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情对望，然后各自回家，这就是索尔这半个冬天里唯一的邂逅了。
很快冬天的前两个月，就这么在索尔的一无所获里落下了帷幕。
回到镇上的旅馆，借着火炉的温度把湿冷的大衣烘干，索尔觉得不能再这么下去了。
辛苦只在其次，关键是索尔认为这样下去没有意义。
伊格莉特曾经说过她在森林里认识了一个人类少女，这让索尔下意识地以为，伊格莉特的部族也许距离人类聚居地不远，而且有很大可能与森林有关联。
但归根结底这些只是索尔的盲目判断，并没有任何依据。
因为伊格莉特并未亲口说过她们的部族是否隐居在森林里，是否靠近人类。就算索尔真的猜对了，那她们的部族和人类有多深的往来？又会不会常年毫无交流？一切都毫无线索。
这导致了索尔的日常搜寻只能停留在森林的外围表面，不敢过于深入。
危险倒只是其次，关键是这两片森林的面积其实并不小，想要完全搜寻每一个角落，索尔估计自己就算把整个冬天耗费在这上面都未必够。
于是索尔决定离开了，乘船到黑礁石领地去看看，留下最后一个月就当做顺路旅游吧。
没能找到伊格莉特，索尔也没有觉得太遗憾，毕竟旅途开始前他就有过相关的心理准备。
人生很多事情就是这样，有时候错过了就再也找不到了。
稍作休息到了第二天。
索尔到寂静岭港口处买了早晨的船票，然后登上了一艘名为‘风帆号’的木质双桅帆船。
风帆号是一艘商船，实际上在寂静岭这个海港小镇并没有专门的客船，平时都是些往来的商船和近海捕捞的渔船，会在出航时顺便拉一波客人挣点零散钱币。
所以如果在寂静岭购买船票的话，时刻都有路过的船只可以载人，无需太长的等待。
扶着船舷呼吸着迎面的海风，此生第一次乘船的体验让索尔觉得很新鲜，当然此时远海上黑漆漆的一片什么也看不见，只有视野近处能见到偶尔飘过的少量浮冰。
这艘商船的船长是一个精神矍铄的老者，同时也是一位商人。他似乎一眼就判断出了索尔不是本地人，所以一脸笑容地叮嘱索尔不要太靠近船舷，以免因为海浪的颠簸而掉进海里。
索尔微笑着转头致意，虽然他早就在灰幕镇外沉睡森林的湖边学会了游泳，但这种天气要是跳进冰寒的海水里去扑腾几下，那无疑是个悲伤的故事。
从寂静岭港口到达黑礁石港口，相当于从一个领地到达另一个领地，走陆路的话大概需要六天的路程，乘船却只需要三天不到就足够了。
索尔开始在心里盘算着，在自由之城领地后方的无尽海域建设港口有没有价值。
自由之城周边用海路来通商的话，距离其它领地的航程似乎远了点，对方也没有停靠的码头，倒是渔猎方面的收获应该会比较可观。不过在那之前，要先把海域里的威胁清扫掉。
像寂静海峡这里的环境就很平静，据说很少会看到海里的怪物登陆的身影。
这趟海上旅途索尔并不是唯一的客人，同行的还有一个女冒险者，两个行商装扮的男性。
要在海上待两三天，索尔本来以为会遇到晕船的问题，可等来等去只是稍微感到不适。老船长解释冒险者们平时本就注重锻炼自身各方面的平衡性，所以会出现晕船的不多。
等第二天晚餐过后，那个女性冒险者突然走到了船头甲板处，将自己头上的圆顶皮帽放在了地上。然后她又拿出了一面小巧的竖琴，就这么坐在一个酒桶上，开始了她的即兴演奏。
看这位女性稍显正式的样子，甲板上的众人听了一会才反应过来，这显然是个正在旅行中的游吟诗人。她的歌声还算不错，至少嗓音和乐曲很悦耳。
等到表演结束后，索尔饶有兴致地和她聊了聊，邀请她有机会一定要去北境的北方边陲看看，并声称那里的自由之城领地是个渴望艺术和音乐的地方。
在小皮帽里放下两枚银币后，索尔想了想又放下两枚银币并告诉她，如果她能在自己的旅途里说服一些人去往自由之城定居，一户人每个人头一银币，单个人头算的话每人五十铜。
