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既然帝国皇帝给了假，那他自然不会放弃返回自己领地去瞅一眼的机会。
毕竟当初在了解地球东西方历史的时候，艾伦觉得西方历史比东方历史更有意思的就在于前者是真正的分封制，贵族领主在自己的地盘上拥有至高无上的权力。
尽管这种制度一度让西方产时间处在黑暗中世纪，各项人类社会的指标都低的令人发指。
就这样，把手头工作进行了简单的交接后，艾伦很快骑着马，带上一支由领地送来保护自己安全的骑兵，直奔好几百公里之外的河谷平原。
一路上风餐露宿，夜晚甚至还遭遇了高地迅猛龙的攻击。
但索性并没有任何人死亡，仅仅是有个倒霉蛋被抓掉了一大片皮肉，短时间内不能再做任何剧烈活动。
骑着马连续在荒野中跑了好几天，众人终于看到一片郁郁葱葱的农田从地平线上升起。
一些佃农正在挥舞着手中的工具，小心翼翼割掉庄稼附近的杂草，并且从一旁的河流里引水灌溉。
几头牛则趴在河边安静的喝水，猎犬则抬起头警惕的巡视四周，一旦发现有可疑情况，立刻就会狂吠不止。
第1236章 领地
“公爵大人，这里就是您的领地了。”
一名骑兵停下脚步，指着前方一望无际的田野。
“我的领地有多大？”艾伦摸着下巴饶有兴致的问。
“如果只算平原的部分，从这里一直到尽头的群山，骑马需要不眠不休跑上整整两天一夜。
至于山林更是不计其数，甚至还有一个漂亮的湖泊。
据说里边的鱼味道相当不错，到秋天的时候可以一次性捕捞，然后晾干作为储备。
相比之下，山地的面积要比平原部分大得多。
由于皇帝陛下没有给出确切的边界，所以理论上只要是您占领的地方，都可以被视作领地的一部分。
除此之外，您还拥有大概三万两千户佃农、四千匹马、三千六百多头牛、几万只羊、五千多头猪、二十条猎犬和五十条牧羊犬。
而鸡、鸭子和鹅等禽类的数量更是多到根本数不清……”
在这名骑兵充满自豪感的描述下，艾伦大概对自己的领地有了一个大概的认识。
如果没猜错的话，这块领地应该位于游戏中地图靠近东北方落锤镇到战场——阿拉希盆地附近。
只不过现在距离兽人入侵还早得很，因此压根不存在什么落锤镇，只有一个临时被修建起来的人类城镇作为统治中心。
至于适合耕种的面积，差不多有几万千平方公里。
要是在算上山林的面积，几乎抵得上好几座现代化大都市城区加在一起的总和。
再加上封建制制度下，领主对于自己领地的绝对掌控，已经可以算得上是国中之国了。
唯一遗憾的是，人口稍微有点少，只有三万户，大概十万人左右的规模，根本无法对如此庞大的土地进行有效开发。
而且几百人的军队规模，也远远不够满足保护自身安全的需要。
简单来说，这是一个什么都缺，且极度落后的地方。
尽管在外人看来，这些财产已经足以让艾伦傲视其他贵族，可在他自己的眼里，基本就是个四处漏风的破房子。
就这样，一边巡视着那些佃农们生产、劳作和生活状况，一边朝着整片领地的统治中心进发。
又走了大概两天左右，这才抵达一座建立在凸起丘陵之上的城镇。
这是一座用原木和泥巴堆砌起来的半要塞式建筑。
周围不仅有高达四米的围墙，而且还耸立着一座座的箭塔，上边有手持弓弩的士兵驻守警戒。
在围墙的外面，还有丘陵本身所形成的陡峭倾斜角度。
如果有外地入侵，他们要先跨过由引过来河水所形成的护城河，然后艰难顺着土坡攀爬到城墙下面。
在此期间，弓箭手可以随意对这些没有任何遮挡物的目标进行射击。
当然，这种程度的防御，充其量也就对付一下不掌握魔法力量和重型攻城武器的敌人。
真要遇到像兽人大举进犯，亦或是巨魔帝国阿曼尼倾巢出动，分分钟就会被攻破并夷为平地。
不过对于这座只用了几个月时间就搭建起来的统治中心，艾伦并没有任何抱怨的意思，反倒是有些欣赏莱尔的能力。
