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幻影忽然停步，祂转过头，似是在轻笑：“地方到了，可你们还得想想怎么过去。”
说完，幻影隔空伸手，维塔腰间别着的枪支便忽然出现在了祂的手里。然后，祂将这把枪往前方斯蒂芬妮的方向一扔。
枪支悬在半空，却在落地之前肉眼可见的老化腐朽。磕在花原之上，零件散落，滚出老远。然后，幻影又一次伸手，这次祂手上出现两把枪，一齐扔出。老化的迹象依旧明显，可每把的腐朽程度只有刚刚那一把的一半，就像它们均分了时间的消失。
艾比吹了声口哨：“哈，是帝皇最后的力量？斯蒂芬妮用这个来阻挡咱们的脚步，我们中的谁过去，或许马上就老啦。”
费尔顿点头，忽然加速，埋头想要冲入前方时间的乱流。
却被维塔一把扣住了手腕，费尔顿抿嘴回头，维塔却咧了下嘴，冲费尔顿问道：“对了，我还没问你对这个世界今后的看法是什么？或者说，你打算怎么拯救这个世界？”
“……我只是个普通的工人，眼界大概还没高到那种程度。”
“就想一想，”维塔摊开一只手：“每个人小时候都有梦想吧？顺便一提我小时候的梦想是当一个亿万富翁。为此，我想了很多种方法，比如靠文学，或者发明出超出这个世界太多的科技之类。我不相信你没有拯救这个世界的梦想……所以，我只是想听听你的想法。”
“抱歉，我……我真的不知道，”费尔顿沉默，片刻之后，却是重重的叹气，苦笑：“我曾经幻想打倒一切，建立一个新的秩序。但，不行，我们是工人，也只是工人。这个世界的诡谲超出任何人的想象，紧靠我们手中的蒸汽武器远远不够，我的同伴中甚至大半都没有见过邪神真正的力量。而教会以及骑士团，还有你们调查员至少与其争斗了百千年，我们不能没有你们。”
“但，我们真的能得到更多人的支持吗？”费尔顿看向地面：“这个国家仍然处于壮年期，比如赫里福德，我看见了，不止我们，市政厅已经组织起有效的救援，教会和骑士团在配合我们清理城市救助伤员。没了陛下以及斯蒂芬妮，这个国家势必会重新焕发向上的活力。”
维塔歪头：“你想放弃了？”
“放弃？不，怎么可能，”费尔顿的笑意渐渐消失：“一旦放弃，就意味着我们的死亡。”
“维塔先生，你知道吗？斯蒂芬妮以及帝皇消失的一瞬，就是我们和丁妮生，以及远在天边的宰相开始不死不休的一瞬，”费尔顿拿出一片通信用的小小纸片：“比如这个，宰相大人给我们千辛万苦投运过来的装备。很好用，但我死去的同伴扎克告诉我，他不是死在斯蒂芬妮手上的……而是因为他在这纸片当中拆出了留有后门的定位结构。嘿，这可是宰相为我们提供的。而我刚刚还说了有不属于斯蒂芬妮的武装接近赫里福德。哈，事情结束，我们每个精疲力竭的小组又都被定位，那支武装会做出什么呢？”
“或许，丁妮生以及宰相他们如此蓄谋已久的缘故，是因为我们的反抗确实开始影响帝国的方方面面。包括工厂的复工，或者丘陵地带的赈灾之类的了吧。”
维塔静静听着，费尔顿终于抬头，与维塔对视：
“若是以前，我会毫不犹豫的说我们的事业才是正义。但现在……我看到丘陵地带的因为我们的行动而出现的太多逝者，也看到这个国家衣不蔽体食不果腹的人有多需要工厂之类尽快恢复生产；我还看得北方的精灵王国因为斯蒂芬妮的挑衅而开始准备报复的军队调遣，如果帝国把军队的精力全放在国内事务上……那后果或许比任何人想的都要严重得多。”
“嘿，不过，我说这些可不意味着我们要退让。哪怕我们仅仅只是退让一点，那所有贵族以及官僚就会马上把我们当做奴隶。你也看到大工地中的样子了，人死了直接被拉去当燃料的……可我看遍了丁妮生以及宰相全部计划，对于国家世界神灵和陛下等等都有完备的预案，但就是没有一个是取缔掉这些工地和工厂吃人的制度的。”