显然这是索尔乱挖墙角的恶习又发作了，不过这位女游吟诗人表示自己一定尽力。同时她还邀请索尔可以去船舱里共度一夜，声称不会有任何费用，这只是一次艺术献身。
海风吹拂，还是在船上，两个渴望艺术的灵魂，各方面气氛无疑已经烘到位了。
最终索尔还是一脸遗憾地婉拒了邀请，并对这位女性诗人的献身觉悟表达了钦佩。
等自己造出渔船，可以把贝丝骗到船上，或许……还可以让她穿上海盗装？再让她戴上黑眼罩正好可以扮演海盗船长，索尔紧抠着船舷愉快地作出了决定。
不知道欺负女海盗船长又会有多么惊心动魄，索尔认为这是很有必要的，必须要让贝丝那个香菇明白胡乱航海的危险性。
到了第三天下午时分，商船准时到达了黑礁石港口，女游吟诗人主动和索尔拥抱惜别。
结束了一段还算不错的海上之旅，索尔直接来到了黑礁石镇上的酒馆。
请了几杯酒，听酒鬼们说了一堆关于胸部和屁股的笑话后，索尔问到了自己关心的消息。
黑礁石这个领地的环境比起寂静岭还要落魄不堪，整个领地里总共就一个小镇和两个村落，而在索尔眼里这个小镇其实也和村落差不多。
领地周边环境同样的有南北两片森林。
只不过黑礁石南方的森林，其实也就是寂静岭北方森林的背面，如果穿过黑礁石北方的森林，可以到达一道延绵的无名山脉。
此时寒冬还剩下一个月的样子，索尔准备把时间对半分，去南北两个方向的森林里最后游荡一番。然后到时候不论结果如何，就此回家。
就在索尔以为这段旅途会就这么平静无风的过去时，事情却有了新的波折。
第294章 诡异的村庄
事情是在索尔到达海风郡的时候发生的。
海风郡是黑礁石领地中较为偏远的一个村落，从毫无新意的名称上就可以大致猜测出村庄的规模。不过索尔最后要去的那片森林，就在海风郡的北面。
寒冬的最后一个月，索尔在黑礁石小镇南方的森林外围徘徊了十多天毫无收获后，又用了五天的时间赶往海风郡，准备完成自己最后的搜索旅途。
一路风雪兼程自不必说。
隔着黑暗荒野远远地就能看见海风郡稀落的灯火，对此索尔并不在意。他的要求并不高，只要村庄中有能落脚的小型旅店就足够，再不济随便找家农户他也能将就。
等接近村庄后，很快索尔就发现了不对，因为整个村庄实在显得太安静了，安静得有些不正常。
这种死寂一样的安静不应该出现在人类的聚居地，就算这个地方再怎么破败落后，该有的炊烟低语也不可能断绝得如此彻底。
很快索尔的判断就得到了证实，因为村庄门口的两名守卫已经倒在了地上。
看到这一幕，索尔果断拔出背后的长剑，悄悄向着村口摸去。
索尔本来以为这个村庄突然遭遇了什么袭击，但等他走进了才发现事情没那么简单。
那两名倒地的守卫看起来很正常，这种正常指的是索尔贴近检查后，发现他们仍然在呼吸，身上也没有任何伤口，那平静的表情就像睡着了一样。
试着摇晃其中的一名守卫，可是他毫无反应，即便索尔加大摇晃力度也无济于事。
索尔皱紧眉头向周围扫视了一圈，然后轻手轻脚地摸进了村庄里。
村庄里的情况同样也很诡异，道路上时而能见到睡倒在地的普通村民。他们看上去就像逛着街突然觉得累了，然后就这么原地倒下睡着了一样，但这根本说不通。
因为现在是寒冬，这种露天睡眠最后只会有冻死一个结局。索尔站在道路上检视周围，发现这个村庄的道路平时应该是清理过积雪的，所以路面的积雪此刻只到达脚踝那么深。
索尔到达海风郡的时间刚好是下午时分，从此刻昏睡在道路边的村民们身上的积雪判断，他们似乎是在不久之前陷入昏睡的，大概半个沙漏时以前。
伸手在村民的脖颈和胸口上试了试，索尔发现心跳还未停止，只是体温已经很低。
整个村庄静悄悄，只有一种诡异的死寂感。
