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说起来，维塔好像忘了。婚礼不止有一个强大的新娘。
还有一个失去了自身的四分之三，又在北国被扣押已久的新郎。
对于斯蒂芬妮来说，这是久别重逢时，也是从北国到帝国南方的赫里福德这长长旅途的最后终点。她真的会愿意和这刺耳的爆竹声以及繁杂至极的公务一起，来分享本该是与陛下独有，也可能是最后最后的时光吗？
艾比似乎发现了什么，他扯了扯维塔衣服的后摆。维塔猛然回头，眼睛跟着艾比的指尖往前看。她指着的是一名士兵样打扮的人，帽檐压的很低，却满脸都是遮不住的疲惫以及兴奋混杂。
还有遮不住的一道长长的疤。
是熟人？是疤脸科林。维塔跟着慢悠悠的安德鲁一行，花费了一夜又一个早上才来到这里。疤脸科林似乎差不多也是一宿没睡。他被几个满脸凶悍的大兵抓到这里，还以为是将要迎来人生终点。
可等着他的居然是一套士兵军服，以及护卫婚礼队伍的任务，怎么看等着他的都是飞黄腾达。
维塔不这样想，他不再顾忌任何监视，直接掀开门帘，在护卫诧异的目光下，肆无忌惮的打量他们。果然，这些人只是虚有其表的壮实，根本没有护卫队应有的精气神以及质量。
他们是假的。
科林想要呵斥，反射性的将手摸向腰间，拿出皮鞭。想像对待黑户一样对待这个不长眼的乌鸦面具，反了天了？！
维塔根本没有在意，直接吹向口哨，那匹神气的马驹踢踏踢踏的朝这小跑而来。
皮鞭抽出，在维塔面前打了个响。维塔把艾比和沃芙拉上马鞍，面具下的嘴角咧开。
皮鞭？连枪支都没给这支虚有其表的队伍配备的吗？
抽动缰绳，科林目瞪口呆的看着如同坦克般的四足动物以冲锋般速度朝自己面前冲来。闪避不及，科林被撞倒，马儿的铁蹄毫不客气的压到了他的小腿胫骨。
维塔根本没有听见身后的哀嚎，只是犹如一阵风强闯营地。确实是假的不行的队伍，制服熨帖的痕迹还在，最棒的武器只是一根长长的防暴棍。
300米距离转瞬即逝，马儿直接冲破那片欢快的爆竹，赶开了无数吵闹的戏子和保安。勒马下停步。维塔用惯性直接冲进了本属于斯蒂芬妮的帐篷。
其中果然没有任何人。
片刻之后，维塔走出。撒在外面的安保力量还没来得及回收，此时，他的义手上多了一张地图。原本的赫里福德周边上，有一个用娟秀字迹画出的小教堂。是斯蒂芬妮的手笔，她对绘制那小教堂的用心程度不知比公文上随手签名用心了多少。
马蹄扬起，维塔朝天上撒了一把属于死者的眼眸。
然后，在马儿嘶鸣声中，朝那小教堂冲锋而去。
第399章 婚纱
安德鲁一行一直在慢悠悠的“跋涉”。根据情报，那支走私队伍在小教堂盘亘许久，安德鲁再慢都有可能和他们撞个正着。当然，遇不上更好。
太阳又一次爬上空中，安德鲁呼气，感觉到汗渍正从自己的鬓角缓缓渗出。真是奇怪，那个照亮世界的天体已经是一团腐肉，光芒相比从前黯淡异常。而现在已经接近冬天，按理来说不该如此闷热才对。
是要下暴雨了？安德鲁抬头，可天空中并没有任乌云，只有腐朽的太阳照耀，有些异样的灼眼。
“……现在几点了？”安德鲁停下脚步，沉声询问。
他的同伴懒洋洋的掏出怀表，却还没等报时，便被安德鲁一把抢走。安德鲁拿着怀表，粗鲁的调整发条。时针转动，被他对准了太阳，又与分针形成了一个奇妙的夹角。
这个夹角就是正北方。他的同伴一齐凑过来，开始时还不明所以，却在下一秒，各个的脸色都刹那间变得凝重。他们齐齐回头，望向了同一个方向。
“我们走过了？”安德鲁吸气，望向小教堂本该所在的地方。
那里依旧是一片空荡荡的荒原。赫里福德尚在，却依稀被阳光洒下的光柱淹没，仿佛无可触及般如此的遥远。
……
维塔的马儿同样迷路了。
秋天的草几近枯黄，马儿焦躁不安的踏着蹄子，低头打着响鼻，却又仰起脖子，似乎认为地上的枯草带着剧毒。
