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走远了，就掏出之前没有抽完的雪茄，点着吸了一口：“你现在没有办法正常的开门很不方便吧？希望这双手套能让你可以正常的开门。”
维塔点了点头，他心中的一块石头微微落下了。几小时前维塔发现自己无法正常打开门的时候他曾认真考虑去家政公司雇一个专门帮他开门的女仆，但他显然没有这么富裕。
玛丽莲看着维塔，叹了口气：“抱歉，如果你的眷顾触发条件比较苛刻的话，我们可以通过洗脑、催眠和暗示等方法删除你的记忆，让你忘记你是眷顾者的事，也能让你对是否加入我们调查员有选择的余地。可惜你的眷顾触发条件太宽松了，而且你对这一类的魔法还免疫。”
“删除记忆有什么好处？”
“可以让你在一无所知中幸福的迎来暴毙。”
“那还是算了。多掌握一些，多知道一些对我来说要好得多。”维塔摇了摇头。
“呵，希望如此。”玛丽莲吞云吐雾：“但活在这个世界上，更多的情况是知道的越多，就离死就越近，不是吗？”
眼见气氛陷入了沉默，玛丽莲说：“别想这么多了，我去帮你把‘另一人的手’拿来。”
5分钟后，玛丽莲从地下更深处的储藏库回来了。维塔戴上了这双皮质、黑色的半指手套，走到训练场中央矗立的某扇门前，轻轻推开。
门后终于是与他阔别了好几小时的正常景色。
临走时，玛丽莲站在调查员之家的黄铜大门前对维塔说：“今晚好好睡，明天准备迎接一下你作为调查员的第一个案子，我会去你家接你的。”
维塔止步，等待玛丽莲的进一步说明。
“你不是很好奇自己为什么会成为眷顾者吗？我们也很好奇，咱俩的第一个案子就从那个旧公寓的魔法阵开始查起好了。”
“对了，调查员的薪资水平怎么样？”这才是维塔一直想问的，只是他有点不好意思问出口。
“我们没有工资，有的是每个月的调查预算。两人组的话……一个月应该是300千贝左右吧。”玛丽莲掰了掰手指头。
维塔坚定了留在调查员中的决心。
维塔幸运的赶上了最后一班城市轻轨蒸汽列车。在回到格林克街的家中时，夜已经深了，可是属于三兄妹的家中依然有着煤油灯的光亮。
维塔戴着黑色半指手套，轻轻打开家门，迎面传来的是安德鲁的呼噜声。
他的弟弟坐在客厅的椅子上，仰着头靠着椅背睡着了。
安德鲁的面前还点着油灯，有一本书盖在安德鲁的脸上。
维塔走近，借着煤油灯光看清了书皮：书名是《幼儿从零开始的魔法基础入门》。
安德鲁和维塔一样，没有魔法天赋。但安德鲁一直没有放弃。虽然已经20岁出头的安德鲁还看这种书有点丢人。
维塔拿来毯子，给安德鲁盖上，顺便把他脸上的书拿下来，再熄灭油灯。他可没本事搬动安德鲁健壮的身躯。维塔在客厅中没有看到他的妹妹瑟薇，大概是已经睡下了。
于是维塔蹑手蹑脚的走近自己和安德鲁的房间。他的家是两室一厅，维塔和安德鲁一个房间，瑟薇自己一个房间。
在路过妹妹的房间时，她的房间忽然打开了。
瑟薇探出小脑袋：“维塔哥，你回来啦。”
维塔顺手揉了一揉：“这么晚不睡当心长不高。”
瑟薇吐了吐舌头：“我还要再看看学校的功课。”
“大学的环境还适应吗？”
“老哥，这个问题你已经连续问了我一个月啦！”
维塔笑了笑，但还是继续问道：“教授对你怎么样？”
“教授对我很好，今天还说我如果保持现在的成绩，今年就可以尝试申请半额奖学金啦。”接着，瑟薇的脸上露出了些许颓唐：“我的同学好多都很厉害，我怎么追也追不上……”
“不用这么努力也没关系，今天我升职了，你适当偷下懒也挺好的。”
“哪有劝妹妹偷懒的哥哥！”瑟薇气鼓鼓的，缩回了自己的房间。
在回到自己与安德鲁的房间后，维塔想起安德鲁今天睡在客厅，于是将门反锁，戴上了乌鸦面具。
关于他受到的眷顾维塔还有想要确定的事情。
