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“我的天哪，您受伤了！”他脱口而出道，“出什么事了？您……”
“没什么。”巴斯特再次打断他，匆匆垂下胳膊，将手攥成拳，同时她设法让他忘记这景象，“碰伤而已。您别担心。”
也许他真的不担心——在她的帮助下——可她本人越来越不安了。她感觉雾茫茫的街道满是人，大家全都在盯着她看。
“什么事也没有，阿瑟。”她重复道，费力地将注意力重新集中到那位年老体衰的马车夫身上，“我只是吓坏了，没别的事。”
“我……我不理解，”他结结巴巴道，“我压根儿没见到您，还有……”
“这是无稽之谈，阿瑟。”她稍微加重点语气说道，“是我没有注意。我没有回头看就冲上了大街。”她双手做了个相应的手势，“而且是我站在路中央，而不是您跟您的车停在人行道上，不是吗？”
阿瑟的目光顺着她的动作，但他显得一点没有自信，或者哪怕是得到了安慰。“尽管如此，”他结结巴巴道，“我……我险些害死您！”
“啥事都没有。”巴斯特勉强笑笑，“可是，请您告诉我，您这是从哪儿突然钻出来的，阿瑟。这肯定不是巧合，对不对？”
“您租我来的，夫人。”阿瑟不安地回答道，“您说要我等着您的。”
“这是对的。”巴斯特吃惊地回答道，“可那是昨天。”
“我知道。”阿瑟说道，他的声音听起来有点尴尬，“我等您了，您没有来……”
“您一直在等着我？”巴斯特不相信地问道。
“没那么严重。”阿瑟难为情地回答道，“我是说，实际上我站在哪里都一样，是不是？”
巴斯特没有回答。她不想让阿瑟更尴尬。“当您刚才看到我出发……”
“我可能走神了一会儿。”阿瑟承认道，“一定是打了一会儿盹。我想赶上您，……对不起，如果我吓着了您的话。”
“现在您赶来了。”巴斯特轻描淡写地说道，“老实说，您就像是应召而来。”现在轮到她难为情地耸耸肩了。“本来我是想徒步的，但看样子我是低估了伦敦的天气了。我担心我不习惯这种温度。”
“您不是唯一的。”阿瑟附和她道，“就连我每根骨头也都感觉到这该死的雾。您想去哪里呢？”
“白厅。”巴斯特回答道，“说得准确些，我是想看看克丽奥帕特拉的针。您知道它在哪里吗？”
“克丽奥帕特拉的针？”阿瑟的目光茫然不解。
“那个方尖碑。”
“噢，当然知道。”阿瑟使劲点点头，“就在白厅旁边，在泰晤士河畔。您想全程都走路吗？”书包网
太阳神赫鲁斯 第五章（19）
巴斯特故意抬头望望低垂的灰色天空。“不是真的。”她咧嘴笑笑承认道。
“那您就上来吧，夫人。”阿瑟说道，“我当然免费送您。这是我至少能做到的。”
“这绝对不行。”巴斯特坚决地说道，冲他挤挤眼睛，“可是，如果您给我一个友谊价，我一点不反对。”
阿瑟赶紧为她打开车门，但巴斯特只走了一步，就又停了下来，沉思地摇摇头。“如果我坐在您旁边的话，您有什么反对的吗？”
“坐在驾驭台上？”阿瑟吃惊地问道，“没有，当然没有。可天气又冷又不舒服……”
“再冷再不舒服也比徒步强。”巴斯特坚持道，“另外我想看看这座城市，不只是从窗户里看那么一点点。谁知道我什么时候还会再来伦敦呢。”她不等阿瑟回答，就动作迅速地跃上了驾驭台，同时难为情地小心着不碰到任何东西，以免用她的血弄脏它。她仍然不理解到底发生了什么事。伤口早已停止了流血，几乎不再疼了，最迟一个小时之后它就会彻底消失——可她到底怎么受伤的呢？
“欢迎您坐上面，夫人。”阿瑟边说边跟在她身后呻吟着爬上来，动作明显不及她优美，“但很不舒服，非常冷。”
巴斯特发现，两者都是千真万确的。那板上没有软垫，是硬的，不比一张窄床大，位置不够两人坐，冷得要命。同时她在马车夫身旁感觉安全多了，一个完全没有理由的幻象，但有效。
