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都是贵族身份的证明。
维塔往机械学院内部走去，同时心中又开始泛起新的疑惑：
这里贵族的浓度会不会太高了一点？
仅仅是几步路，他觉得自己似乎已经大略浏览了一遍帝国徽章大全。而这些小小的坠饰如果如它们的颜色一样真是纯金，恐怕这些量就已经足够某些小型城镇银行中的全部黄金储备。
见鬼，贵族干嘛要来学机械？再怎么热门，再怎么是这个世界畸形科技树下诞生的奇葩，机械这门课程的天然限制就在这里。要么画图画到头秃，要么会深入危险的机械内部。就连像差分机那样的超级机器内部的工作环境也是闷热难耐，怎么看怎么不会像是贵族这种阶层理想的工作。
是不是得抓一个学生打听一下其中会不会有什么内幕？
维塔心念刚动，马上打消了这个念头。好奇心也许会害死沃芙，但绝不会害死自己。而贵族遍地的地方恐怕连安保都会比其他地方强大数倍。
嘿，自己的命可已经被玛丽莲预定好了。维塔悠哉的想，又颠了颠背上的艾比，决定赶紧拿到能辅助她思考的小型差分机就溜。
但问题兜兜转转又绕回来了，在大学中他人生地不熟，根本不知道哪里有他只在报纸上见过的小型差分机。能够入侵监控的多洛之指没有艾比的辅助只是块烂肉，此时背上少女微微的鼾声让维塔听起来更像是一种奇怪的嘲讽。
维塔在面具下叹气，决定自己再去借着雾的掩护去碰碰运气。
却在这时，忽然感觉到自己的肩膀一沉。
维塔停步，不知道对方是敌是友。藏在衣兜内的两手一只拿住了枪，一只捏上了小门。
“嗨同学，袭德教授在找你。”是一个年轻而又友善的声音。
维塔回头，看见了这名年轻男性，他的面具相比他人只是更加华丽，而衣领上的徽章则让维塔有那么一点点眼熟。
喔，想起来了，这不是卓尔凡家的家徽吗？小时候在自家村里长老的房间见过，那老头一直把它当个宝贝来着。而眼前这位或许能算自己的远房亲戚了？
不会有这么巧吧？维塔摇头，指了指自己的面具，瓮声瓮气：“同学，你是不是认错了。”
“唉，怎么会，”这个卓尔凡家的贵族小子有些自来熟：“教授专门指的，戴着调查员的乌鸦面具，还背着个小孩，不是你是谁？”
然后，他华丽的面具下似乎有些好奇的看了看维塔背上的小女孩，却没有多嘴：“教授还是专门让我来找你，说你肯定明白什么意思。真是怪了，我和你认识吗？”
不，你和我唯一的交集就是有一个相同的姓氏而已，看来是自己不知道为什么暴露了？维塔点头，表示自己知道了，然后忽然转换话题：“说起来，我想使用下便携式的差分机，应该去哪比较合适？”
“咦？啊……你是新转学来的吧？难怪。”这贵族小子随手往雾里一指：“朝这边一直走，能看到一间圆形的办公楼，直接找里面的老师申请就行。”
“谢谢。”维塔微微欠身，然后直接踏上了这贵族小子指明的方向。
“哎，等待，我不是说了吗，教授在找你！”小贵族好像有点着急：“我已经传达到了啊，袭德教授在等你！”
维塔脚步加快，身影消失在雾中，只是远远的丢下一句：“我会去的！”
才怪。
被这袭德教授叫了就一定要去见他？又不是这学校真的学生。这什么袭德教授还能让自己挂科不成？
但自己还是暴露了，连同自己的身份一起，让维塔感觉稍微有些不安。
稍微而已。
维塔的脚步忽然放缓，有人指点方向为他省下了大量的时间。穿越了一个花园，略微看了几眼周围尚且郁郁葱葱的植物。在他前方，真的有一栋圆形的建筑从雾中缓缓析出。用白灰涂刷的墙面被潮湿的雾气泡的有些发胀，发黄。似乎很久没经过妥善的修理。处于花园中的它与机械学院其他地方显得有些格格不入。
维塔藏在衣服里的双手仍然握持着枪和小门，贴在建筑物的玻璃门那观察了一会儿。
