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“此事是我之责,当时只想着救人,并未太多考虑。”楚心云上前拱手说道。
“当时情形十万火急,大人要责罚,我也要承担一些责任。”符江上前说道。
“启禀大人,当时我也没有想到这么多,只想快些救出咱们的人。”花若颜也上前拱手,站在了楚心云的旁边。
其它众人也一起出声,为楚心云求情。
“老夫,没有责罚的意思,只是觉得你们做事冲动,欠缺考虑,不能谋定而后动,以后要注意了这次的主考大人说了,最初的比试并非擂台赛,大概是将所有的学子,放在秘境之中,优胜劣汰。”荀天看着众人,捻须说道。
这时,门外有人敲门,何景山走了进来。
“打听到什么消息没有”荀天问道。
何景山摇了摇头,“主考大人的口风很紧,什么也不说,礼物也没有收下。”
“职责所在,他不愿意透露口风,也是情理之中。”
荀天点了点头,向楚心云等人吩咐,好生休息,养精蓄锐,这几天所有的人,都不许离开驿站半步。
楚心云等人拱手称是,转身离开而去。
平洲的官学陆续赶到了石虎城,城中开始热闹起来。排名第六的玉鼎阁,排名第九的寒江阁,排名第十的明月阁,也按时来到了石虎城。
街头巷尾,不管是武者还是普通人,都在谈论着这次比试。
终于到了比试的日子,一百余家官学的参赛之人,齐聚大殿,等着主考大人,宣布比试的详情。
一声金锣敲响,众人停住窃窃私语,端正站立,望向前方。
一队诸侯王侍卫在前开道,拱卫着主考官站到前面,宣布比试开始。不过,主考官接下来的话,却令现场所有的学子大吃一惊。
第129章 金蝉脱壳,妙计出城
石虎城向西一百余里,就是石林秘境。
几乎每一个官学,每一个参加比试的学子,都认为比试的初赛,与石林秘境有关。但很遗憾,所有的人都猜错了。
主考官吏当场宣布,比试的地点不在石虎城,而是在两千余里之外的贵城。参加比试的学子,必须在十天之内,赶到贵城,逾期不能到者,将会被取消比试资格。
“现在城门已经关闭,四个时辰开启之时,就是十日期限的计时开始。在你们离开一个时辰之后,会有诸侯亲卫从石虎城动身,衔尾追杀你们,被擒之人也将失去比试资格。”主考官吏站在大殿高处,大声地说道。
众人听到此言,都是为之哗然,议论纷纷。
十日奔行两千余里,对于一个武者来说,本不算什么。但是,有诸侯亲卫衔尾追杀,那就是不同了。诸侯的亲卫,每个人的实力都在淬骨境之上,追杀上来后果,不用说也知道。除了排名靠前的官学,其它官学的学子,几乎是无法抵挡,一触即溃。
一声金锣的声音传来,众人都止住喧哗。
“这次比试规则的更改,是诸侯王亲自拟定,本意就是优胜劣汰。有不愿意比试的人,可以自动退出”
主考官吏望向下面的数千学子,看见没有人吭声,继续往下说,“此去贵城有数条路线,你们可以随意安排,但中途有两处官家的驿站,你们必须入内领取信物,最后赶到贵城,才算最后成功。”
楚心云听到这儿,心中也是有些不安。两千里的路程,必须经过两处驿站,众人的行程将被暴露无遗,就等着被人追杀好了。
“本官还有一点补充,对于诸侯亲卫的追杀,你们尽管出手,就算是杀死对方,也没有罪责。而诸侯亲卫却不能斩杀你们,最多也就杀成残废而已。”主考官吏大声说道。
钱三多侧身,对楚心云低语,“这样的比试简直就是狠毒,被杀成残废,就是生不如死,还不如来个痛快的,省心一些。”
“见势不对就投降认输就行了,诸侯亲卫不想杀人,只是要淘汰弱者。”楚心云说道。
“我走投无路之时,一定投降认输。”钱三多点了点头。
主考官吏宣布完毕,参赛众人离开,各自回到驿站准备。
