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明明是吃的东西，就算加点木屑，那也不过是能烧起来罢了，为何混在一起后就有了如此可怕的威力？
这也太匪夷所思了点。
宁婉君则迎着热风，一脸沉醉。
她一开始就对结果没有多少怀疑，因此欣赏起来也能更加轻松。
这一趟果然没白来。
公主似乎又回到了那个熟悉的边境战场，在烟火与鼓号声中与敌方捉对厮杀。
果然，比起坐于朝堂之上，还是亲赴前线更让她心神愉悦。
唯独美中不足的是，她原以为夏凡的这招只会削弱东海帮的力量，最后还是要靠方士一决胜负。但按现在的情况来看，她觉得下面就算还有人活着，应该也没办法与自己接招了。
另一边，五月遥张大了嘴，半天没能回过神来。
她之前还在担忧，公主在这一战中能否取胜，自身又要付出怎样的代价，但此刻她脑海里的念头却变成了另一个——若是把安家术师被面粉和木屑所杀的消息传回海对岸，不知道东升国的人会作何感想。
大概会毫不犹豫的斥责其为荒诞的谎言吧？
“启国原来是这样利用方术的么……”在震惊过后，薙红若有所思道，“不愧是永国的继承者，这招亦可以为我们所用。”
“的确。”薙青感叹的点点头，虽然以硝石、硫磺为主料的火药也能实现这样的效果，但前者的收集要困难得多，而且对手也会加倍提防，民间更是一概不允许私售。面粉就不一样了，只要种下就能稳定产出，精通巽术与离术的人更是不少。“如果稍加活用，暗杀将会变得更难以防备。”
“你们在说什么？”只有山晖一脸新奇。
“不……”薙红和薙青对视一眼，选择了忽视，“跟你无关。你还是去找黎大人吧，等烟雾散了，他们估计就要下井了。”
事实是，这一等就到了早上。
地道里的温度降得极慢，哪怕洛悠儿一直在用巽术通风，天井里涌出的气浪也灼热难耐。好在夏凡早有准备，围守在街口的公主部队既是防止东海帮脱逃的后备力量，也是封锁现场的可靠选择。
晚上的两声巨响不可能不引起当地居民的注意，因此他索性让徐三重把红木楼与周边的两条街都封锁起来，并挨个查验两楼内的人员身份——如果东海帮还有漏网之鱼，十有八九就是那些隐藏在客栈和青楼里的守卫了。
直到天际破晓，夏凡才带着大家从天井口进入地道。
经过两轮冲击，铁栅栏早已松弛不堪，稍微蹬踏几下就让它彻底与拱顶分离开来。
此时的烟尘已基本落定，空气中弥漫着难闻的焦糊味道，墙壁上尽是灼烧过的黑色痕迹。
踩在地上后，首先映入眼中的是十来具尸体，他们肢体很难说还算完整，裸露部位更是一片焦褐，凝固的血痂宛如嵌印在干涸地表里的熔岩。
这些人当时应该正在密切监视天井的情况，以防突然有人从穹顶上方攻入大堂，因此也成了爆炸首批波及的对象。
但他们的死法已经算是幸运的了。
更远一些的地方——比如通道口和大堂边缘，同样躺倒着一大批人。这些白袍武士面容狰狞，脸皮发紫，喉咙上满是扣出来的血痕。比起瞬间失去知觉的同伙，他们明显要痛苦得多。爆炸之后，此地的空气变得异常滚烫，呼吸是快速自杀，闭气则是慢性自杀，而他们唯一能做的，不过是在这两者中选取其一罢了。
第118章 覆没
“这效果……也太可怕了点。”魏无双捂着鼻子偏开视线，有些不敢再去打量地上的尸体。
“但他们是敌人吧……”洛悠儿同样很难受，一副快要吐出来的模样，但仍坚持跟着大家身后，“死在这些东海帮手中的无辜者，也不能算少了。”
“正是此理。”宁婉君倒一脸神清气爽的模样，感觉完全不会被敌人的惨状所影响，“想想高山县石窟里的那帮人，如果你落到他们手中，下场只怕会更惨。”
