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在亚纪9971年以后，来自塞伦河上游的大量魔兽出现在奇切纳湖中。这些魔兽生性凶猛，极具攻击性，对自己新领土的保卫心理异常强烈，所有试图进入湖里的当地渔民和外来游客都会遭到魔兽们的围攻。
萨拉斯行省的官方，最先将驱逐魔兽的任务交给了当地的冒险者公会，但公会的冒险者们用大量的伤亡得出了失败的结论。萨拉斯总督考虑调用重兵来处理这些魔兽，他将提议递交给了皇帝。行事谨慎的皇帝多洛特六世，听取了自己幕僚团的意见后，派遣了一支小组前来评估此事。来到奇切纳湖边的，有宫廷魔法师贝利亚斯。
这个小组的评估结果认为，奇切纳湖里的魔兽是塞伦河中上游的特有品种，不知何故来到湖里，现在它们数量极其巨大，调用人力去驱逐或消灭无异于送死。而贝利亚斯给出了一个极端的方案，湖里的魔兽都是水系的，离开水就不能存活，他建议堵住菲纳斯河注入奇切纳湖的入口，用三到五年的时间逐步让湖水干涸，彻底将湖里的魔兽晒成鱼干。
这个方案遭到所有人的一致反对，因为奇切纳湖不仅仅是个旅游地点，这座面积两千平方公里的巨大内陆淡水湖，湖区面积高达一万五千平方公里，灌溉湖周围数十万亩田地。晒干奇切纳湖，同时也就是意味着要荒废掉周围的这些田地。甚至有人说，提出这种绝户计，贝利亚斯要干掉的究竟是湖里的魔兽，还是伊瓦利斯帝国的萨拉斯行省？
这一番争论后的结果，让奇切纳湖里新来居民们在湖里舒舒服服的度过了五个春秋。来旅游的人几乎绝迹，湖边的小城加利拉德倒是清静了下来。旅游业消亡，湖边居民们的收入也随之锐减，很多人开始外出打工，变成涌进萨尔斯堡的务工大军。
而留在家里的人们也渐渐习惯了宁静的湖边和宁静的小城，他们也开始认为自己的清静日子会这样持续下去。直到亚纪9976年的六月二十一日，四个来自王都卢萨丽亚的未成年人来到了这座没有城墙的、和平的、宁静的小城加利拉德。当然，没有人意识到，这四个来问路的小家伙的到来，同时也意味着在奇切纳湖里的魔兽们，它们已经持续五年的好日子到头了。
清脆的马蹄声在路面上响起，四个新学员骑着马儿向学校方向行去。马克西和贝奥夫每年都往返于萨尔斯堡和王都之间，旅游这种事情对他们来说并不陌生。两个难得出门的平民少年，对湖边的风景可是看花了眼。
盛夏的中午，烈日照耀下吹着湖边的清风，贝奥夫觉得很舒服，马克西看着尼克和福雷斯欢呼雀跃的走在前头，心里却在想加利拉德的城防问题。没有城墙的加利拉德，只是在入城的路口处设置了几个路卡，摆上几个吊儿郎当的当地治安队。在他看来，这种防御力量，不要说是正规军的攻击，就算是一支土匪武装的袭击，怕都是抵御不住。
马克西揉揉太阳穴，这两、三年来，他所学的行军打仗方面的知识越来越多，他老爸撒路博古和坏叔叔加勒安给他安排了许多这方面的课程，而南天骑士团里，有大量具有丰富实战经验的退役军官来给这位团副的儿子当老师。如果不是这次殴打太子的事情过于恶劣，他的未来早已确定――年满十八岁后前往萨基德斯，和他老爸一样从低级军官开始做起，最终目标就是他老爸现在的位置，帝国南天骑士团和东部军团的最高统帅。不过现在看来，他距离这个目标是越来越远了。
经过加利拉德后沿着湖边向南走，教会学校距离加利拉德城有五公里远，四人骑着马不到半个小时就找到了学校。在加利拉德热闹的年代学校都是个宁静的场所，现在湖边的游客绝迹，这里更是安静透顶。
四个人走到学校最大的一栋房子跟前，这栋房子的正门正对着奇切纳湖，距离有五百米，这五百米的距离一块巨大的空白广场。房子有四层，大约有十五米高，正面看起来很像是座教堂。马克西和贝奥夫对视一眼，看来这个学校并不大，比起王都的贵族学院可是差远了。
