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老地精坐在领主的主座上，收起平时猥琐玩闹的表情，此刻正弯起手指叩击着桌面，表达着他强硬的态度。现在是老地精的舞台，索尔肯定不会和他抢，只是坐在一边静默倾听。
接下来各方面的战果汇集了一下，主要还是清点伤亡，人类阵营这边牺牲了十二个人。
污染者的斩首数清点得并不详细，毕竟他们就算被斩得只剩个头颅，仍然不会丧失战斗力。战斗打到后面全是一地断肢，最后众人只能挖了个深坑，将这些邪恶的玩意焚烧掩埋。
人类污染者受限于迟缓的行动战力上并不出众，不过这次的敌人里混入了许多动物。猫狗狼熊蛇几乎都有，它们从前的灵敏虽有所退化却并不彻底，这也是造成伤亡的主要原因。
整场战斗其实没什么可说的，结果还算不错，无非是自由之城依靠众人的力量再一次度过了难关。等老地精布置完抚恤奖惩一系列常规安排，索尔才接过话头说自己想说的事情。
“我要说的并非什么好消息，但已是迫在眉睫的现实，说到底还是那个老问题，关于粮食。最近从迪勒那边反馈回来的情报看，南北境的主城在粮食方面也出现了吃紧的现象。”
“如今秘境开启受限，迪勒那边不得不收缩人手，放松了对一些小地方的情报掌控。今天这场敌袭透露出来的消息尤其严峻，这些污染者显然来自距离我们不远的另一个领地。”
索尔说到这话音故意停顿了下，众人这才猛然想起，是啊，今天只顾着挥舞刀剑了，却没细想这些污染者的来源。这么大批量的污染者，肯定是不远处的某个村镇被幽灵攻破了。
这也算这个时代的特色，人们习惯了在自己领地的小圈子里忙忙碌碌，很少会抬起头来看看大局。这也不能怪他们短视，毕竟荒野隔绝了大部分信息的往来，人们的认知很有限。
“不论这些污染者来自周边哪个领地，从数量上和规模看陷落的顶多是个村镇，但问题没那么简单。假设该领地有三个小镇，然后陷落了两个，你们猜最后那个小镇会怎么样？”
桌边的众人突然一滞，然后面面相觑，索尔再次开口接上话题。
“他们会主动离开，寻找新的适合生存的地方。他们的首选肯定会投靠各境的主城，至于移动方式，不论是传送阵还是秘境之门，甚至顶着死亡和牺牲用脚走，总之各种方法。”
“不论他们自己愿不愿意离开故土，这是生存逼迫他们做出的选择。”
“而各境主城接不接纳他们也将成为难题，接纳粮食肯定不够，不接纳就成了叛乱的根源，就算叛乱力度不大也影响恶劣。人心向来是这样的，你让我活不了，那大家一起死。”
“这些人主动离开了原本生存的地域，所带来的不只是主城接不接纳的问题。他们原先成熟的村镇被放弃，大面积的麦田将因为无人打理而迅速荒芜，那无疑是资源的浪费。”
“各大主城本身几乎是没有什么粮食产能的，平时都是依靠周边城镇的供给。这意味着各方面的恶性循环一旦滚动起来，粮食问题，很快将会演变成整个大陆最为严峻的问题。”
“如果局势得不到大力的扭转，可以想见今后谁手里有粮食谁说了算。”
“到时候你有十阶的实力也没用，因为你变不出粮食来。”
“各主城未必是唯一的投靠目标，也许因为距离地域等原因，也会有人来投靠我们。可惜在这样的局势里，我们自由之城也没有余力去接手更多的事情，只能尽早的做好准备。”
“如今秘境开启受限，再加上荒野环境的恶化，往来贸易已经变得比黑暗历初期还要艰难。自由之城除了自产和之前囤积的部分粮食，看似尚未受到威胁，但其实还远远不够。”
“今后领地里将修建传送阵，以实现和其他领地之间的守望相助。这件事情目前布劳恩领主已经出面接洽，已经和另外两地的领主谈妥，现在就只等相关建设人才入驻领地了。”
“粮食问题之前我们曾讨论过一次，但无疑当时大家还是乐观了。所以我今天再次把这个老问题摆到桌面上，希望从今天之后，大家把对粮食问题的重视程度再提高一个级别。”
