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瑰公主黯然上路离开京城。老皇帝的教训确实起到一定作用，可是架不住身边的人歌功颂德，进献珍奇之物，出色美女。新皇很快忘记了父亲的叮嘱，开始享乐。这时候有人提起群芳会，夸赞玉蝴蝶乃是当今公认的第一美人。新皇马上动了心，这样的美人岂能沦落民间？应该召入皇宫才是。查看卷宗，得知不夜城的事，也不细查就派出钦差专办此事，根本不与唐时雨打招呼。命钦差务必捣毁不夜城，把玉蝴蝶迎入皇宫。钦差也是心腹，得意洋洋离开京城，路上耀武扬威自不必说，这趟差使太轻松了。只消调集江南兵马，不夜城旦夕可破，到时候护送美女上京，升官发财指日可待。一路上尽做美梦，到了江南与地方官一接触登时傻了眼。前些时开封知府的事人所共知，后来攻打不夜城的差使好比阎王的催命符，接手之人绝活不出三日，如今江南各营并无一将敢于承担此事。钦差得知详情大惊失色，先后十几名武官被杀，多半是在军营之中，千军万马都保不住性命，自己身边的这些人顶什么用？
越是身居高位的人越是贪生怕死，钦差也是一样，今后的荣华富贵唾手可得，何必冒这个风险？可是既然奉了圣旨出京，总要有个交代。据江南将领讲，如果没有新皇登基的事，攻打不夜城就要由渭河营担承，钦差大为后悔，早知如此，何必费心思夺魏河阳的兵权，就让他攻打不夜城，成不成功无所谓，丢了性命才好。如今这个差使成了最烫手的山芋，钦差坐卧不宁，苦思对策。经过详细调查，得知不夜城富可敌国，城主乃是江湖中首屈一指的人物，受到各方势力拥戴，手眼通天，几乎无所不能，一纸之书就可以让成千上万的人效力。得到准信，钦差更是烦恼，原以为这是一趟美差，谁知竟然作茧自缚，进退两难。苦思多时终于有了主意，皇帝的目的是为了美人，只要有了出色的美人讨得皇帝开心，自己就算有了交代，不夜城的事就可以放在一边。打定主意，秘密派出人去，用各种办法找寻出色的美女。江南本来就是出美女的所在，不到十日，钦差就找出近百名美女。经过挑选，选定其中一人，精心打扮之后果然妩媚动人，秀色可餐。钦差想好了说辞，动身回京。进京后皇帝马上召见，询问经过，钦差回禀：“启奏陛下，微臣到了江南，寻访之下得知，玉蝴蝶已经是四十余岁的高龄，年老色衰，不及当年之万一。又是有夫之妇，一旦宣召入宫，恐怕会被天下人耻笑。微臣特意选得江南绝色佳丽一名，芳龄二八，姿容绝世，远胜玉蝴蝶。”皇帝马上传旨：“宣上殿来。”不大一会儿，美女上殿，皇帝马上动了心，把不夜城的事抛到了九霄云外，马上将美女纳为妃子，重赏钦差。钦差自以为得计，领了封赏回府庆贺不在话下。
玫瑰公主回到府中，马上派人寻找魏河阳，可是没有任何音讯，公主心里明白，魏河阳自视甚高，也确实有真才实学，原打算大展宏图，留名青史。谁知祸起萧墙，此番交出兵权，从前的所有抱负成为泡影，必然羞于见人，短期内不会露面。正如玫瑰公主所料，魏河阳确实心灰意冷，从统领千军万马的大帅一下子变成平民百姓，这样大的反差实在难以接受。原想着到京城见妻子，可是见到又怎样？就算妻子不嫌弃，自己又怎能安心？宦海沉浮，富贵荣华转眼成空，难免意兴萧索。信马而行，漫无目的，浑浑噩噩。行路之时，忽见道边一座青山，景色秀丽，半山处一个小亭颇为别致。魏河阳心情不好，思量着散散心，在道旁酒店买了酒肉，准备到小亭消遣一番。山道并不难行，牵马上山，花香鸟语，绿树葱葱，清风徐来，心情舒畅许多。眼见小亭在望，隐约发觉里面有人，靠近看清，原来里面有两人对坐，一僧一俗，僧人皮肤黝黑，油光发亮，身材偏瘦，其貌不扬，看不出年纪，另一人却是自己的师父青阳剑客。来不及多想，连忙上前施礼，伍青阳只收了一个徒弟，当然要时时关照，知道魏河阳丢官罢职特意前来开导，在这里等候，巧遇高人，这才盘桓几时。见到魏河阳，伍青阳微微点头：“先拜见高僧。”魏河阳深施一礼，僧人合什道：“尊驾的弟子堂堂一表，果然是人中龙凤。”魏河阳心里不是滋味，落魄至此，没什么好说的。伍青阳道：“你的事为师都知道了，丢官罢职等闲事尔，大丈夫顶天立地，赤手空拳一样能打出一片天地。”魏河阳点头：“师父所言极是，弟子记住了。”僧人起身道：“贤师徒难得相会，贫僧有事先行一步。”伍青阳起身相送：“大师好走。”僧人微一点头，飘然离去。
