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“是了。”黎出乎意料的没有反驳，“若不是见过夏凡跟墨云姐的那些发明，我也会这么觉得。”
“难道你认为凭一人之气可以敌过三十批骏马？”
“待会您就知道答案了。”狐妖笑道。
哄闹持续了两刻钟后，比试终于开始。
随着一声哨响，驱马人挥动长鞭，在空中甩出一连串脆响。马匹齐齐迈动蹄子，朝着前方死命拖拽。与此同时，那台奇怪的机关兽也明显有了反应，不过比起马蹄蹬踏的声响，明显有些微不足道。
中央比胳膊还粗的麻绳顿时绷紧，发出令人心纠的噼啪声，一看就知道受承受的力量绝对不算小。
尊者注意到，马群的状态相当正常，完全没有乏力或偷懒的状况。它们都是精心保养过的好马，并且之前也没有耗费马力，以至于此刻基本处于发力的巅峰状态，这点可以从它们鼓胀的腿部肌肉看出。
机关兽反倒落在了下风！
正如她所预料的那般，一名感气者的气并不足以与三十匹马对抗，法器固然方便，但上限也摆在那里。除非借助混沌的力量，否则大型机关兽就只能是个样子货，这点在永朝时期便已经验证过。
车辆被拖得连连后退，眼看就要越过中场白线！
“好耶，我要赢了！”
“马儿再加把力啊！”
人群响起了沸沸扬扬的呐喊助威声。
俨然在场的多数人都把筹码压在了马群一边。
即使不考虑法器与机关技术，从最朴质的直观感受看也不会觉得机关兽能赢——三十匹马足足占据了西郊广场的大半边，而后者也就十尺宽、二十来尺长，跟间平房相仿，与马群一比显得有些微不足道了。
就在这时，驾驶者将一根操纵杆猛地压下。
机关兽的底盘顿时发出咔咔声响，原本不断后滚的轮子竟骤然静止下来。
双方一时形成了平衡之势！
那是什么？
这一点似乎并不是单纯由法器导致的变化，胜天尊者意识到，机关兽之前都没有使出全力在应对。
果然，当这根杆子径直压到底后，僵持的局面被打破了。
轮子逐渐从停滞变为了正转，尽管它动得十分缓慢，却没有任何踌躇与勉强，每一圈皆以相同的速度前进，仿佛没有什么东西可以阻挡它的步伐一般。
“驾！”
驱马人的鞭子此刻甩个不停，骏马也使出了浑身力气，从它们油光发亮的马背便可看出，马力的消耗已达到最高峰。不过即使如此，它们依旧被拉得步步后退，仿佛身后的那个小不点拥有千钧之力一般。
当机关兽获得优势后，局势便再也没有发生过反转。
相反由于马力越过巅峰后会快速下降，马群退后的速度越来越快，差不多十息时间里，就从对抗变成了溃败。好几匹马甚至因为用力过头，导致力竭摔倒，随后又绊倒了更多马匹，使得现场一片混乱——即使如此，机关兽也丝毫不受影响，拖着摔倒的马匹一同越过了白线！
第706章 大巧不工
现场一片哗然！
这个结果可谓出乎了大多数人的意料，一台看似不比马车大多少的机关兽，居然能在力量比拼上压制三十匹马构成的马群？
连胜天尊者也暗自惊讶的挑起了眉。
单就蛮力上来说，这台机关兽恐怕已有精通艮术的青剑水平，如果金霞能够多生产十几台解放型机关兽，其作战运输能力估计能提升好几个档次！
另外她意识到，这东西或许还十分适合救世教。
不管是从外面运送流民，还是从百耀山中搬运物资出去，这玩意都称得上以一当十，比传统的马车要强大太多。
如果能和金霞达成合作的话……
不，不对，现在八字还没一撇，自己怎么就考虑起这个问题来了？李梦芸连连摇头，将此念头抛至脑后。她此行的首要目的是帮助黎看清夏凡的真面目，然后尽可能拉拢更多人离开金霞。就算不成，那合作也得由救世教为主——她对世俗城市能否抗过灭世之灾实在没有信心。
然而比试并未就此结束。
事务局很快又安排了一轮速度较量，将由六轮机关兽与四轮拉货马车进行半里加速测试。同样人人都可投注，奖励也和此前一致。