“所以，我想，”费尔顿呼气，眼睛亮亮闪闪，似乎有着看不清的光：“拯救这个世界的方法，或许就是和我的同伴一直活下去，与丁妮生还有宰相之类的一直斗下去。我们去寻找更合理的方法，赢得最多的支持、他们也得惧怕我们蕴含的更强的力量，向工人与民众一步步让利。然后，不管是他们战胜了我们，还是我们推翻了他们，在决出最后的胜者前，这个世界总体一定是会往更好的方向发展吧。”
维塔点了下头：“原来如此。”
费尔顿呼气，一时间居然有些忐忑，像是对自己的老师交了分没有把握答案的学生：“我说的怎么样？乌鸦先生，有什么建议吗？就像你对我在工业区说的一样……”
维塔微笑，却是手腕以及腰部忽然用力，轻轻松松将费尔顿放倒。费尔顿惊诧，维塔却是看着地上的他耸肩：“我是城市中产，一年收入上千千贝……嘿，或许我从来没有了解过这个世界，一切的一切都是纸上谈兵也说不定，你向我寻求意见，真是勇气可嘉。”
然后，维塔不顾艾比的踢打挣扎，将小姑娘也放下，胡乱的用脐带在艾比以及费尔顿身上绑了几圈，然后小跑着往前方时间的乱流中冲了进去。
……
斯蒂芬妮抬起了头。
前方空间变换，幻影终于从虚无当中析出。斯蒂芬妮站起：“圣女阁下，我……”
幻影摆了摆手，指向某个方向。斯蒂芬妮顺着望去，那里有个消瘦的中年人的人影，一步一步向这边走来。
第410章 英雄
空间摇曳，斯蒂芬妮被这一路上近乎无尽岁月磨去光彩的眼睛忽然爆出一阵期翼，但片刻后，这眼里的期翼便黯淡了下来。
右手握紧，斯蒂芬妮感受着手心处原本属于陛下的指头所带来的触感。指头是帝皇让那笔记本收集过去，现在以及未来知识的书签，又在现在赋予了斯蒂芬妮一定的操控时间的力量。
或许正是因为这根指头，斯蒂芬妮才没有在通天塔如此漫长的旅程中迷失自我，崩溃成一具行尸走肉吧。
因此，即使这么多年过去，陛下的身影在斯蒂芬妮心中非但没有变淡，反而越发深刻明晰。而现在，那个模模糊糊接近的身影不是陛下，也只有一直在另外一条路上如影随行的维塔了吧。
接着，她抿着的嘴出现了一抹弧度，这是对不自量力者的嗤笑。时间的结界是她布下，准备送给艾比和他两个人的。可如今所有的负担都为维塔一个人承受，岂非无谋到了极点？
似乎认为蹒跚前来的身影再无威胁，斯蒂芬妮呼气，却在下一秒，她转头，有些紧张的把有些失去光泽的花白头发别到自己耳后。她身边，有一点深邃的黑暗如墨迹般氤氲于空间之中缓缓散开。
……
这次维塔倒是没觉得路途漫长，只是察觉时间的侵袭轻而易举的在自己身上留下了痕迹。仅仅是向前迈出几步，他就觉得体力如同泄洪一般飞速消失。左手手背上出现丑陋的纹理沟壑以及暗沉的斑纹，脸上胡须同样疯长，花花白白的垂向自己腰间。
也不亏，维塔心想，在原地稍微喘息，抽出刀子，随意的将脸上的胡须割断。刀面的反光隐隐照出自己现在的样子，维塔还以为自己注定英年早逝，怎么也无法看见自己的这幅模样来着。
对倒影中的自己报以轻轻的嗤笑，维塔有些担心之后玛丽莲是否还能认出自己。手指生涩，却还是翻出了一个简单的刀花。维塔拨开时间的乱流，再度提步向前。
又是几步，刀口染上了锈迹，衣物寸寸开线，就连靴子也因为老化而破开了一个可笑的露出脚趾的破洞。
可即便如此狼狈，维塔还是走出了那时间的结界，眼睛中的光芒不曾湮没半分。他看向前方，腐朽又耀眼的太阳距离地平线如此的近。斯蒂芬妮站在太阳边上，白色长发反射着银白的光辉，就像神话中的天使。
维塔咧开嘴，刚刚剃断胡子时似乎刮破了脸颊。他随手抹了一把，弄得满脸血污，却仍是抬起那锈迹斑斑的刀子，指着前方，指着太阳前状若神灵使者的斯蒂芬妮：
“把玛丽莲还给我！”
声音嘶哑，维塔甚至不确定能否传到山丘那边，太阳面前。
