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“该死的，这个世道到底怎么了？想不到连你这种铁脸怪人都能得到美女的青睐，真是世事难料。不对，这里应该用世风日下。”
索尔一脸高深地翻着白眼，将银币按比例分发到四人手中。
他很想说一句从此兄弟会就此解散了，但想想也没什么意义，毕竟灰幕镇的兄弟会从来就没有真正成立过。
第83章 邀请
对于即将离开修道院的大龄孤儿们而言，等待成人礼到来的这段时间，应该是修道院生活里最轻松的一段日子了。
修道院的各种约束和限制像解扣的枷锁一样从身上层层剥离，不再有繁重的劳作缠身，也不再有没完没了的冷眼和利益争夺。
你唯一要做的，就是准备好二十银狼的供奉金，然后迎接即将到来的自由和新生活。
对于一个没什么手段的普通孤儿而言，二十银币绝对不是一笔小钱。即便算上九岁以后每年在镇上各家店铺打下手所积攒的零碎薪酬，往往也还有着很大的差额要填补。
所以处于最后这段时期的孤儿们通常都会很活跃，他们会通过偷蒙拐骗大显身手，也可以老老实实地跑到镇上找点临时活计添补一下，又或者赌上性命去做一些从未做过的事情。
大部分孤儿面对即将到来的新生活，心中难免充满恐惧和迷茫。
因为他们不确定在离开修道院这个阴冷肮脏的环境后，自己能不能在更肮脏的成年人世界里活得更好，也不确定自己是否做好了足够的准备，来面对这个黑暗世界的恶意。
索尔倒是没什么恐惧，迷茫或许有一点。因为他暂时还想象不出来离开修道院后，自己会在哪里过着怎样的生活。
十四年，自己的人生大概有五六分之一留在了这个地方。
过去的那些年，索尔感觉自己的生活就像黑夜下的海面，汹涌的波涛里，无以慰藉，只有风浪里偶尔飘来的朽木，或者远方海面上若隐若现却从未到达过的光亮。
一无所有的时候，人们可以做各种各样的梦。
但索尔知道，今后不能再靠做梦活着了。
时间依然在奔涌向前，无声无息，永不回头。
又是新的一天，例行的晨间祷告结束后，主持仪式的执事让索尔留了下来。
跟随执事走过砖石结构的古老回廊，最终在主教的书房门前停住了脚步。
带路的执事努努嘴示意索尔上前敲门，然后转身离开了。
整个修道院生涯里索尔进入这件房间的次数不超过两次，不过他知道肥胖的主教很少闷在这间书房里，平时这间书房祭司长在用，执事长也在用。
敲门声过后，房间内很快传来了应答声。
推开有些卡涩的拱顶木门，索尔看到了坐在书桌后的执事长欧格。
看到欧格的第一眼，索尔对于今天这次传唤有了大致判断，应该是前几天夜里修格斯拉着自己去偷窥欧格和黛丝修女那件事被发现了。
修格斯那夜曾说‘老家伙的体力不错’，但其实欧格并不算太老，一个瘦削的中年人，半秃的头发，四十左右的年纪，很有特色的鹰钩鼻和深陷的眼眶总给人一种阴戾的感觉。
“那夜你们看见了？”短暂沉默后，欧格开启了话题，语气不温不火。
“是的，实际上在修道院生活的这些年，我们碰到过无数次这种类似的事情。不过我们都是口风很紧的人，一两天彼此的讨论热情过去后，我们很快就会忘记。”
“而且我们即将离开修道院，一切都将随风而逝。”
索尔耸耸肩摆出一副不太在意的语气，尽量淡化着可大可小的事态。修道院的最后时光，他实在不想陷入什么麻烦，毫无意义。
欧格端坐在书桌后的椅子里，安静地注视着索尔，桌面上合握的双手两个贴合的拇指互相转着圈，似乎在思考，也可能在等待自己的目光对索尔完成审视后所得出的判断。
“想学吗？”老欧格突然问了一句。
“您指什么？”索尔不明所以地抬头。
欧格对着堆在桌子角上的一堆书籍抬了抬下巴，索尔刚才百无聊赖的视线就停留在那上面。
