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“大人，钥匙被他掰歪了！”
“快找棍子来撬门——”
声音渐渐被他抛在后面，此时霍英只有一个目标，那就是去到二楼，拉响那里的警钟。
这座库房是配备告警设施的。
虽然它的本意只是为了警示矿场内部发生的暴动或矿难，声音也传不了太远，但在深夜响起的话，定能引起保安队、乃至金霞驻军的注意。
霍英想得很清楚，对方能收买哨所卫兵和邓叔，指不定也在保安队里动了手脚，只是收买一人容易，想要收买所有人还不走漏消息几乎不可能。这也是管理者营帐里他们只跟邓叔一人接触过，他和郑鸣却毫不知情的原因。
综合这些理由，路上想靠大喊呼救来引起保安团注意的风险极大，而换成铜钟则可靠得多，只要不是驻在矿场内的二三十人全部被收买，总会有人注意到这边发生的情况。
霍英感到自己的思绪从来没有转得这么快过。
就好像所有的精力都拿来思索对策了一样。
真是可笑，如果念书时能有这么投入，又何愁考不上一个进士？
他一路飞奔，沿着石梯直上二层，沉肩撞开悬挂吊钟的房间木门，一把抓住记忆中的那根绳子，猛地一拉——
绳子悄声滑落下来。
霍英怔住。
钟呢？
他仰起头，头顶黑漆漆一片……什么都看不到。然而绳子已经落到了地上，这只能说明一件事情——有人提前来这里割断了绳索。
他的这些计划……都成了破碎的泡影。
忽然，一阵剧烈的晕眩涌上脑海，让霍英差点摔倒在地。他摇晃两下，伸手扶住墙壁，才发现自己居然喘得厉害，有种呼吸不上来的感觉。
怎么回事。
都说书生文弱，那是对于周大才子和陈公子而言。他在家里时每天还要做些体力活，到了白沙矿场也没陪机造局那些工匠少跑，文弱跟他根本沾不上边……才对。
他拿开按住腰间的手掌，掌中湿漉漉一片。
不光如此，连衣角仿佛都变得腻滑起来。
不是只刺到了毛皮吗，他心想。
——不然怎么会感受不到疼痛？
……
即使是铁门插栓，也经不住几根木棍的反复撬动。
库房门终于被完全推开，一行人总算可以点亮火把，搜寻此行的目标物了。
“没想到被个臭小子摆了一道。”领头者柴荣环视库房一圈，目光阴冷的吩咐道，“如果有谁找到了他，记得通知我一声。”
他本想等那人进了房子，再下杀手的。
现在他不打算让对方轻易死去了。
不让对方哭喊哀嚎着求饶，心头这口郁气着实难消。
“大人，我大概知道他在哪里。”邓叔微微低头道。
“哦？”
“这楼顶上本挂有一铜钟，可以用来警告四方，不过嘛……我在昨天就把绳子处理过了，它看着跟原本一样，实际上另一端已不在钟上。”
“你倒有心了。”柴荣咧嘴一笑，把此人作为突破口确实是最佳选择，他看人的眼光依旧精准。哪怕金霞人在矿山下设有军队，山上还有一个警卫队驻扎，但只要找到防线上最薄弱的那点，他依旧能纵横驰骋。“带我去看看吧。”
两人来到钟房前，没有看见霍英，却看到了一地血迹。
循着血迹，他们在一处角落里找到了这位金霞城预备官员。
他的半边衣服都已被鲜血染透，呈现出浓郁的暗红色。胸口仍在微微起伏，证明他还活着，但死亡已离他近在咫尺。
啧，柴荣暗啐一口，看来自己那一剑刺得过深了些。
现在就算他拿刀一下下剐，这人应该也发不出什么撕心裂肺的惨叫了。
“唉，你看看你，读了一辈子的书，结果连个大道理都分不明白。”洛叔摇摇头，“圣贤书是教你学来帮助逆贼的吗？”
“不……一样……”霍英低声开口道。
“什么不一样？”洛叔皱起眉头。
他微微抬起下巴，看向两人，“在说为了黎民百姓时，神态不一样……我现在总算明白，为什么听周大才子说这样的话……和听夏大人说这样的话，为什么感觉像在说不同的事一样了。”