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“我们多长时间能到白厅？”她问道。
“坐车吗？”阿瑟呻吟着在没有软垫的椅子上坐下，伸手抓住缰绳。马儿还很不安，当感觉到缰绳的牵引时，它们呼哧呼哧地摇头。“不会太久的。不到半个小时。就看我赶多快了。”
“那徒步呢？”
“很久。”阿瑟想了想，“肯定要两个小时，也许更多。为什么？”
“那我可是赢得很多时间了。”巴斯特说道，“如果我们利用这时间游览一下市容，您认为如何？”
阿瑟不仅遵守了他的承诺，他所做的远远超出了承诺。最终他们花了整整两个小时，才到达泰晤士河畔被树木和仔细修剪的灌木丛或剪成小小艺术品的低矮树木包围的广场，但巴斯特并不觉得时间长。浓雾奇迹似的变淡了一点，或许在马车上不及在街上感觉那么明显吧。阿瑟在这两个小时里向她展示的城市风景比其他人在两天里能看到的都多：伯明翰宫、特拉法尔加广场和议院，还有其他的、更阴郁或更荒唐的地方，如臭名昭著的绞架山，在那上面有数千罪犯——估计也有许多无辜者——失去了他们的生命，海德公园的演讲角，在那里每个人都可以不受惩罚地发表他的意见——哪怕只是讲些废话。他也知道许多有关城市及其历史的有趣逸闻，其中估计有一半纯粹是虚构的——这并没有减少它们的趣味性，不久巴斯特的脑子里充满她听到和看到的一切了，但那种方式很舒适。
这可能完全是因为有阿瑟做伴。在他战胜了一开始的拘谨和对险些酿成事故的惊骇之后，他不仅开始讲话，而且也明显地喜欢上了这一不寻常的任务，而巴斯特也开始越来越享受他的陪伴。尤其是在她战胜了自己的心理障碍、仔细倾听过他的内心之后。阿瑟正是她从一开始对他估计的那样：一个简单、正直的男人，他的一生劳碌、漫长和艰难，没有任何机会，但他有理由为自己光荣地完成了它而没有背离正道或哪怕是抱怨命运而骄傲。书包 网 。com 想看书来书包网
太阳神赫鲁斯 第五章（20）
他剩下的不多几年会更严重。巴斯特向他的体内看得很深，知道接下来会如何。他的骨头磨损了，他的心脏虚弱，他在硬邦邦的驾驭台上度过的每一天都将缩短他余下的寿命。另外他的两匹年老体迈的马也有一匹病了，距离被屠宰最多只有三个月，他的微薄的积蓄都不够再买一头新的牲口。巴斯特准备在她重新踏上“雾女士”号离开这个国家之前为他做点什么。
尽管这么多愁善感，她还是充分享受了此行。有个不觊觎她的性命、不对她玩诡计或有其他什么企图的人陪一会儿，真舒服。当阿瑟终于说他们快到达目的地时，她明显地感觉遗憾。
“我担心，我现在还得向您道歉，夫人。”他补充道，“我们在途中的时间比我先前说的久。一聊起来，就忘记时间了。”
“我每一秒都在享受，阿瑟。”巴斯特保证道，“您知道不知道，您是一位优秀的导游。”
阿瑟虽然很得意地微笑着，神情还是有点自责。“我还是希望您现在赴约不会迟到。”
“这就要看现在是几点了。”巴斯特记不起说过什么约会的事，但她认为阿瑟之所以这么认为，是因为她想在特定的时间赶到一个特定的地点。“即使是那样，也不严重。不是特别重要。”
但她还是在驾驭台上转过身来，望了一眼他们刚才经过的大本钟的指针。
而她的目光留在塔楼有棱角的剪影上，它像个威胁地伸出的拳头耸立在周围建筑的屋顶上。
“您怎么了，夫人？”阿瑟问道。他的声音听上去有点警觉，巴斯特明白了，她的惊愕感觉明显地反映在了她的脸上。
“没什么。”她回答道，“只是……”她抬起手，指指包围伦敦那阴郁象征的尖顶的三个微小的点。考虑到这一距离，它们估计根本就不小。“那是什么东西？”
阿瑟让马儿舒适地往前小跑着，一边转过身来，一边眯起近视的老眼。“噢，这个呀，”他说道，“这一定是塔楼乌鸦。”
“塔楼乌鸦？”
“我忘记讲了。”阿瑟回答道，重新专注于街头，“王室数百年来就在塔里养了三只乌鸦，总是只养三只，不多不少。”
