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维塔有些惊讶，心想难道眼前的律师就是自己潜在的盟友？
第74章 分析
看着菲尼克斯的眼睛，维塔轻轻抿了一口酒，没有说话。
说实在的，维塔和精灵蒂塔之间并没有什么血海深仇。他想杀蒂塔更多的原因更多的是对未来的一种警惕。
维塔隐约的感觉到精灵不远万里的来到帝国南方目的并不单纯。因为赫里福德的治安向来不错，远离战场的地理位置使得这个城市更多了一分安全。
然而，就是这样一个城市在这不到一个月的时间内死了十几万人。而频繁的灾祸下又与蒂塔的活动轨迹有所重叠。
仿佛是为了证实维塔的猜测，菲尼克斯压低声音凑近维塔：“如果我告诉您，精灵蒂塔甚至可能是潜伏在坦斯肯兰弗身后的黑幕呢？”
“黑幕？”
“您是否曾经好奇过？坦斯肯兰弗明明只是个小小的子爵，一个天真到以为用炮弹就能杀死邪神的狂人，为什么他私人组建的研究团体能在科学上屡屡取得重大的突破？甚至创造出了全世界第一个人造人？而这个人造人又恰巧是极为珍贵的邪神容器？”菲尼克斯放下酒杯，拿出从不离身的笔记本，翻到某一页上。
维塔看向菲尼克斯在笔记本上所指的地方，上面密密麻麻的画了一整张关系网，而关系网中央是红色墨水书写的一行大字：
降临教派。
“你的意思是这个降临教派为坦斯肯兰弗提供了帮助？”
“是的。技术，魔法，尸源……甚至可以说是降临教派手把手指导着坦斯肯兰弗制造了艾比小姐。”
维塔眯眼，这个菲尼克斯所知道的明显已经超出了他律师的身份。维塔不动声色的继续问道：“蒂塔就是降临教派的教主？”
“不是。这个降临派已经在您于疗养院中居住时被骑士团粉碎了，教主也抓到了，但是……”菲尼克斯指向笔记本中连着降临教派的一个箭头，这个箭头指向了另外一页。
律师将那一页展开，维塔终于看到了箭头的末尾，末尾上连接着降临教派教主的名字。
而这个名字又与其他十数个名字相互并列。
菲尼克斯指着这些名字：“每个名字后都是一个堪比降临教派的邪教组织，而蒂塔则应该是这十几个教主的上司。她就像幕后的蜘蛛一样掌管着这张可怖的邪教之网，而且，这远远不是全部的邪教。我有理由相信还有更多的教派还隐藏在暗处。”
维塔沉默，心中暗暗调高了对蒂塔和眼前这名律师的警惕程度。他决定出言试探：“你身为一个律师是怎么知道这些的？”
菲尼克斯脸上露出一道自信的笑容：“报纸，骑士团战报，教会发出的声明，再加上我身为律师所拥有的一点点关系网……这些情报大多数都是公开的，小部分是在贵族中流传的，而我不过是一个将这些杂乱而零散的情报整理归类的人。这是真的，之后您大可自己前去验证。”
“告诉我这么多情报，你想要我做什么？”
菲尼克斯抿嘴，仿佛积累了巨大的怨气：“我是个律师，交友广阔。这座城市中，从贵族到居民再到黑户都有我的朋友。而蒂塔杀了我的朋友，不止一个。我想为他们复仇。”菲尼克斯看向维塔：“但，我也仅仅只是个律师，人微言轻，没有力量。我需要真正有力量的人帮助我复仇。而我认为您是最适合的那个。”
“我并不强大。”
“维塔先生，您谦虚了。我稍微了解过一些那个小村庄中的战况。您是在混战中站到最后的人。而且退一万步说，您的搭档是‘赫里福德最锋利的尖刀’，又与雪莱家的骑士关系匪浅。凭这些还不够吗？”
维塔叹气：“你想让我怎么帮你？”
菲尼克斯凑到维塔的耳边：“我与一位尚在中立但个人倾向于杀死精灵的大贵族有些交情，而他正在募集强大的帮手帮他处理一件事情。帮助他，就能把他彻底拉到我们的派别中，就离杀死蒂塔又前进了一大步。”
“是谁？”
“贝洛克？亚希伯恩伯爵。”
就在这时，又一曲舞曲奏完了。
……
