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谁都知道，国王是喜欢年轻人，并且也愿意重用他们的。
一边筹划着今后的事情，国王一边不动声色地打量着身边的人，从奥尔良公爵菲利普开始，到孔代亲王，卢森堡公爵，蒂雷纳子爵，还有路易十三时期的一些老臣，然后是柯尔贝尔以及他的一些朋友，之后是簇拥在王太后身边，以奥尔良公爵夫人与蒙庞西埃女公爵为首的贵女们，还有以拉瓦利埃尔夫人为中心的一群人……现在国王手中的职位还不多，但等这场战争结束，国王会需要大量的官员、总督，教士和书吏，新宫还会需要仆从，凡尔赛城也会需要更多的商人与工匠……还有，正式成立的海军与扩增的陆军，到那时，国王手里就会有成千上万的空位期待着人们的填充——啊，国王的要求并不过分，毕竟有得必有失，他只需要他们给出一点点原本就属于国王的东西。
一个完整的法兰西。
于是人们看到国王突然深深地叹了口气，他们在心中纷纷揣测这究竟是为了什么，但大概没人会猜到国王只是在烦恼这样的工程可能要持续十年，二十年……打住，二十年是最后的期限了，他还有更多的事情要做呢。他看了一眼目光殷切的孔蒂亲王，猜出了他的用意，“当然会有您的一个房间。”国王说，“您甚至可以从几个房间里挑选，譬如您可以和孔代亲王住在同一条走廊上。”
“可别。”孔蒂亲王几乎是条件反射般地说道，换来兄长严厉地一瞥。他马上低下头去，但要说和孔代住在一起，他绝对不愿意，孔代亲王在第二次投石党暴动前也可以说是风流倜傥，豪放不羁——他还曾为了让王太后与马扎然主教不快而有意去追求蒙庞西埃女公爵呢，但在西班牙的那段日子，以及之后在敦克尔克之战中被俘，他就突然变得稳重或说刻板了许多，也许是因为他很清楚自己在国王心中仍然是个罪人，所以格外警惕慎重，国王派给孔蒂亲王的工作，他又期待着自己的弟弟能够做好，又担心孔蒂亲王会因为一贯的轻浮而失败，甚至丢掉性命，还有的就是作为法兰西的将军，他当然也希望能够达成与利奥波德一世的盟约。
美好的时光似乎总是转瞬即逝，在送别孔蒂亲王的那个早晨，巴黎少见的大雾弥漫，到处都是湿漉漉的，就连火把的光亮都不再那么耀眼，倒是国王的煤油灯在街头巷角散发着一贯不变的黄色光芒，孔代亲王将自己的一队近卫也交给了孔蒂亲王，忍下来“至少要能够跑得回来”的不祥之语，目送着弟弟的马车骨碌碌地碾过青灰色的水泥路，消失在街道的尽头。
孔蒂亲王在巴黎的时候，也是昼夜颠倒，只在卢浮宫，布洛树林和几个沙龙里往来的人，今天他孤身一人离开巴黎，才有兴趣从玻璃车窗里打量这座毁灭过两次，又从国王手中焕发了生机的古老城市，虽然雾气浓重，但对亲王来说，这些雾气就像是一层层覆盖在他眼前的帷幔，帷幔掀开后就是一个新的景色，让他倍感欢欣雀跃——那从车轮下向着远方延伸出去的，不再泥泞或是肮脏的道路；路边的排水沟上覆盖着的“石板”（水泥）镂空出的图案虽然简单，但在数量的加持下，竟然也有一种特殊的美感；那些曾被火焰吞噬，被锤子砸碎，被绳索拉倒的房屋，现在都变成了整整齐齐的三层小楼，这种小楼一般而言都将会有好几家人家住在里面，但在国王的法令下，这些房屋的外观并不已因为杂物或是杆叉而显得凌乱，一些窗口还镶嵌着玻璃，这也是因为近几年来洛林的玻璃产业得到了很大发展的缘故；街道的转弯或是交叉口，都有路牌，南北指向，房屋前也有编号，甚至是居住在里面的人的姓名，据说为了达成国王的这个要求，负责此事的王弟菲利普以及下属可费了不少劲儿，甚至还为此处理了一批不够服从的暴民——但好处显而易见，那些盗贼、流民与恶徒，想要再凭借着迷宫般的街巷与混乱的居住环境一跑了之就不太可能了。