因为对底下的景象早有预料，夏凡无疑比第一次见到凶杀现场时要镇定得多。他心中清楚，尽管铺垫和引爆都是方术，但其实际效果和热兵器别无二致。相较冷兵器时代，火器时代最显著的特点就是杀伤效率提高了许多倍。若是刀剑相搏，可能得打上整晚才能造成类似的伤亡，但换做爆炸，仅仅一眨眼时间就足以。
狐妖越过众人，走向大堂尽头的一间小屋。
“黎？”夏凡转身跟上。
“那人之前就待在这间屋里。”她低声道。
“安家人么？”
见黎点头，夏凡拔剑握在手中，和她一道迈入屋内——里面同样是烟熏火燎过的模样，地上还有许多白灰。大概是这里曾摆放过不少书籍纸本，只是它们现在都被烧成了灰烬。
没花多少工夫，两人便在一张破损的门板后，找到了黎口中的“安家人”。
当时爆炸时，他似乎正好站在门背后，爆炸的冲击波将门连带他一起掀飞出去。结果便是他的身体保存完好，脊椎却因为剧烈的撞击而断成了两截。
夏凡长出了一口气。
毕竟对方是情报中最难对付的敌人。
不管他拥有多么诡异的手段，又能驱使怎样的邪祟，现在都已无计可施了。
“那是什么？”黎忽然被他身下的几张符箓吸引了注意。
夏凡蹲下身，推开对方已经僵硬的身体，将符箓抽出捏在指尖——那是一种从未见过的咒符，在光照不足的室内竟发出淡紫色的荧光，并且光芒时暗时明，仿佛在呼吸一般。
“这是聚魂符。”
宁婉君的声音从身后传来。
“聚魂……符？”夏凡重复道。
“我也是从熟人那儿听来的，”宁婉君摊手，“这种符箓跟术法无关，更像是一种容器。而它容纳的，就是邪祟的气。”
“你的意思是——”他不禁讶异道。
“嗯，如果条件合适，它能激发邪祟。”公主的回答确认了他的猜测，“不过这东西十分罕见，一般得到镇守级别才有资格向枢密府申请。这家伙手中却拿着不止一张，着实有些反常。”
“那正是安家拿手的技艺。”五月遥也跟着走了进来，“没想到他连反击的机会都不曾有，这场战斗……殿下赢得漂亮。”
“跟我无关，都是倾——咳，夏凡的功劳。”宁婉君转了转手中的两截短枪，无不遗憾道，“可惜赢得太过干净利落，我都没法打扫战场了。”
夏凡把对方的卡顿当做了口误，“这几张符箓……该怎么处理？”
“你留着吧。”宁婉君大度的摆摆手，“虽说换不了钱银，但它确实是稀罕之物。你不是想要研究方术么，这可是难得的研究材料。”
“殿下，侍卫说发现了一些东西，希望您能去看一下。”秋月忽然在门口报告道。
“哦？是什么？”公主转头问道。
“一些……风干的尸骸。”秋月咬了咬嘴唇，“被塞在了墙体里。”
……
“这……也是东海帮干的？”夏凡望着眼前的景象，忍不住皱起了眉头。
只见在大堂的一个角落，侍卫们正扒拉着墙上裂开的碎石。而已经暴露出来的部分中，众人看到了十来具干尸。更不可思议的是，这些尸骸明显不是随手塞入的，他们大小相似，而且表面蜡黄，像是用桐油浸泡过一般，换而言之，它们被放进墙体之前，有进行过防腐处理。
“你知道他们这么做是何用意吗？”宁婉君望向五月遥。
后者摇了摇头，“不，我并不清楚……”
“尸体上好像有什么东西。”黎指着其中一具道。
在公主的示意下，很快有人将其从石缝中抽取出来。
当它平放在地上时，大家不禁齐齐吸了口气凉气。
尸骸的身上居然刻着一道道符印。
这未免也太邪门了一点。
宁婉君沉默了许久，才对夏凡说道，“我得承认，你的猜测是对的。安家人出现在这里，为的绝不仅仅是私盐。尽管我们尚不清楚东升国想做什么，但至少他们的算盘是落空了。”
随后她向侍卫下令道，“彻底搜查这座地下通道，所有发现的尸骸，都拖到外面去焚烧干净，不得遗漏、丢失一具！”
“遵命，殿下！”侍卫齐声应道。
……
金霞城，王家府邸内。
“你、你说什么！？”王义安双手一抖，杯子啪的一声摔在了地上。“此事——你确认过了？”
