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几个人，不说这儿已经是方家掌管的地界，我还以为到了哪个鸟不拉屎的乡下村庄里。”
“有什么不好的？”颜箐伸出手指，将房间角落的一只花蜘蛛轻轻掂起，放在掌心之中，“这说明两个方家的影响力有限，对付起来至少不会像斐家、洛家那么麻烦。”
“哼。”百花剑犹豫了半天，还是没能喝下那碗绿茶，“也不知道殿下那边顺不顺利。”
“放下吧，宁殿下很少犯下失误。他既然让我们分头前往灵州，幽州就必定有了万全之策。”
“喂，你能不能不要玩蜘蛛了？这玩意看着很恶心耶。”
“会吗？”颜箐将蜘蛛引至自己半露的肩膀处，“日复一日、年复一年只专注于一件事情，无论丝被折断多少次，它都会将其补全，百折不挠、从不懈怠，恶心从何说起？”
百花剑露出嫌弃的神情，索性不去看自己的搭档。过了好一会儿，他才重新开口道，“我说……我们真的要对术法方家动手？”
“嗯？莫非你想背叛枢密府？”
“你那是什么理解！”百花剑连忙辩解道，“我们的目的，是让世家消亡，让方士摆脱凡夫俗子的控制，没错吧？”
“不错。”
“将山外方家铲除干净是理所当然之事，可术法方家根据情报来看，不都是感气者吗？”
“你既然看过情报，就应该明白，真正招揽感气者的是山岭里的这支方家，山外的反倒不足为虑。”颜箐回答道，“另外动手是最后的选择，若能用言语说服，那自然是最好不过的解决方法。”
“如果鹤儿没跟我们一起过来，我差点就信了。”百花剑一脸怀疑道。
“没有鹤儿的支援，你敢一个人深入山岭去对付方家吗？”颜箐语气毫无起伏，就好像在陈述一件和自己无关的事一样，“别忘了方家擅长的是什么。除开卦算以外，他们用毒和驱虫的本领也是一等一的。即便你我是青剑，也不可能拦下林间飞行的每一只毒虫。”
“你说得……也有点道理。”
“何况感气者也不一定会选择站在枢密府这边。”颜箐平静道，“毕竟方家已经存在了这么久，不是所有家主都能接受它断送在自己手中。若是感气者对枢密府抱有敌意，只会比普通人更具威胁，那位边军的镇守便是最好的例子。鹤儿是保险，也是确保任务成功的关键。”
“你们在谈论我吗？”
房门吱呀一声被推开，鹤儿歪着头走入屋内。
颜箐瞬间甩掉了肩头的蜘蛛，笑着对小姑娘道，“怎么了？你不是之前喊累，想好好睡一觉吗？”
“但……一个人不怎么睡得着。”
“那让我来陪你？”
“好啊。”
颜箐将鹤儿搂起，捧入自己怀中，“这样如何？”
“嗯……好……舒服……”几乎数息不到，鹤儿已经闭起眼睛，像是进入了安睡。
这一番变脸看得百花剑目瞪口呆。
他作为新晋升的青剑，对枢密府的同行颇为期待，总觉得他们大抵是又稳重又强大，所以自己轻佻些并无什么问题。但现在他发现自己错了，眼前这名女子简直跟怪胎无异。
“你这么喜欢孩子，怎么不自己养一个？”
“那样会给自己留下破绽。”
“什么意思？”
“我曾经有个朋友……如果她还在的话，现在恐怕已经摸到羽衣的门槛了吧。”颜箐轻声说道，“可惜因为所生的一个孩子，使得她不再无懈可击，最终导致了陨落。想要在这条路上走得更远，就不应该露出破绽，方术只能强化自身，却强化不到那些跟你密切相关的人。”
百花剑怔了怔，最后才拱手道，“受教了。”
待到傍晚时分，其他方士也陆续聚集到这间屋子中，他们同时带来的，还有从山外方家那里收集到的大量情报。
“这个是账簿，这本是人员登记名册，还有方家提供的每月运送物资。”
“嗯，没有惊扰到他们吧？”颜箐问。
“是，他们一听说是枢密府需要调取记录，就立刻都拿出来了。”一名镇守回答道，“不过……这些东西对行动真的有帮助吗？”