“乌鸦？为什么？”
“老实说，我不知道。”他回答道，“可据说，只要塔楼里的这三只乌鸦活着，王室就会存在下去。有专门人员照管它们，门外甚至有专门的看守。”
“而他们就让它们这样飞来飞去？”巴斯特惊奇道，“王室的存亡可跟它们休戚相关啊？”
“您要是问我，这反正是无稽之谈，也是一则老故事。乌鸦向来飞不了多远。那是些聪明的动物。它们很清楚它们在哪里能生活得好，在哪里总能找到东西吃。好了，我们到了。”
随着最后一次抖拉缰绳的响声，马车在一个宽敞的广场上停了下来，广场上铺着整齐的花岗石板，广场中央有个石头底座，上面耸立着一座令人难忘的七十英尺高的巨大方尖碑。
“那块方尖碑。”阿瑟解释道，声音里带着骄傲，好像这完全是他的发现似的。他的手继续摆动，指着一幢难看的白色建筑群，它耸立在广场四周仔细修剪过的树木的树冠上方。“那就是白厅。”
“真壮观。”巴斯特说道。
“我觉得很丑。”阿瑟回答道，“它很大，但不是所有高大的东西就一定是漂亮的。”他深叹一口气，等了一会儿，见她没有反应，目光又示威性地扫过方尖碑前的范围。他们不是来这里参观这盗来的圣物的唯一的人，但那些人中没有一个人望向他们。书包网 电子书 分享网站
太阳神赫鲁斯 第五章（21）
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“看样子您还是错过您的约会了。”他说道。
“我不是约在这里。”巴斯特说道，“而是在那边的白厅里。我只是想充分利用这个机会来这里参观一下。”
“真的很壮观。”阿瑟说道，虽然那口吻让她说不准他这话是不是真的，或者只是想奉承她。
“是的，是这样。”巴斯特承认道。她的骄傲是真的。“您知道它来自哪里吗？”
“我相信，是来自*国家。”阿瑟回答道，“到过这里几回，老实说我对这方面知道得不是很多。我只听说过，他们专门改装了一条船来将这东西运回这里。据说在运输时还死了好几个人。”
“您对它的故事感兴趣吗，阿瑟？”巴斯特问道，“如果您想听，我可以讲给您听。这样我至少可以回报您一点。”
她感觉到阿瑟对这个话题不是很感兴趣，但他出于纯粹的礼貌点了点头，巴斯特抢在他改变主意之前，迅速爬下了车。那位老车夫虽然开始有点犹豫，但顺从地跟上了她，也许她这样做真的能告诉他点东西，让他以后可以向他的乘客们吹嘘，巴斯特借此安慰她的不安的良心。
不管怎样，她极其缓慢地走完了通向那根巨大方尖碑底座的一小段路，让他能轻松地跟上，而不会难为情地气喘吁吁——她感觉他离气喘吁吁不是太远了。估计他坐在他的驾驭台行驶过的距离已经足够绕地球好几圈了，可徒步行走显然不是他的强项。
“这……真是很壮观。”当他们来到巨大石柱的底座时，他略微气喘地说道，他仰起脖子，向着傍晚低垂的天空眨眨眼睛，“我还从没有从这个角度看过它。现在我也理解人们为什么这么叫它了。从这里看，真的有点像一根针。”
“以前的景象要壮观得多。”巴斯特说道，“它们的尖尖是镀金的，当正午阳光反射在上面时，它十分耀眼，让人无法正视它。”
“为了让人们相信他们直接来自他们的神灵吗？”
巴斯特吃惊地望着老人：“您还是听说过这些方尖碑的事啊？”
“没有。”阿瑟回答道，“我这么想的。但这本来就是唯一有意义的事情。”
巴斯特赞许地点点头。“考虑得很聪明。”她说道，“并不全是这样。反正它们的建造者不是这么计划的……但确实没过多久，就有许多人相信是太阳神自己树起它们来，用它们的光芒照亮人们的。”
“谁看到这东西，就差不多会相信的。”阿瑟说道，“可您为什么总是讲它们？”
“因为是两座方尖碑。”巴斯特回答道，“您看到这些象形文字了吗？这是古老的埃及象形文字。类似于你们的字母文字，只不过当时人们使用的不是一个个字母，而是每个单词都有一个符号。