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听到夏国来人，弃聂岐眼中微微一动，沉吟片刻之后，方才沉声道：
“让他们进来吧！”
“是！”
不一会儿，几名为掩人耳目，乔装打扮成行商模样的夏国绣衣使者，快步走入殿中，对着王座之上的弃聂岐躬身一礼。
“夏国使者，拜见吐蕃赞普！”
弃聂岐看着眼前的几名绣衣使者，沉默片刻之后，却是直接开口道：
“我知道你们前来的目的，但如今吐蕃的局势，却是让我不能轻易动兵！所以，还请带着我的歉意，去回禀你们的皇帝陛下吧。”
几名绣衣使者还没开口，便遭到了弃聂岐的断然拒绝，当即脸色一变。
为首之人，连忙上前一步，出声道：
“赞普先别忙着拒绝！如今云国精锐兵力尽在我大夏境内，国内空虚无比。当初云国迫降黎朝，更是引得黎朝朝野多有不满。”
“只要赞普此时起兵南下，截断云军归路。黎朝复国军北上，直捣云国腹地。届时，我大夏大军反攻，云军精锐尽数被困，难逃全军覆没的下场。到了那个时候，三家可从容瓜分云国国土。”
“到那个时候，我大夏只要云国京畿之地，其余国土，任由吐蕃与黎朝平分！”
云国国土不小，相较吐蕃之地，更是人口众多，繁华富庶之地。若是功成，吐蕃历代兵出高原的野望，终将在弃聂岐手中实现！
如此条件，按理说，弃聂岐无论如何也不会拒绝才是。
可此时的他，惋惜地叹息一声，道：
“非是不愿，实是不能！”
说到这里，弃聂岐看向殿中的几名绣衣使者，沉声道：
“我吐蕃西南之地，有部族名为羊同，在当地威望甚重。此前云国皇帝，钦封其首领聂赤为羊同节度使，赐金印、朝服，甚至将我赠予云皇的异兽雪狮子，都赐还给了羊同部！”
“现在，聂赤用羊同节度使为旗号，以异兽雪狮子为祥瑞，诈称承雪山神灵意志，招揽吐蕃西南地方部族，于麾下效力。在我吐蕃西南之地，声威渐隆。国中，苏毗、娘氏等大部族，也与其多有联系……”
说到这里，弃聂岐神色更显凝重地道：
“刚刚我召见臣子，就是在安排兵马、人手前去驻防，以防备羊同部，响应云国号令，起兵谋逆……所以，非是我不愿响应你家陛下出兵，而是我一旦出兵，对我不满的诸多大部族，必然会勾连羊同部造反夺权！”
听到这里，几名夏国绣衣使者顿时神色一僵。
本以为带着如此动人的条件前来，说服弃聂岐出兵，并不是一件难事。可万万没想到，却是因为吐蕃国中王权与地方部族之间的争斗，而使得功亏一篑！
弃聂岐再次叹息一声，沉声道：
“回去之后，请你们，替我向大夏国皇帝致歉！”
几名绣衣使者无可奈何，只能躬身一礼，转身离去。
而就在他们离去之后，弃聂岐身边的近臣，却是忍不住道：
“赞普，这可是我吐蕃将势力延伸到高原之外的好时机！若是不好好把握这次中原国家内斗的机会，只怕我吐蕃再无机会了！”
此时的弃聂岐，脸上却是露出从容不迫的笑容，与刚刚那副惋惜惋叹的模样大不相同。
听着身边近臣的惋惜之言，他却是微微摇头，道：
“这算好机会？呵呵，云军精锐骁勇，我吐蕃又并非没有领教过。夏国人口中说得简单，但就凭咱们吐蕃的实力，当真能够那般轻易地截断云军退路？到时候，只怕最有可能的，还是让夏国得了好处。到了最后，吐蕃除了和云国结怨，什么都得不到的！”
此言一出，弃聂岐身边的近臣也不由得一滞。
有多大的胃口，就吃多大碗的饭。
吐蕃国中央王权、地方部族相互牵扯，国力不强，民众稀少。将士更是缺少甲胄铁器，战力只能用“不堪一击”这样的词汇来形容。
就这样的实力，还是暂时别掺和进中原大国之间的争斗了！
此时大殿之中，尽是弃聂岐信任的心腹臣子，也倒是也没有瞒着。环顾众人一眼之后，弃聂岐继续道：