楚心云等人回到驿站,荀天召集众人商议。事出突然,没有时间仔细考虑,稳妥之法就是走最近的路线。
“身后有诸侯亲卫追杀,如狼似虎一般,谁人知道正确的应对之术”荀天望向三十名学子,问道。
木清闻声,举起了右手。
“木清,你有何主意”荀天问道。
“要想虎口余生,无须快过猛虎,只须比别人快就行了。咱们要想避开诸侯亲卫的追杀,只须快过其它官学的学子,就可以了。”木清拱手答道。
“言之有理,诸侯亲卫衔尾追杀,淘汰落后之人。咱们青峰阁快过别人,就能顺利到达贵城。”荀天捻须点头。
这时,门外有人敲门,何景山走了进来,带来一些比试的内幕。
“大家都听好了,老夫费了不少周折,从主考大人那里,打听到了一些内幕。诸侯亲卫并非身着官服,衔尾追杀,而是身着便装。但他们都有一个明显的标志,左手的手腕,系有一道红绳。”
何景山坐在荀天旁边,望向众人说道,“亲卫一般都会将绳结藏在衣袖内,不轻易示人,只有在确认彼此身份之时,才将绳结露在外面。总之,你们在外遇上陌生人,要特别地小心。”
“这么看来,诸侯亲卫之间,该是互不相识了”楚心云举手问道。
“诸侯的亲卫有十万之众,这次来到石虎城的人,都是随意挑选,所以彼此之间并不认识。”何景山答道。
这时,一名护卫在外敲门,何景山走了出去,说了几句话,又走了进来。
“驿站之外有可疑之人,装成乞丐的样子。护卫有所怀疑,假借施舍察看,看清对方的左手有红色的绳结,想必就是诸侯亲卫的人了。”何景山对众人说道。
众人脸色都为之一凛,诸侯亲卫虽然现在不能动手,但已经盯上了青峰阁的人。
“看样子是要对咱们衔尾追杀啊”
“不是说好了,要一个时辰之后,才能从石虎城出城,开始追杀吗”
“亲卫中有追踪好手,现在盯上咱们,是要记住咱们的身材模样”
“不知道这样算不算违规啊”
众人议论纷纷,均感觉不满,这时候就开始盯梢,诸侯亲卫也太不要脸了
“好了,大家不要争执了诸侯亲卫追杀学子,每捕获一人,就有一人的犒赏。他们这样只是在取巧,不算是违规。”
荀天止住众人的议论,“要想逃出追杀,就要比别人逃得快。但现在大门外有人盯梢,谁人有办法,可以说出来听听。”
“阁主大人,我有一个办法,可以骗过盯梢。”楚心云向荀天拱手,说出自己的办法。
荀天、何景山都捻须点头,其它众人也是露出了笑意。
一会儿之后,何景山带着两名护卫,来到附近的一家酒楼,定下了十几桌上好的酒席,准备为参加比试的三十名学子饯行。
两个时辰之后,酒楼的老板亲自带着数十人,抬着大大小小的食笼,送到了驿站。
驿站之中一片畅饮之声,每一个人都向学子欢呼,预祝比试顺利,马到成功。
守在外面的亲卫密探,一身乞丐的装束,蹲在大门附近的墙根下。
他听见驿站中的喧闹,眼神看着大门,没有丝毫的放松。但他万万没有想到,青峰阁参赛的三十名学子,已经穿着酒楼伙计的装束,抬着食笼,从他的面前离开了驿站。
楚心云等人穿着酒楼伙计的衣衫,推着数辆大车,准时来到了城门。
一些官学的学子早就守候在此,看见城门打开,全部一窝蜂地冲了出去。当然了,在他们的后面,少不了诸侯亲卫的密探。
等学子走完之后,普通之人才开始同行。楚心云等人推着大车,混在人群中,走出了石虎城。
第130章 乔装赶路,关口冲突
楚心云等人出了石虎城,来到十里之外的僻静树林,停下等候。
众人从大车里,取了衣服换上,装扮成辛勤奔波的小行商。稍事休憩之后,数十名青峰阁护卫,也骑着坐骑赶了过来。
“幸不辱命,准时赶到了那名乞丐还在驿站外守着,没有人跟上来。一共四十五匹好马如数带到,请大家点收”为首的护卫拱手笑道。
