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天很黑，一旁的掘矿鼠把魔力遍布全身探前半个身子作为路灯之用，火红的皮毛被照的透亮，真是一个大号的火光探路灯。魔法灯那种东西太贵，要一个金币一个呢，而且还要配备提供魔力的元素结晶或低级魔晶，实用但太奢侈，对于有生活来源的哈尔来说还用得起，但像彼得和瑞丝就不行了，他俩只是哈尔的追随者，只有军营的军饷和哈尔每月给他们的一些零花钱，除了平时生活调剂和必要购物，剩余实在不多，他俩都一直存着准备攒多了买提升实力的用品呢：装备店的优良武器铠甲、军营里的专门军工制品、法师塔里普通人就能用的炼金物品，无一不是他们梦寐以求的好东西，上次科利从帝都给哈尔带来的闪电皮靴，连汀斯统领看到后都去买了一双，他俩的爱慕之情就由此可知了。可是，这些都是可望而不可及的梦想，需要他们实实在在的努力和汗水去换取，所以这比较鸡肋的魔法灯嘛，就只能排列在生活消费清单之外了。
想到了魔法灯，想到了自己，更想到了曾经见过的帝都贵族米琪和莱恩，瑞丝不由的心一紧，自己现在的实力只是二级驯兽师了，而且没有脖子上的兽王之威项链，自己现在恐怕只能是一个不入流的驯兽师学徒，有一头暗影兔之类的垃圾驯兽就已经远超同类了。可是这毕竟不是自己的，而且米琪从帝都来的信件中还明确提到那条项链有纪念意义不能送给自己，要是她真的收回项链的话一种空虚和无力霎时传遍瑞丝全身，她忽然明白，自己已经习惯了拥有实力的生活，她再也不想流浪街头靠运气来活命了，曾经游走在生死线上的那种恐惧又回来了，似乎这一切都是一个梦，都是一个靠魔法物品来维持继续的梦境。
在这一瞬间，她做了一个大胆的决定，要强的她慢慢摘下了脖子上已经挂了一年不离身的炼金项链，她要试一试，看自己是不是真的还是那样脆弱，一如当初那个躺在干草堆上等死的无助女孩，结果
“嘶
暴躁而响亮的马嘶在夜空中回荡，没有了威压束缚的烈火马猛然感觉身体一轻，它知道自己解放了，自由和狂放瞬间遍布全身，刚才的嘶鸣就是它向世界发出的宣告，一个自由的灵魂摆脱了灵魂上人为的枷锁，它自由了
疼痛在一刹那间降临，专心控缰的彼得还没反应过来，白天岔气的地方立刻又是一阵剧烈的疼痛，艰苦的骑士训练让他明白，自己又一次被甩下马鞍了不过好在这次他没穿全身重甲，只有一件保护躯干的上身铠，可是他不明白，有瑞丝这个三级驯兽师的存在，已经驯服的烈火马怎么会突然失控呢想到这里，他立刻反应过来：没有魔兽保护的驯兽师是十分危险的条件反射一样的抓住大剑，支撑起身子，挪动到瑞丝的身前，骑士的第一准则就是一定要奋勇当前，把一切的危险和困难都抛之脑后，用自己的身体去保护队友和同伴。
“瑞丝，你怎么样这匹马怎么了难道是驯兽反噬不应该啊，你不是有兽王之威的项链加持保护吗”吐了口血沫，彼得紧紧凝视着眼前发狂的烈火马，握紧了大剑，他们此时还在峡谷里，距离最近有人驻守的休息点只有一两百米，如果能够拖延下去，或许可以坚持到援军到来
“律律”
又一阵不甘而愤怒的嘶鸣，野性的反抗无法抵御同类王者的威压，再加上自己肋骨间纹刻在心脏部位那奇怪纹路的呼唤和迷惑，慢慢的它处于了冬眠的状态，化成一缕流光，飞进了彼得身后瑞丝的身体，在她不露于人前的胸口同样有一个奇怪的花纹，那是兽纹，在剑蝗兽死后改签了烈火马为契约驯兽的远古兽纹。在刚才她就知道了自己想要知道的答案，于是就又把项链戴上了。
“对不起，刚才出了点意外。我看项链有点脏，就擦了擦，结果不小心用力过大，把链子拽开了一半，已经没事了。”瑞丝擦了擦眼睛，努力抚平自己激动难抑的心情，不让彼得看到自己的泪水。