毕竟土木城镇也是城镇。
尤其是四米高木头栅栏加泥巴的围墙，足以给那些以前生活在帐篷里的普通人足够安全感。
而被保护的安全感，则可以让佃农们对领地和领主产生归属感和认同感，有助于凝聚人心。
当队伍穿过吊桥来到正门的时候，早已得到消息的莱尔亲自带人守在门口，单手抚胸深深的鞠了一躬：“欢迎您回来，尊贵的公爵大人。”
“你干的不错，没有让我失望。”
艾伦一般毫不吝啬的称赞，一边翻身下马把缰绳递给旁边的仆从。
后者赶忙接过来，把马牵到马厩，并为其准备好上等的燕麦混杂着鸡蛋和盐。
这是为了让一路上消耗大量体力的战马可以快速补充营养。
尽管艾泽阿拉斯的马匹比地球上的马耐操得多，可在长途旅行之后也必须要吃点好的。
“感谢您的夸奖，这都是我应尽的义务。”莱尔语气中带着恭敬与谦卑。
毕竟他的这点本事，可是当初跟着自家领主大人一点一点学习到的。
作为阿拉希部落出身的年轻人，莱尔可是亲眼见证了艾伦、索拉丁和阿尔托莉雅三人，是如何从无到有一步一步走到今天的。
对于他们所建立的丰功伟业充满无限崇拜。
看到青年眼睛里闪烁的光芒，艾伦不由的笑着摇了摇头，径直穿过城门沿着城镇的道路径直往前走，并且头也不回的问：“领地最近情况如何？是否面临着来自外界的威胁？”
“领地内部的情况暂时还不错。我们的仓库里有足够的粮食，而且还能从河流与湖泊中捕捞到新鲜的鱼虾蟹，百分之百能坚持到秋收。而且由于灌溉充分，相信今年的粮食一定会大丰收。牲畜那边也在繁衍，很快就会有大批的小牛、小羊和小马出生，畜群数量明年应该会翻上一倍。相比之下，矿坑那边倒是出现了不小的问题。我们在挖掘一座储量丰富的铁矿时，不小心遭遇到了一群狗头人。在它们的骚扰和袭击下，我不得不下令暂时停止了深入矿坑，导致钢铁产量严重不足。”
一提到狗头人，莱尔立刻摆出一副愁眉苦脸的样子。
没办法不愁眉苦脸！
要知道在外面进行正面战斗，人类战士能把这些猥琐的狗头人打出屎来。
可遗憾的是，在错综复杂的地道里，跟这些擅长打洞且拥有夜视能力的小怪物打游击，简直就是一种折磨。
它们根本不会正面作战，而是会化整为零，不断趁敌人休息、烦躁或者失去理智时突然袭击，秉承打了就跑的原则，绝对不会恋战。
虽然先后几次派军队下矿井镇压，可结果都收效甚微，反倒是有不少人因此而受伤。
“狗头人？”
艾伦脑海中瞬间闪过游戏中在落锤镇一带活动的狗头人，立马明白了这是怎么一回事，马上笑着安慰道：“别担心，我会亲自来解决这个问题。除了狗头人，难道我们就没有遇到过鱼人或者巨魔的骚扰吗？”
“怎么可能会没有。在这个世界上，还有有水的地方没有鱼人吗？就在湖的两岸，始终都有鱼人部落在那里活动。我组织人对其发动清剿，杀死了其中的一部分，同样也抓到了一部分作为奴隶使用。至于剩下的，大多都逃到湖水下面躲藏起来，很长一段时间内都不会形成太大的威胁。而南边的巨魔部落也派人前来骚扰过，但都被我们击退了。在战斗过程中，我们杀死了其中几名打扮奇怪的家伙，从他们身上搜到了一些雕刻有奇怪图案、花纹的木桩。”
说着，莱尔从身后随从的手中接过个箱子并将其打开，从里边取出四根散发着淡淡能量的木棍。
这些木棍大概长约六十公分、大臂粗细，每一个都雕刻着极其复杂的图案。
其末端被切削成尖锐的形状，稍微用点力就能将其插入松软的泥土中。
“这是……元素图腾？”
艾伦抓起其中一根，脸上露出了略显惊讶的表情。
“图腾？那是什么？”莱尔满脸都是疑惑与不解。
这不能怪他。
毕竟阿拉希是人类传统的活动范围，大部分森林巨魔都被赶到奥克兰山脉与希尔斯布莱德丘陵以北。
