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夏凡摊开手，“当金霞人意识到公主殿下不会视他们为无物、不会在危机关头抛下他们，而是愿意为了护佑众人直面强敌时，今后哪怕申州的官员如何变动，你也能真正掌控这座城市。”
宁婉君沉默良久后，缓缓笑了起来，“所以战争才是政治的延伸吗……徐三重，传我命令，让所有人做好战斗准备。”
“殿下！”贺归才想要劝阻，却被公主抬手制止下来。
“其实没有夏凡的这番说法，我也更倾向于主动出击。”宁婉君直言道，“按照正常情况，申州驻军一天能到，要是他们没到呢？别忘了金霞城是一座临海坚城，一旦四面城墙都失守，牧守要花多少时间才能攻下金霞？半年？一年？这也意味着盐场和枢密府两边的进展都会被大幅拖延。”
“更别提我们不久前还跟邪马国达成了盟约，等到他们派来使者，发现金霞已被自己的死敌所占，这盟约还有一丝践行的可能吗？”
“把主动权拱手相让，全依赖申州军在第一时间驰援，我并不认为是上上之策。宁可承担风险，我也不想将希望寄予他人。”
宁婉君环顾大堂一周，“最后，如果我为了自己的一己目的，坐视他人饱受苦难，那和我兄长兄弟的生母她们又有什么区别？金霞城是我的地盘，金霞百姓亦是我的治下之民，这一点还有人心怀疑问吗？”
墨云露出了欣慰的笑容。
“请公主下令！”
众人抱拳低头道。
“贺参谋，按照主动迎击的方案，制定一份可行的计划。速度要快，在敌人还未完全入城之前我们就必须行动。”公主快速的说道，“李公公，麻烦你清点下山庄的物资和米面，在西城门外设置一个收容营地，让逃离金霞的人可以暂避于此。”
最后她转向夏凡，“敌人既然是东升国，很可能会带着感气者一起入侵。我需要你和枢密府的帮助。”
“这还用说吗？”夏凡一口应道，“我当然会帮你到底。”
轰隆隆隆————————————
就在这时，天边宛若一连串惊雷滚过，接着是极为沉闷的嗡鸣声，仿佛空气都微微震颤起来。
第145章 偏离的计划
所有人都抬起头来，循声朝东边望去。
“旱雷么？”李公公嘀咕道。
“不，是火炮……”墨云喃喃说，“这是火炮的声音，我曾在工部听过许多次！”
“殿下，前方有新的报告传回。”一名侍卫此时走进会堂，拱手说道，“侦察队在北城墙上看到了一条前所未见的巨型海船，头尾很可能超过两百尺，且两舷藏有大量炮筒！”
“两百尺？你确定？”贺归才惊讶道，“整个大启都找不出这么大的船来啊。”
“回大人，传讯者确实是这么说的！”
夏凡也不免有些意外。
两百尺什么概念？换算过来差不多大半个足球场的长度了。他在金霞待了这么久，看过最大的商船也不过五六十尺而已。
“这就是他们敢打金霞城主意的底牌么……”宁婉君的神色凝重起来，“如果让敌人先夺取了城墙，我们恐怕就有大麻烦了。”
……
一轮炮击过后，北城墙上已是一片狼藉。
王庆之还是第一次见识到这样的阵仗。
当那艘威风凛凛的巨舰开火时，烈焰仿佛点燃了半边船舷！火花与浓烟依次从上至下喷出，宛若吐火的巨龙。
而它面对的目标城墙上的抛石机和强弩，顷刻间被轰得四分五裂。正在操纵它们的将士也没好到哪里去，大多跟着这些城防器械一起成了碎片，即使活下来的，也都断手断脚，倒在血泊中哀嚎不已。
仅仅是一次轰击，北城墙上组织起来的防线便不复存在。
其余侥幸逃过一劫的守卫纷纷丢下武器，朝墙内的甬道跑去显然他们已经被吓破了胆，再也没有勇气与这艘可怖的海船相抗衡。
“哈哈哈哈王兄你觉得如何？这个风景点我选的不错吧？”面具男站在城中一座望楼顶端，张开双臂放声大笑道，“那便是胜利号，我东升国海军的王牌！为了购买这艘海上巨无霸，朝廷可是缩衣节食，足足支付了半年的朝政收入！”