“这样啊，你待会儿把项链弄紧一些，我们去那边的休息点休息一下，刚才一下子把我摔下来，白天岔气的地方又有点疼了。”彼得见到瑞丝的动作，也不好说什么，只是暗道驯兽反噬真可怕，看来以后有了新坐骑还得多多培养与坐骑的感情啊。
“嗯，我好像也扭了下脚。休息一下也好，明天凌晨再走吧”瑞丝心中又苦又甜，刚才的测试结果差强人意，面对发狂的魔兽，自己的兽纹成功发挥了自己的应尽作用，但自己明显还是过于依赖炼金项链了，以后要多多努力才行。暗暗地，瑞丝的变强欲望不断增加，独有的强者之心在她的兽纹胸口覆盖之下鲜活的蹦跳，一颗冉冉升起的帝国新星在夜空下不断上升，终将把它的光亮洒遍整座大陆。，，；手机阅读，
第二十七章 残酷的帝国精英海选赛（五）
第二天一早，剑齿虎巢穴改造的休息兼驻防点里走出了两个人，彼得的脸色有些苍白，连续两次伤筋动骨，就算有恢复的草药，也让他受创不轻，起码今天是不能再战斗的了。而瑞丝的两头魔兽经过一夜的安抚也已经重新驯服，被缰绳拴在两颗大树上接受进一步的亲密接触和驯服，说实话，烈火马发狂的样子就算是现在的瑞丝想起来也有点后怕，为了保险起见，她还专门给它预备了双倍的草料和饮水，又把束缚用的鞍鞯和重甲都检查了一遍，确保万无一失。
“走吧，我们该出发了。”彼得深呼吸了一口山间的新鲜空气，看着身边给疾雨燕喂食的瑞丝，精神奋发的说道。
“你的身体没事吗”瑞丝咬着下唇，她有点暗暗的羞愧，如果不是自己的自做主张和擅自行动，彼得就不会出这种事。身为一个小队的队友，她本不应该给队伍添麻烦的，这点在她进行驯兽师学习时就知道了。驯兽师不是主战职业，驯兽师本人更是离开驯兽后基本毫无还手之力，作为驯兽师职业的教师，在教导学生时一般都把驯兽师作为团队作战模式来教导，所以该如何让整个团队保持和发挥最大战斗力是驯兽师的必修课。
“没事的。而且我们的目标离这里可是还有一天的路程的，过了今天就没什么事了。”彼得笑了一下，这点伤势在过去的佣兵生涯中根本就不算伤，连吃药都不用，说起来现在他实力变强了，身体倒是变得更加娇贵了呢。
“哦，那我们需要雇佣几个士兵一起走吗”瑞丝有些担忧，他们俩本来也有雇佣士兵的，但是被哈尔带去捕捉火蝎去了，现在彼得暂时失去了战斗力，她有些担心路上的安全，要是驯兽真的再次反噬，她很有可能会无法挽回局面。
“不用，而且你忘了我们这次的目的了吗”彼得看了一眼小火背上足够他俩十天吃的干粮，有些不满的瞪了一眼瑞丝。这次出发可是去伏击雷特少爷，是不能被别人知道的。而且一次地区赛就只有三十天时间，现在赛程已经过了三分之一，可她俩却名次排在一百多名之后，如果不努力赶超积分，很有可能会无法陪哈尔参加决赛，相比较其他选手的无所谓和试试看的心态，他俩可是打定主意要跟着哈尔这个主人的，一旦哈尔去参加决赛胜出后受到重点培养，可供挑选的追随者绝对超过一个百人中队，到时候资质平平又没有实力的二人铁定是会被忽略掉的，前途无量的哈尔怎么可能会为了两个小人物而停止自己前进的脚步呢就算他愿意，他那个帝都城卫军统帅的路森哥哥也不会同意吧那可是真正的帝都贵族啊虽然只是因为职位而封上的最低级的男爵，但也不是这两位普通平民可以说得上话的，帝都的风气有多么势利和污浊，彼得是相当清楚的。
所以这次海选他们俩一定要加紧赶超，并且缩减积分消耗，不能被激烈的竞争挤出哈尔的视线，要知道哪怕是那个雷特的几个死士的积分，都已经排在前二十了呢。
“好吧，那我叫几个人一起来行动，这总可以吧。”瑞丝不等说完，就已经抽出手弩朝天发出一支信号响箭，看的彼得大皱眉头，这个瑞丝，太自作主张了，她的团队作战课程都是白学的吗