“面对这个日益严峻的问题，现在就算我们拿着钱去别的领地，可能已经买不到多少粮食了，但这件事还是不能停下，能买到一点算一点，除此外我们还必须自己拓展食物源。”
“农耕捕鱼和家禽养殖这些我就不说了，我这边的想法是再展开一些新的渠道。比如颅鼠的养殖可以做起来，还有时常上岸的鱼人，我们也要试试他们有没有成为食物的可能。”
这次索尔话音刚落，很快就有人忍不住打断。
“可是大人颅鼠怎么养？据说那是种低阶魔兽，一扎堆将变得危险无比。”有人提出。
“我知道，但这并不是什么异想天开，因为我有过相关饲养经验。这种小东西吃草根植物块茎之类就能养活，一旦规模起来所能提供的肉食不容小觑，关键肉质味道还不错。”
索尔摆摆手，将自己在灰幕镇度过的饥荒岁月提了提，顺便分享了下颅鼠的饲养经验。
“你真准备吃…鱼人那种玩意？”史坦特这问题一抛出来，众人的脸色都有些不好了。
“不是我想吃，如果大陆环境一直恶化，相信我，会有那么一天的。你要么吃周围的自己人，要么吃鱼人，到时候看你怎么选了。而且我现在只是说有可能，不是说一定要吃。”
“但是从本质上说，这个世界本来就是一个生命互相吞噬的世界。你吃的鸡肉鸡蛋是不是生命？你吃的面包来自于麦田，麦子是不是生命？反正你总不会去吃石头或者泥土吧？”
“鱼人和这些麦子鸡肉的区别只在于，他们会行走，而且稍微具备智慧的样子。如果你真正地经历过饥荒，你就会知道所有能动的……嗯，总之这个世界能吃的东西其实很多。”
索尔话语里隐含的邪恶气息唬了众人一跳，但众人也明白有时候真的没得选。今天索尔的这番话，无疑让众人感觉到了一种莫名严峻的紧迫感，众人围在桌边又讨论了很长时间。
等到了散会的时候，索尔带着自家的一大窝香菇们离开。混进会场的艾蕾莎本来还想看看，有没有什么拐走索尔的机会，现在看起来是没有了，最后只能一步三回头不甘地离去。
回家后香菇们又缠着索尔骗了一顿宵夜，这才心满意足。
临睡前索尔提着奈菲尔娜和克莉丝的连体香菇来到自己的房间，然后用背把门板抵拢。
“你说了谎报军情不怪我们的……”奈菲尔娜莫名有些紧张，也不像平时那么有底气。
“我没怪你们啊，我只是觉得你们这单马尾的发型看得有些久了，突然想看看你们双马尾的样子而已。”索尔摊开手，悄悄甩了甩灰狼尾巴。
“只是这样？”奈菲尔娜狐疑。
“对的，你们会编双马尾吗？”索尔问。
“我会。”克莉丝一边说着一边把头绳解开，很快一头可爱的双马尾出现。
“很好，现在你们像这样坐在这。”索尔让香菇怪以鸭子坐的姿势坐在床边背对自己。
“你要……做什么？”背对着大魔王，克莉丝和奈菲尔娜隐隐间觉得似乎有些不对了。
“你们看，当我在后面的时候就可以轻轻拽住你们的可爱双马尾，然后你们就跑不掉了对不对？是不是很好玩？”索尔微笑着轻轻拽着香菇怪的两个小马尾，默默亮出武器。
“呀！大魔王，你是大坏蛋！”
“呸呸呸！这你都能想得出来？大变态！”
两个香菇怪似有所觉，突然惊叫起来，可惜小脑袋已经被控制了。
“我不怪你们谎报军情，但我可没说你们能把私自跑进荒野的事蒙混过去，谁让你们落到大魔王手里，有错就要认。尽情欢叫吧，我可爱的小马儿。”大魔王开始使用穿刺技能。
“呀！大变态！”
“嗯~”
可怜的连体香菇怪，终于为她们的罪行付出了惨痛代价。
再一次领悟了大魔王为什么是大魔王的道理。
第512章 各人
壁炉里的木柴发出‘噼啪’的燃烧炸裂声，点点火星随风而逝。
柔软舒适的躺椅上，黑暗议会三席长老塞斯汀·杰拉尔德默默睁开眼，然后拉扯了下身上的毛毯，以加大自己的烘烤面积。如今寒冬虽已消声匿迹，不过春天二月仍然乍暖还寒。