他找来了四根木条，钉成一个小框，对自己说：“这是门框。”
他又找来一个木板，用小刀划成合适的大小，对自己说：“这是门板。”
维塔将两样东西组合在一起，形成一个小小的木门，然后脱下左手上戴着的“另一人的手”，随后将小门推开。
小小的，仿佛相框一样的门中又出现了那片不祥的黑暗。
这也可以？维塔把相框小门关上，然后戴回半指手套，藏起乌鸦面具，解除了房间的反锁。然后做了20分钟帝皇七年式广播体操后，舒服的睡下，绝不把压力和疲劳留到第二天。
很快，维塔进入了梦乡。
在梦中的黑暗里，有某种存在，正在低语、喃喃：
“……不要……火柴……”
“……不要……活鸡……”
第7章 初次合作
维塔站在一片黑暗中，意识到了自己在做梦。同时他想起了火柴和活鸡就是昨天在调查员之家测试自己的眷顾时朝着黑暗中扔进去的东西。
“你想要什么？”维塔试探着向梦中的黑暗存在问道。
黑暗没有给予他回应。
“……”从小到大维塔被拒绝过很多次，因此他知道坚持不懈的难能可贵。
所以他坐下来，面对着梦中黑暗，成为了一台高强度复读机：“你想要什么？你想要什么？你想要什么？你想要什么？你想要什么……”
黑暗再也没有回应。
于是维塔就这样在梦中一直复读，直到他终于醒来。
睁开眼睛，“另一人的手”还好好的戴在自己手上。维塔起床伸了个懒腰，感觉精力充沛，没有做清醒梦之后的疲劳感。
房间外传来了早餐的味道，维塔看了一眼日历。今天是芒夏月十九日，周二。应该是轮到安德鲁做早餐，维塔放心的走出了房间。
瑟薇已经坐在餐桌前，一边小口的喝着汤，一边钻研一本砖头般厚的书：“早安，维塔哥。你怎么戴了一双手套？”
“早安，瑟薇。我戴这双手套很帅吧？”维塔也坐到了餐桌前，上边摆好了他和安德鲁昨天买的白面包，以及一份《赫里福德周报》。
于是维塔津津有味的读了起来：
——《老当益壮？帝皇被曝与斯蒂芬妮女伯爵有染！》
——《狭窄宿舍挤下三十八人？工业区到底有多少黑户游民！》
——《与神明角力？坦斯肯兰弗团队宣布人造人计划取得巨大突破！》
——《南北教会大辩论！至高神究竟是男是女？》
教会在帝皇执政早期与北方精灵建立的图德王国开战时分裂成了南北两个教会。分裂出来的两个派别信仰的都是至高神，只是两个教派间对于至高神的形象究竟如何分歧很大。南方教会称祂为母神，而北方教会则称祂为父神。
除了至高神以外的伟大存在则被世人称为邪神。
维塔并不清楚至高神与其他邪神之间有多大的区别。
在粗略的浏览了一番这周的新闻后，维塔翻到了报纸的版。在七八年前他也尝试给这个版块投过稿，题材包括《红楼梦》，《天龙八部》和《闺蜜蜘蛛》等等，大概他背的实在不怎么样，所有投稿全部石沉大海。
而且这里的全是周更，挺吊人胃口的。
不知不觉间，早餐快吃完了。仿佛是算着维塔动的最后一叉子，他家的门铃响了起来。
“来了来了！”围着围裙的安德鲁快步跑到门口，打开门疑惑道：“你好，女士。你是不是找错地方了？”
门外是戴着女式毡帽，画着烟熏妆，穿着长裤的玛丽莲。
高挑的玛丽莲比安德鲁要矮一些，她取下帽子行了一礼：“早安，初次见面，我叫雪烟。我来这里找维塔。”
“！”来找维塔哥的女人！瑟薇听到玛丽莲略微低沉沙哑的声音后马上支起耳朵，心思再也无法集中在眼前的书本上。
“早安，雪烟。吃早饭了吗？”维塔冲玛丽莲点点头，在得到已经吃过了的回答后，维塔返回房间，将藏起来的乌鸦面具和昨晚制作的相框小门以及他作为警探时的各种装备塞进背包，之后和玛丽莲一起走出了家门。
维塔在布满黄铜管道的走廊里仔细确认了瑟薇没有偷偷跟出来后，对玛丽莲说：“谢谢你没有在安德鲁和瑟薇面前抽雪茄。”
“这点素质我还是有的。对了，你也应该赶紧取一个代号。”玛丽莲理所当然的说。