最上面那本书索尔记得自己曾经在修道院的地下藏书室里见过，可惜他看不懂。
“大陆种族变迁史，由大陆通用语著作。”老欧格把最上面那本书的书名念了两遍，用了两种语法，有一种索尔根本没听过，也听不懂。
“是的，我想学。”索尔郑重地回答。
想象中的刁难没来，威胁恐吓甚至收买也没见到，不过能以这种方式结束偷窥事件似乎也不错。
至于大陆通用语，索尔知道其实使用率并不大，那是和异族打交道用的，前提是你要能见到异族，也许以后在自己的冒险生涯里会有点用。
这片大陆上所有人类之外的种族都被称为‘异族’，比如精灵矮人兽人族之类。
灰幕镇这种偏僻的边陲之地几乎很少有异族出现，偶尔在流窜的强盗队伍里能见到那么一两个，据说沉睡森林深处倒是有着精灵族。
索尔周围也就见过克蕾蒂一个半精灵，也许是因为出生在人类领地的原因，她说的是人类语言。
听见索尔的回答，老欧格嘴角微微抿起一个幅度。
“每周前三天中午到下午的时间段你可以来我这里学习，不过记得帮我准备午餐或晚餐，最少要有烤鸡。”
这大概算是学费了，也不值什么钱，索尔微笑点头，然后道谢告退。
从那天以后，索尔陷入了新的学习中，从基础音节的辨识读记渐渐到拼写，也算最后的一段充实时光。
每周前三天或午或晚他都会到老欧格这里报到，隔三差五的老家伙还会让索尔带壶酒水过去。
有几次去得晚了，索尔也遇到过老欧格和不同的修女在书房里玩碰撞游戏，老欧格也不避讳，还会邀请索尔要不要一起。
对于那些圣光溃散的女人索尔从来没什么兴趣，一般都是在修女的呻吟声里一边学习一边磨炼意志。
时间就这么不急不缓地流淌，然后修格斯迎来了成人礼，先一步离开了修道院。
在自己的成人礼前夕，索尔收到了另一份邀请。
邀请来自于费斯？亚格林顿，这片领地日后的领主继承人。
在侍卫沃伦的带领下，索尔在北区一座豪宅里见到了很久不见的费斯。
从外观看这座豪宅占地并不宽广，但内部装饰得很精致气派，也许是北区某个富豪的小收藏。
费斯坐在长条餐桌的主座那头，正在翻阅着什么，他的两边还坐着年轻的一男一女，索尔从没见过。
保持基本礼节送上自己的问候后，费斯微笑着示意索尔落座，索尔在餐桌这边坐下，和费斯遥遥相对，然后安静地等待着。
过了一会费斯抬起头来，对索尔摊了摊手。
“是这样，我已经获得火系魔法师的资格，不久后也许会前往南境奥德伦萨主城，所以我需要招募一批可靠的护卫。”
“当然护卫其实只是个名头，我也不需要保护。只不过旅途遥远，世事又往往复杂多变，相信今后总有一些天马行空的想法需要去实现，或者有一些疯狂的事情值得去做。”
“听说你即将通过成人礼离开修道院，正处于新生活的开端，或者说人生的选择路口，所以我希望你能到我的护卫队里来。”
“虽然修道院的日子里我们并没有太多的交流，但我其实是一个很好相处的人。相信今后的日子里我们可以彼此扶持，最终凌驾于普通的雇佣关系成为更可靠的伙伴。”
听着费斯极富亲和力的发言，索尔在心里暗自撇了撇嘴。
有的人即使认识了一辈子也未必是朋友，而有的人仅仅一面就可以亲如兄弟，但费斯显然并不在此列。
索尔对他的感官说不上好坏，只是模糊，也从未刻意关注过，毕竟彼此的阶层悬殊太过巨大。
虽然看不见内容，但索尔隐隐觉得费斯面前桌面上那些纸页的记录，似乎隐隐和自己有些关系，这让他有些不舒服。
掌权者们总是习惯于掌握自己所关注对象的信息，说穿了就是所谓的必要调查，以增加自己对手下的了解以及掌控力度。
对此索尔可以理解，但并不喜欢，他习惯行走在黑暗里，而不是走到人前。
假装低头沉思了片刻，索尔抬头婉拒了费斯的邀请。
“衷心感谢费斯少爷的看重，我很荣幸，对于费斯少爷所描述的前景我也很向往，但是很抱歉，我暂时有不能离开灰幕镇的理由，希望费斯少爷见谅。”