“夏国疆域广阔，云国一年两载的，是吞不下去的！且等着吧，等中原国家之间战事更激烈、尽皆降服国中贵族之后，便是我吐蕃兵出高原，占据中原富庶之地的时机！”
殿中众人闻言，心悦诚服，当即抚胸一礼，高声道：
“赞普英明！”
……………
云国，威楚府府衙之中。
两个月前，为刺客所刺杀重伤的海瑞，如今在御医的精细调养，宫中宝药疗治之下，倒是已经能够下地行走。
这身躯稍稍康健，海瑞便有些待不住了，不顾御医、随从的劝阻，执意来到府衙之中，过问这科举舞弊案的调查进度。
听闻海瑞拖着病体前来，狄仁杰不敢怠慢，当即领着一众三司官吏，出去相迎。
众人一到庭院之中，便见一面容刚毅，脸色稍显苍白，身形消瘦的男子，快步走来。
眼前这人，便是以清直刚正之名闻名朝堂之上，奉命代帝巡查天下，让无数贪官污吏忌惮畏惧的当朝左佥都御史，海瑞！
狄仁杰脸上上前，微微颔首，沉声道：
“大理寺卿狄仁杰，见过海大人！”
“见过海大人！”一众三司官员，亦是跟着弯腰行礼。
海瑞虽然看得出身躯尚有虚弱，但行事做派却是不改往日雷厉风行，当即拱手还礼，道：
“见过诸位大人了！本官今日前来，是欲过问，这案子如今进展到了如何地步的。”
不待众官员回话，海瑞又道：
“本官出身寻常百姓，若非当今陛下推行科举，不以出身，不用举荐，而是以才选士，本官只怕此生难入仕途！”
“而今有人于科举之上暗动手脚，上辜负陛下信任重用，下断绝寒门士子仕途，如此胆大包天之辈，无论背后是谁，有多大的权势，也请诸位必须一查到底，绝不可放过。一切后果，皆由本官承担！”
海瑞语气颇为强硬，一副无论如何都要深究到底的架势。这偏执刚硬的模样，让在场一众官员隐约明白了一些，为何朝中不少大员，对这位海瑞皆是忌惮无比了！
狄仁杰闻言，却是接话道：
“还请海大人放心，陛下已经下旨，必须严查到底……至于案件进程，不妨请海大人进去，咱们慢慢细说！”
海瑞闻言，微微点头，这才迈着步子，走入堂中。
待众人落座之后，狄仁杰轻咳一声，开口道：
“在科举名额之上动手脚，负责名额的书院教谕、购买名额的学子、还有中间经手人，涉及之中的人不少，线索并不难寻。虽然这些人，如今都已经被人杀死，但却依旧留下了可以追查下去的线索……宋大人！”
刑部北境清吏司郎中宋慈，微微起身，欣欣然一礼，开口道：
“书院教谕、经手人，购买名额的学子，三方人如今皆已身死，看似线索全断。但深究下来，他们的死因、伤亡时间，却是不同！书院教谕、中间经手人，在我等奉命到来之前，突然暴毙。多伪造成意外而死，手段虽然有些粗糙，但依旧消除了痕迹，追查下去，只怕寻不到太多。”
“而那名购买名额的学子，却是在舞弊案爆发的第二日，在书院之中为人所杀。凶手动手仓促，遗留线索颇多，下官这段时间，便沿此追查下去，查到了不少线索！”
海瑞闻言，当即点头开口道：
“那名学子籍贯乃是北境兰溪郡，入学威楚府南华书院不久，在书院推免试之中一鸣惊人，夺得了科举免试名额。其酒醉之后，曾得意洋洋地告诉别人，自己的名额乃是花钱买来的。恰逢本官车架至威楚府，有书院弟子告状，这才牵出了科举舞弊！”
“想必他便是在事情暴露之后，被仓促暗杀。从他这边下手，确实是能够更容易找到线索！”
狄仁杰点了点头，接话道：
“根据宋慈大人验尸、勘察现场所得，我们大概绘出了刺客身形。追查数日之后，原本一无所获。但本官转念一想，这南华书院乃是官办书院，普通人不好随意进入，便开始留心书院中人。最后，终于锁定了一人！”
海瑞闻言，眼神一厉，连忙问道：
“是谁？”
“礼部督学，威楚府府教授，昌敏学！”
昌敏学的身形，与宋慈从现场痕迹推断而来的凶手身形类似。事发当日，其留宿书院之中。而且科举免试名额，最后也需要他的用印同意。
