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“完蛋？”
“不错，勾结海外敌寇、里应外合祸害申州首府，这次谁也救不了你。相比之下，暗售私盐那都是小问题了！”
“大人，其实事情并没有您想得那么糟糕。”王庆之不紧不慢的说道，“老实说，我一开始也跟你一样惶恐不安，但后来想想，为谁制盐不是制，又何必单吊在一棵树上。如果金霞城能换一个主人，那我还算是勾结敌寇，祸害申州吗？”
文行远几乎有些怀疑自己的耳朵。
对方说的事情未免太匪夷所思了点。
让此城换一个主人？
在各州驻军的众目睽睽下？
他真当不知道死字怎么写吗！
“文大人，您是感气者，还是堂堂五品试锋，无论到哪都是值得拉拢的人才。如果您愿意为东升国效力，必然会得到丰厚的回报。相较府丞这个可望而不可及的位子，只要您点头，之后将申州的感气者都交给您管理，也并不是不可能的事。”
“笑话！”文行远一掌拍飞茶杯，猛地站起身，“老夫乃大启选拔官员，东升不过海岛小国，两者岂可相提并论？你谋藏反心，祸国殃民，老夫今天就要将你正法！”
话音未落，一张符箓已悄然拿捏在指尖。
啪、啪、啪。
忽然，一阵掌声从后方传出。
文行远惊出了一声冷汗，他身后什么时候竟多了个人？
几乎想都不想，预备的坤术便已出手——木板地面突然隆起，宛若石笋一般交错穿刺，在自己背后形成了一道攻守一体的“矮墙”！
这记顶角术在初学者手中只能依托于岩石和泥地来施展，但对于他而言，只要双脚踩踏的地方，都可以化作致命的陷阱。
然而文行远的先攻没能取得任何成效。
声音确实从后方而来，只是后方并无一人。
等他回过头，才发现鼓掌者已站在了王庆之身侧——那是一名穿着华服的男子，黑色的衣袍上绣着许多金色花纹。其容貌被一块面具遮挡，一只手上戴着金属指套。
“谋藏反心、祸国殃民，说得真好。”对方张开薄唇，吐出的全是文行远最不想听到的话语，“不知提出这一件建议的大启国官员、枢密府试锋，又该是什么罪行呢？”
“王庆之，你——！”文行远一时气到接不上话来。
“别误会，他没把密谈的事告诉我，而是从你们密谈一开始，我就在边上旁听了。”面具男不慌不忙道，“考虑到我们曾是盟友，所以我才给了你这么一次机会，可惜……你没把握住。”
“一派胡言！”他愤怒的斥责道，心里却沉到了底，感气者的五感本就异于常人，一般的细微动静很难瞒过方士，可他在进屋的那一刻，确实感受不到里面有第三者的存在。这意味着要么对方精于藏匿气息，要么……对方也是感气者，有办法降低他的感知能力。
文行远来王府的唯一目的，就是想让「自己是出谋划策者」的信息永远埋藏，把所有的罪责都推到王家身上，那样他才有可能在调查中保全自身。但现在，这已不是解决掉一个王庆之就能实现的事情。
面对同样可能是修法者的面具男，学部从事心中不禁升起了退避之意。
他已经太久没和人平等的战斗过。
“坤术归申——不动明神！”
文行远拿出了自己压箱底的绝技，此术乃枢密府高等秘传，能大幅提高方士的力量、抵御力，可谓凡躯仙体、刀枪不入。练到高深处，甚至能召唤明王虚影为自己而战。虽然他修炼至今也未能完全参悟此法，但至少能发挥出护身功效，挡下几次刀砍剑劈不成问题。
接着他借助明神之威，一个箭步朝面具男冲去，双拳直击对方的胸口！
想要退，必先进！
一旦还未交手便露怯意，必然会让对方占尽心理优势，从而发挥出比平时更强的术法。
这也是他多年积累下来的经验。
要让敌人投鼠忌器，自己逃脱的机会才会更大一些！
嘭！
这一记力气十足的重拳打在面具男胸前，令其胸口完全凹陷，肋骨俨然已经插入到心肺当中——
接着对方被径直轰飞了出去！