魏河阳知道师父在江湖中颇有身份，对这个僧人如此尊重足见此僧不凡，于是问道：“师父，这位高僧在哪里修行？”伍青阳摇头：“为师也不清楚，无心巧遇，连法号也不曾问得。不过可以确定，此僧极有神通，你注意到他的僧鞋没有？”魏河阳摇头：“不曾留心。”伍青阳郑重道：“此僧的僧鞋根本没有底，乃是赤足行走，在布满碎石的山道上行走自如，足见此僧大异寻常。”魏河阳大为吃惊，暗暗佩服师父的眼力，果然观察入微。接下来自然是谈论今后的事，伍青阳问道：“你有什么打算？”魏河阳摇头：“茫无头绪，不知所谓。”伍青阳安慰道：“伴君如伴虎，大唐的无敌将军罗成不是死在自己人之手么？大宋的名将杨继业号称金刀无敌，还不是被自己人陷害，尸骨无存。天下皆知其冤，为何皇帝不为他们报仇？脱离官场未必是坏事，凭你的本事完全可以笑傲江湖，纵横天下。”听到这番话魏河阳心里舒服不少，腰金衣紫虽然风光，也有很多常人体会不到的苦处，抛开一切，纵马江湖也是美事，不过心里终归不能释然。伍青阳也明白，要转过这个弯来并不容易，要让这个徒弟领略到江湖的乐趣。于是解释道：“为师一直没有提过家事，今日对你透露一二。其实为师家业颇丰，数辈经营了一座规模庞大的山庄，要钱有钱，要人有人，为师是唯一的继承人。”魏河阳纳闷道：“那不是要什么有什么，何必在江湖闯荡？”伍青阳笑道：“这是大多数人的想法，为师年轻的时候也有这种想法，后来受到一位高人影响，为师彻底改变了想法，只带着一百两银子一柄宝剑闯荡江湖。”魏河阳问道：“这位高人是何方神圣？”伍青阳郑重道：“就是丐帮的前辈名宿金蟾长老，就是他改变了为师的一生。”
伍青阳开导徒弟，提到了金蟾长老，魏河阳询问究竟，伍青阳侃侃而谈：“此老幼年父母双亡，乞讨度日。后来加入丐帮，刻苦练武，在丐帮考核中脱颖而出，出任一方堂主。做了堂主之后，尽心尽力为丐帮效力，立下大功，被帮主破格提拔，授以丐帮秘传武功，成为帮主特使，有监察大权。此老最大的特点就是热心，从不考虑自己的得失，丐帮人手众多，消息最为灵通，武林各门各派有了难事，只要求到此老头上，决没有推辞的时候。后来丐帮帮主叶长星落败自尽，交出帮主令牌，丐帮仍然屹立不倒完全是此老之功。”魏河阳问道：“此老与师父走的路截然不同，何以受到影响？”伍青阳笑道：“此老与为师的生父有深交，为师幼年时经常与此老在一起。时常讲一些亲身经历的江湖趣事，其中剑客，美人，刀客，捕快，侠盗，绿林豪强，名门弟子，江湖游侠，种种多姿多彩的人物深深打动了为师，因此为师从小就对江湖充满了期待。”魏河阳点头：“原来如此。”伍青阳继续道：“为师自小立志闯荡江湖，苦练剑术就是为此。金蟾长老的经历深深影响了为师，不过每个人走的路不同，为师觉得长老终日奔波太累了，人生苦短，不能处处为别人着想，总要为自己留出一些时间享受人生。因此只做一名游方剑客，该出手的时候就出手，该享受的时候就享受。”魏河阳感觉茅塞顿开，眼前展现了一片新天地，心里充满期待。