诸多线索相加，这嫌疑便更大了！
海瑞眼神却是一厉，沉声道：
“据本官所知，这科举舞弊案牵涉的，可不止是一个威楚府南华书院！昌敏学不过区区一个督学、府教授，没有这么大的胆子，也这个没本事推动！”
狄仁杰闻言，赞同道：
“没错！我等继续查下去，便发现这昌敏学，当初在京之时，与礼部仪制司郎中高方，交往甚密。其能够在外放为一府教授、督学，也是多亏了高方的运作……而事发之后没几日，昌敏学便告病辞官，不知了去向！”
礼部仪制司，便是如今主管科举的部门！
虽然这仪制司郎中的官职不高，但毕竟主管科举之事，还有监管地方官学的权职，只要高方有足够的胆子，倒是不难操纵成如今的局面。
听到这里，这背后操纵之人，其实已经确认无疑！
只是此时，无论是狄仁杰、宋慈，还是海瑞，脸上都未露高兴之色。
海瑞眉头一垂，沉声道：
“无论是昌敏学仓促杀人，掩盖线索。还是之后，用江湖游侠儿刺杀本官，都可见这幕后之人并不擅暗杀手段！”
狄仁杰点了点头，亦是道：
“事后被杀的书院教谕、经手中间人，虽然手段依旧有些粗糙，但却绝非一般的江湖人士、门客能够做出的，显然这高方背后，还有别的人。本官已去信京中，请陛下即刻下旨，捉拿高方，以免高方的同伙弃卒保帅，动手杀人！”
海瑞看着眼前的大理寺卿狄仁杰，心中却是已经放松了下来。
他神色稍稍缓和，微微点头道：
“本官身躯，难以立时返京。之后的事情，还请狄大人继续追查下去！”
狄仁杰微微点头，沉声道：
“海大人放心！”
第六十四章 蓝色训卡【盐铁专营】
金陵城，谨身殿之中。
虞昭凌看着眼前的西南战事舆图，脸色难看至极。
一众夏朝文武官员，面色沉重，躬身站于殿中，默然不语。
殿中一片寂静，其实凝重地让人连大气都不敢喘。
虞昭凌深吸一口气，环顾殿中众臣，沉声开口道：
“武陵府军报，云将伍子胥领兵进犯，为我武陵府大军所败，损失惨重，已经退回了天门府！”
此言一出，殿中群臣之中，便有几人连忙接话道：
“恭喜陛下，武陵府大捷！”
龙椅之上的虞昭凌，听到朝臣的恭贺之言，脸色顿时沉了下来。
“大捷？”
虞昭凌锐利的双眼扫视此时拍马屁的几人，冷笑道：
“安顺郡州县，仅剩一个郧阳府还在国朝手中，而且郧阳府之中兵力空虚，不过数千地方郡兵驻守，难以坚守！”
“邵阳郡西部州县，已尽数沦落云军手中，德阳侯领兵退守衡阳府，遏制云军进取邵阳郡的进程。只是云将狄青，一改往日谨慎做派，率部强攻，衡阳府摇摇欲坠。”
“呵呵呵，你们，管这叫大捷？看来朕的大臣们，对战场兵事，甚少了解啊，连如今的局势都看不清楚？”
传到金陵城的武陵府战报，的确是一份捷报。再加上击退的，乃是当初覆没夏国十数万边军的伍子胥，大肆宣扬以提振朝野之心，自然是正常的。
可真论起来，武陵府之战，云军损失不算太大，只是暂时后撤。
在永州、阳平关失守，安顺、邵阳两郡大半沦丧之际，武陵府那边打再多胜仗，也不过拖延一段时间而已，于大局无用。等云军重整旗鼓，三路并进合围之时，那武陵府也只能弃守！
虞昭凌此时，那冰冷阴沉的神色、隐含暴戾气息的语气，让殿中官员顿时噤若寒蝉。
说话的那几人，更是噗通一声跪倒在地，颤颤着叩首赔罪。
这几名大臣，想要拍虞昭凌马屁，为他粉饰一番。可他们，却是忘记了虞昭凌的性子！
捏着鼻子宣扬“武陵府大捷”，已经是他出于安抚朝野之心的计较。但若是这些文武大臣，真将这所谓武陵府大捷当一回事，那就未免太过可笑了！
夏国司徒，老臣梅崇，此时连忙站了出来打圆场，道：
“陛下，老臣不擅军事，只知道西南局势艰难。为以防万一，老臣只能早做筹谋，以防大军溃败，云军长驱直入，攻略中原之地！”