第155章 「刑台」
竟然不挡不避？
这是对自己太有自信了么？被明神术附体后，哪怕敌人身披铠甲，也承受不住这劈山倒海的一击。
文行远转头盯上了王庆之。
或许知道这消息的已不止他们两人，但有机会的话还是一并解决了的好。
他上前两步，正打算一掌拍碎王家长子的脑门时，自己突然又回到了最初站立的地方。
怎么回事？
文行远愣了愣，他发现不光是自己，连面具男也没有移动过。
要说有什么变化的话，便是对方手中多了一本漆黑的书。
一股极其强烈的不安冲上文行远的脑海。
他放弃了先进后退的打算，决定现在就撤！
不过等冒出这个意识时，他的手脚都已无法动弹——不知何时，他的身后多出了一道冒着黑气的门框，上面垂下数条铁链，将他四肢完全扣住，并锁死在门框两侧。
“你……做了什么！？”文行远惊愕道。
“现在枢密府的方士在和修法者战斗时，都不事先预防坎术的么？”面具男的语气里颇有些意兴阑珊，“我不过是稍加引诱，就让你失了心神，换做百年前的那场大战，你恐怕活不过一个回合吧。”
自己……中了幻术？
怎么会，他分明没有看到对方施法！
“不过我也能理解。安逸之所消磨意志，温柔之乡使人沉沦，你的心性大概已经腐朽不堪了。”面具男翻动书页，随后在上面轻轻一点。
周围的环境瞬间变了个模样！
王家阁楼的四壁消失不见，取而代之的却是一片血红的荒漠——天空中黯淡无光，不见日月星辰，而在沙丘上飘荡的，尽是一张张人脸。
这是什么术？
文行远感到浑身的疙瘩都冒了出来！
他从没见过术法能做到这个地步！
不对，自己依旧处于坎术的影响下。冷静，不要中了敌人的诡计！文行远默念几遍后冲着对方大声吼道，“不，这也是幻觉的一部分，你吓不到老夫！”
“你会这么认为也正常。”面具男缓声道，“但事实是，你正处于虚实之间中，在外人看来，你确实像中了坎术，但是在这儿，术法对你造成的任何伤害，都是实实在在的。”
随着他的讲述，门框上垂落下一个面罩，将文行远的脑袋笼罩其中。其中一侧带有细小的倒刺，并稳稳刺入肌肤，扣住了后者的脸颊。
文行远感到脸部传来一阵钻心的疼痛！
他忍不住吼出声来——哪有坎术在造成剧痛后还不会解除的？这一认知完全颠覆了他多年的术法常识！
“邪术，这是邪术！你究竟从哪里学来的？”
“不理解便谓之于邪，又怎么能在今后的剧变中存活？这世间无法理解的事情，多得超乎你的想象啊……”
“呼、呼……”文行远喘着粗气，“我阅尽枢密府的秘典，都没见过这样的术法，不是邪术又是什么？”
“那不过是因为此术本就不在五行八卦之间。在过去，修法者习惯将其称为「仙术」，用以跟「方术」区分，但我……更喜欢叫它「天道术」。”
“天……道术？”文行远艰难的重复道。
“不错，来自天道，为天之赏赐。”面具男合上书本，悠悠说道，“只有极少数受上天青睐者，才能见到并习得此术。比如我现在施展的，正是安家世代相传下来的天道术：刑台。”
“在刑台上，你不会立刻死去，而是会受尽苦难，好让怨气凝聚不散。看到你眼前的面罩了么？睁大眼睛，千万别眨眼。只要你不去看它，哪怕是稍稍的闭一下眼，它都会掀起一点，直至彻底展开成两瓣。”
“到那时，你应该能猜到会发生什么。”面具男望向荒野中飘荡的人脸，“你也会成为其中的一个。”
“混账，快放开老夫！你怎么敢如此对待一位五品试锋？枢密府不会放过你的！”
“正因为是试锋，才值得我如此大费周章。你所经受的这一切并非毫无意义，上品方士的气通常更为浓郁，借此孕育出来的符箓效果也会更好。”他转身拉开一扇无形之门，对面赫然连接着此前所待的阁楼，“那么……再见了。”
“不，你快停住！听到没，给老夫停住！”
“老夫……我愿意为东升国效力！”