“老爷，千真万确。”吕师爷颤声回道，“昨晚城南突降旱雷，接着又是轰鸣声不断，等到早上就有消息传来，说正守街与旺福街被人封堵。还有一支不知从哪里来的家丁队伍进了红木楼，说要缉拿隐藏在里面的东海帮份子。我赶紧遣人去那边查看情况，结果连外城区的别院都给人围住了！”
王义安一屁股坐回到椅子上，“你派出去的那人——确定围堵者中有方士？”
吕师爷的脸色变得更难看了一些，“是，不止如此，他还看到了令部从事本人。”
王义安的心顿时沉到了底。
夏凡！
他这是为之前的袭击一事而进行的报复么？
这场交易，莫非要已自己的血本无归而告终？
他恨恨的捏紧了拳头。
该死的异邦人，不是说那几名修法者的实力并不忌惮区区一个地方枢密府么？怎么就被夏凡逮了个正着？
“老爷……”然而吕师爷的坏消息并没有结束，“我还听到一个事情……”
王义安咬牙盯着他，“你说！”
“现场有人在传，广平公主的人马亦参与其中！”
他猛地愣住，脑海中轰隆一响！
公主殿下？她为什么要掺和到这种事情里来？东海帮袭击夏凡失败，夏凡采取报复行动还算说得过去，可公主呢？这事和她有何干系！？
刹那间，一个可怕的想法跃上王义安心头。
对方……该不是发现盐场的问题了吧？
不——这不可能，东海帮的外围成员根本不知晓此事，而核心成员又都来自东升国，自然知道此事有多么重大，怎么可能轻易透露出去！
然而越是担心什么，坏事就来得越快。一名家仆上气不接下气的跑进书房，朝王义安躬身行了一礼。
“老爷，广平公主那边送来书函，邀请您前往凤阳山庄赴宴！”
第119章 日暮西山
……
这是王义安第二次踏足山庄会课堂，只不过心态已截然不同。
第一次来时，他带着踌躇满志，认为这将是一次难得的机会。公主和王家正是相互需要、又能相互扶持的一对，盐业能带来富贵却不能带来稳定，但皇家的子嗣可以，公主毕竟是女人，哪个女人不希望夫家强盛兴旺，好让自己的孩子能成就一番事业？
而这次来时，他脑袋中却是一片空白。
公主想要的是什么？王义安发现自己并不了解。
“草民拜见殿下。”
“起来，请坐。”宁婉君依旧坐在首席上，表情既不见热情，也算不上冷漠。
但这种态度更让王义安心焦。
至于桌上的菜肴，他连看一眼的心情都没有——第一次来时盼之而不得的东西，现在已变得毫无吸引力。
他坐下来后迫不及待的问道，“不止公主殿下叫我……是所为何事？”
“你不先吃点东西吗？”宁婉君拿起筷子，“这些菜虽然称不上珍稀华贵，但味道都是精心调配过的。”
“是，那……我不客气了。”王义安无奈之下只得应道。看对方的意思，显然不打算直入正题——她到底在计划着什么？自己与东升国的联系，她真的已经知晓了么？无数问题在脑中翻涌，但他却没有追问的资格。
当第一片鱼肉入口时，他不由得一怔。
这鱼……没有咸味。
难道是厨子忘了放盐？
他又试了试另一道菜，依旧寡淡无味。
然而公主却仿佛浑然不觉，仍是一口一口的享受着午餐。
王义安感到额头上的汗都冒了出来。
他最后舀起一勺肉汤，放到嘴边微微一抿。
除了些许油腥外，什么味道都没有。
这饭他再也吃不下去了。
推开椅子，王义安后退两步，重新跪倒下来，“草民有罪！”
“哦？”宁婉君挑挑眉，“你有什么罪？”
“恶意抬高盐价，使得金霞城百姓……吃盐困难。”他做着最后的挣扎。
但公主慢条斯理的话语打破了王义安的全部心防，“也不能算恶意吧，毕竟要分出一大部分来，送往海港码头……”
她知道了……
公主果然知道了！
王义安脑袋里嗡了一声，尽管东海帮藏身地被封锁与公主宴请的消息一同传来时，他就有了那么一丝预感，可心里始终存着一份侥幸。哪怕面对一顿无盐的午宴，他也试图用盐价问题来打探对方的意