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“你们是怎么抓人的？”斐念在一旁静悄悄的打量片刻后才开口问道。
“回大人，属下利用她的朋友假意约她聚会，然后在无人厢房里动的手。”
“很好。我们时间不多，争取速战速决。”
在这之前，他已经将上官家的底细摸了个透——对方是家中六女，平日里颇受宠爱，因此性格骄横，在京畿也算女公子行列，平日里经常和其他世家女子参加诗会、游园等活动，应该没有经历过这等阵仗。
斐念知道自己在没有授权的情况下，不可能真正去逼问一名大户人家的女子，甚至伤都不能伤她一下。否则一旦激起这个阶层的反感和抵触，枢密府接下去的统合工作将受到不小的阻碍。
因此他才选择了刑房这种极具威慑力的地方。
这场询问必须在上官家察觉到女儿发生意外前完成。
斐念大步走到对方面前，伸手抽出了她嘴中的布条，“你就是上官彩？”
“这里是哪里！？你们是什么人？凭什么抓我？”她嘴里一空，顿时高声质问道。尽管措辞十分强硬，但微微发颤的语调暴露了她内心的惧意。
斐念拿起火盆中的一根烙铁，在她面前晃了晃。
后者立刻闭上了嘴。
“从现在起，每个问题我只问一次。你的名字？”
“上、上官彩。”
“你知道自己犯了事吗？”
“我……”她迟疑了下，不过看到那根红彤彤的烙铁后还是交代出来，“我只是弄丢了枢密府的赴任文书，这算不上什么罪责吧？”
他还什么都没有提示，对方就主动提到了文书一事，看来十有八九是知情的了。
“弄丢？”斐念突然厉声道，“你知不知道自己惹了多大的麻烦？前阵子太子殿下在众目睽睽下遇袭，背后就有感气者谋划的影子。枢密府正在全力追查此事，而上官彩这个名字也在谋逆嫌疑之列！”
“怎么可能？”对方大为惊讶，“那人明明说只是想混一个八品官而已——”
“那人是谁？”斐念俯身至上官彩面前。
后者不由得向后缩了缩——这时她才发觉自己说漏了嘴，但事已至此，她也顾不上那么多了。毕竟对方干的是谋逆之事，一旦沾上，家里只怕也救不了她。“我……不知道，我真的不知道！她是通过中间人找上的我，我对她的底细一无所知。那份任免令我本就不想要，那人愿意花大价钱买下来，我就一口答应了。再说这样的事到处都有，不是么？”
见上官彩开口，斐念知道自己的“威慑”已经奏效，他坐回位子上，改为安抚的语气说道，“买官确实到处都有，你会答应也情有可原。但此事涉嫌谋逆，性质就大不相同了。如果能协助我们查清对方的身份，你不仅无过，反倒有功。她还跟你说过什么吗？”
“我们聊得很少，主要是谈酬劳一事。对了，她还让我在家藏上半年，尽量减少外出，不过我觉得一个边境地区的八品方士，应该没有人会去在乎。”
“也就是说，你见过她本人。”
“我们只碰过一面……”
“如果你再见到她的话，能否立刻认出来？”
上官彩想了想，“我想……应该没问题。”
“很好，我会安排人来绘制肖像，你告诉他们基本特征，他们会画出与之相符的头部画像，你从中选出最接近的即可。”斐念将烙铁插回火堆，换上和缓的笑容，并替她解开背后的绳索，“既然你跟谋逆者无关，我们也不必在这儿谈了。请原谅枢密府的失礼，此案事关重大，令部也是不得已而为之。”
他剑眉星目的面容让女子脸颊微微一红，“……我理解。”
“感谢你的配合，我这就让部下送你去会客厅。”
……
走出刑堂，斐念意外的看到了一个熟人。
「织锁者」颜箐。
“您怎么会到这种地方来？”
“殿下让我来看看奥利娜奥坎的情况，如何恢复得不错的话，接下来的审问就没必要留手了。”她朝上官彩离开的方向看了一眼，“那人是谁？看上去不是该来令部刑堂的人。”