“有劳护卫大哥,感谢了,呵呵”
“多谢诸位送来坐骑,有劳了”
楚心云等人笑着谢过护卫,各自检查马匹鞍具。
多出来的马匹,是准备伪装成货物的模样,驮运众人的兵刃。像符江、燕章的兵刃,都是重量惊人的家伙,若加上自身的重量,得把马匹活活地累死。这些细节在出发之前,就已经考虑到了。
在一片珍重声中,楚心云等人上马绝尘而去。
“一切还算顺利,多亏楚兄的妙计啊,估计诸侯亲卫的人,现在还不知道咱们已经在路上了”钟沐辰策马走在道上,笑着大声说道。
大家也笑着叫好,此计金蝉脱壳,神不知鬼不觉地走掉。等诸侯亲卫明白过来,为时晚矣。
“一个时辰之后,诸侯亲卫就要出城追捕,大家快些赶路”楚心云扬鞭笑道。
众人齐声答应,纵马向前而去。
就在这时,身后传来马蹄雷动的声音,数十名骑士从后面而来。众人望着滚滚的尘埃,都脸色一凛。
“不会是诸侯亲卫的人吧”钱三多诧异地问道。
楚心云摇了摇头,无论如何诸侯亲卫,都不会如此快速地赶来。
骑士赶了上来,众人松了口气,原来是一家官学的学子,也是参赛之人。
“前面的马队行商,给大爷闪开了”为首的骑士大声喊道。
钱三多大怒,正要破口大骂,被楚心云拦住,“大家不要争执,让他们先过去。”
众人闪在一旁,对方骑士呼啸而过。
走在最后的一名骑士,停马看了看众人,目光停在符江身上,“好在你们闪得快,不然定让你们这帮贱民,尝尝皮鞭的滋味”说完话,骑士冷哼一声,打马疾驰而去。
“这好像是少峰阁的人,排名五十之外,名不见经传的官学。”宇文瑶上前对大家说道。
“该死的混账,若不是要隐藏身份,今天非打瘸你的狗腿”符江望着对方的背影,气得骂了出来。
“要是咱们亮出身份,保管吓得他屁滚尿流”钱三多愤愤不平地说道。
“大家不要生气了,前面荒野就是近道,咱们快些赶路。”楚心云笑着对众人扬手,打马向前奔去。一路无事,走出一百余里之后,众人来到一道关隘之前。
防守关隘的平洲官军,不但防护盗匪,负责一方安宁,还收取过往商人的税收。
“让我去与他们说,少用一些钱财,就能过关。”钱三多自告奋勇,上前与守关的官军交涉。
一会儿之后,钱三多兴冲冲地回来,告诉众人已经谈妥,对方无需在文书上盖印,直接放大家过关,可以少交一半的税钱。
“钱三多,你这是在行贿呀,不过干得不错”楚心云笑道。
“这个咱们在行,普天之下的行商都这么干。如果真去缴纳税钱,反倒不像是行商了,呵呵”钱三多呵呵一笑,得意地说道。
楚心云打马向前,带着众人通过关隘而去。
一路平安无事,楚心云等人走在了绝大多数官学的前面。是夜众人露宿野外,清晨天色未亮,众人就动身启程,天明之时,来到一处关口。
有钱三多上前交涉,众人很快就顺利过关,向前走去。
中午时分,众人又来到一处关口,钱三多上前交涉完毕,众人打马从关前经过。
这时,一名将官模样的人,提着酒壶,摇晃着走了过来。他看见了骑马走在旁边的孙静,顿时色心大起,笑呵呵地靠近过去。
孙静装扮成行商模样,虽然易了容,但天美,还是貌美的模样,难怪醉酒的将官见色起意了。
“小娘子,这天寒地冻,路途一路劳累,何不随将爷进屋喝杯酒,暖和暖和身子”将官伸手向孙静的腰间摸去,要一把抓住,带下马来。
孙静大怒,扬手一鞭,啪将官的头盔被鞭子抽在地上,额头一道血痕,鲜血顺着眉毛流了下来。
啊将官一声惨叫,捂住脑袋退后,“这些人都是盗匪,给我抓起来”
一队兵卒蜂拥而出,长枪林立,指向众人。
“一齐动手,制住他们”楚心云下令说道。
花若颜长剑出鞘,凌空而下,一把就站在将官身边,长剑架在了他的脖子上。
“你们劫持平洲诸侯王的将军,罪加一