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陈牧思索了许久，抬眼看着洪知凡继续问道：“那个小女孩真的痴傻如木偶？”
“嗯。”
洪知凡点了点头。“能睡，能吃，却不能说话，完全像个被牵线的木偶。”
“天龙法师走后，就没再回来过？”
“没有？”
“这个老秃驴。”陈牧骂了一声。
但紧接着，陈牧神情怪异：“当时洪老将军就没调查过？这么诡异的事情，总该起疑心吧。”
“你是不是觉得，我对你有所隐瞒？”
洪知凡看穿了对方的心思。
陈牧干笑两声，正色道：“我自然不会怀疑岳父大人，只是联系到很多事情，总觉得哪里不对。你们表现的……呃……太愚蠢了。”
愚蠢……
这个词用的很恰当。
洪家可不是普通的地主商户，洪老将军行事谨慎，对于一个来路不明的小女孩不可能做到无视。
洪知凡道：“我父亲并没有过问过这件事，此外我洪家也确实藏有一些秘密，是关于太子的。”
“哦？”
陈牧心中突的一跳，意识到自己可能又要得到关于太子的秘密。
“你对红竹儿怎么看？”
“很漂亮，虽然看着心肠狠毒，但也很看重感情。”
“她是父亲收养的义女，其实说白了不过是一个工具罢了，为未来太子牺牲的一枚棋子。”
“怎么讲？”
陈牧双目迸出精芒，灼灼盯着对方。
现在就连红竹儿都与太子扯上关系了，看来这洪府当年也并非传闻中那么老实啊。
“其实我了解的很少，这件事我父亲有意隐瞒所有人。”
洪知凡看到仆人将远处凉亭打扫干净，便带着陈牧走过去说道。“因为太子自出生便是无魂残心之体，为了保全太子，必须进行补心。
而小竹是唯一与太子心脏匹配的人，这也是为什么她会得残心毒的原因，一切都是我父亲造成的。”
陈牧极是震惊：“这么说来，当年太子被偷一案，洪老将军也有参与？”
“我不知道。”
洪知凡轻轻摇头。“我只明白父亲曾见过太子，否则小竹也不会得残心毒。”
得到的新讯息无疑搅乱了陈牧的思维。
这一刻他忽然有了一种极其强烈的直觉。
似乎狸猫太子案就是一张由无数暗明势力编织而成的阴谋网，每个人都在其中扮演着重要角色。
阴阳宗天君、天龙法师、洪将军、天命谷、双鱼国……
他们都被一条极隐蔽的线给牵连。
可问题是，这背后是否还有一个主谋？假如真的有，那这个主谋的能力也未免太恐怖了。
陈牧不寒而栗。
隐隐间，他感觉似有一双眼睛在暗中阴森森的盯着他。
“还有其他问题吗？”
洪知凡问道。
陈牧压下波动的情绪，刚要摇头，又想起什么：“最近双鱼国有没有什么大事发生？他们的王后与京城的一桩命案扯上了关系，你有没有听到什么风声？”
“王后？”
洪知凡面露诧异。“什么案子？”
陈牧将京城南乾国太子遇害一案大致说了一遍，道：“虽然凶手不是王后，但她出现在大炎京城，这举动太过狂妄了，会影响两国关系。”
“不太可能，据我的了解，王后虽然性情傲然，但这种冒然到异国追杀的事情不会做的。”
洪知凡对此表示质疑。
陈牧道：“关乎到双鱼玉佩，她冒险也并非不可理解。”
见洪知凡沉默，陈牧又道：“岳父大人，我想进皇宫一趟，你有没有办法让我混进去。”
洪知凡侧头看着皇宫的方向，过了好久才淡淡开口：“我带你去见一个人，或许她可以帮你。”
“收留我们的幕后老板？”陈牧心下一动。
昨日陈牧特意打探过，收留他们住在这座小院的幕后老板姓墨，是一个女人。
经营着王都最大的青楼——鸳鸯阁。
能在皇城眼皮子底下开青楼，还敢收留不明人士，其背后的能量不容小觑。
“嗯，我曾救过她的干娘，所以她才愿意帮我。”
洪知凡道出了缘由。