这个问题困扰了霍英许久。
不过现在他有答案了。
周笙提到天下苍生、提到为民请命时，是在说别人。
其神态便和这位柴大人一模一样。
无论这苍生范围有多大，他们都不其中。
至于那位夏大人……霍英仅仅在培训课上见过一两次，然而每一次提及民生时，那位大人都像是在说自己的故事。
不管范围有多小，他都没有把自身撇开出去。
天下间芸芸众生，数不胜数，而他只是其中的一个。
这也是两拨人说着同样的事，霍英却有着截然不同感受的原因。
「为国为民」不是为了别人，而是为了自己。
造福世人，亦是在造福自己。
他扬起带血的嘴角，轻声喃喃道，“书上的道理，我明白了……”
“疯言疯语。”柴荣拔出腰刀，“算你走运，我对快死的家伙没有——”
说到一半他忽然僵住。
在昏黄的火光下，这名密探看到对方身后铺着一条墨黑色的“细线”，不细瞧的话很容易将它跟墙角的阴影混淆在一起。
但那不是阴影，而是某种实物构成的线条。
同时霍英的双手看似紧捂腰间，其中一只却被身体完全遮住。
柴荣脸色剧变。
“你——！”
也就在这刹那，霍公子和墙壁的夹缝间冒出了绚烂的火花！
柴荣猛扑上前，挥刀直劈——他的目标不是霍英，而是那条由火药构成的黑线。
只是这些火药几乎是紧贴着墙面洒下，无论是什么武器，都不可能恰到好处的将其一分为二。
邓叔傻了。
他眼看着那道火光如金蛇一般，飞也似的钻入了十步外一间房屋的门缝下。
“霍家小子！”
霍英张了张嘴，似乎在说些什么，可他已经看不到了。
一团汹涌的烈焰破门而出，摧枯拉朽的将沿途障碍掀翻，最终洞穿屋顶，向外喷涌出去——
“轰——————隆——————！”
白沙矿场夜晚的寂静顿时被此声暴鸣打破，无论是金霞驻军还是矿场保安团，都看到了这一道撕破夜幕的焰光。
第417章 申州不会忘记
一天之后，白沙县城的消息传到了夏凡手中。
「……察觉到异常后，金霞军奔赴矿场支援，并与保安团汇合。」
「……经过一番交战，共击毙敌方六人，活捉九人……」
「……经审讯，敌方为枢密府密探。通过收买、拉拢等方式潜入矿场，意图炸毁山上矿洞。管理者营房、保安营帐中皆有内应。」
「……事后统计，矿区牺牲者共计八人，其中六人为保安团。矿区已确认无碍，俘虏营房无一人逃脱。」
「引爆库房者为预备官员霍英……未能从爆炸中幸免。」
看到最后，他不禁长叹一声。
“发生什么事了么？”一旁的公主忍不住问道，她很少看到夏凡露出如此痛惜的神情。
后者将报告递到她面前。
宁婉君扫了几眼后声音渐冷，“这就是枢密府的作战计划么？”
渗透、暗中袭击、制造粮荒、煽动混乱……这无疑是把金霞城当做一个国家来针对了。
“新一期的申金周报就把此事当做核心来宣传吧。”夏凡沉声道，“如果金霞城需要英雄，此人就是最好的榜样——与启国的全面敌对，已没有必要再隐瞒了，对方已经把理由送到了我们面前。”
“枢密府谋国不正，涉嫌篡位？”
“不光如此，他们还意图颠覆申州秩序，谋害公主；而你作为皇室血脉，理应举旗反抗。”夏凡站起身来，走到窗边。在传统看来，推翻朝廷需要大义，如果对方始终不动手，金霞也只能暗中积蓄力量，而无法将此事摆到台面上来——他对造反这事无所谓，不代表治下民众也是如此，若没有威胁到切身利益，主动宣传只会增加民众的不安。
简单一点便是，谁先称王谁吃亏。
而现在无论是粮荒还是袭击白沙矿场，都已经实际威胁到了百姓安危，公主亦不是主动挑起战争的一方，而是保护申州境的反抗者，这便占据了大义。
下一期的周报便是动员全民的号角了。
“我知道你对宫里那几位血亲一点好感都没有，更别提匡扶皇室之类的话了，不过这在宣传上是极为必要的——至少目前是如此。如果有宣讲的话，你应该表现出——”