两个贵族子弟对这简陋的学校颇为失望，另外两个平民少年则没有这方面的想法，让他们觉得奇怪的是这学校太安静了。
福雷斯张开嘴巴就嚷嚷道：“难道在上课？俺进了战士训练营后，有好几年没去学校了，我怎么不记得学校上课的时候会这么安静！”
尼克道：“我、我也很久没上学了，也不知道……”马克西道：“尼克，你怎么不去上学呢？”尼克道：“家里没钱啊。”
马克西奇道：“啊？你家里一年能赚多少钱呢，普通学校的学费好像不贵吧。”
尼克道：“这个不一定了，爸爸是作小买卖的，我和妈妈摆地摊。有的时候一年能有三、四个金币，大部分时间一年只有一个金币多一点，运气不好时，一个金币都不到呢。七岁那年，爸爸赚了一笔钱，把我送进学校，十一岁时，家里交不起学费，学校把我赶了出来，以后就再也没上过学。”
马克西和贝奥夫两个，基本不知道钱是什么意思；福雷斯的父亲作矿工，收入也是很不错的。听了尼克的话，心里都是不好受。四个人分成两拨，这问题上完全没有共同点，无法探讨下去。马克西咳嗽一声，推开大门走了进去。
这栋房子果然是个教堂，至少有教堂的功能。里面是空空旷旷的一个大厅，足有上万平方米。大厅正中有面墙壁，竖立着五米高的至高神和创世女神尤特娜的塑像。塑像两侧还有路通向后面，刚才在外面看到这栋房子是有后门的。大厅的两侧，二楼以上都是房间，还有面向大厅的走廊。
“教堂和教室的集合体？”马克西说道，看这里起码有四十间教室，要是同时开课的话，能装几千名学生，不过现在却是空荡荡的一个人都没有。
贝奥夫奇道：“人呢？现在还不到十二点吧，就全部下课了吗？”四个家伙到处张望，马克西觉得很不对劲，就算下课了，那学生和老师呢？他们进房子之前，在学校里可是什么人影都没见到。而且，学校的大门口上甚至连招牌都没见到一个。
‘难不成我们找错了地方？’马克西心中想到，这时，二楼的走廊上出现了一个人。
那是个灰发的男子，三十多岁年纪，脸色淡然，眼神深邃，站在二楼俯视着四个学员。马克西等人抬起头来，五个人相互注视了几秒钟，那男子深深吸了一口气，发出惊天动地的一声嘶吼。
“抓小偷啊！～！”
“唉？”四个学员吓了一跳，男子从二楼消失，伴随着脚步声发出一连串的声音，好像撞翻了一大堆的东西，他的叫喊声一直不停：“我是光明教会伟大的襄礼员，不对，伟大两个字应该用在前面。我是伟大的光明教会的襄礼员霍姆兹！现在正处在人生的危难时刻，祈求慈悲的至高神能赐予我无限的勇气与力量，让我打败这四个胆敢闯入圣地的卑劣盗贼！”
自称霍姆兹的中年男子再次出现时，已经来到了四个小家伙面前，他满脸警惕，手里拿着一根拖把，指着这四个闯入圣地的陌生人叫道：“我是圣火的仆人，高举着亚尔诺炽焰，邪恶之火不会帮你，乌顿之火！滚回黑暗中吧！”
“你是谁？”马克西问道。
“我是谁？”中年男子奇道：“我叫霍姆兹，是光明教会伊瓦利斯分部教会学校的襄礼员。不对，怎么会轮到你们发问，应该是我在提问题，你们是谁？”
贝奥夫低声对三个同伴说道：“是襄礼员呢，这神经病身份不低。”
教会的神职人员等级划分，在教皇以下分为七个级别，各国大主教、主教、助祭、襄礼员，驱魔员、颂经员和司门员。主管一国教务的是大主教；主教可管理一个行省的教务；助祭也被叫做助理主教，是主教或大主教的助手，单独出任职务时，可以管理一座城市的教务。这些只是级别名称，实际职务自有自己的称谓。比如主管萨拉斯行省教务的萨拉斯大主教，是主教级别，而萨尔斯堡主教，则是助祭级别。