里面人影绰绰，有学生在一柜台前和那里的老师交流，说着什么事情。有人拿着一摞卷子飞奔，又或者邀约着几个同伴，在搬运什么沉重的的东西。一切都显得这么的忙碌，根本没有人在意门外的这个不速之客。
维塔抿嘴，转身。
然后开始快步撤退！
太假了。
一路上根本没有几个学生往这圆形建筑物所在的花园走，更没有人迎面从这里离开，但圆形建筑物里却又偏偏这么热闹？
然后，维塔的眉毛却越皱越深，他奔跑的速度很快，已经全力奔跑了约半分钟，按理来说早该跑出了这个花园了才对。
忽然，维塔感觉有些微微的目眩。
不再徒劳的向前，维塔停下脚步，蹲下，在相框小门里掏了掏，掏出一瓶水。这是之前在皇宫中就带上的补给，一直没有来得及拿出来。
然后，他将瓶盖扭开，倾斜。水流潺潺而下，形成了一小滩浅浅的水洼。
水洼中有细流缓缓流出，流向几米外的不远处。
维塔的目光跟着这细流走，又感到一阵微微的目眩。
然后，细流忽然转了一个方向，它的流向出现了一个几乎是90度的夹角。
水只会往低处流，它忽然改变流向只有一个原因：这座花园在变形，在转向。
细微的齿轮碰撞声沙沙传来，背上的艾比咂了咂嘴，维塔将义手伸向身旁的绿植叶片。
翻开。
有齿轮替代了叶片与枝干的连接，在“沙沙沙”的旋转。
第313章 代表
黑曜石义手与灰雾中反射着一点有些黯淡的光芒，维塔催动这只义手，去捻了一下这些发出沙沙齿轮声响的叶片。
“咔嚓“。
与这些精密又细小的零件柔弱的外表相反，它们飞速转动的边缘竟然像是一把把尖锐的电锯，甚至将这黑曜石义手的指尖磕下了一点黑色的石屑。
而地上被维塔泼洒出的细流一直向前，居然已经改换了数次方向。这至少说明花园一直在齿轮的驱动下发生着变化，但，或许是变化的范围过于庞大，再加上这雾气沉沉的笼罩，维塔根本没有办法观察这环境究竟是在如何变化的。
周围那些叶片齿轮的旋转犹如蓄势待发的飞镖，而他背上的艾比却只觉得吵吵闹闹，有些不耐的把脸往维塔后背的深处挤。这些细密的噪音钻进少女的耳中，潜进了艾比的梦，让她觉得自己似乎身处于一片恼人的蜂巢之中。而这有着蜂群飞舞的梦境又借着处理维塔失控思维的契机又钻进了他的意识里，让眯着眼睛的维塔不时看见有黄黑花纹的骇人巨蜂在自己身边徘徊。
这无时无刻不在提醒着维塔他是个失控者，一切正常思考的前提都是艾比的辅助。在她已经因为疲劳而近乎晕厥般入眠的当下，进行任何需要动脑的激烈战斗都相当不智。更不用说借用黑暗逃跑了，那片黑暗在自己尚且正常的时候都会往自己脑子里灌入一大堆恶心的幻觉，遑论状态不佳的当下。
所以，维塔决定先尝试交流，往周围的雾气环视一圈，沉声：“是袭德教授吗？听说你在找我？”
话语的回音传出很远，地上被滴出的水流已经失去了它所有前进的力量，在维塔的鞋底悄然汪起。而不知何时，弥漫在帝都的浓雾也变淡了许多。
是环境的改变造成雾的变化？
稍微有些迟滞的思考只进行了一小会儿，维塔忽然听见自己身后有一阵扎耳的齿轮转动。
他转身，在沉睡中的艾比梦境的影响下，那里是一片蠕动的蜂巢半镶嵌在地面中，无数腹部还是虫蛹的蜜蜂在奋力挥翅，发出犹如梦魇的“嗡嗡”响，似乎想要挣脱蜂巢的束缚。
然后，“蜂巢”真的裂开了。
夹杂在幻觉中，齿轮滑动，犹如花朵绽放般推开地面一片又一片伪装成草地的金属。而本不应该存在的蜜蜂则终于摆脱了一半镶嵌在地面中蜂巢的束缚，随着花瓣的盛开而于四周飞舞。
有蜜蜂“嗡嗡嗡”的，迎面而来，维塔没有躲闪。
“咔嚓”。
仅仅是因为这小小的恍惚，维塔便感觉自己被什么东西给击中了。小小的冲击让他轻微后仰，再抬起头时，乌鸦面具的眼睛镜片上居然镶嵌了一个小小的齿轮。
而“蜂巢”业以因为齿轮转动的停止而消失，它原本的正中，则出现了一张桌子，三把椅子。