“账簿代表的是方家人口总数，名册可以将某些关键人物与枢密府的情报对应起来，每月物资更能反映山岭中居住者的增减。”她将这些本子册子堆叠在地上，“一般人难以准确界定这些条件之间的联系，但有些术法却能做到。鹤儿。”
“是。”养足精神的鹤儿伸出双手，按在那些书册上，“仙术，天下棋局！”
在一片朦胧的光影过后，她的声音重回稚嫩，“成功可能性，九成九。”
颜箐沉声道，“行动！”
方士们披上黑袍，趁着夜幕悄无声息的进入了森林，为他们指路的正是鹤儿的交代——
「在山岭与小路的交叉地带不可放松警惕，那里虽然没有茂密的树木，但灌木从中很可能藏有毒虫机关。」
“报告，前方发现毒虫巢，已全部摧毁。”
“很好，继续前进。”
「方家虽然不善于术法战斗，却能驱使活死人护卫。后者五感薄弱，只要屏息静气，就能轻松越过他们的监视。」
“大人，前面那些大树就是方家的树屋了。”
“避开守卫，我们从天上过去。”颜箐下令道，“狐蝠！”
“明白，”被称作狐蝠的方士施展术法，展开的双手瞬间变成涌动的黑气，将周边的方士包裹其中。接着他纵身一跃，像挥舞着巨大的翅膀一样飞上树梢，并在数棵大树之间短距滑翔，最终悄无声息的落在了树屋上。
“留一个人放绳枪，其余人跟我来。”
“是！”
「根据情报，方家家主就住在最大的那颗树屋顶层。进入时要额外留意方九章，以及一名特殊的活死人，方玉则不足为虑。方九章的威胁性在于用毒，须第一时间制服。那名活死人形态貌若女孩，实力却不容小觑。如果遭遇抵抗，不必留手，应全力斩杀之。」
鹤儿的话犹在耳边。
颜箐看了百花剑一眼，“动手！”
两人破顶而入，直接落在房间中央。几乎是一瞬间，她手上的铁链就钻入地面，迅速扩展到整个树屋内。这便是她所结下的网，任何一个踏入其中的生灵，都会成为她第一时间感知到的猎物。
但什么异样感也没有传来。
屋子里静悄悄的，仿佛方家人仍在沉睡之中。
“报告，屋外已被控制，未发现守卫踪影！”
“颜大人，这片居所没有看到一个方士踪迹，情况似乎有些不对劲。”
百花剑从怀里掏出火折子，点燃桌上的蜡烛，火苗摇晃两下，很快稳定下来，昏黄的光芒一点点照亮了树屋。
一边的床榻上空无一人，显然方家家主并没有在此入睡。
这是什么情况？颜箐皱起眉头，行动方案泄露了？对方在故意引她进圈？
“等下，桌上似乎有字条。”百花剑注意到房间中央的矮桌上，压着一张白纸，上面写着醒目的几行大字。
颜箐走去过拿起纸来。
「方家给你们了，不用客气。」
「我们弟子不多，也就三十来个，已经分完家产，各奔东西南北，勿念。」
「别来找了啊，找也不会有结果的。就当我们死了，来年清明帮我们上柱香，多谢。」
「方九章、方玉留。」
第248章 更舒服的事情
申州，金霞城。
时间不知不觉中来到了十二月，即使是一向炎热的海边盐城，空气中也带上了一丝寒意。
对于城中居民来说，这短短几个月里所见到的变化，可谓比之前半辈子还多。事务局完全兑现了自己的承诺，不止在入冬前就修好了所有在海寇入侵中被烧毁的房屋，还兴建出了一大批新式住宅。
这些整齐的排屋漂亮大气，一栋接一栋沿街展开，令原本有些空旷的内城变得密实紧凑了许多。
特别是从城北的内河码头到城东事务局这一段，会先后经过大厂房、机造局和住宅区，任何一个外来者在目睹这一路街景后，都能感受到这座城市所散发出来的澎湃活力。
连带而起的，是街上的商铺与行人明显增多了。
即便已正式入冬，商贸似乎依旧没有减弱的迹象。往昔这个时候，市场上往往只能买到两种东西，一是价格高昂的木炭，二是价格同样不菲的肉类。前者需要跟煮盐场相争夺，后者则是过年必备的东西。
不过今年这一情况发生了转变。