关于教会的事情，这几天在马车上老摩根都跟四个小家伙说过。教会学校所在的加利拉德城，行政上归属萨尔斯堡管辖，在教会的划分中归属萨拉斯教区。眼前这个家伙级别是襄礼员，仅次于萨尔斯堡主教，难道是学校的校长？马克西低声道：“有这种……校长？那学校生活怕是会很热闹，我们小心点，不要得罪他。”福雷斯道：“我虽然不想上学的第一天就招惹老师，但要让我被拖把打上一下，俺可不干。”
那男子霍姆兹抖着拖把叫道：“你们四个，是干什么的？”
福雷斯站在最前面，看见拖把在眼前摇晃，顺手从背上取下了大剑，霍姆兹看到，向后一跳。三个学员条件反射的也把兵器拿了出来，马克西手里握着长剑站在福雷斯侧后方，尼克拿着椅子腿魔杖在最后，前头两个人个头太高，他一跳一跳的要看前头的霍姆兹，贝奥夫站在他旁边，一手拿着长剑，一手把没有弩箭的手弩也拿了出来。
五个人对持，马克西觉得事情颇为古怪，回头道：“尼克你别跳了，福雷斯，你怎么不用短剑和盾牌？”福雷斯道：“现在是要打架，那种没有练习过的武器怎么能拿出来用，还是我的大剑顺手。”
霍姆兹看了他们一会，倒是将拖把放了下来，笑道：“你们四个小毛头，这是什么阵型站位。你你你……”他伸手指着马克西说道：“这个大个子战士手里拿着的是大剑，长度一米五还多，你站的那么近，要是真的打起来，要他怎么挥臂？后面那个是什么意思，看那样子到像是个魔法师，但连椅子腿都拿出来了？不过你们前头两个把他视线都挡住了，他要施放魔法首先就要打到你们两个。这个更奇怪，拿着个手弩居然没有弩箭？”
四个家伙脸红了，贝奥夫辩解道：“我们又不是冒险者团队，何必管什么打架用的阵型。”霍姆兹道：“你说的也是，你们这个样子也不像盗贼，这里是伊瓦利斯的教会学校，想要偷东西的话可是找错了地方，这里勉强只能养活老鼠。嗯，教会虽然没钱，但还不至于连老鼠都养不活，我没有说错话。”
马克西道：“我们是新来的学员，是麦辛先生在王都卢萨丽亚招收的新学生。”
霍姆兹一愣，伸手将拖把远远扔到一边，满脸狂喜，叫道：“终于有傻瓜上门了！麦辛，我爱你！”四个家伙奇道：“什么！？”霍姆兹道：“管他什么不什么的，介绍信呢？”马克西满腹狐疑，从王都出发时，麦辛给了他们四个一封介绍信，是他们四个的身份证明，现在就在他身上。这封信的用途就是要交给学校的，但是看了霍姆兹的表现，他心中的感觉可是非常不妙。
从马克西手中接过信函，霍姆兹打开看完，仰天长笑：“哈哈哈，救星啊，麦辛，啊不，应该说你们四个才是救星。伊瓦利斯的教会学校如果能够继续存在下去，你们就是最大的功臣。”
马克西越听越是不对，说道：“您等一下，霍姆兹先生。”
霍姆兹道：“叫我老师，虽然我也是这里的代理校长，不过你还是叫我老师，我听起来舒服些。”马克西道：“霍姆兹老师，您刚才说……‘如果教会学校能够继续存在下去’？这个是什么意思，难道学校要倒闭了吗？”四个家伙注视着霍姆兹，他们可是第一天报道，要是学校已经要关门，那可不是什么好消息。
霍姆兹道：“安了安了，我们教会学校又不是什么只以赚钱为目的私立学校，哪里会有什么倒闭的说法。学校现状的确是遇到了些麻烦的状况，但也并非无法克服的绝境，对学校的现状我比你们更加的着急，哼哼，这个事情也不用瞒着你们，要说起来，还都是湖里的魔兽们闹的。我们学校原本生意兴隆，大家干得热火朝天，无论老师、学生还是勤杂工全都一副欣欣向荣的表情。”
四个家伙窃窃私语……
尼克：‘他在说什么？’
福雷斯：‘好像到处都是语病。’
贝奥夫：‘连福雷斯都听得出来！’
马克西：‘这是小学生的作文水平，他可能被湖里的魔兽咬过，所以脑子不清爽，嗯哼！’他大声问道：“霍姆兹老师，您说学校生意兴隆，那学费是多少呢？”
“哦！”最关心这个问题的是尼克同学，他身上全部加一块也只有母亲给的十个银币，当然，椅子腿魔杖和空间戒指不算在内。
霍姆兹道：“收什么学费，教会学校从来都是免费的，在瑟德大陆的所有教会学校