一个鹰钩鼻的老人坐在其中一把椅子上，他胸前别着大红色的花朵，目光却是瞥向了他自己的旁边。那里是一个已经弹出，却没有成功收回的金属板。从那里可以窥见草皮之下无数复杂的古铜色杠杆以及精密的齿轮。
刚刚飞到维塔脸上的齿轮似乎就是从里面弹出来的。
“机械系学生应该上的第一课，越精密的机器越容易故障。这就是相当生动的案例。”鹰钩鼻老教授轻咳一声：“卓尔凡先生，请坐。”
维塔并没有上前：“既然有这第一课，您又为什么要设计这么多复杂的机关？”
袭德教授耸肩，抬起手弹了一下响指。又有嗡嗡声响起，幻觉中的蜜蜂起飞，而袭德坐着的一桌三椅居然向前平移，直接滑到了维塔的跟前。
不坐不行了。
维塔叹气，拉开椅子坐下，把背上的艾比放在剩下的一把椅子上，隔着面具静静观察眼前的鹰钩鼻老教授。
“因为这第一课只是为普通学生准备的，而我是大师。这里有数亿的零件，却只故障了这一个而已。”袭德拉了拉自己插着红色花朵的衣领，回答维塔刚刚的问题，然后又敲了敲桌子，齿轮转动下翻出两个茶杯：“喝茶吗？”
“不用了，”维塔摇头：“找我有什么事？”
袭德抿了一口茶：“因为有很多人在找你，所以我才找你。”
“您像是在说谜语，教授，”维塔的手一直在衣兜里摩挲着自己的枪：“而且我才来帝都不到一天，怎么变得这么受人欢迎了？”
“你不受欢迎，陛下才受欢迎，”袭德莞尔：“而你可能是目前最知道陛下情况的人之一，所以各方势力才一直在找你。”
“各方势力？”
“对，一是想找回帝皇这个大靠山的贵族们、二是想要把贵族一脚踢开的官僚集团、三是盯着天上掉下来的那些知识，还在努力阻止这些知识载体的扩散的守秘者。最后，还有三大组织，骑士团的指挥所被你端了，你还有疑似失控的症状，更不用说……”
袭德将视线转向在一旁的椅子上睡得东倒西歪的艾比：“你还带着一个不完整的伟大存在呢。”
“嘿，从小到大我还是第一次觉得自己这么受欢迎，”维塔在面具下咧嘴：“所以，您是代表哪边来找我的呢？”
袭德将杯中的茶水一饮而尽：“不妨猜一猜。”
“是代表贵族集团？我看这机械学院里全是贵族小子，他们总不会是靠自己的成绩来上这帝都大学的吧？”维塔决定用排除法。
“首先，卓尔凡先生，纠正你一点，刚刚你路过的地方全称是‘机械管理’学院，”袭德像个真正的老师一样开始讲解：“知道贵族在获得有魔法天赋的继承人前，会一直不断的生孩子吧？在此之前，没有获得魔法天赋的贵族孩子就会被送到这‘机械管理’学院来被培养成那个继承人的副手。毕竟机械能很大程度上辅助魔法的释放，比如差分机，比如法杖。”
“当然，主要是学习‘管理’，贵族的孩子即使注定成为继承人的陪衬，也不会亲自去干设计或者现场实务，”袭德耸肩：“不过，拜此所赐，我和贵族的关系确实不错就是了。”
“哦？只是关系不错吗？”维塔思索：“我听说大学教授在帝国官方那里都挂着个一官半职，你代表的是帝国的官僚集团？”
袭德摇头：“我这个院长挂着的官职确实挺不错的。”
“也还只是不错？那就是代表三大组织了？”
“哈哈，我倒是想。但因为我‘妈妈’的原因，我在三大组织中终生只能是个受敬重的顾问，三大组织会信任我，却不会让我加入。”袭德指了指自己心口的红花。
“嘿，”维塔笑了笑：“那就只有最后一个选项了，你代表的是守秘者？”
“守秘者传承千年，确实会拿他们掌握的一些知识来换我的知识。但我也只是个人类，不是精灵，还是个喜欢机械的教授，不可能完全的成为一名守秘者……”
维塔眉头皱起，这也不是那也不是，难道这位袭德教授在消遣自己？
但疑问没问出口，桌上的杯子盘子忽然开始轻微响动。
袭德做了个抱歉的手势，起身，在自己身