果然，没多久远处另一个邻近的休息点处也发出了一支对应的响箭，显然就是瑞丝叫的帮手了。彼得气冲冲的也不过问，走到小火的身边整理一下装满箭支的大型牛皮箭筒，又把一只破甲重弩挂在它背上，过于粗暴的动作和猛然增加的重量不由地让已经身负厚重行囊的可怜掘矿鼠哀叫一声，它只是一只一级的魔法型掘矿鼠，又不是擅长力量的金属掘矿鼠，干嘛这么对它，要是那只已经死去的大块头剑蝗兽和一旁的烈火马可以帮忙分担一下就好了。可是，没有可是
“哎呦呦，真是可怜啊。要是我的话，一定不会这么粗暴的对待自己的坐骑的，看这只可怜的小老鼠的狼狈样，都已经被压的连头都抬不起来了。”阴阳怪气的声音从一旁传来，顿时让彼得大怒，这么讨厌的声音，除了那个把人命当草芥看的雷特少爷，哪里还会有人这么心理变态，尖锐刻薄
“我干，管你什么事”彼得把不平衡的行囊稍稍挪了一下好让掘矿鼠可以抬起头来，头都不回的啐了一口转身便走，却迎面遇上一个铁甲壮汉的宽阔大剑，没办法，只能再度转身离开。顿时，那帮人哄得一声笑开了，一个知难而退的骑士，还有比这更有趣的吗真是可笑啊，明明昨天还那么狼狈的躺在地上哀叫呢。
彼得更气了，但他知道自己现在打不过他们，只能先咽下这口气，他阴沉着脸，走到休息点里休息去了，一直到瑞丝喊着出发才出来，也不跟新加入的队员打招呼，直接跨上烈火马就上路了，雷特那帮人早就离开了，但他的脸色却黑的像军营铁锅的锅底一样。
路上一连过了好几个魔兽与元素精灵聚集点，瑞丝和新来的队员忙着打怪赚取积分，彼得却袖手旁观，只在他们压力比较大时才一通冲锋解决，动作不大却引来连声叫好。他也没有放在心上，只当是一群没见过世面的乡巴佬。
中午吃饭时彼得的心情总算好了一点，新来的队员中除了原本的萨尔塔外只有一对姐弟，那个女孩是一个一级的土系魔法师，小时候无意吞下了一块一级岩兔的魔晶从而拥有了魔法资质，可以说完全是大难不死必有后福的真人写照，被老领主听说后将她们姐弟一同送到瑞丝就读的铁石领魔武学院深造，弟弟本来资质也不高，只是一个比常人稍好点的武士体质，成长潜力不大，没有特殊机遇的话最高只能达到三级高级剑士就终生再无精进可能了，但他并不气馁，听说吃魔兽肉可以提升资质，再加上有姐姐的现身说法，所以他要求一天三顿饭之中至少要有一顿有魔兽肉，结果硬是把本来小康之家的家庭吃的近乎破产，父母只好把他送给老汀斯当养子，无比宠爱弟弟的姐姐也只好陪着弟弟一同给了老汀斯当养女，不过好在老汀斯是出了名的乐善好施，最爱收养无家可归的孤儿，特别是有职业者资质的孩子，如果哪家穷人家养不起或着孩子太多不想养了都可以送给他的，他来者不拒，当领主的十几年间收养了好几百个因为各种原因无人认养的孤儿，还教授了他们赖以生活的一技之长，像萨尔塔就是其中之一。那些老领主亲孙子雷特的死士，也是几百个孤儿中的一员，但作为一个领主级大家族，养死士这个秘密只是贵族中的潜规则罢了，谁也没有多在意。
现在这对姐弟被老领主收养后都改了名，都改姓了霍华德家族的族姓，姐姐叫瑞娜霍华德，和瑞丝只有一字之差，弟弟叫瑞尔霍华德，是一个皮甲剑士，但他随身带着两把剑，是一个比较罕见的单手双剑士。
“你的坐骑好漂亮，可以让我摸摸吗”瑞娜拿着作为午饭的干面包和清水，来到正给烈火马喂草料的彼得身旁，柔声说着，声音很轻，像微风。
“不要随便碰它，它昨天才发了火。”彼得瞄了一眼女孩，她长得还行，称得上清秀，穿着学徒级的细布法袍，背着一根镶嵌了一级土系魔晶的柳木法杖，杖身上还镂空着精致的花纹，有点魔法阵样的玄奥感觉，但彼得并没有在意，马上又要喝药了，一想到喝药，他立刻又想到了雷特的可恶嘴脸，下意识的一挥拳，几乎砸到女孩脸上，惹来一阵惊呼。
“啊，对不起对不起，我心情不好，早上被人侮辱了我的骑士精神”彼得立刻道歉，但又不好被人怀疑自己小心眼，企图用所谓的骑士精神哄过去。
“没事，你又没有真的打到我，吓了我一跳。”女孩拍拍胸口，又把手中的面包和清水递给他