“沃芙，我走错路了吗？”缰绳拉动，马儿停步。枯草的碎屑被马蹄扬起，撞在维塔乌鸦面具的镜片上后便赖着不走，非要人伸手去擦拭才肯离去。
“没……没有，”沃芙已经站在马鞍上，甚至想要踮起脚尖，站得更高一点观察四周的荒原：“不可能走错！天上这么大个太阳悬着，而赫里福德又不是看不见了！这两个东西都能给我们指示方位，除非……”
“除非什么？”
“除非这两样东西在一起骗我们……“
沃芙的声音越来越小，因为这真的有所可能。太阳的运行本来便已经不稳定，什么时候偏向天空的另一角都不奇怪。而城市更是如此，它是斯蒂芬妮的力量。而如今这女总督本体所在此地的时刻，赫里福德某种程度上就是斯蒂芬妮本身。而当世最厉害的伟大存在想要把城市移动几步，又有什么难度？
艾比揉了下鼻子，似乎觉得附近充满了某种奇异的味道。沃芙叹气，悻悻坐下：“赫里福德还在那，要不我们……先回去？”
“真的还在那里吗？”艾比瓮声瓮气，鼻子似乎有些发堵：“空气里的味道真不好闻，我感觉什么东西都是扭曲的。”
艾比是不完整的伟大存在，她当然能感觉到常人所看不到的东西。终于，艾比小小的打了个喷嚏：“有一股腐尸的味道，但气味弥漫的地方，什么都变了。时间，空间，一起在变……”
时间都在变？维塔皱眉，忽然间有些心惊。确实，这段时间过得确实不协调。体感来看，他骑着马驹赶到这边用了一夜又一个早上，但细细想来，所用的精力根本没花费这么多。
而且，自己应该一路上都跟着安德鲁一行才对。他们是什么时候分开的？自己又为什么放弃了跟踪？
仿佛有人粗暴的将这一段时间从自己的生命中剪走，若非艾比这个不完整伟大存在不经意间的观测和提醒，恐怕谁也无法意识到有一点生命已经被偷走。
至于谁能如同玩物一般的玩弄时间？那自然只有陛下一个人了。只是，艾比说扭曲的时间与空间还伴随着腐尸的味道，这是在说帝皇的状态依旧差的不行？
沃芙不安的环四周，身体逐渐颤抖。荒原上枯草摇曳，就连微风都似乎被混乱的空间与时间撕成了乱流。枯草被截断，狠狠的拍在沃芙脸上。这似乎是压垮老人家的最后一根稻草，沃芙再度弹起，马鞍上已经有了可疑的湿润：“小……小维塔！不如我们投降吧！”
维塔还在环顾，时间与空间的混乱似乎愈演愈烈。时间是帝皇的权能，那么空间呢？
也只有斯蒂芬妮了。帝皇状态堪忧，她可没有。
“要投你投，我还有办法，”维塔咧嘴，然后忽然嫌弃的把沃芙按回湿润的马鞍上：“你弄脏的地方，你自己处理。”
一阵呜咽声，维塔又一次拉起缰绳，眼睛一直盯着原地。马儿的不安已经达到了某种高峰，前蹄仰起又落下，在乱风中踩倒了一片枯草。
然后，马儿在维塔的猛的鞭打下开始狂奔。而名驹的脚程果然非同凡响，似乎只用了几步便窜出老远。然后，维塔往一个方向扯动缰绳，想让马儿跑出一个弧线来。
但马儿似乎醉了酒，无论维塔如何驾驭，就是无法跑出一个近似的弧形。当然，不是什么醉酒。只是周围的空间一直在随着马儿的蹄步变化而已。
不过，这是荒野，并不是城市市中。疑似斯蒂芬妮所操控的空间变化并不是全然灵敏，可维塔的所乘的马儿就是千里挑一。光线在扭曲，空间在改变，乱流掀起的枯草如同剃刀，愈发猛烈。
维塔回头，面具原本坚硬的镜片上似乎有了划痕，马儿原本没有一根杂毛的纯白已经被染上些许猩红。被维塔牵动的它在踩倒荒原上的枯草终于是连成了歪歪扭扭的弧线，他们回到了开始的原点，还差一点，地上扭曲的线便能合成一个圆圈。
风似乎有所减弱，维塔从马背上翻下，打量着刚刚用马蹄踏出的，尚未闭合的弧线。由它，空间的摇曳明显非常，弧线如同地上的扭动的狂蛇。毫无规则的乱流终于有了一点意识，风往下压，割裂杂草，似乎想要抹去刚刚马儿压出的弧线。