在说出这个名字后，菲尼克斯走了，留下了给维塔思考的时间。
维塔马上找到和人跳完一支舞的玛丽莲，将从菲尼克斯那里得来的情报与她分享。
玛丽莲捏着下巴沉思：“律师的嘴，骗人的鬼。”
维塔点头：“嗯，但我认为菲尼克斯提供的情报大概率是真的。包括蒂塔身后的邪教徒，以及贝洛克伯爵想寻求帮手的事应该是真的。”
“那假的呢？”玛丽莲看着维塔，仔细思索着。
“菲尼克斯的情报来源，以及他的目的。这部分应该是假的。”
“理由呢？”
“整理和研判情报是个极为细致而复杂的工程。我不认为一个一直活跃在社交界，会在无意义的庭审中浪费一整天的律师能有时间做复杂而细致的情报研判。菲尼克斯背后可能还有一个组织。至于他想杀蒂塔的目的……”维塔思索着菲尼克斯那咬牙切齿的表情：“他声称自己是想复仇，可我总觉得理由应该不止这个。想要复仇，没必要收集这么详尽的情报，更没必要把这些情报说给我听。”
玛丽莲点头：“确实，这些情报更像是专门说给我们调查员听的。呵，我们没办法对律师先生提到的更多隐藏在阴影下的邪教置之不理。”
某些事情只要传到某些特定的人耳朵中就能达成一定的效果，维塔和玛丽莲都明白这一点。
“嗯，这也让我们对蒂塔更感兴趣了。”维塔端起一盘甜点，吃下。这有助于他的思考。
然后，维塔小心的分析道：“我觉得，菲尼克斯感兴趣的可能是蒂塔身上的某样物品。”
“嗯？为什么？”玛丽莲好奇的问。
“首先，菲尼克斯曾问过我有没有从蒂塔身上得到什么战利品，其次，他今天话里话外都在暗示蒂塔是通过躲在幕后操控这些邪教的，一名精灵想当可以操控全局的幕后黑手的话，就需要某种信物。菲尼克斯想要的也许就是那个信物，而让调查员找东西比自己找东西有效率的多。“
维塔说完，再次吃了一口甜食，反复思考自己猜测的合理性，越想越觉得有道理。
但这毕竟只是自己的推测，只能将其视为某种可能性。如果将其直接当成真相的话极易误入歧途。
他还需要更多的证据。
于是维塔向玛丽莲问道：“你打听到什么消息了吗？”
“确实有个有趣的发现。”玛丽莲拿起叉子切了一半维塔的甜点塞进嘴里：“有相当一部分贵族都遭遇了财政危机。”
第75章 美食家
财政危机？维塔有些不敢相信。举目望去，这场舞会到处都凸显着铺张浪费。
即使是桌上这些给客人任意享用的甜点，每一块的价值也可能超过了维塔家一周的食物开销。
更不用提侍者们手上端着的美酒了，每一口的价格都能让现在工资约暴涨了150倍的维塔胆战心惊。
而且几乎没有人会在舞会上享用甜点，这些精巧的食物最后的命运大多都是被扔掉。
因此维塔好奇的问道：“你刚才的舞伴亲口告诉你他遇到财政危机了？”
玛丽莲刚才的舞伴是柏宜斯男爵，主张杀死精灵这一派贵族目前的代言人。
“怎么可能。”玛丽莲笑着摇摇头：“我是自己观察得来的。”
“比如，”玛丽莲指向坐在舞厅四处，穿着艳丽的女性们：“她们中混入了一些真正的交际花，你懂我意思吧？沦落风尘，出卖笑容那种。而以往贵族举办的舞会所邀请的女性全部都会有一个说得过去的身份，身份越高贵的的女性身价越不菲。这种真正的交际花根本不会出现。”
“其次，这次舞会新兴商人的占比有些太大了，第一批趁着工业革命兴起的商人早有了贵族头衔，这些后来者想挤进他们的圈子就必须靠承担一部分舞会的花销来加入这样的宴会，即便如此这赞助的机会也是要靠抢的。但这次这些新兴商人的比例稍微有些高了。”
“要知道，贵族的‘体面’也是他们的一种资本，不到万不得已他们不会在这些方面打折扣。现在这种‘体面’中已经掺了水。”
维塔凝目向这些来来往往的宾客们望去，缺乏与这个阶层的人交流经验的他并不能发现其中的区别，但维塔相信玛丽莲的判断。
