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他甚至有理由怀疑，真正有权势的富家子弟即便不依靠世家，也能得到和洛轻轻差不多水平的方术教育，或者直接免试进入枢密府。
毕竟特招这种东西，任何时代都存在。
一周下来，夏凡在方术常识方面得到了极大补充，基本算是追上了世家弟子的进度——毕竟绝大部分术法知识被枢密府垄断的情况下，后者的先发优势更多在于识字启蒙与引气时长上。
学习之余，他还抽时间光顾了两、三次金霞城的几家铁匠铺，将自己的底牌拆散让他们打造。纯铜——也就是赤铜的价格并不算高，比熟铁还便宜那么一丢丢，带磁性的磁铁石更是白菜价，材料成本比起雷击木来说不到九牛一毛。
唯一的难点在于把铜炼制成铜丝，古代没有专门的拉丝设备，只能靠铁匠手工打磨。如此一来，效率就下降了许多。七天时间里，他一共制备出四个磁石铜环，平均每个价格半两银子，其中绝大一部分是手工费。
加入枢密府后的规律生活让夏凡仿佛回到了大学时光，饥饿与奔波离他远去，他再也不必睡觉时衣不离身，时刻提防野兽或其他流民的袭击。
就在夏凡以为这将是成为方士之后很长一段时间的生活内容，一道传入金霞城的急讯打破了这份平静。
早晨报道时，章夫子将他们罕见的带到了令部。
一名六品方士接过了领队之职。
“我乃枢密府神判官，姓张，擅长坤术，你们叫我张神判即可。昨日收到申州高山县上报，县内出现疑似邪祟案件，目前已威胁到全县安危。”他环顾众人，缓缓说到，“令部从事方大人命我带队前往处置，这也是检验你们所学成果的好机会。我给你们半个时辰的时间准备，辰时正点出发！”
第53章 高山阴云
神判官并非指某人断案高超、本领了得，而是和教习官一样，为枢密府内特有的职务称呼。
当令部调查案件时，通常会派出一个或多个小队，这些小队往往会以老带新的形式进行混编，人数在五到十人不等，而神判官则是小队的领头者，品级通常在七到五品之间。
这次案件报告不是来自于个人，而是由高山县县令报告，意味着它已不是体制外的那些散门修士能解决的事件。
一个小时的准备时间里，夏凡赶回了一趟住所，他原本打算知会黎一声，让她这几天自己解决晚饭，没料想她听到是官方案件后，拒绝了他的提议，并要求跟随前往。夏凡见她意见已决，只好给她充足的银两，让她注意隐藏好行踪，自行搭乘马车前往高山县。
接下来夏凡见识到了什么叫“枢密府速度”。
整个小队全员骑乘，不会骑马的则由专门的骑师共驾，一人双马，一路小跑不停。抵达驿站后全队更换马匹，仅仅两个多小时便赶到了常规车程需要半天以上的高山县。
翻身下马后，夏凡摸了摸发麻的屁股，决定回去第一件事就是学骑马，不然和骑师挤在狭小的马背上，还要忍受王任之的嘲笑，这样糟糕的经历他不想体验第二次。
“张大人，可算把您等来了。”高山县知县已经在衙门口等候，见枢密府一行人到达，连忙上前迎接道，“您是想先歇息，还是直接去现场？”
“胡大人，办事要紧，先看现场吧。”
“明白明白。”知县朝自己的捕头挥挥手，“开道，去案发的地方！”
“是，大人。”
在赶路途中，张神判便已向夏凡等人介绍过一遍目的地的基本情况——此地的知县姓胡名怀仁，官至七品，治下人口约五万。单论规模，高山县放到其他地方就是一个普通得不能再普通的县城，但在这儿，它却具有特殊的意义。
作为离金霞城最近的一个县，高山县的主要职责是为主城供应粮食。虽然名字里有山一字，但丝毫不影响它作为金霞粮仓的地位。一道由北往南的山脉仅仅是将它和大海隔开，而它的西面却是一块宽阔的平原。夏凡注意到来的路上，视野大部分时间都被方正的稻田所填满，等再过两个月，这儿应该已是一片金黄。
