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“只要是能帮得上忙的事，银星都不会推辞。”卓芙兰毫不犹豫应道。
“等下，夏大人，这个单子是不是写错了？”赛妮亚仔细打量了下纸上的数字，只见所有定价单位都是千斤起步，最常见的黄花鱼甚至标到了万斤。世界岛和大陆的度量方式差异颇大，但并不妨碍大祭司理解万斤的含义。
这无疑是一个相当大的单位，大到很少用来称量食物。
“不，这正是我的意思。”夏凡回道，“只有这样的单位，才能胜任拖网捕捞后的交割工作。”
万斤也就两吨上下，一网下去的收获都可能十倍于此数。要知道这个时代的大海尚未经历过真正的工业化捕捞，近海区域简直就是天然的聚宝盆——资源快要多到溢出来的那种。
“是吗？”赛妮亚眨了眨眼，半带着惊讶道，“那我就拭目以待了。”
精灵长老刚告辞不久，方家两位主事方九章和方玉，便应邀来到了事务局大堂内。
“见过夏大人。”方九章拱手道，“外面怎么回事？前来排队的人都快延伸到长街路口处了。事务局忽然多了这么多新岗位吗？”
“算是吧。”夏凡请两位坐下，“你们应该已经听说过申州出现粮荒征兆的消息，事务局必须尽可能动员更多的人来应对这一局面。”
“道理我懂，不过告示栏上招的似乎都是机造局杂务工、码头搬运工和水手？这真能应付缺粮的问题么？”方九章不解道。
“当然，对付粮食缺口的最好方法就是生产、不断生产、尽最大潜能去生产。只要产出比消耗多，枢密府的一切诡计都将是徒劳之举。”
“行了，夏大人忙着呢，别老问东问西的了。”方玉拍了方老爷一巴掌，“大人，此次您找我们来，是有什么任务要交给方家吗？”
“我之前提过一个物流部的设想，如今是该实现它的时候了。”夏凡直截了当道，“不知二位可有兴趣来事务局做一部之长？”
这个因活死人的能力而生出的想法，已经在金霞城里得到了充分验证。
一个修建于地表下方两米的冷库，当面积超过一百平米且四周被冰块铺满时，它的冷藏能力可以维持一个月之久。同时随着面积的增大，它的持续时间也能进一步提升。换而言之，一名活死人只要一个月维护一次，就能保证多个冷库稳定运行。
运输同样如此。
一艘货船只要在出发前完成舱室冷冻，便无需再派活死人跟船同行，这使得大规模保鲜物流成为可能。
封住敌人的后援，同时大幅提升金霞的食物产能，以一城之力补上整个申州的缺口，再把资源输送到需要它的地方，这便是国家应当承担的职责，也只有高效的国家机器方能做到这一点！
第411章 所谓的新城
下午申时四刻（十六时），第一艘满载冻鱼的平板冰船从内河码头缓缓离岗，沿河道朝白河城方向进发。
不少民众都目睹到了这艘古怪船只的首次航行——相比那些常见的内河帆船，它的船舷甚至比栈桥还要低矮，几乎像一块平铺在水面上的冰砖，尺寸却是一般船只的数倍，长度更是达到了九丈之多，绝对是内河中的“船王”了。
它同样没有风帆，即使逆着河水上行也看不出多费力的样子，甲板上除开堆起来的冻鱼外，还搭上了一台玄武机关兽，以及十来个裹得严严实实的士兵。大家都知道，申州各地已出现大范围饥荒，而这艘大船就是前往白河支援的救灾队伍，因此当它启程时，码头上爆发出了热情的道别声。
“我以前从未想过，建造一艘船只需要短短半天时间。”在码头边的一个角落，墨云忍不住感叹道。
和她一起乔装前来的宁婉君不解道，“之前的冰船不也是机造局负责生产的吗？”
“这艘新船比上一批更简单，简单到机造局只提供了模板和天动仪部件而已。”墨云摇了摇头，“用夏凡的话来说，就是给一块木板装上一个动力源，让它能够动起来就行。”