看到魏河阳的神情伍青阳明白，这个徒弟已经动了心，指点道：“踏入江湖第一步，首先要记住的就是放下架子。江湖中藏龙卧虎，不管你的身份有多尊贵，武功剑术有多高，只要你自狂自傲，决没有好下场。卖油翁的故事你一定知道，声名显赫的神箭手遇到一个平凡的老人结果如何？在江湖行走，要注意发现每个人的长处，连一个乞丐也不要小瞧。就以今日为例，那个不起眼的僧人修为之高，为师也难以望其项背，可见处处小心没有坏处。”魏河阳点头：“师父放心，弟子出身贫寒，无论到了何等地步也不会忘本。”伍青阳赞许道：“为师就是看重你这一点才收你为徒，你先跟着为师增长阅历，结识各路高人，用不了一年就可以自己行走江湖了。为师担保，江湖之乐，甚于庙堂多矣。”魏河阳点头称是。伍青阳与徒弟一道同行，一边指点武功一边介绍各色江湖人物，拜访各路高人。首先是少林武当几大名门，接下来就是形形色色的江湖帮会，伍青阳身份地位武功都没得说，交游极广，到了哪里都受人尊敬，魏河阳处处留心，增长阅历。这个时候伍青阳还不想到不夜城去，常霄如今介乎于黑白两道之间，自己也看不透。再有就是常霄的武功太高，一旦魏河阳发觉差距如此悬殊难免心灰意冷，失去上进心。这是为人师长的一片苦心，伍青阳纵横江湖多年，只收了一个弟子，自然要加意关照，这个徒弟也确实是可造之才，前程远大。
一百章 好色君王
一波未平，一波又起。玉蝴蝶的事刚刚告一段落，偏偏有人进献了一幅画，乃是当今才子颜士青与几名书画名家合作的绝世美女图。颜士青主持群芳会的时候，因为是最后一次，特意邀请了当代著名的画师，要合作画上一幅长卷，纪念群芳会以及天下第一美人玉蝴蝶。会后这些名家聚到一起，各展所长，在一幅丈余长卷上描绘了玉蝴蝶的一百种姿态，因为都是名家，画像极为传神，活灵活现，呼之欲出，题诗留印自不必说。此画初成，就有人出五万两白银收购，颜士青并不缺钱，不为所动。后来价码一路高升，达到了二十万两，颜士青还是不动心。这个价钱惊动了官府，巡抚亲自出面找颜士青，以势压人，颜士青无奈交出此画。巡抚上京之时就把此画献给皇帝。皇帝见到此画大为震惊，比较之下，自己新纳的美人逊色太多了。开始还以为这是玉蝴蝶年轻时的模样，后来得知，此画就是近日所作，玉蝴蝶容貌根本未见衰老，仍然是当今的第一美人。皇帝年轻气盛，被玉蝴蝶的绝世姿容迷住，下定决心要得到这个美人。因为玉蝴蝶是有夫之妇，不好公开下旨，派遣身边的亲随到江南去办理此事。不夜城又成了官府的目标，常霄自然知道。如今幽冥岛已经完工，方子寿等一干幽冥剑士已经到岛上安居，通传武林，要找幽冥剑士复仇者欢迎上岛。剑童，琴童四兄弟还留在不夜城，本来这四个人出手也无妨，可是常霄决定还是自己处理，一方面让朝廷知难而退，另一方面向段青霄展示一下实力，离开了幽冥剑士，自己一样无所不能。因为官府一再纠缠，常霄已经起了杀心。作为一国之君，初登皇位，该处理的大事数不胜数，竟然一门心思要夺取美人，这样的昏君还不如没有。打定主意，离开不夜城，先到海边与火龙驹会合，有了火龙驹，行动就更加方便了。会合后随即展开行动，这一番不知又要有多少人头落地。
江湖人都知道常霄的厉害，再加上火龙驹，那就好比索命的瘟神，根本就不是人力所能抵挡。消息很快传到唐时雨耳朵里，唐时雨大吃一惊，新皇登基以后，提拔亲信，大权独揽，不以社稷民生为重已经让很多人失望，如今更为了美人大动干戈，常霄岂是好惹的？普天之下有几人能躲过他的龙鳞宝刀？一旦此人杀上京城，岂不天下大乱？事态紧急，唐时雨找段青霄商议，段青霄不以为意：“就算是平常百姓，也不能容忍夺妻之恨，何况是武林顶尖高手？就算新皇被常霄斩杀又与老夫何干？幽冥剑士已经退居海岛，老夫正想看看常霄的真正实力。”唐时雨没有办法，只能动身赶奔京城，尽最大可能挽回局势。如果没有武林人不干涉政事的铁律，常霄早就杀上京城去了，不过对于企图不利不夜城的人就没有顾忌。幽冥剑士出手已经让人胆寒，常霄出手的效果可想而知。皇帝派到江南的亲信首当其冲，一行数十人无声无息死于非命，紧接着这些人居住的行辕就变成了凶宅，无论什么人，只要踏进一步必死无疑。消息很快震动江南，告急的本章送到京城的时候刚好唐时雨赶