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用弩箭直线贯穿隧道倒是个好想法，但索尔想了想还是提出了新的意见。
“或许不太好，敌人来得太急，也许有大批矿工没能及时收到预警，或者选择临时躲在矿道深处。大量鱼人一旦挤入隧道，他们的队伍形成分流涌下矿坑的话，矿工会面临危险。”
“而且一旦鱼人进入了复杂的矿道，战后的肃清和搜寻工作也将会很麻烦。我觉得还是正面接战吧，强行把他们的攻势推回海岸线，然后敌我双方在海边碰撞。”
“另外我们的人也不用全部挤上去，今夜才刚开始，要预防荒野再来敌人。”索尔说。
“嗯，那就这样。你先去传令，叫赞伦和肖恩各带一个骑士团赶往北面。隧道里空间有限，那就赞伦打头阵，肖恩在后面预备，城里剩下的人手全部巩固城防。”史坦特迅速下令。
挥退传令兵后，索尔和史坦特迅速赶往矿坑方向。
希望还来得及，能把敌人堵在隧道前半段，这样矿坑就安全了。
能并排行走下十多个人的隧道里，喊杀声密集回荡，光照有些混乱。空气里充斥着浓重的海腥味和血腥味，混杂在一起令人作呕，史坦特和索尔像两柄利剑一样直接切入了战线。
在这种不算宽阔的隧道战场上，索尔和史坦特依靠个体实力的压制，很快就将敌人尚未密集的阵型穿透，两侧的杂鱼则交给早已赶来的赞伦所带领的骑士团。
等冲出隧道闻到咸腥的海风味时，眼前的景象很是让人有些震撼。
众人火把的有限光照里，拥挤密集的敌人遍布沙滩，直接遮蔽了后方的海面。
其中鱼人算是老对手了，还有少量海蜇怪、蚌盾兵、海兽、下位的四臂娜迦等驳杂兵种混杂其间，偶尔能从中遇到几个略微高阶的个体。
以前这些敌人只会在海边和渔猎者发生冲突，举兵来攻打领地这倒还是头一次。
没等众人感慨完，后方突然有人来报。
“统领大人，自由之城东面遭遇敌袭，地精部族联合城内剩余人马正在抗敌。”
“来的是什么？”史坦特随口问了声，想不到真被索尔猜对了。
“禀告大人，来的也是鱼人。”来者回答。
“鱼人！？”史坦特的眯缝眼瞬间瞪大，猛然转头差点没把头上那顶下巴捆绑式头盔甩掉。他感觉有些理解不能，荒野里怎么会有鱼人，从土里冒出来的吗？
“他们应该是绕过山脚来的，估计现在整个海岸线上都是鱼人。找不到突破口，他们有一部分绕过了横亘的矿山，但估计不会是主力。”索尔说出自己的猜测。
“现在东边战况如何？”史坦特问。
“大人，战况暂时有些僵持，不过目前我方兵力占优。”
“你现在迅速回头，找到第二骑士团的肖恩队长，告诉他海岸线这里暂时没多少压力，让他先带一部分人回自由之城增援和继续警戒城防。”史坦特传达着指令。
“提莫！提莫！”索尔没再去管史坦特的安排，而是在战场上呼喊起来。
“哈！老大！有什么事？”正在半空中战得高兴的提莫飞下来。
“你现在马上飞回去，叫上洛娜和克蕾蒂去东面帮忙，然后你也留在东边，帮我照顾好她们。”索尔嘱咐道，洛娜和克蕾蒂加上提莫三个三阶去往东面，应该能帮上一定的忙。
“没问题，一切交给我，老大！”提莫迅速升空离开。
这一战又是一直到第二天早晨才退敌，海岸边堆满了敌我双方的尸体。
许多魔魂就那么散落在沙滩上无风摇曳着，也没有什么人去在意，而是由负责战场清理的人员用魂晶容器统一收敛，然后归拢到军部作为日常的军需品。
任何人都可以用少量战斗功勋从军部换取魔魂，价格远比市价便宜，但真正去换的人并不多，晋阶的道路上魔魂的需求从来不是最大的阻碍，毫无把握地沉睡才是。
现在领地里还有一批二阶在沉睡，他们是少数横下心来用性命去追寻力量的人，这批猩红十字的成员最终能够醒来多少，暂时还不得而知。