“求求你了，别走！”
在他的哀嚎声中，那扇门悄然合上，与猩红的荒漠融为一体。
……
片刻之后，一张幽紫色的符箓凭空出现，缓缓飘落在地。
面具男将其捡起，符箓顿时发出强烈的荧光来。
他不慌不忙的用指套刺破手掌，把血液涂在符箓四角，荧光陡然暗淡下来，变得内敛而稳定。
这时他才将符箓收入怀中。
王庆之咽了口唾沫，“从事大人……怎么样了？”
“他死了，”面具男摇摇头，“这副躯壳找个地方烧了吧。”
“是。”
王庆之低下头来，心中满是惊惧之情。
他惧怕的当然不是学部从事的死，为了保全王家，连公主都在他的算计之内，何况多搭上一个枢密府高官？
他怕的是对方的手段。
五品试锋是什么概念？像文行远这样的人若是想杀他，几乎可以称得上不费吹灰之力。但哪怕强如试锋，在面具男面前竟毫无反抗的余地！他甚至没瞧见文行远有太多反应，仅仅施展了一个术便呆立原地，直到最后抽搐着倒下，都没有再移动过一步。
这就是修法者之间的博弈！
他渐渐有些理解父亲的想法了。
面对这种无法理解的力量，任何人都会心生恐惧。
“您……满意了么？”对上此人，王庆之已经用上了敬语。
“这张符确实能成为不错的引子，可惜它对付的本应该是更棘手的敌人。”面具男轻叹口气，“烽火被提前点燃、公主暗藏军队、金霞城的西墙和南墙仍未落入我方手中，我猜本部的那些家伙应该已经开始举棋不定、相互推诿责任了。到头来没有安家的帮助，他们终是一事无成。连区区一个金霞城，都不能做到速战速决。”
“使者……大人？”
大概是意识到自己的话有些越线，对方也收回了话题，“放心，我答应过你的事必不会失言。待明日时辰一到，这场战争就该结束了——而金霞城也会迎来它旧日的主人。”
第156章 不见晚霞
当落日余晖被山野吞没之际，持续了一天的战斗也暂时告一段落。
把部队分散在偌大的金霞城中显然是兵法上的大忌，因此宁婉君下令鸣金收兵，稳步有序的退回到西门一侧，依托高耸的城墙建立哨点与防线。
尽管将粮仓从敌人手中夺回，但几个时辰的时间根本不够搬空库房，为了避免敌人就地获取补给，公主做了一个大胆的决定。在撤退之前，她命人点燃粮仓，将来不及运走的稻谷付之一炬。
当然这一天也并非毫无战果。
金霞城至今仍有西南两道城墙掌控在公主手中，手握这两处通道，军队就拥有了主动权，从而避免陷入到艰巨的攻城战中。
另外“保卫武器库”亦大大增强了这支部队的实力，在出发之前，他们部分人连一杆制式长枪都没有，所使用的家伙全是自己随身携带来的，凭公主的一己之力显然也不可能筹备出三千套装备。但现在，这些人已是甲胄在身、腰挂弯刀、手持铁矛了，军官甚至还能分到一把趁手的轻弩。
不过最大的成果当属金霞城的居民。
在预备队和枢密府的协同引导下，城内陆陆续续疏散出近十万人，西城郊外数里地的范围内，已然成了一个巨大的营区。当夏凡登上城墙向西边方向张望时，着实吓了一跳——都待在城里时还不觉得有多明显，但全部拉出来就显得声势惊人了，一块块营区中满是黑压压的人头，而灰绿色的帐子更是一直排到视野尽头。
“如果不是武器库里刚好有这些储备，他们还真不一定能安置得下这么多人。”宁婉君颇有些感慨，“我在边境时带过的军队，最多也只到过两万人而已。”
“光有物资可不行。”夏凡笑道，“最重要的是因为有你。”
身份上是广平公主，拥有他人所不及的号召力；经历上又担任过一军将领，本身就懂得运筹之道，部下也善于安营扎寨，可以说是处置此事的最佳人选。若是换一个人来，哪怕是当地的官府太守，都不一定能做到像她这样井井有条。
“咳……”公主意外的卡顿了一下，“你夸人都这么直白的么？”
“实话实说罢了。怎么，你觉得不妥吗？”
“这……倒也不