斐念叹了口气，“殿下让我追查夏凡名次上升一事，此人或许与之相关。”
“夏凡这人……难道还有什么问题不成？”
“目前还不得而知，不过能查清底细的话，总归对枢密府没有坏处。”
“那你继续努力吧。”颜箐不以为意道。
等到斐念远去后，她才收回视线，转身朝大牢深处走去。
第294章 不起眼的真相
“大人，这便是根据那名女子的描述所绘制的肖像。”
下属将一叠宣纸呈于斐念面前。
斐念将纸张一一展开——为了减少误差，一般会有三到四名肖像师同时绘制一个人的头像，最后再由其中经验最丰富的那位将画卷整合成一张。这一次四幅画和最终图像都大同小异，从画上看对方是一名十七八岁的女子：个头在五尺左右，高鼻梁、宽眼睛，头发扎成扁扁一束，既不出挑，也谈不上难看，总之是一名看上去十分普通的女性。
“上官彩呢？”
“已经送出枢密府了。”
“她没有什么怨言吧？”
“是，她看上去已经接受了‘这是一场误会’的说法，还问何时能再与您见面。”
斐念笑了笑，将画卷收入怀中，“这面还是不见了的好。备马，我要去见殿下一趟。”
事情尚未查明，他当然不可能拿着这个就去向二皇子汇报。
斐念真正要找的，是鹤儿。
而鹤儿，总是会出现在宁千世身边。
得到二皇子同意后，斐念在皇宫暖房的里屋中见到了那名总是一脸无忧无虑的小姑娘。
“斐念，晚上好！”
她正穿着一身鲜红的侍女衣，为暖房火炉添加着木炭，如果不是知晓她的能力，此刻她简直就跟一名最低品级的丫鬟没什么区别。
“鹤儿姑娘，你好。”他恭敬的行了一礼，接着把肖像画摊在对方面前，“我想借助你的能力，来完成一次调查。”
“你想询问万象棋谱吧？”鹤儿放下木炭篮子，“我是没问题啦，不过殿下答应了吗？他不让我随意使用这个能力。”
因为这个能力对鹤儿的负担颇大，在一次使用后便会耗尽鹤儿的全部气力，万一再有需要用到天下棋局的地方，则只能等到次日之后。
“殿下批准了。”
“那就来吧，你应该已经想好要问的问题了吧？只能问三次哦！”鹤儿伸出三根手指。
“是，这点我明白。”斐念点点头。
“准备好咯。”鹤儿盘腿坐下，一只手放在画卷上方，微微闭上双眼，“仙术，万象棋谱！”
澎湃的气浪从她体内涌入，那纯粹的气息宛若浪潮实体！很难想象，一个七八岁的小姑娘，居然能蕴含着如此强大的气，也不知道这是传承仙术所致，还是她天赋傲绝群山。
当鹤儿再次睁开眼时，她的眼中有光芒绽放，声音也变得空灵悦耳，仿佛此时说话的不是她，而是仙术自身。
“汝有何疑问，说出来吧。”
斐念深吸一口气，“此女子参与的事情是否和夏凡排名变化有关？”
“是。”鹤儿面无表情的回道。
他心头一震，看来自己没有找错方向！
如果说天下棋局是推演势力之间交锋的结果，那么万象棋谱就是对鹤儿所掌握情报的另一种问询。它同样无法给出过程，回答只有是和否两种，若是问及鹤儿尚不知情的内容，术法便会立刻终止，这也是为什么提问前要仔细思考三个问题的原因。
这个肯定的答复让斐念心头大定，它意味着自己找到了那条跟夏凡有关的关键线索，且鹤儿的情报库中确实包含此人的信息。
遗憾的是，他没办法直接询问出对方的名字。
接下来两个问题必须尽可能缩小范围。
“此人是否曾居住于内城区？”
上元城分内外，越富有的人越靠近皇宫区域，而从上官彩接触的经历来看，对方手头阔绰，应该不会太缺钱。
“是。”
斐念感到自己离真相只有一步之遥。
内城区包含四片住宅地和京畿皇宫，随便选择一处都相差不大。想到这里，他问出了最后一个问题，“此人不住在皇宫内。”
“否。”给出答案的同时，鹤儿眼中的光芒顿时暗淡下去，“汝的问题，回答完了。”
接着她摇晃两下，身子向一边倒去。
斐念连忙上前两步，伸手挽住了小姑娘。