“我知道。”宁婉君打断了他的话，“放心吧，我分得清目的与手段，也清楚自己的底线在哪。倘若连名义这种事情都要纠结，那未免也太任性了点。”
夏凡微微颔首，还好……公主在本职方面依旧十分成熟，接下来的宣传工作就好做得多了。
“这名姓霍的预备官员……是从金霞外放到白沙县去的么？”宁婉君再次拿起报告。
“不是外放，而是下基层实践。”夏凡回身说道，“原本事务局是打算重用他的——如果这场袭击没发生的话。”
启国以在京畿当官为荣，若是通过殿试后直接外放到偏远地方做官，基本就等于再无出头的机会了。而那些大官苗子，则会先在上元待个十来年，再迁任为地方州牧、巡抚，最后进入内阁。
事务局的预备官员则基本反过来，如果结束培训后留在金霞，则只能担任书记官、办事员等基本职务，虽然也能升迁，但速度显然不及去基层工作的干部。正是那些外派之人，才是事务局寄以厚望的行政骨干。
听完夏凡的讲解后，公主点了点头，“原来如此……看来这是事务局的一大损失了。”
“的确。申州之地今后会永远记住霍英这个名字。”
这亦是新生政权无法回避的代价——目前由事务局培育出来的预备官员已有两百余人，其中六成以上被调往申州各地。他们必定也会被枢密府密探视为目标，要么腐化拉拢、要么暗中除之。
如果是后者，金霞尚有一定的对抗手段，但前者却是无法控制的一部分，毕竟谁也无法看透人心。这是一场大浪淘沙，面对敌人的诱惑与胁迫，能恪守准则、不为所动者才是撑起新政权的根基。
枢密府的阴谋诡计杀不死金霞城。
它只会让金霞变得更强大。
“那些被抓住的密探，就别送去矿山了。”宁婉君最后说道，“用他们来为祭奠牺牲者吧。”
……
大海之上，诺亚和银星正以相隔三十里地的阵型，迎着海风全速前进。
这两座庞然巨物为了达到三、四节的满速，几乎关闭了岛上所有设施——包括果园、花圃、植场在内，为的就是将灵树之气全部用于驱动藤蔓划动。尽管相较于可以跑上十节的飞剪船，树舟算不上有多快，但由于体积惊人，它行进时的声势依旧比帆船壮阔得多。
在树舟后方，航迹宛如一条宽敞的白色大道，同时两侧海水翻腾不止，像是被煮沸了一般。而在墨绿色的海水之下，能隐约看到无数粗大的触须正来回摆动，凝视久了，甚至会让人感到头皮发麻，仿佛有种陷入深海的错觉。
“墨老师，大家都准备好了。”艾梨一路小跑到墨云身边，像上课一样举手说道，“两艘树舟随时都可以放网！”
“辛苦了。”墨云冷静的指挥道，“让绞盘组启动机关，中速下网。”
“是！”
随着天动仪的旋转，四条比手臂还粗的缆绳通过绞盘、悬架与滑轮组构成的传动系统，一点点没入后方的海水之中。
这便是夏凡提议，机造局设计与制造的拖网机关——由于人力根本不可能拽动如此沉重的巨网和缆绳，因此滑轮组及天动仪的布置就成了系统的关键。同时，网子也分为上网和下网两个部分，其中上网悬挂着大量浮球，以便将网口提起，尽可能扩大网的吞吐量，而下网则相反，沿口穿有大量铁索，提高网体刚性的同时下压网袋，避免上下网缠绕在一起。
单看拖网的结构颇为简单，但真要做出来却没那么容易——浮球和主网的材料分别是粘虫果与金丝藤，上百米的铁索需要机器来弯压成型才能保证能顺利穿过绳孔；滑轮组的设计离不开格物学指导，天动仪更是墨云的拿手之作。
这一系列条件的组合，才让大规模拖网捕捞工程成为现实。
第418章 论捕鱼的艺术
此处水深约莫在三十丈（百米）左右，因此主缆的长度达到了二百四十丈之多，已远远超过了金霞任何一条海船。当网口完全张开时，宽度接近六十丈，绝对算得上是一张“血盆大口”。
为了编织主网，两艘树舟一共掏出了近三成的树种，将其转化为金丝藤蔓。