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相反，帝国人手中的火把成了最醒目的路标。
范恩一直靠近到十五丈距离时才停下。
他半跪在地，打开枪机保险，深吸一口气，平端起气步枪。
大祭司购入首批武器后，他是第一个领到的人——金霞那边不止负责交易，还派了专人来指导如何使用。在训练时范恩便深刻的意识到，这东西比弓箭要强上太多，只要稍微拉远点距离，他完全可以以一敌十。
不过现在不是讲究稳当的时刻，他必须要让两个人无声无息的倒下，方能避免引发更大的麻烦。
此时敌人也停步下来，并将火把插到了脚边。
没有比现在更好的机会了——
范恩屏住呼吸，扣下扳机。
几乎是同时，敌人疑惑的望向了茅草屋方向，“喂，那边是什么情况？”
“好像……有什么东西在发光？”
气步枪的击发声十分急促清脆，而且音调极轻，完全没有火枪那种炸裂般的鸣响。
由于距离近在咫尺，当高压气流脱膛的那一刻，子弹便已飞到了其中一人面前。只见巡逻兵脸上绽起一片红雾，接着如石头般向后栽倒，连一声惨呼都没来得及发出。
另一人顿时色变。
他一边举起长枪，一边想要开口警告，却被另一轮子弹所打断。
颈部、胸部、腰间、大腿……多处部位同时中弹，他虽然穿着皮甲，但挡不住尖头空竹弹的冲击。
这一回范恩几乎打光了储气罐里的气压。
成了吗？
他垂下枪口的那一刻，才发现手心中已经满是细汗。
范恩有一点没有告诉过大家，他确实与帝国军多次交手过，但每次都是以部队败逃而告终，除开目睹队友的死伤外，他一无所获，甚至连一个敌人都没有干掉过。有一次他与一名铁甲骑士短兵相接，穷尽任何手段亦没能伤到对方分毫，自己反倒差点命丧当场。
也就是从那一天起，他心中有了阴影。
对于一名武者来说，这是无法接受的结果。
这亦是大祭司征召侦查队时，范恩第一个走出队列的原因。
他清楚只有再次与帝国军交锋并且取得胜利，才能破除这一心魔。
望着两名倒在地上一动不动的巡逻兵，范恩辛德忽然感到了一股由衷的轻松——至此，当别人再提起他与帝国对抗的事迹时，他终于不必将心虚和苦闷独自掩藏。
他从背包里取出新的气罐换上，转头朝街道方向摸了过去。
火把依旧在燃烧，但长时间的沉寂也让巡逻队其他队员变得不耐烦起来。
“那两个人还没好吗？”
“方便怎么都这么久？不会是拉肚子了吧。”
“也是，说不定正到处在找叶子呢。”
“妈的……我去看看。来个人跟我一起。”
又有两个人影骂骂咧咧的朝火把处走来。
眼见合围不及，范恩连忙窜入周边草丛中，决定先守株待兔。哪怕自己有暴露的风险，也绝不能让他们发现茅草屋后的异常。
当双方距离拉近、他能隐约看到对方的轮廓之际，远处的火光骤然消失了两把。显然，自己的伙伴已经绕到后方，向散开的队伍发起了袭击。一切到目前为止都很顺利，巡逻队也仅有七八人，以有心算无心，他们凭借着金霞城的新式武器，或许能不声不响的吃下这支帝国小队。
只要他能解决这两个新来之敌的话——
这个念头刚刚冒出，范恩便看到了其中一人身上折射着幽光的盔甲。
领头者居然是一名铁骑士！
他下意识的后腿了一步。
“咔嚓。”
脚下响起根须断裂的声音。
“什么人？”那名骑士顿时朝他所在的位置看来。
范恩唯有选择抢先动手！
由于双方都没有携带火把，他无法做到像之前那样精确射击，只能大概对着黑影位置连续开火。与此同时，闪着幽光的甲胄快速逼近，几乎是眨眼间便冲到了他的面前——子弹在敌人身上绽放出火花，却没能阻挡对方的行动。
抵近了范恩才发现，横在骑士面前的是一块金属盾牌！
在盾牌横扫之下，他被迫翻身后滚，躲开这一击势大力沉的拍击。