老塞斯汀其实并不算老，也还没到畏寒的年纪，五十多岁而已，精神矍铄，皱纹不显。
一头未白的黑发在脑后扎了个小辫子，他的实际年龄或许要比表面上苍老一些，只不过常年研习魔法的人，生命的界限往往比普通人绵长，而且容貌受到岁月的影响也比较缓慢。
刚才老塞斯汀做了个还算不错的梦，梦里自己似乎回到了几十年前，第一次参与冒险。
那次收获好像不错，似乎猎到了一头棕熊，队伍里的众人都有些高兴。于是大家围坐在火堆边喝着温吞的麦酒庆祝，自己身为法师严格说来是不该喝酒的，但塞斯汀却酊酩大醉。
本想在梦境里多活跃一下，可惜却非自愿性地醒了过来，上了年纪就是这样，连想做场好梦都成了一种奢望。不过年轻时那真是一段好时光，肆意、热情、狂放，每天都活不够。
至于后来……好像值得与人言的就不多了。就像现在醒来看着通红的壁炉，老塞斯汀总是会有瞬间的恍惚和陌生，然后才会慢慢想起，哦，原来自己已经是黑暗议会三魁首之一。
这似乎是件了不起的成就，但老塞斯汀知道不是的。他曾经幻想要在大陆扬名，成为最伟大的法师，让世人提起自己的姓氏全都满怀敬仰，也曾幻想过要带领着人类重回光明历。
年轻的时候总是想法很多，觉得无所不能。这没什么错，只不过年轻的我们并不懂，每件看似简单的世事背后，可能都需要穿过时光的维度，披荆斩棘、咬钉嚼铁最终才能靠岸。
既然一时无法做到，于是许多幻想也就慢慢搁浅了下来，渐渐被埋葬在了岁月的深处。
等到时光消磨了生命，某个暗夜里突然想起时，你才意识到有些事终究没机会去做了。
都说人越老越容易回头，那是每个上了年纪的老人最爱干的事情。以前老塞斯汀是不信的，但随着时日渐过，他才终于渐渐地发现，原来自己和别的那些老东西也没有什么不同。
“嘶~”房门和地毯发出一丝微弱的摩擦声，老塞斯汀眼里闪过一抹隐隐的厌烦，他以为老管家又在深夜送来了什么急需处理的公事。然而并不是，进来的是自己的女儿茜妮尔。
“父亲。”茜妮尔轻轻搬动椅子在壁炉侧面坐下，一副似乎想进行场父女对话的样子。
“你来了。”老塞斯汀将毛毯掀开一道缝，感觉被烤得有些热了。
父女两都做好了深谈一场的架势，最终却相顾无言，静默无声。
老塞斯汀知道女儿为什么会在深夜来访，无非是那个噩梦样的小子还没死，又开始在大陆上活跃的消息。据说他三天前又去亚尔兰提斯干了件狠辣的事情，消息是今天下午到的。
既然三个六阶法师陪葬都没能把那小子送走，老塞斯汀心里也没什么余力再去纠缠了。
“算了吧，仇恨不该是生命的全部。”老塞斯汀有些不忍，但最终还是对女儿说了句。
说起来，自己这个女儿的天赋是要比自己出色的，在不到二十的年纪就已有了七阶幻术师的实力。虽然是靠家族的资源堆起来的，但能一次次跨过晋阶之门本来就是实力的体现。
当年她也曾享誉整个南境有着‘帝国之花’的称号，后来有了婚姻才安心致力于生活。
无奈人生总是难以尽如人意，她在十五岁的年纪有了孩子纳达尔，也曾美满幸福过。可惜在二十二岁时被帝国战火夺走了爱人的生命，然后十四岁的纳达尔又被索尔送往了诸神。
从那以后，她开始变得魂不守舍，一个人的生命里似乎什么也不剩了。老塞斯汀是心疼自己的女儿的，他自峙就算自己的生命突然变得那么空旷，他也不见得能比女儿坚强多少。
“……”听着父亲的劝解，有些憔悴的茜妮尔微微低着头静默无语。
纳达尔虽然是她的孩子，但真要说有多爱其实也说不上。小时候或许曾经是心头肉，可是随着孩子逐渐的长大，有了他自己的认知后，渐渐地变成了一个惹周围厌弃的贵族纨绔。
丰厚高大的家世背景，不需要奋斗就能富足无虞的人生，没有父亲的关爱，孩子堕落的原因或许有很多。在孩子的教育方面曾经耗费了她无数的心血，可惜并没得到希望的结果。
后面她甚至不惜顶