剩下的大多与阿曼尼帝国长期断绝联系，渐渐退化成原始的食人部落，压根不可能培养的出施法者，不管是祭司、巫医、还是秘法师。
“你可以理解为，这是一种施法的媒介。通过图腾，一些经过培养和训练的巨魔可以召唤地水火风四大元素的力量，或是对自己和友军进行治疗，或是给予敌人毁灭般的打击。总之，这件事情背后似乎透露着某些古怪。”艾伦随手把图腾扔进木箱里，语气中带着一丝疑惑。
他有预感，自己领地周围出现能够使用图腾的巨魔巫医，极有可能是阿曼尼帝国脱不了干系。
不过根据历史进程，这个时间的阿曼尼巨魔主要精力应该放在对付北方的高等精灵身上才对。
至于南方跟人类之间的战争，起码要到十几二十年以后，高等精灵王国派出使者要求结盟，才会正式爆发。
莫非自己的到来让局势出现了某种超出预料范围的变化？
还是说，这只是阿曼尼巨魔们的一种试探？
就在艾伦低头思索的时候，旁边一名骑士突然大叫了一声，语气激动的激动的说道：“啊！我想起来了！当时战斗的时候，这些棍子被插入地下，那些巨魔的伤口会以难以置信的速度愈合。莫非这些图腾可以起到加速治疗的作用？”
“没错！这是水之图腾的作用。立刻派人找到这些巨魔的藏身之所，我倒要看看他们究竟在搞什么鬼。”艾伦直截了当下达了命令。
“明白！我马上安排！”
莱尔二话不说，立马转身冲一名骑士小声嘀咕了几句。
大概几分钟左右，后者就带着五名斥候骑马从正门冲出去，朝着上一次与巨魔交战的地方狂奔。
他们的目标非常明确，那就是追踪脚印找到巨魔部落的所在地。
等这些士兵的身影消失在地平线上，艾伦也在莱尔的带领下来到了专门为领主建造的府邸。
与整个城镇一样，这里也是用原木简单拼接起来的，从外面看相当简陋，跟激流城气势恢宏的石头建筑根本没办法比。
唯一值得称赞的，可能就是周围那些迎风摇曳的花草。
幸好，从降临之后，艾伦就一直生活在相对原始落后的部族帐篷里，早就适应了这种恶劣的生存环境，所以直接一屁股坐在大厅那个垫着熊皮，属于自己的位子上，翻阅由莱尔递上来的各种账本。
差不多半个小时左右，他终于对领地的“家底”有了一个大概的认知，头也不抬的吩咐道：“先给我准备点吃的东西。吃过午饭后，带我去矿坑那边看看狗头人的情况。”
“如您所愿！”
莱尔赶忙转身冲仆人们使了个眼色。
后者心领神会，立马转身跑向厨房。
还不到二十分钟，一盘盘热气腾腾的菜肴就被端上桌子。
介于人类文明还处在刚刚崛起的时代，所以食物大多只是简单的蒸、煮、烤，再稍微撒上一点食盐和类似大蒜之类的调味品。
味道算不上好，但也算不上差。
起码身为公爵的艾伦，不用去像普通人啃那些硬邦邦宛如砖头一样的面包，光是新鲜的鱼、肉、蔬菜、水果，差不多就能满足身体的消耗。
除此之外，还有一大碗鲜美的蛤蜊汤。
透过吃饭时周围人的态度和反应，艾伦能清晰感受到，包括仆人、侍从、骑士们都对自己充满了好奇与敬畏。
尽管这是他第一次来到领地，可是却并未出现有人阳奉阴违的情况。
不用问也知道，这是帝国皇帝老师的头衔发挥了至关重要的作用。
伴随着索拉丁在人类世界中的威望越来越高、权利越来越大，可以预见他这个老师的地位必然会随着时间的推移而越来越受到所有人的重视与关注。
不过艾伦不知道的是，就在自己刚刚返回领地的时候，激流城内一场关于他婚姻的问题，正式被摆在了帝国皇帝的御前会议上。
索拉丁没有任何掩饰，直接了当向手下的大臣们说道：“相信你们应该都很清楚，我的老师、帝国公爵艾伦，到现在为止都尚未成婚，更没有任何子嗣。所以我要求你们在接下来的一个月时间里，从所有待嫁的贵族小姐中挑选出适合的人选，全部送到激流城来。届时，我将举办一场盛大的宴会。”
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