“居然还有藏着的精灵——而且身手像是练过的样子。”骑士似乎也有些意外，他瞅了眼盾牌，“你手上拿着的是什么东西？新式弩吗？我好像没有听到枪击声。”
范恩将气步枪扔下，拔出腰间的短剑。眼前的形式可谓极为不利——尽管都是拥魔者，但岛民只能通过树灵种子来施展能力，帝国人却是擅长杀戮的好手。
不过无论如何，他都下定决心，不会让出脚下这条路来。
他不想再次体验败逃的滋味。
与铁骑士同行的敌人也从侧面包了上来。
刚才那一次伏击显然落了空。
“沉默是吗？没关系，我自己研究便是。”骑士冷声道，“……在剁光你的五指之后。”
就在这时，一股奇怪的风声传入了众人的耳朵——它起伏规律，就好像有人握着一把巨大的蒲扇来回挥舞一般，并且声音由远及近，越来越大。
哗——哗——哗——
敌人也露出了疑惑之色。
但这份迟疑仅持续了数息不到的时间，答案便呈现于众人眼前。只见一抹小山般的黑影几乎垂直般升上地表，且直朝着三人扑来！
“趴下！”有人大喊道——用的是中原语言。
范恩毫不犹豫，当即抱头卧倒。
而骑士的反应明显慢了一拍，他还在试图看清这团黑影到底是什么东西时，奥利娜健硕的身躯已经携万钧之势压了他身上！
在高速冲击之下，骑士被一路拖着与地面摩擦，滑出去足足六七丈远。等到龙女控制住姿态时，被碾到的人已经连同盔甲一起，变成了一团无法分离的血肉金属混合物。
第363章 夺岛之战
卓芙兰则要看得更为清楚。
她终于知道援军是从哪里来的了。
听到那有奇怪的风声时，她发现大海上有东西极速接近，高度之低几乎是贴着海面前行，接近树舟的那一刻才陡然升起，越过近三十尺的高差冲上地面，之后硬生生靠着地上的根脉才止住身形。
那是一头龙。
当其反向振翅减速时，卷起的气浪甚至吹飞了茅草屋的顶盖。
卓芙兰惊讶得说不出话来。
龙不应该也是帝国那边的人吗？
为什么会成为岛民的援军？
更不可思议的是，龙背上似乎还坐着几个人——他们跳下地来后，用一种从未听过的语言相互交流，而范恩先生和龙都能接上话来！
宁静夜幕里出现了短暂的喧闹，但很快又归于沉寂。这大概是刚才的声响惊动了巡逻队，好在包抄过去的族人让他们很快闭上了嘴。
「喂，你，让一让。」
忽然有人在背后说道。
卓芙兰转过身，顿时感到一股惧意从脚底冲到了心头！
不知何时，她背后竟多了一只怪物！
它的面容狰狞可怖，有长鼻长须，金色的眼睛宛若灯笼，那直竖的瞳孔简直跟毒蛇没什么两样。更可怕的是，这怪物的体型同样惊人，脑袋在面前，而身躯一眼看不到头。它的爪子上还抓着几个人，毫无疑问那都是它猎捕来的食物！
「说的就是你，你听不到吗？」
它语气中多了一丝暴虐的气息。
完、完了……要被吃了……
至于怪物为什么能说出她可以听懂的话，这已是卓芙兰无力顾及的问题。
她摇晃两下，脸色苍白的向地面倒去。
对不起，弟弟……姐姐不能陪你了……
“这人是不是被你吓晕了？”方先道抽了抽嘴角。吹了一晚上的冷风，他觉得自己的脸都快麻木了。
“异族人真是麻烦，居然会害怕真龙。我明明只想叫她让个位置出来而已。”炽无奈换了个地方，将爪下的四人放下。作为优雅的飞行者，她自然不可能像四角蜥蜴那样用肚子来着陆，靠翅膀和尾巴控制方向速度更是低等的表现。
“等等，你懂他们的语言？为什么我没听到你开口？”
“我不需要懂。龙可以直接用意识沟通，这有什么好奇怪的吗？”
“呃，好吧……”方先道腹诽道，看来传说中的圣兽确有不凡之处，“不过这也不能怪她……你看那些精灵，他们也好不到哪里去。”
炽偏头望去——正如方先道所说，那些负责接应之人同样目瞪口呆，双手都不知道该往哪里放，这还是在他们知道有两条龙支援的情况下。
