气里弥漫着潮湿泥土的芬芳和墓地所特有的腐朽味道。
无边的黑暗依然是这个世界一成不变的背景，墓地里倒是有几株倔强奇特的植物像零星点缀一样或远或近地散发着微光，并不耀眼，却让人无法忽视它们的存在。
每一个萨尔维尼亚大陆的住民从出生的那一刻起就会拥有一个灰暗底色的视野，这使得人们即使身处毫无光亮的黑暗中，也能勉强看清视野里物体的大致轮廓。
不过这个黑暗视野的范围并不宽广，一般只有五步左右的距离，有人也许会稍远一点，因人而异。
老成的佣兵和猎人通常把这个能力称为“冥视”，但在索尔看来，不论名称怎样故弄玄虚，这个与生俱来的小把戏其实并没有为生存带来多少保障。
因为你永远也猜不到那五步视野之外的黑暗里会有什么该死的东西突然跳出来，也许等你从惊吓和错愕中反应过来准备做点什么的时候，你的脑袋已经不见了。
索尔曾经做过测试，将一把干草叉插入泥土直立在地面，然后面向干草叉开始倒退。
随着距离拉远，当干草叉的轮廓模糊不清即将消失在自己视野边缘的时候，这个距离就是自己视野的极限。
大约六步，这是自己黑暗视野的范围，但索尔丝毫不觉得高兴，因为随着自己长大进入成年后，这个步幅将会有所缩减。
从马车残骸下爬出来，其实只是相当于从一小片黑暗进入到更广阔的黑暗中，但能再次活着回到地面还是让索尔日益沉重的心情有所缓解。
站在墓地里，眼前他有两个选择。
可以从修道院正门出去沿着主街道行走，或者像往常一样钻过墓地边缘铁栏下的缺口，穿过一些巷道后再回到主街道上。
索尔习惯性地选择了第二种。
没什么特别原因，他知道哪一种其实都谈不上安全，对于一个十二岁的孩子而言，每一次出门都可能是一场有去无回的冒险。
横穿墓地的时候，前方黑暗里隐约传来骨节碰撞的声音。
即使看不见，索尔也知道那是墓地里游荡的骷髅。
几乎所有坟墓密集的地方，在黎明即将来临的时候都会有少量骷髅从墓穴·里爬出来。
它们通常只会在自己的墓穴周围漫无目的的游荡，如果无人理会它们，它们将会一直游荡下去。
最初学者们把这些死而不眠的东西归为‘不死族’，但后来又觉得这种说法并不确切。
因为它们早已脱离了生命的范畴，既没有智慧也没有攻击性，更无法繁衍生息，并不具备任何种族特性，所以后来人们更形象地把它们称为“游荡者”。
这些特殊存在通常并不会引起人们的重视，因为即便只是一个七八岁的孩子，也能用一定力度的撞击让它们暂时散成一堆。
但如果想要真正的消灭它们，只能使用净化魔法，不然不论怎样重新深度掩埋，第二天黎明到来的时候仍然会有几个执着的家伙破土而出。
久而久之，人们早已习惯了这种奇怪的共存。
前方的骷髅突然停止了走动。
直到索尔从它身边走过，它始终保持着一个微微低头的僵硬站姿，两个深黑空洞的眼窝定定地注视着地面。
也许地面上某滩垃圾引起了它的兴趣，也可能它只是陷入了某段不为人知的思索，谁知道呢。
索尔没有去打扰它，每次外出搜寻任何浪费体力的行为都是没有意义的。
另外索尔其实也很愿意留下几具骷髅在自己的家门口走来走去，这样就算某个冒失鬼无意间闯入这个区域，也会理所当然地觉得这片墓地早就已经没有什么活人了。
第3章 如今的小镇
凭借着往日的记忆，索尔谨慎地穿行在一条条纵横交错的巷道中。
他微低着头，宽大的兜帽下只露出半个鼻子和微微抿紧的嘴角，藏在斗篷下的双手紧握着腰袢的匕首，以确保遭遇突发情况时自己可以第一时间亮出武器做点力所能及的事情。
这让索尔整个人看起来有些神秘，既像一个高深莫测的魔法师，又像一个虔诚的信徒正走向神的指引。
巷道并不是单一的直线，时宽时窄时而蜿蜒，偶尔也有交叉的路口。
以前除了杀人和抢夺这类常见的小事，关于这些巷道总是流传着各种奇怪传闻。
有的说某滩垃圾下面埋藏着成堆的金币，也有的说巷道深处时常会传来女人和孩子的哭泣，但那似乎并不是人类发出来的声音。
在索尔有限的印象里，这些巷道中总是蜷缩着一些衣衫褴褛的穷人，不时还能看见某个粗犷的男人把谈拢了价格的女人顶在墙上。
偶尔也会有某人躲在黑暗中，趁仇人路过时突然跳出来用早已准备好的破口袋套住对方的头，然后从容地用铁匠锤把对方的脑袋敲打成自己满意的形状。
饥荒后的今天，这些人都消失了。
巷道里的空气污秽不堪，飘散着粪便和腐烂的气味。
随着脚步迁移，不停有东西进入索尔的视野。
墙角的破烂瓦罐，开裂的浆洗盆，成滩的积水和垃圾，或者某具蝇虫乱飞的倒毙尸体。
在灰暗底色的视野里这些东西并不清晰，起初看起来只是一团团模糊的黑影，往往需要靠近到三四步左右的距离才能看清大致轮廓。
索尔没有集中精力去分辨看到的每一样东西，而是更专注于竖起耳朵捕捉各种声音。以往的经验告诉他，这种环境下听觉也许比视野更为可靠。
黑暗里时而会传来各种细碎的声响，幻听般忽远忽近，似乎是啃噬声，又像是什么东西在地面上拖曳的摩擦。仔细去听，却只剩令人压抑的安静。
外出搜寻最累的其实不是路程，而是精神压力的承受。
每次独行在黑暗中，心脏总会不由自主地陷入一种躁动状态，仿佛随时想要从喉咙里蹦出来，又或者找不到出路般在胸膛里乱窜。
当周围的寂静像海潮一样将自己淹没，索尔总感觉在