事实亦是如此，用于海战的冰船好歹还有船舱和前置舱门，而平板冰船连舱室的概念都省去了。这种看起来就不适合大海的船型，放在内河里却意外的好用——没有汹涌的海浪，超低的侧舷使得装卸货物变得十分轻松，同时宽大的船身让它在水里如履平地，哪怕从未下过水的人站在上面也不会感到任何晕眩与不适。
换而言之，这种船型天生就适合运输。
当夏凡找上门来，说要在傍晚前造出第一艘成品并投入实际运营时，墨云还深表怀疑。毕竟冰船壳弄起来再怎么容易，一天时间总是要的，加上又是一种前所未见的船型，总得下水试航个几次才能确定可不可行，哪能早上开造，入夜前就正式启用的？
结果事实还是超出了她的想象。
在千知和千言的协助下，仅仅半个时辰便完成了船壳的下水测试，接着是两个时辰的方向舵与天动仪的调试，午时刚过没多久，第一艘平板冰船就已达到了起航要求。
显然夏凡对这一情况早有预料，一天时间甚至是保守的说法。
墨云后知后觉才意识到这点。
问题是如此难看却有效的玩意，他是怎么想出来的？
难道倾听者不止能听到各种声音，还能看到实际的景象？
在机关术世家中曾流传过一个说法，越是强大的机关造物就越美妙动人，她深以为然——结合她毕生经验与学识所打造的玄武机关兽，就是最鲜明的例子。
但这靠天动仪推动的平板冰船……也算是机关造物的一类吧？不知为何，看到它粗犷简陋的造型，墨云都不想承认这是自己经手的作品。
“如果敞开来造，这种船一个月能造多少艘？”公主的提问将她的思绪重新拉拢回来。
“那得看活死人的气够不够用，”墨云心算一番，“不过至少三四十艘是能保证的。”
“也就是说，只要内河能覆盖到的地方，我都能随时调集一支机关兽军队在短时间内奔赴战场，如果限定申州境内的话，甚至只需要一天？”
墨云想了下，“……可以这么认为。”
“我现在有些明白，他所谓全新的城市是什么意思了。”宁婉君平缓的语气下方，潜藏着一丝难以抑制的激动。
“殿下？”
无论是当天晚上收到消息、次日就能动员全城并送出第一批援助，还是大规模的兵员调动、一天之内抵达申州全境，都远远超出了世人的想象，因为从常识上来说，这些都是不可能实现的事情。
然而金霞城却可以做到。
宁婉君很难确切的描述这两者之间的差异，但已能隐隐感受到，金霞和启国其他城市已经处于不同时代上。
“能做到别的城市望尘莫及的事情，这便是全新的城市。”她一字一句说道。
……
第三天中午，金霞派出的首批地面救济部队出现在白河城郊外。
这个时间点比预定的到达时间还快了两个多时辰。
士兵们顾不上休息，当即便在东城门前扎下营地，生火熬粥。这群穿着统一制服、看上去精神抖擞的金霞人，立刻就引起了白河城居民的注意。
不需要事务分局的宣传，金霞城派发救济粥的消息很快便在大街小巷传播开来。
“你听说了吗？金霞的救济队真的来了！”
“他们带了多少粮食过来？”
“好像有十几车。”
“这么点够不够啊，俺们这城可有好几万人，哪怕全部煮成粥也撑不了半个月。”
“话虽如此，但他们现在有余力救济白河城，就说明金霞自己并不缺粮吧？不然哪有功夫来支援我们？”
“对了，领粥有什么条件吗？”
“好像没有，一人限定一碗，喝了的在手上盖个戳就行。”
“要不……我们也去试试？”
“老实说，那粥挺难喝的，又稀又涩口……如果不是实在没东西吃，建议还是算了。”
类似这样的对话，在城内各个地方都能听到。
鹈鹕也不例外。
他假扮成流浪民，靠在城墙边远远眺望着远处的救济营地，同时心中已经确认了一件事情，那就是白河事务分局有跟金霞城瞬时联络的传讯手段。此地发生的任何变故，那边都能即刻知晓，不然没办法解释才过了一昼夜时间，救济部队就已兵临城下。
营地四周皆有士兵看守，郊外又没有太多遮挡物，想在这里闹事无疑比在城内难得多。