“行了，我变回去就是。”
炽昂头一转，身体快速缩小，重新恢复到原本的模样。
海姆等人感到眼前那股无形的压迫力骤然消散，不由得松了口气。
“千知，擅长急救！”
小姑娘摸出一手冰渣，放在卓芙兰头顶。
后者受到寒意一激，猛地清醒过来。
怪物……居然不见了。
映入眼中的是两名模样可爱的女孩，以及两个陌生男子。
范恩等人也陆续回到了茅草屋后。
“看来支援者就是各位了，感谢你们对树舟伸出援手。”他诚挚的抚胸道。尽管大家都知道大祭司与金霞城签订了盟约，但愿意付诸实际行动的，永远都值得他们感激。“不知后面是否还有新的援军抵达？”
洛轻轻摇摇头，“我们就是唯一的援军。”
“这样吗……”范恩环顾一圈，来者一共九人，甚至比侦查小队还少一个。“那就有劳各位了。”
这种时候自然不能将疑虑摆在脸上，只是他之前从未和金霞城一起战斗过，心中有些担心在所难免——毕竟帝国军人数是他们的几百倍，还有好几艘战船随时待命，想要夺回银星树舟想必不会是一件易事。
诚然，眼前几人无疑都是拥魔者，但敌人的拥魔者肯定也不少，比如刚才的铁骑士就是其中之一，更别提那些诡秘莫测的法师，各个都是难缠的对手。
不过他也理解金霞城的安排，敌人的主力悉数追着诺亚去了，那边才是真正的主战场，他们不可能把过多力量投入到银星这边来。
只能说尽人事，听天命了。
“下一步我们该怎么做？”
“夏凡说，解放不是一两个人就能完成的事情，它必须唤醒所有人的斗志，将大家集中到一条战线上，齐心协力反抗压迫着，才能获得真正的自由。”洛轻轻说道，“我们应先解救出被俘虏的精灵，然后带领他们重新夺回树舟。”
范恩心头一震，“原来如此，是我想简单了。”
“另外按大祭司的说法，灵树控制权是树舟的核心，敌人肯定也知晓这一点，所以我们还得分出一队人去保护灵树。”
“如何分队？”
支援者的目光齐齐投向了方先道。
“别急，我马上就为你们算上一卦。”他叹气道。
老实说，他真不想掺和这种事情，可惜吃人嘴短、拿人手软，如今方家整个都搬迁到金霞城里，夏凡亲自发出邀请，他也不好开口拒绝。何况算卦这种事情，本就是越靠近卦源算得越准，他的任务既然是为队伍的临机应变提供参考信息，那么只能是选择随队同行了。
摆开卦盘，方先道以两颗刚玉、一枚魄玉为引，驱动术法——一旦不涉及夏凡，或者说跟夏凡关联没那么紧密的占卜，结果都出得很快。
“保护树灵的危险度要高出解救精灵许多，前者或许会面临一场恶战。”
“我去吧。”颜箐开口道，“所谓的恶战，我已经经历过许多次了。”
“算我一个。”洛轻轻当仁不让道。
“千知也想去……但千知得保护少爷。”
“那就按来时的队伍分如何？”黎提议道。
“我同意。”
“确实是合适的分法。”
“呜……我也想跟着黎大人行动。”山晖委屈道。他明明也是大妖，却默认被划到了跟方先道一个水平，这对天狗来说无疑是种打击。
“至于你们怎么分，由你们自己决定。”洛轻轻望向精灵。
最终，范恩和另外两名战士前往树灵核心，其余人则一概去帮助银星树舟上的族人。
“既然人已送到，我先走一步。”炽掉头朝悬崖跃下，接着化身长龙，消失在海平面下——她的主战场并不在此，而在金霞城。
卓芙兰这才反应过来，之前看到的可怕巨兽，居然是那名头上长角的可爱姑娘！
奥利娜也变身升空，她的职责是盯梢舰船行动，并尽可能拖延树舟上敌人与舰队的联络时间。无论这边战局如何，到天空破晓之时，他们都必须将进攻重点转移到战船上。没了夜幕的掩护，敌方必定会发现银星的不对劲之处。
到那一刻，敌人的主力也应该正好会出现在金霞城东海岸附近。届时这几艘船无论是反击还是逃跑，都将不会再得到任何支援。