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“……使命或者意义？”维塔眉毛挑起，咧嘴：“哪来的这么奢侈的东西？我让弟弟妹妹能过得不错，不被莫名奇妙的疯子干掉就已经很不容易了。”
“哈哈，我认为这也是你的意义之一，”老人笑起：“事实上，我来这个世界这么多年，最开始的时候，就是想比前世过得好一些而已。”
老人目光移动，落在了不知何时出现在这里的少年身上。
少年则冷冷的回瞪。
就像那名为帝皇的生命，在人生的两头分别嘲讽对方的不堪：少年不屑老人的迂腐发臭，老人轻蔑少年的幼稚与天真。
接着，少年不说话，老人接着絮叨：
“这个目标我一开始就办到了，我出生在一个破落的贵族家庭，靠着一些小手段和小知识，成功赚到了第一桶金。然后，就是越赚越多，越来越富……我带来的那些小知识，也悄然引起了一点点的变革……”
“老头，长话短说，”少年的声音响起，蕴含着某种微妙的情绪：“没人想听你又臭又长的回忆。”
“噢，抱歉，”老人挠了挠头：“后来……后来我想做什么来着？”
“对了，一个国家，”他低低的笑起：“国家，哈。这花了我很长、很长的一段时间。”
“但我还是做到了，如你所见，这个帝国就是我结出的果实。”
一瞬间，老人的话语里豪气干云，仿佛寥寥几句话中，却又迅速干瘪，只剩下了丝丝落寞：“可是，建立一个国家之后呢？若是那些传奇故事，我登基加冕，把精灵的王国压的喘不过气来时，故事就应该结束了……哈，但我这又臭又长的人生可没有结束呢。”
“所以，我接下来应该追求什么呢？”
“女人？我有的够多了，有感情的却就是那么几个。”
“家庭？嘿，确实很棒，但我活了这么久，孩子一个个的独立，远走高飞。十年，二十年，亲情还在。但三十，四十，五十年呢？我们一个个的形同陌路，或是他们早就先我而死，说实话，我腻了。”
“又或者，去弥补拿之前，或者前世的某些缺憾？哈，哈哈。事情总会事与愿违，缺憾永远越补越多……”
维塔静静听着：“所以，您究竟找到了什么样的目标？”
老人的嘴角依旧咧着，眼睛却是缓缓闭上：“远在天边，近在眼前啊。”
“说来可笑，我这把年纪了，仍然不时的回忆起地球上的生活，而当我还是个小少年时，想家的感觉天天都有，简直快要把我自己给逼疯。”
一边的少年磨牙，撇嘴，而老人促狭的看了看年轻的自己，继续：“可现在，想念地球的感情已经很少有了，我才终于发现，这个世界已经被我当成了现在的家，虽然疯了点乱了点，依旧是家。”
“但，说来可笑，说来可笑啊。”
“到现在，我已经100多岁了，却连我‘家’到底长什么样都不知道！”
老人忽然站起，胸膛起伏激烈异常：“'从来没有成功过的环世界航行；远离陆地10000公里后就一定会失踪的舰队；到达地平线时只会隐没于似有若无的雾气中的物体'？这是在说这个世界没有边界，又或是大地是平的？邪神子嗣降临时天空会碎裂？这是在说天空其实就只是一层空空的盖子？”
“可这些从来就只是现象，而不是本质啊。”老人冷笑着摇了摇头：“说什么‘知道的越多，死的就越快’，我不服气，我就是想知道。“
“想知道这个世界，这已经成为了我家的地方是什么样的，”他的声音就像是苍老野兽的低吼：“如果这地是平的，我就要看看大地的边界；如果世界是封闭的，我也要看看它究竟在哪里，怎么样的被扭曲；而关于那该死的天空如果有盖子，我就要去摸一摸它的边界、而如果它真的连接着宇宙，那我就要去那无边的黑暗中去看看！”
躺在地上的老迪亚不知何时已经出了神。他猛然间有一种感觉：这个听起来高高在上的老人，居然和自己这个卑贱的水手好像是一样的：他们都想要“出去”。只是，老人想要“出去”的地方，竟然是整个世界。