这次大家毫不犹豫的选择了马车。
力气和灵巧往往是相反的特性，一般不可共存，更何况刚才机关兽的动作人们也都看到了，确实迟缓稳健，比一个人的步行速度快不了多少。
结果当比试哨声响起的那刻，所有人都傻了眼。
只见机关兽率先冲出，并且以肉眼可见的速度不断加快，不到三息时间就将马车甩到了身后！
“这怎么可能？”
“它居然能跑这么快？”
现场百姓满是讶异的惊呼声。
胜天尊者的神情则逐渐凝固起来。
这玩意并不像它外表看上去的那般松散简陋，也绝非只是上层娱乐百姓的玩具，它在各个方面都要胜过马匹一筹，怎么看都极富应用潜力！
巨大的轮子在官道上如履平地，寻常的凸石凹坑都被一碾而过，车身优越的稳定性一眼便能看出。而马车加速到中高速时，车厢已是左摇右摆，过个小坑几乎都能飞起来。为了不让车辆散架或翻倒，车夫也不敢一昧加速，这使得两者的差距越来越大，最后机关兽完成半里路程时，马车尚跑了不到一半。
这个结果比力量比试还要令人震惊。
围观者大部分是商人，自然明白这玩意的意义。
而小姑娘也适时的喊了起来，“从今日起，解放机关兽将加入方家物流，为各位提供货运服务！只要是金霞治下的州城，方家都可以按时送达，基础运费仅为五十元一里，算上货运量与耗时，相当于马车开销的两成！对此有意者，可以去事务局或方家店铺进行详细咨询。”
“五十元……难道就是刚才下注的奖励？”有人问道。
这个问题尊者也十分好奇，不过碍于身份，她实在不好主动开口，因此只能忍着。
见有人提问，她下意识的微微倾身，凝神倾听对方的回答。
黎忍不住翘起嘴角。
因为她注意到，这个细微的变化连尊者自己都没有发现。
“没错，这是金霞城推出的新货币金霞元，它能跟铜钱银两自由兑换，也具备银钱的一切功能！”小姑娘大声回道，“你可以用它来购买金霞产品，从粮食到衣物，无所不包。如果有人想用新货币来购买外来商队的商品，商队也不得拒收！”
人群泛起了一阵倒吸凉气的声音。
“这不是赤裸裸的抢劫吗？”有人忍不住嘀咕道。
“各位请不用担心，”对此反应小姑娘早有准备，“金霞城内的「宁华」钱庄将为大家提供金霞元与银钱的兑换服务，一周七天皆会开放，风雨无阻。你可以在入城时将钱银换成金霞元，并且在离开时换回等值金银！不过请注意，金霞只承认宁华一家钱庄有兑换资格，它的宁字代表的正是广平公主殿下，各位大可放心光顾，而其他钱庄或私自兑换则不受事务局保护。如果发现有恶意扰乱市场的行为，事务局也会予以进行严惩！”
用公主姓氏打头的钱庄仿佛天生就有说服力一般，争议声顿时小了许多。
“不过金霞城为什么突然要用新货币取代银钱？莫非公主殿下缺钱用了？”
“怎么可能！我昨天还看到有警卫队押运金条进入凤阳山庄。全是从船上搬下来的，堆放时都没来得及遮挡。”
“要不我们去兑换试试？”
“说得对，反正是白送的奖励，不要白不要。”
类似的议论声渐渐成了主要话题。
当然，也有不少人开始抱怨自己赌错了方向，以至于白白亏损了一笔能换成金银的奖励。
此人的行径简单明了……从不拐弯抹角……
想到黎的话语，胜天尊者脑海里忽然冒出一个念头来，“他这么做，不会只是为了推广机关兽运输生意，以及宣传金霞的新货币吧？”
“看来您对金霞城的了解，已经登上了一个新台阶。”黎轻声笑道。
尊者竟一时不知该接什么话好。
好大的手笔！
这看似是一场官方安排的赌博，实际上却是一个宣传会，同时将机关兽和新货币一同摆到众人面前来。
要说效果好不好，看一眼大家的反应就知道了。