另外，孔蒂亲王打开了车窗，呼吸着带着一些凉意，但不再发臭的空气，国王将鱼、牲畜市场和皮革作坊都迁移到了巴黎郊外，又在新区排设了下水管道，所以现在塞纳河也不再总是泛着白色的泡沫，漂浮着粪便，居民们虽然抱怨他们要走上很长一段路才能买到食物，但也很高兴能够在塞纳河里看到鱼，或是跳下去游泳，水渠从塞纳河中引来的水，稍加过滤也能饮用，而不至于引发瘟疫。
他们之前就经过了一处蓄水池，蓄水池和别处的房屋那样，都按照国王的要求悬挂着一枚煤油灯，灯光照亮了下面的水波，一层层的金色鳞片在雾气中若隐若现，说不出的美丽。
“多好啊。”孔蒂亲王自言自语般地说道，“我现在都有些急切了。”顽症重重的巴黎都能变得这样好，那么完全按照国王心意建造的凡尔赛宫呢，据说它的基座和上下水工程就做了整整四五年，想必它会更完美，更舒适吧。
第一百六十三章 霍夫堡
因为有了这个想法，孔蒂亲王在离开巴黎之后，大胆地违背了孔代亲王的交代，偷偷跑去了凡尔赛，不过令他失望的是，现在的凡尔赛更像是个军事堡垒，因为整体全都是水泥混凝土结构，看上去一片灰突突的，没有大理石，没有金箔，没有精美的雕花与雍容的帷幔，不过园林与庭院倒是已见雏形，主要是国王对水源有着很大的需求，所以几乎是从52年，他还是个方才成年的年轻人时，那些跟随国王至此的流民就开始为国王挖掘水渠与水库，这也成为了他们赖以谋生的第一份工作。
距离凡尔赛最近的水源只有塞纳河，凡尔赛与塞纳河的距离甚至超过了巴黎，幸而巴黎地区原先就是盆地，凡尔赛更是沼泽处处，引水无需如西班牙的托莱多那样架设空中水渠，但就孔蒂亲王看到的大运河就足以令人瞠目结舌了，这条河流几乎与上帝赐予人类的也没有什么区别了——宫廷中一直有传闻说国王与魔鬼做了交易，雇佣了成百上千的巫师为他效力，现在看起来不无可能。
一艘张着白色小帆的船只悠然地从孔蒂亲王的面前滑过，上面的人还来得及向亲王脱帽行礼，可能从遥远的阿芒什海峡或是加来海峡飞来的灰色海鸟跟随着这艘小船，或是栖息在桅杆顶端，或是翱翔在船只周围，孔蒂亲王一开始还不明白这是为什么，凡尔赛的官员告诉他们说，这些船只都是国王为了这条运河设置的，从勒阿弗尔港口而来，因为勒阿弗尔从十六世纪初期开始就是一座巨大的港口城市，所以有许多商品可以直接被运送到凡尔赛，其中有大量的渔获，都是国王为了嘉奖这里的工匠而特意予以拨款。
至于为什么会有那么多的海鸟跟随着船只，是因为曾经有商人送来了腐烂的海鱼，虽然在这个年代，这种做法并不鲜见，但在连续几十个人都因为坏掉的鱼肉而呕吐腹泻之后，柯尔贝尔先生当即彻查到底，那个商人以及负责此事的官员都被拘捕，然后国王亲自在死刑判决书上签了字。所以从那之后，商人们宁愿丢掉哪怕只是半死不活的鱼，也要保证送到凡尔赛的渔获干净新鲜。
“难道他们就不怕……”在这个时代，滥竽充数，以次充好的情况屡见不鲜，但孔蒂亲王还是第一次听说，因为食物原料不新鲜就要丢掉性命的事情，不管怎么说，这些食物是给那些下等人吃的，又不是要送到宫里。