维塔深吸了一口气：“所以，你准备了这么多年，就是为了发射一颗火箭到天上探索这个世界的真面目？”
“哈哈，更正你一点，这火箭只是我最后的尝试，”年老的帝皇从新坐下，杵腮，手指指了指地面：“你还在地球，那个圆形的世界时应该想过一个问题吧？就是往我们的国家挖一个通道，挖穿整个地球，我们能到达的地方是哪里呢？而如果在这个世界又从新做一次，不就能排除掉许多关于这个世界错误的猜想了吗？”
维塔思考片刻，忽然感到一阵惶恐。
……不会吧？
老人又是低低的笑了：“对，没错。前世这个问题的答案或许是南美洲，或者东南太平洋西南大西洋之类。而这次，我选择开挖的地点的入口是帝都，而越深入往下，直到挖穿世界，到达了另一边的出口，就是……”
“这万恩浦洛？”维塔摇头：“不，不可能。或许是您挖偏了，这个世界没有这么小。因为远方还有更远的精灵的国度……”
“哈哈，我也很好奇，这根本就不符合常理，我也想象不出任何一种符合这种现象的世界的模型，”老人又是笑起：“但挖偏是不可能的，别忘了帝都那边有算力绝强的差分机，并且重力也告诉我，我确实是一直在往深处挖的。”
维塔仍在摇头：“地下是什么？岩石还是岩浆？”
“……是海洋。“
“什么？”
“是海洋，往地下挖掘30千米后，就是一片隐藏在地底的海洋了。我不断加固，制造通道，直到来到这一端，又挖上30千米，便来到这万恩浦洛。”老人解释。
真是个巨大的工程，而帝皇搜刮的民脂民膏“……所以，城市中心那大湖，就是从地心中涌出的海洋？而这座巨塔，就是你刚刚说的，从帝都一直连通到这里的通道？”
“没错，”老人的眼中开始有了些许成就感，却又一次转移了话题：“可这座通道修好了，却还是不能直接帮我看清这个世界的本来面目。”
“但，你看过一本小说吗？大刘的《地球大炮》，里面就是我挖穿世界灵感的由来，也为我指明了另一个方向：这个贯穿世界的通道，把东西扔进去后，会因为重力一直加速，到达中点速度达到最大，然后在剩下一半的路途中逐渐减速，最终来到万恩浦洛这边时，速度归零，而后重新下坠，就这样一直做着循环往复的简谐运动。”
“但，只要在中点时控制火箭加速，我们就能获得事半功倍的力量！这原本失败的奇观，却将成为我迈向天空的踏板！”
“你也知道是奇观，”却在这时，少年打断了老人的话：“嘿，哈哈哈，这篇小说我还记得一点，就是大刘似乎是原本是想把那挖穿了地球的人设定为一个野心家，却在后来被写成了一位学者。”
“但可惜，”少年咬牙：“最后成为了野心家的居然是你，而你，为了自己的这探索世界的野心，为了转移邪神们的视线，让帝都成为人间炼狱，让无数你的子民每分每秒都在死去，值得吗？”
值得吗？
老人抬头，皱眉，猛然间感受到了一丝丝的悸动，以及无数后悔的往事：而最近一件遗憾就是刚才，他眼睁睁的看着安格拉，他的女儿化为了一堆碎石而死，生命的最后居然只剩下一块煎饼为伴；
而远在帝都的青年同样抬头，在差分机提供的，无限增强的感知中，他听到了无数血与泪的哀嚎，以及阴暗滋生的暴力下，弱者成为邪神窥伺下点点的消遣；
老人的眼角无声的有眼泪滑下，他低低的呢喃：“绝不自视高明，绝不故步自封，绝不盲听从信，永远锐意进取……对啊，这句话原本是我们为了创建帝国，让我绝不成为一名晚年昏聩的领导者所总结出来的，你……我的少年时代，就是那‘绝不自视高明’，是在提醒我一切的初心，让我不至于走偏了路……”
少年却只是上前，狠狠的甩了老人一巴掌！
“不对。”
“不对！”
他拧着老人的衣领：“你知道我是‘绝不自视高明’，又为什么要在我面前自说自话！”
“你为什么要到现在还躲在这里，这座监牢之中絮絮叨叨，去看望你无数子嗣之一的，没有丝毫特殊的安格拉，却就是不做你该做的，去完成火箭发射的最终准备步骤？！”