尽管男人说的轻描淡写，可陈牧却似乎嗅到了一丝小八卦。
不过对方毕竟是岳父大人，不该询问的乖乖闭嘴则是。
……
正午时分，在洪知凡的带领下陈牧来到了一座精致的小别院。
接待他们的是昨日那位柯管家。
在听到对方要见自家老板时，柯管家有些为难：“不好意思洪先生，主子身子不适正在休息，要不明日再来吧。”
“好。”
洪知凡不好强求，便带着陈牧离去。
可谁知还没走多远，柯管家又气喘吁吁的追了上来，神情有几分尴尬：“洪先生，主子愿意见你们。”
就这样，二人又折回了小院。
来到客厅，陈牧见到了鸳鸯阁的幕后老板。
没想到竟是一个女人。
女人身穿淡紫色长裙，裙身点缀着名贵饰纹，勾勒出修秾合度的姣好身材，浑身代表着富丽与华贵。
皓腕、脖颈与耳垂皆戴有昂贵饰品。
乍一看，仿若富家千金小姐，但又带着几分不谐调的素雅。
女人戴着深色面纱，只露出一双微微上挑的桃花眼，隐隐散发着勾魂摄魄的波光。
虽看不到脸蛋，但也足以窥想出是一位美女。
“墨老板。”
洪知凡拱手问候，指着身边的陈牧。“这是我的女婿陈牧，冒昧前来拜访是为了感谢您，愿意收留他们。此外，还有事情寻求帮忙。”
陈牧俊朗非凡的脸上扬起温和笑意，抱拳道：“想必我的身份墨老板已经查清楚了，这里也就不多做自我介绍，墨老板冒着风险愿意收留我们，此番恩情陈某不会忘记，日后若有相求，陈牧能做到的绝不推辞。”
只是男人话音落下许久，也不见女人出声。
陈牧诧异抬眼望去。
却看到对方只是盯着他，也不说话，锐利的凤眸好似在进行审视一件物品。
眼神也越来越冷。
有句话怎么说来着：想刀一个人的眼神是藏不住的。
“你叫陈牧？”
盯看了良久，女人漠冷的声线才缓缓响起，就像是一把带有利齿的刀，听者让人极不舒服。
陈牧心情很是郁闷。
似乎自己并没有得罪过这女人吧，还是说对方天生面对客人就是这么一副姨妈态度。
陈牧依旧微笑示人：“正是在下。”
“考虑过改名吗？”
“呃……”
男人头顶冒出无数黑线。
这女人有病吧，刚见面就让别人改名，脑子进水了？
就连旁边的洪知凡也一头雾水。
以前这位墨老板虽然态度也是不好，但没这么奇怪啊。
陈牧压着不满，淡淡道：“墨老板说笑了，姓名乃是父母所给，岂能说改就改。”
“那真是可惜了，这么好的皮囊，却起个如此犯贱的名字。”
“……”
陈牧火气窜上来了。
什么意思？
咱们往日无冤近日无仇的，一见面就故意羞辱人，真以为自己是美女就有侮辱人的特权？
“陈牧”这名字招你惹你了？
陈牧目光转冷，刚要回怼，洪知凡轻轻按住了他的肩膀。
他冲着陈牧摇了摇头，扭头望着女人问道：“不知墨老板为何对我女婿怀有如此大的敌意？”
“说吧，你们想要让我帮忙什么事？”
女人却不愿意再纠扯这个问题，示意侍女端来茶水。
陈牧俊脸发青，看在洪知凡的面子上才抑住怒意，开口说道：“我想混进皇宫，不知墨老板有办法吗？”
“呵……”
女人发出一声嗤笑。“你们还真把我当成活菩萨了啊。”
陈牧皱眉不悦：“若是墨老板无法相助，我自己再想其他法子，就不打扰您了，告辞。”
就在陈牧转身之际，女人声音飘来：“前夜王上的病情加重了，王后正在寻找名医。”
陈牧脚步顿住，转身望着女人。
尽管无法看清对方的表情，但那张面纱下的唇角想必是微微勾起的，抹着嘲弄。
“所以？”
“所以我可以安排你以名医的身份进宫。”
女人语声幽幽。“至于你能不能胜任名医这个角色，就看你自己的能力了，如果胜任不了，就别想活着出皇宫。”
名医？
陈牧若有所思。
现在摆在他面前的是两条路。
要么听从许舵主的安排，冒充太监混入宫中。