“我昨晚考虑了一下，就叫我‘黑门’吧。”
“我不是说过在代号中暴露自己的眷顾是件很蠢的事情吗？”玛丽莲叉腰，很不满维塔没有听进她的话。
“目前来看，我的眷顾缺乏直接攻击的手段。用来配合你进行刑讯逼供可能更适合些，因此如果我的代号能让人直观的感受到我打开的黑暗空间有很高的危险性的话，会更有利于我们之间的配合。”维塔回答道。
“哦？这就想着要刑讯逼供了？你很上道嘛。”玛丽莲点头表示认可：“算了，反正代号这东西想要改随时可以改。”
玛丽莲和维塔走出了楼道后，她迫不及待的点着了一根雪茄后问道：“想好我们今天应该怎么行动了吗？我把公寓里魔法阵那个案子从警署那里要过来了。”
“先去把我做警探时的装备还给警署吧。”维塔听到警署，想起来这一茬。
“这个不用，我们调查员是由骑士团和教会联合成立的。比警署要高半级，并且享有种种特权。”然后，玛丽莲眼神变得意味深长起来：“包括黑警署装备的特权。”
“警官证总要还回去吧？”
“也不用，你的编制问题昨天雷德利帮你处理文书工作的时候已经顺便帮你搞定了，而且没有规定说成为调查员就不能当警探。”
“……也就是说，我以后可以拿到双份薪水？”
“是警探的一份薪水加上我们调查员预算的盈余。”玛丽莲弹了弾烟灰。烟灰随着街道上蒸汽管道散发出的热浪随风而逝。
没有了后顾之忧，维塔思索道：“当务之急还是应该搞清楚那个公寓之前的住户的身份，也需要对公寓再进行一次实地考察。”
“嗯，豪斯公寓的房东住的赫里福德南部医院离这里比较近，我们先去找那个房东要点口供？”
“好。”维塔粗略的估计了一下时间，我们做列车去？早班车应该还没有开走。
“不，我们骑那个去。”
顺着玛丽莲所指的方向，维塔看见了停在路边的两架黑色铁质的自行车。
“会不会骑？不会你可以坐在后座上，我带你。”玛丽莲忽然发现自己考虑的有些不周。
“会，怪不得你今天穿的是长裤。”维塔整个人都雀跃了起来。
在赫里福德灼热的风中经历了一段愉快的骑行后，两人先是来到了距离赫里福德南部医院附近的一个僻静小巷内。维塔从背包里拿出乌鸦面具戴上，然后脱下一只手套，给玛丽莲展示了他昨晚制做出的相框小门。
玛丽莲仔细观察了一下相框小门连接着的黑暗，笑着说：“不错，你已经开始积极探索眷顾的种种用法了。很遗憾我不能给你什么建议，毕竟每个人的眷顾都不一样。”
“我昨晚还做了个梦。”维塔将他昨晚做的清醒梦告诉了玛丽莲。
当维塔说到自己开始面对黑暗无限复读的时候，玛丽莲“噗嗤”一声笑了出来：“你还真是个有趣的人。”她顺手掐灭了雪茄：“放心，在观察期做些奇奇怪怪的梦再正常不过了。”
“观察期？”维塔记得雷德利也提过这个词。
“就是指邪神对你的注意程度。按照注意程度的从低到高大致分为5个阶段：观察期，接近期，触碰期，拥抱期和宠爱期。这只是个大致的分段，而且记住，‘宠爱’是无限的。”
“越往后眷顾能力就越强？”
“强点有限，更大的问题是越往后你被各种缤纷的幻觉干扰的程度就越强。”玛丽莲忽然笑了起来，有些灿烂、有些妖艳：“所以，珍惜现在你只是偶尔做个清醒梦的时间吧。”
第8章 红脸白脸
维塔眼神复杂的看着玛丽莲，很想问问她眼中的世界究竟是什么样的。
玛丽莲收起笑容，嫌弃的朝维塔挥挥手说：“别这么看着我。”
然后，她摘下了自己的女式毡帽，在维塔惊讶的目光下将帽子内侧往外一翻。
毡帽内侧赫然是调查员的乌鸦面具。
玛丽莲戴好面具，叉腰，略显得意的说：“我自己做的针线活，厉害吧？”
维塔点头，眼中无声诉说着：“给我也整一个！”但被玛丽莲无情的无视了。
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