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孟超却在一片凌乱不堪的脚印旁边驻留了很久。
趁着绝大部分鼠民都在痛饮湖水的时候，他伸出手指，飞快揩了一点淤泥，送到鼻腔下面细细嗅探。
随后，像是发现了什么，眼底放出锐利的光芒，朝四周特别是曼陀罗树林的方向扫描过去。
“你发现了什么？”
冰风暴上前问道。
“你知道这两条路分别通向哪里吗？”孟超指着湖泊的左右两侧。
右侧是岩石铺设，笔直平坦的大路。
左侧郁郁葱葱的草原上，原本并没有路，但现在被数以十万计的逃亡者先后践踏，也形成了几十条纵横交错、互相缠绕、如同乱麻般的小路。
“左边是‘陷空草原’，朝北数百里，再翻过几座山头，就到了‘陷空裂谷’，那里是整片图兰泽地势最低也最复杂的地方，危险程度比北边的‘永夜深渊’都毫不逊色，也是血蹄氏族和黄金氏族领地的分界线，倘若说，大角军团的主力部队驻扎在陷空裂谷中，倒是一点都不值得奇怪的。”
冰风暴虽然在黑角城待了两年，但一直琢磨着身在赤金城的父亲，自然没少向行商打听从黑角城到赤金城的路程，和沿途的地形地貌。
她如数家珍道，“至于右边，是‘战鼓森林’，据说受到了神圣祖灵的祝福，这里的曼陀罗树，结出的果实又硕大，又饱满，每每到了成熟集结，根本采摘不过来，只能任由他们‘砰砰砰砰’地落在地上，就像是不断擂响的战鼓，算是血蹄氏族的重要产粮地之一。
“为了运输大量曼陀罗果实，森林里才开辟了这么多条宽阔平坦的道路，而且，森林深处还建造了一座拥有十万人口的城镇——战鼓城，城内生活着好几支拥有数千年历史的豪族，驻扎着大量精锐武士，他们的职责是守护粮仓，防备黄金氏族那边，有不长眼的家伙跑到战鼓森林来捡便宜。”
孟超若有所思：“就是说，逃亡者一旦选择从战鼓森林走的话，很容易落入后有追兵，前有堵截的绝境？”
“这是当然的。”
冰风暴道，“任何逃亡者来到这里，目光都会投向陷空草原，走战鼓森林的话，绝对是死路一条！”
“那就有意思了。”
孟超往右走了几步，蹲在地上，细细观察地面残留的蛛丝马迹。
不一时，他用拇指和尾指，从淤泥里夹起了一根微不足道的东西。
“这是……”冰风暴微微翘起眉毛。
“一根毛发。”孟超道。
“一根毛发？”冰风暴不明白他的意思。
过去一天一夜，至少有十几万甚至更多逃亡者从这里经过。
兵荒马乱，摩肩接踵，蹭落几根毛发，算是什么问题？
“这不是普通的毛发。”
孟超不慌不忙道，“从它的光泽还有弹性和韧性来分析，这是一根从血气充盈，灵能强劲，体内激荡着澎湃无比的图腾之力的精英战士身上，掉落的毛发。
“毛发为血气之首，长期营养不良的人，毛发肯定枯萎分叉，一触即碎。
“这根毛发至少掉落了大半夜的时间，却仍旧富有油性和光泽，可想而知，它的主人一定非常强大！”
第1103章 最重要的战果
冰风暴偷偷对比了一下孟超、自己还有其他鼠民在毛发上的区别。
不得不同意，这真是个洞察入微的家伙，说得一点不差。
即便他们能够微调肌肉骨骼，惟妙惟肖地模拟出普通鼠民的姿态。
但无论他们往身上涂抹多少污泥，泼洒多少尘土，都无法完全遮掩住油光发亮的毛发。
“所以呢？”
冰风暴大惑不解，“大角军团中，的确有不少强者，就像那些潜入黑角城的神庙窃贼，全都是级数以上的高手，掉落这样一根毛发，并不值得奇怪吧？”
“所以，我就顺着这根毛发，找到了一枚对方的脚印。”
孟超指着满地凌乱脚印中的一枚，对冰风暴道，“你来看，这枚脚印和地面的接触，是否既轻盈，又均匀，有点儿踏雪无痕的意思？