“咦……”老人瞪大了眼睛。
少年放开了扯住老人的手，任由他跌坐。而年少的帝皇继续诉说：“‘在所不惜’，忘了吗？你忘了我们分裂时，一起许下的誓言吗？”
“对，‘在所不惜’，”少年的眼角同样滑出泪水：“我们开始一次又一次的计划，为了引开邪神的注意力，和搜刮到满足实现计划的财富，将这个世界变成一座人间炼狱时，就回不了头了，我们就是罪人！万死也不能洗脱罪孽的罪人！”
“但，我不能忍受你变得软弱，在临近发射的最后关头却选择逃避，犹犹豫豫的把自己关在月光剑室的冰冷中，装病，装死。我来了你还在这慢悠悠的聊天，就是对死在我们探索世界的野心之下，我们子民的极端不负责！”
“你每犹豫一秒，每在这里说闲话一秒，都会有更多的人在死，”少年的话语愈发激动：“原本他们还能是死在我们的这极端私心之下！而你的拖延，就是让他们的死变得更加没有意义！”
“你到底在害怕些什么？！”
老人沉默，捂住眼睛：“我，我怕了……我已经无法再锐意进取，只能当个固执的老人……如果，这次再失败，那我……”
“在所不惜。”少年握住老人的手，眼中有着一种奇妙的坚毅。
“在所不惜。”帝都的青年又一次放大了他的感官，不去拒绝哪怕再微弱的哀嚎，这是他的罪孽。
“……在所不惜。”老人擦干了自己的眼泪。
而一边的维塔忽然感觉到巨塔那头传来了一阵震动。
似乎是世界的那头，火箭开始喷吐出它几近能燃烧这世界的烈焰。
第271章 礼物
维塔刹那间想通了许多，脑子里原本零散的线索渐渐汇成了一根线：
比如帝皇之所以对自己现今发布的种种政令之所以会自相矛盾，就是因为他把自己分成了四份，从而为了他升天探索的梦想不断奋勇向前，并也凭借着他不同年龄段的不同风格，一直对自己建立的这台国家机器进行着越来越深的疯狂榨取。
所以，帝国的贵族们才会尽显疲态，在帝皇自私的理想下，一个接着一个的陷入财政危机。
但毕竟只是财政危机而已，并不会要了这些统治阶级的命，而贵族若遭受了损失，他们又天然会积极的会像把损失转嫁到别人的头上。
比如那些手无寸产的平民。
而在帝皇自私的理想下，或是为了实现目标损耗了太多精力，或是为了调配资源，或是为了将某些邪恶存在的注意力吸引走，这名陛下一直在深知自己罪孽的情况下，有意放任着贵族和怪异的肆虐。直至将这个明明应该仍然年轻的国家变成了贫民们的人间炼狱。
一瞬间，之前观察到的，关于这个国家的种种不协调感都有了合理的解释。
而自己运送的那一直在收集着知识的笔记本，不如说是在收集关键的“数据”。火箭的发射一定要准备许多，其中蕴含的知识或是某些关键。
但这并不是眼下维塔最关心的事。
他看着自己眼前，虽然相互理解，但眼神仍旧别扭的从对方身上移开的一老一少，维塔心中已然明白，这两位陛下之间其实并没有什么根本性的矛盾。
充其量只是年轻的那个觉得年老后的他自己磨磨唧唧，忘了最初的目标。觉得有必要时应该由年强的他去把老去的自己杀掉，自己取而代之罢了。
看来陛下也是个有着非常极端性格的人。
但眼下，老年帝皇看上去已经被劝服，那少年的谋杀委托也必然已经失效了。
果然，老人便晃悠悠的站起，眼中已经没有了丝毫的颓废或者迷茫。下一秒钟，又消失在了原地。
维塔左右看了看：“他去哪了？”
少年耸肩：“重新去月光之中躺着，他年龄最大，受到的眷顾最深，月光对他的伤害也最小。”
那枚被老人带来的月光剑碎片还静静的落在墙角，而维塔同样记得月光剑并不止一把。躺在月光之中，是说老年帝皇身边就围着无数的月光剑？
考虑到传说当中，月光剑就是母神赐予人类的武器，那它们拥有邪神所讨厌的力量似乎也不足为奇，可能也是一个转移祂们视线的手段？
“所以老陛下是如何出去的