王庆之心中却没有欢喜。
他只感到背脊冰凉，脚下仿佛是一片深不见底的悬崖。
“这跟我们……说好的不一样。”
每一个字，他都说的无比艰难，像是被什么东西攥住了喉咙一般。
当这艘海船出现的那一刻，事情就彻底偏离了他预计的轨道。
“不一样？”面具男轻笑一声，“有何不一样，这一切不都是你我计划好的么？”
“我可没叫你弄成这么大的阵仗！”王庆之忍不住吼出声来，“你们是海寇，是来金霞发横财的劫匪，是混乱中杀死公主的元凶！但这是什么……海寇能有这样的船吗？”
这已不是过犹不及的问题。
他计划得很好，官府是最该为金霞遭难负责的一方，太守等主官一死，这事就会找到州牧和驻军头上去。他王家不过城中数百商贾里的一个，同样是劫掠的受害者，加上还承担着今年的制盐任务，怎么都不可能为一场海寇袭击背负罪名。
他甚至已经安排好了人手，等到东海帮一到，就放火点燃自家的宅院。尽管有些心痛宅子里的古玩真迹，但只要王家还在，这些身外之物就迟早能再挣回来。
可结果他等来的，是一场声势浩大的袭击，袭击者来自东升国海军。
朝廷又不是傻子。
只要随便找街上的人问上一问，便能知道当天有一艘巨型炮船沿着内河入海口抵近金霞城北面，将城墙上的守卫轰得溃不成军。
听到这些证词，还会有人信劫掠金霞城的只是一帮海寇吗？
他准备好的所有借口，筹划好的所有方案，此刻皆已化作泡影。
“哦？你可没跟我说规模的问题。”男子耸耸肩，“我还记得你的原话，不管我们做什么，你都不会干涉。你只要公主死即可。我并不认为东升有违背这一约定。”
“麻烦动动脑子！”王庆之气急道，“你们终归是要走的，这一走王家该怎么办？你们还想不想要盐了？”
面具男一语不发，只是活动了下手指指尖那冰冷的金色尖套让王庆之猛地回过神来。
此时执掌金霞城生杀大权的不是王家，而是眼前这名男子，或者说他所代表的势力。
对方若想动手，绝对没有一个人能保得下自己。
想到这点，他瞬间冷静下来。
“不……我并不是那个意思，只是心中焦虑不安才有此失态之举，还请你不要见怪。”
“王兄，我怎么会怪你呢？若没有王家的支持，东升国也不可能在短时间内联合起诸多势力，压倒那个腐朽不堪的邪马王朝。”面具男的声音听不出一丝波动，“我也理解你的难处，不过谁说我们会走？”
“什么？”王庆之愣住。
“在很久以前，我的家族便生活在这片土地之上了，现在不过是重归故土罢了。”对方望向西边的广阔平原，“海那边只有一块狭窄的山脉之地，资源匮乏，除了银子和紫铜外，可以说样样都缺。与其说在岛上生活，倒不如说被困在了上面，不摆脱这一束缚，是不可能有未来的。特别是这个世界即将迎来大变，必须回到大陆，我们才能拥有对抗变局的本钱。”
他在说什么……世界？变局？王庆之完全无法理解此人到底在说什么，但他明白一件事情，“申州军离金霞城并不算远，枢密府能拖延一两天，拖不上一两个月。那可是几万人的大军！辖区内作战连辎重都不需要准备，当天开拨次日就能抵达，你拿为什么去阻挡他们？”
金霞城虽然墙高城厚，可人数悬殊太大的话，失守只是早晚的事情。
他总不可能把胜利号开到城墙上去吧？
“你不会以为我让枢密府多拖延一天，是为了让自己有空闲撤退吧？”面具男笑道，“恰恰相反，那是我们为了开战所需要的准备时间。”
王庆之目瞪口呆，对方这是打算用一两千人去对抗十余倍自己的申州军吗？
“你只需看着就好，什么都不必担心。”他拍了拍王庆之的肩膀，“等到东升国入主申州，还需要你继续为我们制盐哪。不是以前的三倍，而是……全部。”
第146章 两面旗帜
“这就是卦盘昭示的风暴……”