结束疲倦的守卫战，索尔觉得有些烦躁。他已经连着熬了两天没闭眼，好不容易今天从战场上退下来，刚才想试着休息一下，却发现自身不眠的诅咒又发作了。
这种感觉很糟糕，明明精神上很困顿，却无法入睡。
索尔索性也懒得回家，继续到市政厅继续昨夜的会议。
这次再碰头，圆桌边的参会者纷纷表示，这种接连三天的敌袭绝对不正常。要是这片黑暗大陆的怪物真有那么密集的入侵频率，人类早就灭亡了。
索尔坐在一边抱手沉默不语，在他看来此刻众人的热烈讨论没什么意义。
所有一切都只是毫无根据的猜测而已，并不能为领地今后的规划带来任何实际方向。
最初索尔本来还怀疑过是黑暗议会在背后搞鬼，不过很快他就否定了。
仔细想想，如果黑暗议会真的掌握着能驱使怪物攻城掠地的手段，自己反而不会是他们目前最大的敌人了，他们完全可以用这种手段先去淹没北境的自由联盟。
两大势力之间的平衡就在于，多年来谁也干不掉谁。
一旦这种平衡有望打破，相信两边谁也不会放过这个机会。
黑暗议会根本没必要搞什么怪物攻城的把戏，麻烦而复杂，他们想要针对自己完全可以直接来，自己四阶的体量根本不值得这种缓慢地消磨。
不过领地接连三天遭遇敌袭的确不正常，这已经不是巧合了，肯定有着某种未知原因。
最终揭开谜底的还是迪勒这边，迪勒一整天都没有参与战斗，而是在汇总各方的情报。
等情报堆在会议桌上的时候，众人才恍然大悟。
就自由之城抗敌的这几天，整个大陆不同的地方，或多或少都遭遇了袭击，来袭的怪物也是各种各样规模庞大。其中弱势一点的小型人类聚居地，直接就在这场硝烟里覆灭了。
真相就是如此，这不是自由之城的个别现象，而是整个大陆都在发生。
得到这个答案的众人并没有觉得轻松，更没有什么幸灾乐祸的心情，因为这些渗透着血腥味的沉重情报，似乎在预示着大陆的荒野环境正在变得越来越恶劣。
既然不是一场针对，那众人也没有什么好说的，继续磨剑以待吧。
第四天还没入夜众人就开始严阵以待，所幸这天风平浪静，怪物们终于消停了一天。
既然无力改变环境，那就只能主动适应。
接下来的几个月里，众人渐渐地已经习以为常。
每天指不定什么时候，领地示警的钟声就会敲响。
以前的敌袭只是在夜里，而现在开始白天也会来。就这几个月的时间里，人们遭遇了各种各样的怪物。僵尸群、颅鼠群、沙虫群、魔角狼群，总之无奇不有。
整个大陆终日人心惶惶。
似乎所有的怪物都开始处于一种躁动状态，大陆的整体环境也变得越来越艰难。
索尔几乎已经很少下地牢了。
平时都是游荡在海边靠猎杀鱼人之类的怪物积攒魔魂，以方便随时支援领地。
海边这些以前只会零星出现的敌人，现在开始频繁地在海边出没，斩杀不尽。
时间就这么消逝，转眼来到了黑暗历七二零年的冬天，大陆的躁动似乎因为大雪封境而有了缓和，艰难了大半年的人们也终于得到了短暂的喘息。
而在这段时间里，领地里也发生了几件大事。
第351章 故友
第一件事是关于迪勒这边的，一个很不好的消息，沉睡的萝丝仍然没有苏醒。
之前众人疲于应付来自黑暗荒野各类敌人的侵袭，也没谁想起这件事来。直到看到迪勒终日耷拉着脑袋，整个人一脸毫无精神的颓然样子，众人询问后才知道是为了什么。
萝丝是在史坦特和迪勒晋升四阶苏醒后，随即进入沉睡的，时间是夏末。
现在时间已经入冬，算起来萝丝相当于已经沉睡了五个多月。
索尔三阶晋升四阶的时候不知道经历了什么，曾经整整花费了八个月。于是索尔以此举例，试图宽慰迪勒，但那家伙似乎并没有听进去的样子。
实际上索尔内心里还是觉得有些沉重。
史坦特和迪勒他们两人同时从三阶晋升四阶，都是用了差不多三个月的时间。或许……他们所消耗的时间范围才是正常的吧，自己的八个月可能已经算是少见的个例了。