“要知道，经过黑角城里的血战，再加上一昼夜的急行军，普通鼠民战士早就累得两个小腿肚子乱颤，全凭意志力，才能咬牙前进，他们根本无法控制周身血肉还有骨骼，脚底的发力并不均匀，不免一脚深，一脚浅，脚印高低不平，甚至拖曳着脚板，在淤泥上犁出一条条深深的痕迹。
“这些现象，在我发现的这枚脚印上面，统统都不存在，如果我没猜错的话，这肯定是某一名神庙窃贼留下的脚印。”
“我还是不明白。”
冰风暴道，“神庙窃贼既然得手，自然也要跟着大批鼠民一起，撤退到血蹄氏族领地和黄金氏族领地的交界处去的，这里是进入陷空草原之前，最后的汲水处，也是逃亡者们的必经之路，神庙窃贼在这里停留，灌满自己的水囊，留下一枚脚印，又有什么奇怪？”
“的确，如你所言，神庙窃贼混杂在大批鼠民中间，出现在这里并且留下一枚脚印，并不值得奇怪。”
孟超道，“奇怪的是，那么多神庙窃贼，仅仅留下了这一枚脚印。”
“……”
冰风暴一时间没理解孟超的意思，她想了想，道，“或许他们留下了更多脚印，但被后来的逃亡者踩坏了呢？”
“又或者，他们清扫过自己残留的痕迹，只留下了这枚‘漏网之鱼’。”孟超说。
冰风暴皱眉：“清扫自己残留的痕迹，没有这个必要吧，血蹄氏族已经知道了他们的存在，就算抹掉所有脚印，血蹄武士也不会放弃一路朝陷空草原追杀过去的啊！”
“如果他们没走陷空草原呢？”
孟超道，“如果这些神庙窃贼反其道而行之，就是利用所有人先入为主的观念，走了战鼓森林呢？
“那么，在进入森林之前，他们是否应该清理一下自己的脚印呢？”
冰风暴的眼睛越瞪越大。
随后是嘴巴。
“我知道，你觉得这只是我的推测，并没有证据来支持。”
孟超满脸平静道，“那么，除了这根毛发和半枚脚印之外，我还闻到了香味——源自我的追踪粉末的特殊香味，正是从战鼓森林深处传来的。”
冰风暴眯起眼睛，陷入深思。
“还记得我们在黑角城里，遇到战死的神庙窃贼时，我都会将一些追踪粉末悄悄洒在他们的毛发里面，就是希望活着的神庙窃贼，在搬运尸体的时候，身上会蹭到一些追踪粉末，从而给我们留下，宝贵的蛛丝马迹。”
孟超微笑道，“现在看来，无心插柳的举动，倒是帮上了大忙！”
“你是说，神庙窃贼都走了右边这条‘死路’？”
冰风暴迟疑道，“但是，战鼓森林深处，还有一座驻扎着精锐血蹄武士的军事重镇！”
“那是平时。”
孟超道，“过去数月，来自整片血蹄领地的氏族武士，统统齐聚黑角城，参加‘勇敢者的游戏’，还要排定座次，歃血为盟。
“这是关系到每个家族切身利益的大事，盘踞在战鼓森林深处的血蹄贵族们，难道会不派出精兵强将，到黑角城大显身手？
“我估计，此刻驻守在战鼓森林深处的，必定不是这些家族最精锐的力量——精锐力量都在我们屁股后面呢！
“而且，和战鼓森林一线之隔的陷空草原，突然闯进来数以十万甚至百万计算的逃亡者，难道战鼓森林这边，会不调遣精兵强将，全力实施拦截吗？
“这样一再分兵，我觉得驻守在战鼓森林里面的血蹄武士，数量肯定少之又少了。
“更别提，焦头烂额的血蹄武士们，还要应付一个天大的麻烦。”
冰风暴道：“什么麻烦？”
“就是战鼓森林里面的鼠民啊！”
孟超道，“我觉得你还是低估了‘大角鼠神降临’这件事的严重性。
“你觉得，把黑角城闹得天翻地覆，就是最大的战果么？
“错，这件事造成的最大战果，不是从黑角城里直接逃出去多少鼠民。
“而是生活在整片图兰泽的每一个角落，数量比氏族武士更多几十倍的鼠民们，突然发现，原来氏族武士并没有想象中那么不可战胜，他们貌似坚若磐石的统治，也绝非不可动摇。
“氏族武士体内流淌的并非战无不胜的荣耀之血，鼠民也绝非天生怯懦和卑贱，固然彼此的体型和容貌大不相同，但谁还不是两个肩膀扛一个脑袋的血肉之躯？一刀不够就再捅一刀，没有谁是绝对杀不死的！