正因为供粮的重要性，枢密府才会如此迅速的响应高山县的报告。
穿过两条街巷后，捕头停下脚步，朝一处被封锁的大院里指了指。
“神判大人，这儿便是第一案发点。”
还未靠近院门，夏凡便闻到了一股恶心的腐臭味。
“说下当时的情况，谁最先发现问题的？”张神判抬腿迈过门槛，其他人只得硬着头皮跟了进去。
“回大人，是住在隔壁的孔家。两天前他们听到夜里钱家有响动，乒乒乓乓很是怪异，第二天拍打大门无人应后报的官。我率人赶到现场后，呃，赶到……之后……”捕头忽然有些结巴。
“之后怎么了？”张神判不耐烦道。
他咽了口唾沫，“赶到后找到了四具尸体——钱家四口悉数断气，死状异常惨烈。”
走进院子，臭味已十分浓郁，夏凡不得不屏住呼吸才能坚持下来，其他人也好不到哪里去，洛悠儿更是一副要吐出来的样子。
他记得对方的嗅觉颇为灵敏来着。
院子地上盖着四张麻布。
“掀开吧。”张神判说道。
“是。”捕头朝一旁的仵作使了个眼色，后者迟钝的掀起盖布。
“呕——”洛悠儿第一个捂嘴跑了出去。
接着是王任之和魏无双。
上官彩神色凝重，虽然看上去也不好受，却一步未退。
唯有岳锋表情如常。
无怪同伴难以忍受，夏凡如果不是长期接受过大芳小芳的洗礼，此刻只怕也跑出去了。
只见白布下的尸体呈现出极致的规整感，可谓横平竖直，乍看上去就像是一个方方正正的木块。
问题在于，人不是木块。
钱家人仿佛被一股难以想象的力量，强行塞进了大小不一的方形空间里，但凡突出的部分，都被压得平平坦坦。这种不正常的压缩使得大量表皮破裂，骨骼折断，内部可谓一塌糊涂，但无论身躯再怎么残破，表面依旧平整，哪怕是最坚硬的头部也一样。
夏凡不禁想起了我的世界这款游戏。
然而在现实中看到方块人，他只觉得有些没拧�
“除了钱家还有其他被害者吗？”张神判问。
“昨天多了一户薛家，离这儿只隔一条街。共死两人，有一人跑出屋子得以逃脱。”
“两天内连续发生两起么……确实有上报的需要。”他露出若有所思的神情，“那个活下来的家伙，你们没有弄丢吧？”
“怎么会，大人说笑了，”捕头陪笑道，“我们也是有经验的人，第一时间就把他关了起来。他现在正在自家院子里候着。”
“不错，”张神判点点头，随后朝院子外喊道，“喂，吐完了没？完了就进来办事！章夫子应该教过你们，如何着手一起邪祟案件吧？到你们表现的时候了。”
……
除非有能力直接还原出现场情况，否则方士也只能从问询与勘察这一部分开始。
夏凡提议将人分成两组，他和魏无双、洛悠儿检查现场，王任之、岳锋和上官彩去询问情况，这个提议很快得到大多数人认同，除了洛悠儿。
“你不是在故意报复我吧！”她紧捂鼻子，瞪着眼睛含糊不清道，“如果我被熏死了，你要如何向师姐交代？”
喂……你这用词有点奇怪吧，我啥时候还要起到监护人之责了？
“洛姑娘，”夏凡半蹲下身，双手按住对方的肩膀，用最诚挚的表情缓缓说道，“我们是一个团队，对吧？”
她点点头。
“想要找到罪魁祸首，我们就必须掌握它的踪迹，这里除了你之外，还有谁能拥有如此高效的追踪能力？”
她面露犹豫。
“这是队伍的首次任务，以后大家能在枢密府里升多快，此次的表现绝对是关键，现在所有人都仰赖着你啊。”
她咬了下嘴唇。
“我知道这并不容易，但正因为如此，才能凸显出你的不可取代性——就如同面对大荒煞夜时，你的师姐洛轻轻在众多考生面前挺身而出那样。”
“我也能像师姐那样么……”她咕哝道。
“当然可以，只要你有一颗坚毅的心，超过她也不是没有可能。”
“我……知道了。”洛悠儿似乎下定了决心。
成了。夏凡满意的想，看来自己的灌鸡汤水平依旧没有下降。