“不久前的饥荒时期我曾经帮助过一位落难的老年佣兵，后来他成了我的导师，教授了我一些基本剑术技巧。如今我的导师仍然生活在贫民区的旧房子里，只是暗伤缠身，可能即将不久于人世。”
“所以离开修道院后的两三年内我应该不会离开这片领地，直到送完我的导师最后一程，而且我那半吊子的剑术也还需要更长久地磨砺，才能应对荒野里的凶险。”
“如果在那之后，我还有机会追随费斯少爷的脚步，自当效力。”
听完索尔无可指摘的拒绝，费斯露出一个宽厚而理解的笑容。
就费斯所掌握的情报来看，索尔最大的价值在于他掌握着初阶药剂学。虽然今后去到大城市并不是没有招募到初阶甚至中阶药剂师的机会，但知根知底的索尔显然更具有培养价值。
不过既然索尔拒绝了，费斯也不太在意，毕竟索尔并不是他今天要见的第一人，也不是最后一人。
“我尊重你的选择，也期待今后有并肩作战的一天。”费斯最后如是说。
走在回修道院的路上，索尔丝毫不觉得自己错过了什么难得的机会，毕竟在灰幕镇他还有修格斯和艾琳等自己在意的人。
退一步说，与其真的要投身某个体制为别人卖命，跟着费斯去打生打死，还不如去克莉丝的商队里调戏那个小豆芽。
第84章 不速之客
下午的时候，索尔找到了独自缩在修道院角落里默默劈柴的巨人巴特。
巨大的身躯仿佛一只年迈的狗熊般蹲坐在树桩上，顶着一头乱发的脑袋正无力地垂着，粗壮手臂上的斧头偶尔晃动一下，将面前的木柴劈得裂开。
整个画面麻木而沉闷，有一种寂静的荒凉感。
注意到索尔的接近，巴特仿佛整个人突然活了过来，猛然窜起身，胸口挺得笔直，双手还有些紧张地在衣服上蹭了两下。
除了仍然没什么朋友外，如今的巴特显然已经习惯了修道院该死的生活。
不久前索尔曾经以任务为由头，哄骗过智力略有欠缺的巴特，希望他能时刻观察周围，努力学习如何成为一个普通人，以便日后能混迹在平凡的生活里。
现在再看，巴特的变化还是有一些，至少那廉价但整洁的穿着不会再终日散发出熏人的体味，巨大的身躯也不会再终日蜷缩着哭哭啼啼找不到慰藉。
但似乎也就仅此而已了。
一个长期活在负面的人，想要靠自己重新爬回光明地带实在太难了，那远远不是一句话或者一番决心就能实现的。就像时刻在泥泞里挣扎，略有放松，就会越陷越深。
索尔心里微微叹了口气，微笑着上前拍了拍巴特厚实的肩膀。
“有个临时任务，需要离开修道院去到镇上，可能会有些辛苦，估计要晚上才能回来。如果你有兴趣跟我一起的话，我可以帮你向执事长打个招呼。”
巴特飞快点着头，丝毫不关心任务内容，仿佛只要跟着索尔，他可以一路闯到地狱去。
离开修道院，索尔带着巴特来到了北区主街道的集市。
灰幕镇的集市虽然远不如新镇那样热闹，但也算人来人往，只是脚下坑洼泥泞积水遍布的地面总带给人一种正在穿越沼泽的错觉。
巴特加入修道院已经有一段时间了，但显然这还是第一次来到灰幕镇的街面上。周围的行人大多对巴特那异于常人的高大体型感到惊讶，纷纷采取了避让戒备的态度。
巴特似乎毫无察觉，好奇的脑袋转来转去，很是兴奋地在集市上张望着。
嘱咐他跟紧自己不要走散，索尔买了一些烤面包作为主食，又专心挑拣了一些还算新鲜的蔬菜和肉类，然后带着巴特离开了集市。
昨天艾琳突然跑到修道院说今天要打扫自家的储物室，问索尔能不能前去帮忙，索尔自然是欣然应允。
想来应该只是些搬搬抬抬的小事，所以索尔顺便叫上巴特，既能请他饱餐一顿，还能顺便为巴特那荒芜的生活带去一点可怜的参与感。
站在艾琳家门口，索尔不免想起去年寒冬时风雪的夜里，也是两个人，修格斯打着用食物诱骗无知少女的旗号把自己拖来这里。
转眼已经又快一年。
很多事情看上去似乎没什么用。
琐碎、