“贵族的财政危机会不会与工业区的覆灭有关？”维塔想起了工业区的惨状。
“很有可能，这些人中肯定有那些被破坏的工厂的主人。”
维塔点头，暗暗记下贵族遭遇财政危机这一情报，也许在之后的行动中能够派上用场。
又一舞曲即将奏响，玛丽莲闭起一只眼睛看向维塔：“有没有看上哪位女士？我能帮你牵线去喔。”
维塔摇摇头：“没有。
玛丽莲耸肩，有些对维塔的不解风情咬牙切齿，于是走开，自顾自的寻找别的舞伴去了。她还能搜集情报，而邀请她共舞的人向来不少。
而维塔则是坐在那里享用甜点，一边思考着在这场舞会上的收获。
然后，他东张西望起来，总觉得缺少了什么。
比如他没有看见这一星期以来一直跟在他身边的护工。不过，护工向来神出鬼没，维塔也没有太在意。
而另一边，约瑟夫阴沉着脸，坐到了维塔旁边。
“事情谈的不顺利？”维塔知道约瑟夫的首要目标还是寻找支持恢复雪莱家的支持者。
“没错，”约瑟夫揉揉眉头：“这些贵族的胃口比我想的大很多，他们是穷疯了还是怎么着？一个个都像鬣狗闻到新鲜的肉一样盯上了雪莱家的资产，看来我预估的三分之二的代价还是太低了。也许要四分之三，甚至五分之四……”
贵族的胃口大到出乎意料？这与玛丽莲观察到的贵族遇上财政危机的情报相符。所以维塔将玛丽莲的推测告诉了约瑟夫。
约瑟夫听完后，苦笑着说：“原来是这样，玛丽莲小姐的观察力真是敏锐，我自愧不如。”
“你要小心了，贵族有可能对雪莱家展开报复。至少大贵族是清楚造成工业区覆灭的推手就是坦斯肯兰弗先生。”
约瑟夫摇摇头：“没错，所以我更需要蒂塔来背这个锅了。你有什么头绪了吗？”
维塔犹豫了一下，才说道：“你知道贝洛克·亚希伯恩伯爵吗？”这是菲尼克斯提供的情报，但他决定暂时向约瑟夫隐瞒菲尼克斯身上的问题。
“知道。贝洛克伯爵绝对是合理非得最有分量的贵族之一了，坦斯肯兰弗老爷醉心于科学的时候曾盛赞过这位先生，我也对他有一些了解。”约瑟夫扳着手指：“他有很多个身份：慈善家，运动员，大学者，博学家。但是他最引以为傲的身份只有一个。”
约瑟夫抬起一盘甜点：“那就是美食家。”
“美食家？”
“是的，如果你关注赫里福德的高档餐厅界的话就会知道，贝洛克伯爵对美食有着超乎所有人的热爱以及至高的要求。他的品评能决定一家餐厅的档次，既能让默默无闻的厨师声名鹊起，也能让某位大厨直入深渊。”约瑟夫面带兴奋：“他就是我们这一派潜在的支持者吗？”
“是的，但他有个要求，就是让你，我还有玛丽莲一起完成一项任务。你有兴趣吗？”
“有，当然有。”约瑟夫有些雀跃，要是贝洛克伯爵加入，那么让精灵死的这一端的天秤将加上重重的砝码。
……
舞会一直持续到深夜。
在这期间，维塔仍在尝试和更多的贵族交流，邀请某几位女士跳舞，并借助她们和某几位小贵族搭上了话。
起初他们因为维塔“卓尔凡”这个姓表现出了异乎寻常的兴趣。但随着交流的深入，小贵族的兴趣也很快熄灭了。
不过交际花不愧是交际花，即使如此也没让维塔和这几位小贵族之间的气氛冷却下来。她们刻意制造出旖旎的氛围，让维塔的拉拢得以进行下去。
然而得到的只是些模棱两可的承诺，几句油滑的应承。
舞会结束后，维塔从会场中走出。在美酒的刺激下他的步伐有些虚浮，但经场外的风一吹又瞬间恢复清醒。
想起那些贵族的态度，维塔感觉有些失望，尽管舞会本身是令人愉快的，但这仍然很浪费时间。
一想到今后还要浪费更多的时间去与这些贵族相互试探，说话也要绕来绕去，他就感到一阵烦躁。
毕竟在这种场合下他手上只有一个用来唬人的“卓尔凡”这个姓。而且随着一系列舞会的进行，这个姓氏带来的好处也将很快烟消云散。
他没时间等待那些躲藏在暗处的大贵族自己出来了，眼下接受美食家贝洛克伯爵的邀约似乎成了唯一的选择。