“其实……”她走到门口时回过头来，低声说道，“我从没想过要超过师姐……只要不被她甩得太远就足够了。”说完她抿了抿嘴，快步走进了屋子。
望着对方那单纯的笑意，夏凡忽然有了一丝心虚的罪恶感。
第54章 现场
等洛悠儿检查完屋子，循着味道去外面寻找线索后，他和魏无双也在屋里忙碌起来。
房间里的陈设可谓一片狼藉，仿佛被野猪拱过一般，地上和墙上都有明显的喷发状血痕，而这些扇形印记，勾勒出了死者最后倒下的位置。
从看到被害者的第一眼起，这个案件就已能定性为「邪祟事件」。
普通的人类根本没办法让尸体变成这副模样，就算力气堪比液压机，也不可能保证表面的平整。
两人忍着变质的血腥味，很快确定了四名被害者的死因。
钱家男子和女子都死于衣柜的挤压，不过因为柜子一边有隔板，所以女子的尸体要更短一些。他们的大儿子则被抽屉夹死，小女倒下的地方离卧房最远，一直跑到院门口才停下。可惜那里放着的一个木桶要了她的命。
这结论并非异想天开，如果把尸首包裹起来，恰好能塞回到这些容器中。
衣柜与抽屉内部的残余血肉亦可证明它们曾容纳过死者。
在受到如此惊人压力的情况下，容器本身却不会被涨破，这种超乎常识的异象正是混沌的特性。唯有积和气所构成的邪祟，才具有这样的能力。
“夜晚邪祟出现时，最先遇害的应该钱家的一家之主。”夏凡捏着鼻子走到床边，面朝那个被鲜血染黑的衣柜，“他可能是起夜，没有注意到衣柜门已经打开。”
“同意。”魏无双点点头，“他被拉进柜内时没有做出任何抵抗，所以一只手仍插在裤裈里。不过被挤压的惨叫惊醒了他老婆，而后者的第一个反应是将不到六岁的小女儿推下床，同时警告隔壁房的大儿子。”
夏凡望了眼衣柜上留下的锄头印，又将目光移向地上摔坏的油灯，“大儿子和邪祟进行了搏斗？”
“恐怕只是想救下自己的母亲。”
结果显然是徒劳，光靠一把锄头并不足以击退邪祟，之后的事情走向便很清晰了，大儿子带着妹妹试图逃走，被邪祟拉入门边桌子的抽屉内。妹妹虽然最后一个被盯上，却因为年龄所限，终是未能逃过此劫。
接着两人又去了一趟薛家，情况大同小异，唯一特殊的，是其中一具尸体被压成了水缸的形状。
夏凡和魏无双对视一眼，脑海中已有了初步答案。
行踪不定，又不受火光影响，基本可以排除魅的可能。
对生灵抱有鲜明的敌意，主动攻击县里居民，又不太符合怪和魉的特性。
那么结果就很明显了。
杀人者不是鬼就是魍。
它也是邪祟中最难缠的对手。
至于具体是哪一种，则要等到询问组收集完当事人情报才能确定。
也不知道黎现在到了哪……等待之余，夏凡忍不住看向西边。马车的速度肯定比不上双骑换乘，最快也得半天时间，希望她一路上不会出现什么意外。
就在这时，街道对面忽然传来了一阵争执声。
夏凡好奇的走出院子，隔街相望——只见好几个当地居民和衙役起了冲突，其中还有两名老人跪倒在地，带着哭腔央求着什么。
那是受害者的家属么……
但传入耳中的话语很快推翻了他的猜测。
——他们竟是在祈求官府不要让枢密府再来插手邪祟事件。
“这已经是三年里的第六次，我们真的掏不出这笔钱了！”
“求求您让大伙见胡大人一面吧！”
“枢密府每来一次，就要收街坊一笔除邪税，这人没被邪祟害死，也要被钱给逼死了！官爷，求您开恩啊！”
“要嚎别在这里嚎，没见那些大人正在办案吗！”衙役则不耐烦的用棒子驱赶着他们，“不叫枢密府，你去杀妖啊？想死往房梁上一挂就行，别连累其他人。别人都出得起这钱，你们怎么出不起？”
“我夫君之前病了一场，花了不少积蓄……这钱就不能再缓一缓吗？”
“草、草民也是！家里出了些变故——”
“那是你们自己的事，没钱不会把田产都卖了吗？知县大人又不是没给你们方法！每卖一亩田，就能减免三成税，自己死报着不放怪谁