首先是木炭价格十分低廉，一贯铜板就能买到一箩筐；其次肉类市场上也出现了大量新鲜的海货，虽然比起猪羊牛肉差了点年味儿，不过也变相抑制了那些红肉的价格。
除开这两类货物外，其他商品依旧丰富——从布料到成衣鞋袜，从纸张笔墨到各种日用器具，大家都不想提前关门。仿佛一夜之间居民兜里的钱包就鼓胀起来了一样，集市区永远有人在光顾。面对这一变化，商人也推迟了收摊过年的计划，希望能多赚上一点。
不过令当地人感受最深的一点不同，还是盐城的盐价。
王家倒台后，街坊里曾流传过一种说法，那就是产盐跟不上，盐价恐怕要疯涨。加上煮盐场的关闭，更是促长了这一流言。
直到事务局自己公开售盐。
盐价只有平日的四分之一，任谁都可以买上一袋，这样的好消息瞬间便传遍了全城。此刻人们才真的相信，东海岸上有新的盐场并非虚言，并且事务局发布盐场招工的榜单后，报名者很快堆满了限额。
盐城人吃不起盐的事迹从此成为了历史。
这种种变化使得事务局声望空前高涨，所有人都明白，带来这些好处的并非官府衙门，而是住在凤阳山庄的那位公主殿下，以及她的代行人夏府丞。
如今新迁入的居民，首先从邻居街坊口里听到的，便是这两人的轶事。
当然，受变化影响的不光是金霞城的普通人，夏凡本人亦包括其中。
在公主的强烈建议下，他搬出原本所在的方士宿舍，转头迁入了城南的新宅院中。
宁婉君的原话是：“我倒不介意你在山庄里常住，但作为枢密府与事务局的两府主管者，不应该连一座自己的府邸都没有，说出去只会丢我的颜面。城南区本身就是官员豪商聚集的地方，现在空了这么多地方，你自己随便挑一处宅子好了。自己兴建也成。”
于是夏凡头一回有了一个固定的家。
他没有选择那些官吏的住处，而是选择了重新建造——那些豪宅各个占地数十亩，园中有山水小桥，屋子七八栋，看似气派非常，但没几十个仆人根本打理不过来。因此他直接夷平了一座大院，将其中一部分作为了自家宅邸的基地，并在此上面建出一座两百来平的“大平层”来，加上前院后院的面积，总体差不多接近五百平。
按照这个时代的观点，一亩地不到的府邸尽管称不上气派，但对夏凡而言已是一座极为宽敞的家宅了。
办完乔迁宴后，他和黎搬进了新家。
山晖则被安排住在了街对面的一栋房子里，也算是能相互照应。
“我还以为你也会让我住到对面或隔壁去。”黎左右打量这栋新居，轻快的语气无疑表露着她此刻心情不错。
“如果你希望有一个独处空间的话。”夏凡走到一处铜管前，双手按在表面，施展出震术，“不过无论何时，这间房子的大门都对你敞开。”
“没必要那么麻烦，像现在这样安排就好。”黎也跟了过来，好奇的问道，“这是什么？”
“一种加热装置，俗称地暖，可以让屋内不烧炭也能维持在舒适温度。”夏凡笑道。虽说金霞城属于南方城市，平均气温并不算低，但由于靠近大海，湿气颇重，正是寻常衣服被褥难以抵挡的魔法攻击，因此在建造之初，他就考虑到了独立供暖的需求。
几根铜管，以及填满房屋底层的细沙，以及全屋铺设的木地板，就组成了一套简易可靠的取暖设备。这套地暖不需要水泵来维持暖水运转，加热方式为电加热，除开每天要人工升温一次以外，也没有其他缺点了。
“原来如此，”黎立刻就明白了它的原理，“跟你烧制盐水的那间石室一样，对吧？”
“聪明。”夏凡夸赞道。他花费精力这么做的原因很简单，不想让冬天的狐妖里三层外三层的包裹起来，这样回到家中，依然能欣赏到对方的全貌。
何况一到宅子就能脱下鞋子光脚乱跑，本身也是一件惬意无比的事情。
“这长椅又是什么？”黎转头望向摆在客厅里的鹿皮沙发，跑过去摸了摸，“感觉好软啊！”
“里面塞了棉花，所以才蓬松。顺便一提，床也是如此。”
“你还挺会享受的嘛。”狐妖躺上去撑了个懒腰，“好舒服……