维塔只是咧嘴，单脚悬空。如若踏步，弧线便会完整而闭合。黑暗将出现，然后随着扭曲的空间弥漫，不知道会扩散到多远。然后这乱流若是不停息，弧线在连接着黑暗的瞬间被抹去或是截断的话……
果然，维塔的脚步还没有压下，如同大雾散开，镜面碎裂。太阳依旧灼人，维塔忽然回头，空气的乱流消失，漫天的枯草还未落下。
却有一个破旧的教堂，在阳光下，在枯草纷飞中静静的矗立在那里。一瞬间，周围似乎没有任何声音。只有很远处之外的大婚队伍又开始燃放爆竹，是那边的负责任终于收拾好了维塔引发的混乱，然后装作什么都没有发生般一切照旧。
鞭炮声越来越远，终于听不真切。沃芙和艾比也跳下马，缩到维塔身后。因为随着小小的教堂显现，周围居然又多了许多人。
一队略显慌张的骑士，一个似乎显得神经质的老人。
是安德鲁，以及之前行踪一直不明的阿比斯·努拉克。维塔回头，镜片下的眼睛和他们一一接触，在安德鲁身上多停留了一会儿，却什么也没说。只是将头扭向小教堂的门扉处，便一步一步朝前走去。
然后，安德鲁的伙伴们齐齐拔出手枪，一部分对准了维塔的背，一部分指着阿比斯。安德鲁有些搞不清状况，只是下意识的回头向阿比斯询问：“你就是那个走私者？”
“走私，什么走私，我只是在为宰相送货……”话音未落，身为预言家的阿比斯忽然意识到了什么。双手仍在拼命保持否认的姿势，嘴里却已经改了说法：“啊对对，就是走私，我就是那个走私者。”
安德鲁已经意识到了不对，目光移动到向前的维塔背上，嘴里依旧下意识的问：“走私些什么？”
“来自帝都的新玩意儿，比如通信纸片，以及武器库钥匙之类的东……”
安德鲁瞳孔忽然缩小，那个再熟悉不过的背影他不可能认错。恨恨将同伴指着维塔背影的手枪枪口压下，他再也不理阿比斯说的任何话音，抬脚跟上前去。
维塔停步，想阻止，但是根本来不及。小教堂破败的门忽然拉进，打开，转眼之间便将他，艾比和沃芙以及安德鲁，还有阿比斯一齐“请”进了门内。
里面是几排勉强有个形状的木质长椅，枯叶和碎草已经入侵到了教堂内部。主台之上，原本代表母神的月光剑塑像已经被随意的掀到地上，碎成无数块。
取而代之的是一个敞开的水晶棺，还有一个身穿白色婚纱的身影。
是斯蒂芬妮。她侧坐在水晶棺旁，面容被轻纱隐隐遮住，手背摩挲着棺中那中年男人枯槁的脸。
“我第一次见到这张脸的时候，才六岁，”她说：“这么多年了，陛下一直在变，但有些地方却没有变过。即便如此，我也是第一次看到陛下成这个样子。”
然后，斯蒂芬妮终于抬起头。她被轻纱遮住的眼睛看不清究竟是看着哪里，是台下的众人，还是面前的一个小小的盒子？
小小的盒子里面是两枚银白的戒指。
良久，斯蒂芬妮终于轻笑：“维塔，你可真难缠。”
安德鲁瞪大眼睛，维塔吸气：“你躲在这里做什么？”
“我要进入通天塔，”斯蒂芬妮轻笑：“陛下把他的四分之三落在了天上，我要去取回来。”
沃芙从维塔的背后探出一个头：“进入通天塔？嘿，你又没军管城市，工地里的包工头又被你撤出来这么多，死者的数量还不够多吧！通天塔还在另一个世界可过不来！”
“咦？你们已经了解这么多了？”斯蒂芬妮语气并没有多少讶异：“确实，军管，工地。我是城市，就必须遵循城市的规则。这些都是我想的法子，都是能在尽可能维持力量的同时夺走更多生命的方法……”
“少啰嗦，不用这些符合城市规则的法门，你夺走任何城市市民的生命都是在自杀！”沃芙尖声。
“……但都是我知晓进入通天塔需要跨越生死前的老法子了，”斯蒂芬妮打了个哈欠，声音慵懒，根本没理会沃芙：“北国之行除了抢回陛下，还带回一身伤外，最大的收获就是这个，呵，跨越生死，跨越生死，究竟什么是跨越生死，如何跨越生死？”
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