事情变得麻烦了。
鹈鹕心里清楚，人心惶恐才是动乱的根源——饥荒确实能制造这种惶恐，可是消耗存粮需要一定时间，不比洪灾、疫病来得那么迅猛。毕竟前者是一个逐渐扩大的过程，只要再多给他一个月，他就定能让人们心中的野火演变成焚城烈焰，但现在，这个爆发的进程被救济粮抑制住了。
今日各家粮铺的粮价没有继续上涨就是证明。
显然所有人都在观望，金霞城到底能做到什么地步。
而这种观望对枢密府来说，无疑是相当不利的。
那些粮铺……或许都留不得了。
第412章 绝地反扑
“大人，弟兄们都到齐了。”身旁忽然有人低声道。
鹈鹕先是仔细观察了遍四周，确定没有野猫或别的什么动物跟随后，才略微放下心来。现在他只要一闭上眼睛，脑海中总会浮现出那些野猫列队前进的诡异场景。
按约定赶到此处集合的仅仅只有五人——相比刚到白河城时摩拳擦掌，准备干一番大事业的他们，现在大家脸都透着一股说不出的沉重。
“就只剩下你们了么？”饶是铁石心肠的鹈鹕也感到了一丝痛惜，这些部下追随他许久，短的有三四年，长的达十余年，没想到一天之内便折损大半。
“是，城内的几个据点全部被清剿，我们也是恰好外出才逃过一劫。”开口的那人回道，“大人，是不是队伍里……出了叛徒？”
“没错，定是有人供出了大家的下落，金霞的反扑才来得如此迅速！”其他人愤愤道。
“未必。”鹈鹕摇摇头，“我们的对手是方士，若是有善于坎术的敌人，守不住秘密也不足为奇。如果真是有弟兄招供，我们还能利用密语再次碰头？早就被人家一网打尽了。”
五人不禁陷入了沉默。
片刻之后才有人问道，“大人，我们接下来该怎么办？资金已经被对方收缴干净，等枢密府发放新的银两再行动吗？”
“等那边的人联系上我们还不知道要多久，粮灾的传闻好不容易传开，我们断不能让这把火熄灭！”鹈鹕斩钉截铁道，“粮铺就是下一个目标，特别是那些屯粮停业的铺面——若能把它们都毁了，定能使恐慌的火势烧得更旺一些！”
“粮铺现在都有大批家丁看守，凭我们这点人，恐怕冲不进去吧？”手下表示怀疑道。
“确实。所以我事先准备了这个。”
鹈鹕将手边的提箱放下，打开箱盖。
只见里面装着四个竹筒状的玩意，每个约为手臂粗细，主体由木头制成，头部则插着一根金属杆件。
“探首大人，这是什么？”众人无不讶异的问。
“震天雷，工部制造的新玩意。”鹈鹕拿起其中一根“竹筒”，简单介绍道，“只要拔出铜杆上的拉环，再将铜杆压进筒内，它就能发出惊天爆炸，波及范围内可燃烧万物，区区一个粮铺自然不再话下！”
“您之前都没跟我们提过……居然还有这种犀利玩意！”
“若我提过了，它还留得下来吗？”鹈鹕冷哼一声，“正因为它是新玩意，这种时候才能发挥出意想不到的作用。”
他深吸一口气，凝视众人道，“听好了，我知道整个白河城很可能都已处于敌人的监视之下，这次行动危险性极大，很可能有去无回，但这也正是报效朝廷的好机会！此地发生的所有事情，我都已经详细记述下来，并交给了传讯人，各位不必担心自己的功绩就此埋没。”
当然，这里面还有一个原因——若没有接到指示就擅自撤出行动区域，传到从事大人耳朵里绝对是密探生涯的污点，保不准还会连累家人，这是他绝不愿意看到的结果。
一名手下迟疑了下，“大人，我等并不是贪生怕死，只是……这样做真的有用吗？”
“什么意思？”鹈鹕皱起眉头。
“我在过来的路上，听到了一个新消息，是事务分局的人扩散出来的。”那人顿了顿，“金霞城不光派出了救济车队，一艘载满食物的货船也在朝白河城驶来，预计今天下午便能抵达。而且……这只是援助的开始。”
“援助的开始——是什么意思？”
“如果我没理解错的话，他们每天至少会派出一艘船只来运送粮食，直到粮荒结束为止。