对于萝丝的事众人也不好再说什么，只能向迪勒送上美好地祝愿，毕竟晋阶这种事并不是依靠人力可以扭转的。而且随着日子越往后，挂念的人心情就会越沉重。
第二件事是一个自由之城的冒险者，在荒野里发现了一个奇怪的魔法阵。
当时事情上报到自由之城的冒险者公会后，并没有得到太大的重视。后来一个冒险者小队又去实地探查后，觉得事情有些诡异，消息这才辗转到了市政厅。
得到消息后索尔和史坦特迪勒三人亲自去了一次，魔法阵的事这才引起了极大的重视。
因为索尔曾经见过这种紫色的魔法阵。
阵体像是活的一样处于转动之中，周边时刻弥漫着不祥的黑色雾气。当时索尔是在灰幕镇外的荒野里见到的这种魔法阵，跑回去报信后还在镇上得了个‘疯子’的绰号。
如今这处魔法阵离自由之城有一些距离，在自由之城正东方位的荒野里。索尔试图把这个邪恶诡异的魔法阵，和最近这半年自由之城遭遇的敌袭联系起来，却没有得出什么结论。
只能回家把洛娜克蕾蒂和伊格莉特三个魔法香菇拖来，专业的事找专业的人。
三个香菇看过后，仍然一无所获，只能大致判断出这是一个黑暗属性的邪恶魔法阵。
熟悉黑暗魔法的伊格莉特说得要多一些，她说构建这个魔法阵的人一定魔力很强大。而且这个魔法阵本身不可摧毁、不可覆盖、不可改变也无法擦去，至少她没有那个能力。
这个魔法阵是秋末时节被发现的，索尔雇佣了一个冒险者小队终日守在周围，一直守到大雪封境人手撤回仍然没发现异常，于是这件事只能像当年一样再次被暂时放置下来。
第三件事是因为这半年来自由之城时常遭遇敌袭，领地里开始有些奇怪的异教徒出现。
他们穿着奇怪的黑色长袍，终日神秘得要死，在领地里民众之间反复宣扬末日论。
索尔抓住过两个，本想问问他们背后是谁，有什么具体目的。可是一些手段用下来居然撬不开他们的嘴，问不出丝毫内容，这一个个就像无视生死的狂热信徒一样。
“你想叫我们教会帮你清理领地里的不安定因素？”圣女艾蕾莎一脸莫名地看着索尔。
光明教廷入驻领地有一段时间了，教会也立了起来，只是信众的吸收却很缓慢。也许是因为目前自由之城还算富足的生活，并没有留给光明教廷太多可发挥的空间。
艾蕾莎这个圣光香菇也在自由之城里定居了下来，偶尔还能看到别尔纳特白袍大主教。不过那个白袍老贼一整天不知道在忙些什么神秘的事情，经常看不到人。
“不是帮我，是帮你们教会自己，现在有人分薄你们的信众你们不在乎吗？”索尔问。
“你少找借口，你明明就是自己双手不想沾染血腥。”圣光香菇反唇相讥。
“这事严格说来本来就和我没什么关系，我连领主都不是了好不好？少废话，要么你们为自由之城出一份力，要么卷起铺盖，回你们光明主神的荣光里去。”
“再说乱打旗号抓捕异教徒这种事，不是你们教会最擅长的吗？”索尔一脸我说了算的表情摆着手，把清理邪教徒的事情全部丢给跳着脚的圣光香菇，不再理会。
圣女艾蕾莎手里还剩有一批武力，白养着他们干什么，下蛋吗？
第四件事情比较特别，秋天时，索尔居然在领地里见到了数年不见的故友。
那天街面的巡逻队员来领主府报信，说有人找自己，他们自称从远方来。
索尔一脸莫名地去到待客的临时市政厅，一高一矮两个身影站在那里，蓦然转过头来，让索尔整个人不禁颤抖了一下，然后扑上去给了两人一个厚实的拥抱。
稍矮的一个是洛顿·威斯，当年在灰幕镇时的好友，铁匠之子。那时候的洛顿身材高大雄壮，其实如今也不差，只是索尔自己也有所成长，大家已经相差不大了。
较高的一个身影索尔怎么也没有想到，居然会是当年在修道院认识的巨人巴特。
“我是不是又是了，伟大的战士邦德尔顿？”见到索尔的瞬间，巴特猛然挺直高大的身躯，像个接受检阅的士兵。脸上傻笑着，说了句颠倒而出的话，差点让索尔唏嘘地红了眼眶。
索尔立刻高兴地把两人拉到了家里，