“这种观念上的粉碎和重塑，远远比将黑角城炸个底朝天，带来更加强劲和持久的震撼。
“就算图兰泽的消息传递不便，其余四大氏族还不知道如此惊人的壮举。
“但和黑角城相距不远的战鼓森林，肯定早就收到消息。
“你觉得，现在生活在战鼓森林里的鼠民们，会是什么心情和态度？
“而一再分兵之后，数量减少到远远不足以掌控这么多鼠民的血蹄武士，看着这些暗流涌动，捉摸不透的鼠民时，又会是什么心情和态度？”
冰风暴越琢磨越觉得，孟超言之有理。
虽然血蹄氏族的精兵强将，统统云集到了黑角城。
鼠民却并非如此。
因为鼠民的数量实在太多，平时又没人清点造册，清点鼠民的具体人数。
无论黑角城还是地方乡镇的统治者，都不可能知道在过去漫长的五十年，在无比丰饶的曼陀罗果实的滋养下，毫无节制的鼠民们，究竟生下了多少幼崽，这些幼崽在短短十几年后，又生下了多少幼崽的幼崽。
由氏族武士组成的征召队，仅仅是大而化之地将血蹄氏族领地梳理了一遍，抓了大量身强力壮，足够压榨一阵的鼠民回去。
也有很多比较机灵的鼠民，要么就是听到了武士老爷们正展开“征召”的风声，要么就是听老人们说过，当曼陀罗花开的时候，究竟会发生什么事情。
在征召队来到之前，他们就抢着收割掉了家园附近所有的曼陀罗果实，然后躲到深山老林和地底洞穴里面去了。
堂堂荣耀武士，怎么可能钻进深山老林甚至地底洞窟，和这些又脏又臭的鼠民，玩猫捉老鼠的把戏？
反正傻乎乎留在家园里的鼠民，已经足够消耗一阵，暂时不用去管这些藏起来的家伙。
等他们的食物慢慢消耗殆尽，总会忍不住从藏身之处钻出来，主动靠向黑角城和各大城镇，来为老爷们效劳的。
就算被“光荣征召”的鼠民，也不是都被带到了黑角城。
很多鼠民都被押到了分布在血蹄氏族领地各处的矿山矿洞。
又有些鼠民在草原上饲养经过氏族武士驯化的图腾兽和普通野兽。
还有大批鼠民要去精心照料曼陀罗树的伴生作物，试图从这些伴生植物里面，收获一星半点的粮食。
原本在曼陀罗树结满硕果的时候，高等兽人是看不上这些果实干瘪，滋味寡淡，产量稀少的伴生作物的。
但既然曼陀罗树都不再结果，蚂蚱再小也是肉，反正驱使鼠民的成本近乎于零，能糊弄住鼠民们的肚子，帮老爷们多节省几个存储在仓库里的曼陀罗果，也是好的。
所以，在此刻的血蹄氏族领地之内，仍旧分布着比黑角城更多十倍的鼠民。
在地方上，他们和血蹄武士的比例，比黑角城内的鼠民和武士之比，更加悬殊。
战鼓森林就是最典型的例子。
这里原本就是血蹄氏族的大粮仓，在繁荣纪元里，自然孕育出了数不胜数的鼠民。
而且，既然名为“森林”，林木再怎么稀疏，总有不少可以躲藏的地方。
没人知道现在战鼓森林里面，究竟生活着多少惨遭奴役和压榨，满腔怒火，忍无可忍的“合法”鼠民。
更没人知道还有多少躲避“征召”，藏匿在黑暗中的“非法”鼠民。
倘若这些鼠民都听说了黑角城发生的事情，再被几名“大角鼠神使者”一煽动的话……
驻守在战鼓森林深处的血蹄武士，何止焦头烂额，简直自身难保！
“被你这么一说，似乎战鼓森林比陷空草原更加容易突破！”
冰风暴眼前一亮，随即又黯淡下来，皱眉道，“既然如此，大角军团为什么还让逃亡者们，都从陷空草原突围呢？”
第1104章 死亡试炼
“数十万规模的逃亡者，只能走陷空草原，这里涉及到追击者的战斗意志的问题。”
孟超道，“早先在营地里，那名大角军官说得没错，逃亡者并不是血蹄氏族的主要问题，即便那些酋长和祭司们再怎么怒不可遏，只要还有一丝理智尚存，就不可能倾巢而出，来追杀逃亡者的。”
“为什么？”
冰风暴问道，“逃亡者可是掀翻了整座黑角城，让血蹄氏族丢尽了脸面啊！”
“一名合格的统帅，不会因为愤怒而贸