“嘿嘿……你都问了些啥？疑惑解决了吗？”她的嗓音又变回了孩童时的声线，似乎对刚才发生的事情毫不知情。
“差不多解决了，你帮了大忙。”
“那就好……”鹤儿的声音低沉下去，“我……困了。”
“好好休息吧。”斐念将她抱到软塌上，随后走出里屋，朝厅堂里正在执笔作画的二皇子拱手行礼，“殿下，我想要在皇宫中寻找一个人。”
……
有了方向，搜寻效率顿时高了许多。
很快，便有侍女认出了画中人的身份，“回、回大人，这名女子……有点像是三公主的侍女，秋月。”
斐念精神一振，“你确定是她？”
“这——婢子不太确定。”侍女有些畏缩道，“她的眼眉和嘴巴与画像有点差别，但脸型和高度都能对得上。”
容貌可以作伪，考虑到她不愿暴露自身行踪，稍稍做了改变也不足为奇。
为了验证这一判断，斐念直接招来了之前和三公主有过直接接触的嬷嬷与仆从——对于外人而言，公主侍女是一个毫不起眼的角色，但对他们来说，那已算得上经常往来的熟客。
众人皆认定此人正是秋月。
但秋月自己不可能会想要成为一名方士。
那么顶替上官彩的必然是宁婉君无疑！
可公主以方士身份前往金霞城为什么会让夏凡排名上升？鹤儿到底还发现了什么，才最终导致了名录的变化？
斐念感到答案离自己只剩下一层窗户纸的距离。
他回到录部，重新翻阅关于金霞的往来文书。
那里是三公主的封地，不管她是以公主的身份前往，还是以方士的身份前往，都应该无伤大雅才对。后者顶多是她玩心未泯，想要体验一番方术的生活罢了——
等下。
斐念的目光停留在那封公主因为高山县事件而替夏凡请功的文书上。
他忽然意识到，自己只盯着顶替方士这件事……或许有些太狭隘了，由秋月负责来与上官彩接头，意味着宁婉君完全可以不受士考时间的限制，先行一步离开京畿地区。而且枢密府确实无从知晓公主具体的离京时间，倘若她在两地士考开始之前，就已经不在上元了呢？
一条新的思路在他脑中赫然敞开！
那么公主会去哪里？
斐念立刻调出青山镇的士考记录。
在监察官一栏上，清楚的写着霸刑天的名字。
而宁婉君借助此人的影响力，完全可以悄无声息的介入到士考之中。
所以夏凡被调去金霞城，并不是偶然发生的事情？
斐念只觉得脑袋中轰然一响——
青山镇的士考成绩被人为更改过；宁婉君成为方士并不是因为个人兴趣，而是想要深入了解某人；她邀功的文书也非对方相救有恩，实质上是利益交换！所以才有夏凡后来的一路飞升，成为大启最年轻的府丞。
如果上官彩按约定一直低调蛰伏，或是枢密府没有整理新旧文书，这一切都不会表现出任何异常，但两者同时发生时，鹤儿的能力纠正了这不起眼的偏差，并将夏凡的排名重新作出了调整——不是提升，而是恢复他本应该在的位置！
当然，斐念关注的显然不是这点。
此事最关键的信息在于，宁婉君很可能提前接触过夏凡，并且在他成为方士之后，与他达成了某种协议。
他们之间的关系，恐怕比远分封公主和救命恩人之间的交情要深刻得多！
第295章 “空白地”
上元城，万景楼内。
夏凡正在和宁婉君进行着例行通讯。
“黎那姑娘……这几天还好吗？”谈完正事后，公主主动问起了狐妖的情况，这在以前是从未有过的事。
经历过这么多风浪后，她对妖的印象已大为改观。
如果说之前对黎抱着可有可无的态度是因为看在夏凡的份上，如今宁婉君已渐渐将这名姑娘视成了自己人。
即使她自己都有可能未意识到这样的变化。
“她只是一开始有些低落，不过现在好多了。”夏凡宽声道，“放心吧，她比你我想的都要坚强。用黎自己的话来说，她不仅知道了母亲没有抛弃她，还得知了对方的名字与下落，这已是以前不敢设想的进步。至于押送路上被邪祟所害一事，枢密府亦没有拿到确切证据，并