方先道爬上一处房顶，眺望着已陷入混乱的金霞城低声自语道。
短短一个时辰不到，西城区便已经有数个地方燃起大火，翻滚的浓烟让这座盐城变得更为灰暗了一些。
随着风声传来的，是受难者的惊呼与尖叫，有家可避的居民紧锁大门，而无家可归的则慌张向东城区逃难。直到此刻，大部分城民都不知道东边的情况有多么严重，只知道金霞城中有匪灾发生。
而这股混乱丝毫没有减缓的趋势，反倒愈演愈烈，席卷全城已只是时间问题。
“少爷，千知爬不上。”
千知挂在屋檐边，两条腿无助的摆动，始终踩不到墙上。
腿短就不要爬嘛。
心里这么想着，他还是附身将千知拉上了房顶。
“这城……失火了吗？”千知学着他的样子单手遮眉，踮脚相望。
“是有人在放火。而且要不了多久，火便会烧到这里来。”
“人们为什么在往相反的方向跑？他们不救火么？”
“凭他们的力量，这火救不了，”方先道顿了顿，“这里没有人能救得了。”
“枢密府也不行？”
“枢密府不会出手的，因为这火烧不到他们那里去。”
“少爷，千知听不明白。”
“不明白就憋着。”方先道随口回道，其实他也弄不明白，自己到底在观察什么对于海寇袭城这种大事，卦盘应该能给出清晰的预兆才对。但事实是，卦盘中的水始终呈现出混沌状态，这还是将夏凡撇开后的结果。
现在他知道混沌代表的是什么了。
但这对提升自己的方术水平真有任何帮助吗？
如今金霞城的情况，方先道甚至不用施展术法都能猜到，在州牧率军赶到之前，海寇的劫掠绝不会停止。无论枢密府也好，夏凡也罢，应该早就撤离到了安全的地方。或者说，换做任何一个人都会这么做因为阻拦风暴除了容易粉身碎骨以外，不会带来任何好处。
问题就在于此了。
为什么他光凭思索就能想到的东西，占卜却始终落后一步？
“救、救命啊！”
忽然，街道一头传来的求救声打断了方先道的思绪。
只见十来个人浑身是血的朝这边跑来，而他们身后紧追着三名持刀武士。从滴血的刀尖来看，追击者应该已经斩杀过多人了。
方先道皱起了眉头。
占卜者可以提醒，可以暗示，但不应该亲自介入到卦算中。
无论是什么卦，它都只针对施术者本人，所得到的结果也只对本人有效。这亦是他过去有自信在任何情况下都能找到一条最优解的原因。
可一旦从旁观者变成了卦中人，情况就会变得不一样起来。
老太太和老太爷教导时都反复提醒过，不要让自己变成卦算的一部分。
犹豫片刻，方先道转过身，“千知，该走了。”
然而千知已不见踪影。
再回过头时，小姑娘已经冲到了人群之中。
“这家伙！”方先道瞪大了眼睛，不是说活死人都特别木讷吗？怎么自己还没开口，她就自个儿行动了？
无奈之下，他只得纵身追了上去。
眨眼之间，千知便已穿过众人，与三名持刀者正面撞在了一起。后者并没有因为来者是一名五六岁的小姑娘而手下留情，举起刀就朝她劈来。
千知的行动比袭击者更快，她像猫一般跳起，双手在空中便夹住了对方的长刀，接着手掌交错，直接将刀身生生折断。下落之际，则趁势一巴掌拍落在敌人的脑门上。
此人整个脸顿时塌陷下去，鲜血从耳朵里迸发出来。
“嘿呀！”另外两人一左一右，朝着刚落地的千知侧背砍去。
“千知，用术！”方先道大喊道。
千知双手合十，用稚嫩的声音嚷嚷道，“结冰术！”
不是结冰，是霜结！方先道忍不住在心里咆哮道，话说回来，冰字还要拖长音是什么鬼？
但不管她喊的是什么，一瞬间天性术法已经被引动，她周围的空气急剧降温，刹那间便在背后凝聚出一块厚实的冰晶！
长刀刷得一声斩入冰内，力道用老，再也不得寸进。
两人露出了惊惧的神色。
千知推开冰块，直接踩地弹起，空中便是两脚，正中敌人的颈脖！随着两声清脆的咔嚓声，袭击者脖子扭曲成一个奇怪的形状，一头