可斯蒂芬妮还说回过了头，眉眼中居然蕴含着一些惊讶：“真是……你应该到这里时就老的动不了才对。我算着应该只有两个人，可为什么会有三个人过来？”
三个？维塔愣了一下，回头。背后的空间如涟漪晃动，一大一小两个人影跟着自己后面走来。是抱着脐带，外表又添了几分成熟风韵的艾比。还有费尔顿，他双手杵着膝盖，头发大半变得花白，似乎经历了一场长的不能再长的旅程。
艾比上前，面如寒霜，脐带握在手上当做拳套，本来想打脸，但看到维塔脸上的血污后没来由的有些不忍，改朝往维塔头上敲去。而费尔顿也是脸上带着愠怒：“维塔先生，你这是什么意思？”
维塔被敲的晃了几下，有些无奈的吸气：“……这个世界没我可以，但没你们不行。”
艾比听见，脸上的寒霜陡然崩解。她几乎是龇牙咧嘴，又是一拳气急败坏的敲向维塔的脑袋：“这个世界怎么样我才不管，但我说过这趟旅途我没你不行！”
“……我何德何能，”维塔吃下艾比的一拳，沉默片刻，却是从心里由衷的笑起：“不过，谢谢了，谢谢你们。”
艾比最终停止了敲打，三人一齐望向太阳的面前。
幻影歪着头，终于从虚空当中扯出了那失去小指的手的主人。维塔并不觉得意外，这最后的最后，果然还是要有他才显得完整一些。
是中年的帝皇，他的肉身依旧躺在外界的水晶棺椁中，状若濒死。却和费尔顿有着一样的缘由被幻影拉到这太阳面前。斯蒂芬妮有些色变，因为帝皇似乎完全得不到幻影的好感。幻影立于山丘之上，却是将这眉目紧闭的中年男人往山丘下一扔。
斯蒂芬妮咬牙，只能马上闪身，如同天使坠落般接住了帝皇。他们几个齐齐望向幻影，而那中年的紧闭的眉毛颤动了几下。
现在，在那为光芒照的有些晃眼的洁白山丘上，在腐烂却依旧圣洁的太阳前，只有那个漆黑的幻影了。
幻影居高临下，这一刻，祂仿佛不再需要为人类所理解。维塔眯起眼睛，连脑子都几乎开始沸腾，原先还能勉强辨别幻影的五官所在，可现在，他们连幻影究竟是注视着哪里都无从得知。又或者祂根本不需要眼睛这种低劣的器官观察世界？
只有斯蒂芬妮没去注意幻影，她一直看着怀中的中年。中年的眉眼依旧紧闭，眼皮之下，帝皇的眼珠在快速的转动。
这是梦醒前的征兆，亦是梦最深沉的时刻。斯蒂芬妮将额头与帝皇相贴，似乎是在好奇她的陛下究竟是在做着一个什么样的梦。而后，斯蒂芬妮如愿以偿，总算听到陛下的嘴里在喃喃什么东西：
“家……我的……家……”
斯蒂芬妮抿嘴，又是陛下偶尔会说的，她根本无从理解的语言。维塔却听得耳朵有些发痒，眼睛不由自主的看向了中年这边。
却不可思议的，在余光中看见幻影在轻轻的笑。
维塔握剑，在经由这从帝皇口中家乡的话语，他也不自主的想起了自己的前世，想起了那个鸟语花香的静谧世界。
可下一瞬间，维塔全身的汗毛忽然炸起。他重新回头望向幻影，望向那个真正的神灵。神灵能轻而易举的超越生死，甚至可以超越次元。祂能将自己的力量通过故事书的文字显现，同样，祂也能存在于任何地方。包括虚幻与现实，包括生死夹缝的世界，还包括……
还包括自己的思想，自己的梦。维塔手臂颤抖，这不是自己已经见过许多许多次的场景了吗？之前每次因为冒险而晕厥，自己不都会在梦中进入到一片虚幻的黑暗中，或是见到狂乱的铁线虫，或是那位镣铐所束缚的漆黑人影吗？
这次，祂再度前来，即便自己没有入梦。不对，的确有人入梦了，就是在这个状如泥潭的世界里挣扎了近百年的帝皇。此刻，他又一次梦见了自己的家。
幻影行走在自己的思绪中，行走在帝皇的梦境中。
然后，山丘上的幻影却是由衷的笑起，张开双臂，面对众人，也面对着银白的太阳：“对了，你们知道什么东西会腐败吗？”
唯有风在沉默的应和，幻影挥手，像拉下帷幕，瞬间夺去了太阳的光辉。光芒被撕扯，蜕变为月亮，可幻影却连那黯淡的乐盲都没有给这孕育了世界的天体留下。
腐败的躯壳显现，却仍是无法为人所理解