索尔怀疑这个村庄里有敌人存在，也许正在黑暗里窥视着自己也说不定。
与其自己去搜索敌人，让他来找自己也是一样的
果断掏出一瓶清醒药剂和解毒剂先给自己灌了下去，万一造成这种沉睡的原因，是因为空气里的某种未知毒性在扩散，自己也不会毫无抵抗之力。
虽然索尔从来不认为自己是什么好人，但放任这些村民不管，随着温度的流失他们最终必死无疑，于是索尔在谨慎地观察着周围的同时展开了救援。
谈不上高尚，顺手而已。
找了一处似乎是拴养牲畜的宽敞窝棚，空旷有顶可以遮挡风雪。然后索尔把村庄门口的两名守卫，以及自己在道路上所能找到的所有昏睡村民拖到了这里。
在空地中间点起一个火堆后，索尔将村民安置在火堆边，然后陷入了思索。
这些村民其实并不算真正得救，因为他们的昏睡仍然没有得到解除。索尔也判断不出这到底是昏睡魔法，还是什么更诡异的手段，导致这些人叫都叫不醒。
现在的局面并不难选择，要么果断撒手离开，要么找出敌人或者诡异源头，干掉它。
如果索尔还在旅途里就得知了这个村庄无解的诡异情况，他可能会直接调头回去，不会去管别人的死活。但现在既然动了手，救了一半扔着不管也不是他的风格。
原地转了两圈，索尔决定再看看，对不对抗先不说，至少先搞清是什么在作怪。药剂效果还能持续一段时间，他翻出块布巾蒙在脸上，然后在脑后打了个结，转身向村庄里摸去。
索尔首先的目标，是那些村庄里还亮着灯的房间。
推开一扇扇破旧的木门，情况和自己想象的差不多，没有活人，或者说没有任何清醒的人，亮灯的屋子里虽然有人但全都在沉睡中。
油灯里燃烧剩余的灯油也在预示着，这场昏睡发生在不久之前。
索尔越来越怀疑这是魔法师们的手笔，只有一个很大范围的昏睡魔法砸下来，才可能让这些人在差不多的时间里纷纷睡倒，索尔暂时只能想到这个可能。
这也是索尔向来不喜欢对抗诡异的原因，因为那意味着未知和无可把握。
这个世界奇怪的事情太多，有时候猜来猜去，也未必能从中找出一丝微弱的逻辑。
整个村庄的环境果然和想象中一样萧条，破败的草木房屋稀稀落落，灯火点点。刚才进村的那一条道路似乎就是村庄的主街道，大部分建筑都围在道路两边。
索尔准备把所有的建筑大致探查一遍，如果毫无结果再说。
就在索尔再次推开一户民居的大门时，村庄北面突然传来了刀剑的打斗声，时而空中还会闪过类似魔法的闪光和爆炸。索尔目光一凝，源头似乎找到了。
声音来源似乎就在村庄这条主街道的尽头处，自己的黑暗视野之外。
索尔没有盲目接近，而是依靠周围建筑的遮蔽迂回前行。
那阵打斗声没持续太久，很快又归于寂静，但已经足够为索尔指明方向。
很快索尔摸到了村庄主街道尽头，海风郡圆形的村庄格局和当年的灰幕镇很像，一条街道贯穿村落，只留南北两个村庄出入口。
绕过村口最后一座建筑后，视野豁然开朗，索尔仔细一看，前面人还不少。
似乎是两帮人正在村庄外的荒野里对峙，势弱的一方有六七个人。其中四人穿着白色的魔法长袍，有三个穿着亮银色的金属铠甲，从表面看似乎是剑士和盾手。
人多的一方不到二十个人，全部身着深黑色的金属铠甲，也有黑袍法师混杂其间。
地上黑黑白白两边各倒了几个人，双方似乎正在交谈，距离稍远索尔什么也听不见。
两方都没有人举火把，但荒野里大片范围内弥漫着一种苍蓝色的雪亮光芒，这耀眼的一幕让索尔想起几年前，自己曾经在修道院里用过的洛顿的照明术。
索尔靠在墙角后露出小半边目光。
大致一眼扫过去，他就能看清这些人穿的铠甲和魔法长袍都是高级货。
那么问题来了，这些人聚在这里做什么？他们是一路从村庄里攻防到了这里，还是从荒野里赶来准备进入村庄？村庄里村民的沉睡是不是他们的手笔？
无人解答，索尔蹲下身体悄悄摸到村庄外围半人多高的矮墙背后，想听清双方在说