周边几乎没有人不对金霞元感兴趣的，大家的话题都集中在五十元和宁华钱庄上，这种讨论热度只要一两天功夫，就能把消息扩散到金霞城的每个角落。机关兽的讨论虽然不及货币本身，但它展现出来的运输能力却实实在在的印入了商人眼中。只要有更实惠的选择，他们想必不会错过这个机会。
要说该主意直来直去的话，确实如此。
可引起话题的解放型机关兽又岂是简单的东西？
如果制造它的是枢密府，那必定是特级保密事项，别说拿来供商队租用了，一般人连看都休想看到。
仅仅是一场宣传展示，竟让李梦芸嗅到了一缕大巧不工的味道。
第707章 自己的主人
“入城吧。”
沉默良久后，胜天尊者说道。
虽然这套宣传手段让她大开眼界，但现在就下结论还为时过早。最初到达上元城时，首府之都所呈现出来的繁华，同样让那样的她叹为观止。盐城地处申州境东岸，又收纳了那么多流民，城内观感想必会大幅下降，这亦能让她更清楚的看到广平公主的施政手段。
在这一点上，她对救世教还是颇有信心的。
陆陆续续带回百耀山的避难者已超过十万，将他们有条不紊的安置在天井内，并安排他们的衣食所需，将其培养成可以阻挡邪祟的战士，这都需要不俗的能力与手段方可实现。教宗大人尽管已虚弱到无法自主行动，可他的智慧依旧璀璨生辉。
经过登记后，“商队”在城外驻扎下来，胜天尊者则与黎、洛轻轻等人一同穿过西大门，进入金霞内城大道。
“新鲜的肉包子出炉咯，有人要试试吗！内馅都是上好的鲜鱼肉，一个只要五角钱！”
“来尝尝何师傅的手艺吧，都是小碟菜，想吃什么自己取用！”
“幽州特产菜，有烧鹅和烤肝，美味又香甜，客官要来点吗？”
踏上石板街道的刹那，热闹的吆喝声便铺面而来，瞬间填满了李梦芸的耳畔。与之相对应的，是极其拥挤的人流足有三四丈宽的道路被分成四条对向马车道，这是跟京畿完全对标的尺寸，可在金霞城竟显得有些不太够用。人们不得不从路边挤向道路中央，乌泱泱的人头几乎形成了一片涌动的长河。
而在“河道”两侧，是清一色的店铺。他们的招牌全部挂在门眉上方，所卖之物一目了然。令她惊讶的是，其中大多数都跟食物有关，从面点到家常菜应有尽有。更让人不敢相信的是，这些店子居然还真有不少人光顾！
“很不可思议，对吧？”洛轻轻笑道，“人们居然会乐意选择在外面享用晚饭。”
作为洛家大弟子，她游历过诸多城镇，也通晓各国地理，自然清楚尊者脸上那一闪即逝的讶异的缘故。
任何时候，购买粮食自己烧煮都是最省钱的做法。
手头缺钱时，就拔点野菜放进锅里煮。
稍有余钱，则会加些甜菜根、骨头甚至肉糜。
唯有过年时，才会将鱼肉鸡鸭做成菜品，以犒劳一年的辛勤劳作。
至于上酒店客栈吃饭，那都是大户人家才会干的事。他们可以多掏出一部分银钱，去支付菜品在烹饪、服务上的溢价。任何时候，能上得起馆子的都不会是普通百姓，也因为这个缘故，一个城市里的餐馆不会太多，而青楼、赌场也会自备后厨，以满足顾客的口舌之需。
像金霞城这样的情况，绝对在六国里都是独一无二的。
出来吃饭只是表象，它更深层的含义是代表着普通人愿意多花一份钱，去追求填饱肚子之外的享受。这不光要求民众口袋里有富余，整个城市都得处于粮食充裕状态才能实现。哪怕是京畿上元，也离这个目标差得远它固然拥有最热闹的花街，可一比起最基础的“食”来说，就显得相形见绌起来。
一般人或许无法明白这两者之间的差距，但见多识广的胜天尊者却能看出来。
这也是她面露讶色的原因。
“怎么会你们不是招揽了许多逃难流民吗？”
这个情报来自于救世教的眼线，而且预估人数在三十万以上，如此超额的人口挤进一座城市中，怎么可能连一点影响都看不到？她预想中满街的乞丐，以及拉帮结派的地痞流氓，仿佛都消失的无影无踪一般。
“其实你看到的这些人里，有很大一部分都是流民。”洛轻轻回道，“不过自从金霞实施以工代赈、大肆展开