要么依照墨老板的建议，冒充名医混进去。
从本心来讲，陈牧自然不想冒充什么傻叉太监给自己找郁闷，况且名医能尽快接触到国王。
但相比之下冒充名医的风险是最大的。
很容易暴露自己的身份。
内心思考半响，陈牧最终有了抉择，望着上座端坐如仪的女人说道：“好，就劳烦墨老板安排一下。”
“你会医术？”女人纤眉挑起。
陈牧摇头：“不会。”
“有病。”
女人撇撇嘴。
陈牧习惯了对方的嘲讽，淡淡道：“进宫后的风险我自己承担，墨老板无需担心，我也不会牵累于您。”
女人呵呵笑了起来：“放心吧，等你死后我会帮忙收尸的。”
她微微抬起嫩白如羊脂的手臂，唤来门口的柯管家淡淡道：“明日安排这位不怕死的陈公子进宫，顺便提前订做一副棺材，用最好的木料。”
“是。”
柯管家看了眼陈牧，躬身应道。
……
从环境奢华的小院出来，陈牧吐了口浊气，郁闷道：“这女人肯定来大姨妈了，要么就是天生缺爱，导致心理有病。”
洪知凡笑了笑说道：“至少她愿意帮忙。”
“你对她了解多少？”
“了解不深。”
洪知凡想了一会儿，笑容渐敛。“她是我一位故人收养的女儿，大概是在十多年前收养的。当时她收养了很多孩子，这丫头并不是很起眼。
现在这丫头接替那位故人成为了鸳鸯阁的老板，倒是让我很意外。能在那么多竞争者中脱颖而出，看来这丫头还是很有心计的。”
“那她为什么会无缘无故讨厌我？或者说，她讨厌我的名字？”
“这我无法回答。”
“很难回答吗？”陈牧冷笑。“肯定被一个叫‘陈牧’的渣男给伤过，所以才牵连于我。”
“也许。”
洪知凡认同对方推断。
两人回到家中，青萝正在和白纤羽她们下棋。
小丫头情绪比昨天明显好了不少，青春动人的小脸红润有光泽，时而挽起甜美笑容。
看到洪知凡后，青萝神情略有些不自然。
但随即，她主动起身来到洪知凡面前，低声道：“昨天不好意思，我以为我才是你的女儿，还那样说你，结果闹了笑话……”
少女白净脸蛋上涌起几分浅浅的自嘲，明净眼眸里点染着碎伤。
她穿着陈牧为她打造的那件百褶连衣裙。
可爱的像个公主。
斜落的刘海儿将她眼里的黯然无声遮住。
少女深呼吸了一下，唇角笑意扬起，恢复了昔日的古灵精怪，挥起粉嫩小拳头：“但我不会对你道歉，因为我觉得，我说的都很有道理。”
“对，很有道理。”
洪知凡温和看着她，表示认同。
青萝挽起秀发于耳后，贝齿咬了咬下唇瓣，回头看着五彩萝说道：“无论如何，我都是小萝的姐姐，这辈子我会一直照顾她。”
“谢谢。”
洪知凡露出了笑容，由衷感谢。
他从怀里拿出一个精致小木盒，注视了很久才缓缓打开。
里面是一对极美丽的耳坠。
洪知凡将装有耳坠的小木盒递给青萝：“这是小萝娘亲曾经最喜欢的饰物，送给你。”
“我？不应该是给小萝吗？”青萝绷大了灵眸，十分不解。
“你很合适。”
洪知凡没有给对方婉拒的机会，放入少女手中便转身回了屋。
青萝一头雾水。
陈牧走来主动帮少女戴上，双手握着女孩儿柔润的肩头，柔声说道：“傻丫头，这不是他送给你的，而是小萝母亲送给你的，你明白吗？”
青萝似乎明白了什么，眼眶渐染雾红。
洪知凡不认她作女儿，但不代表他的妻子不会。
洪知凡知道如果妻子还活着，以她的性格，是一定会把青萝也当成自己的女儿来看待。
所以他代表妻子送了这对耳坠。
“谢谢你……”
少女轻抚着明明冰凉却散发着暖意的耳坠，心底默默流下了眼泪，也绽放出了幸福的笑容。
“……娘亲。”
……
夜深入静，陈牧正准备与娘子休息，不曾想一位不速之客突然出现，打扰了他的春宵时刻。
“不好意思啊白妹子，我找他有事。”
曼迦叶风风火火的将陈牧揪出小院，冷着脸沉