“国王可是出到了一个大埃居一桶的价钱，而在海边，这些鱼便宜的几乎不用钱。”
“哎呀，”孔蒂亲王不由得喊道：“就算这样，国王对这些工匠也太好了。”“可不是么。”官员接口说，他当然不会告诉孔蒂亲王说，这些工匠同时也要如同士兵一般的早晚训练，他们不但能吃到鱼，还能吃到鸡和鱼，他们的身体在充足的营养与规律的生活，不辍的锻炼中变得强壮无比，头脑聪明，性情忠诚，他们才是凡尔赛真正的基座，现在只不过被国王掩藏在庞大的工程中罢了。
“这里有多少人？”亲王看着高台上密密麻麻的人群问道。
五万人，官员在心里说，“两万七千人左右。”他说，他一点也不担心被孔蒂亲王戳穿谎言，因为这里的工匠都是轮班工作的。
“伟大的工程。”孔蒂亲王说，凡尔赛地区同样位于巴黎盆地，说起来，比巴黎还要低洼一些，这里原先都是森林和沼泽，但现在他却看到了一座需要抬头才能看见全貌的高台，他忍不住问道：“我记得这里原先应该是一片苔藓地？”
“这里是国王要求筑起来的，”官员说：“开掘运河时被挖出来的土全都堆到了这儿。”
虽然建筑本体依然十分粗糙，触目所及都是烟尘，而能够走动的地方全都是供工匠行走的小径或是木板搭建的矮桥，但孔蒂亲王无法抑制的好奇心还是驱使着他走了上去，国王的新宫事实上是坐落在一座人为的丘陵上的，从上方俯瞰，就是一个依次渐进的阶梯梯形，宫殿主体在最上层，毫无疑问，但二层和三层都有方正的建筑群，孔蒂亲王一边四下打量，一边猜度着自己的房间……哦，当然应该在最高层，如果不是，他宁愿留在巴黎，或是回到自己的封地去，也绝对不来凡尔赛。
但最上层的房间无疑是最少的，可能只有……三百个房间或是更少，孔蒂亲王在心里算了又算，因为主体使用了直径惊人的混凝土立柱支持，所以这里的空间格外巨大，孔蒂亲王甚至觉得超过了教堂或是修道院的大厅，他站在十来根灰黑色的水泥圆柱之间往下望，看到的是从基座脚下延伸出去，足有数千尺的庭院，庭院的边框即是波光潋滟的护城河，在他的视野中心线上，是一座已经显露出郁郁葱葱之态的冬青树迷宫，迷宫的两侧才是道路，道路一端在护城河前的吊桥前合拢，另外一端分做三股，通往最底层的宫室与中间的阶梯。
从底层到最上层，一共有三百多阶阶梯，孔蒂亲王攀上来后也有点气喘吁吁，但最上面的风景确实是无他可比，只是不知道今后会有多少人为此努力地往上爬。
他这样想着，一边去看后面的花园，后花园比前方的庭院有着更广阔的面积，尤其是一个方正的湖泊，连通着大运河，如果真有必要在此据守，亲王估计敌人只怕没办法等到这里断水，甚至连断粮也不太可能，他已经从湖泊里看到了鱼儿游过时留下的涟漪。
如果说，离开巴黎的时候，孔蒂亲王向国王索取房间只是为了证明自己荣宠不衰，现在却真的有些渴望起居住在这里的生活了。
官员恭敬地送走了孔蒂亲王，就在当天晚上，有关于孔蒂亲王在凡尔赛的记录就整理妥当，放在国王书桌上了，国王的想法正与孔蒂亲王猜度的一样，他招募的设计师路易斯·勒沃最初的时候，只是按照惯例，从路易十三留下的狩猎行宫入手，将其扩建和重建，但路易却有着不同的想法，路易十三的遗产他并不打算去动，既是为了怀念自己的父亲，也是为了不让自己的新宫有着太多历史的残留。
他不仅仅是想要一座新宫，他想要的是一个圣迹，一个令人无法忘怀与舍弃的伊甸园，一个地上天堂——虽然这么说着实有点僭越。
怀着这样的想法，又参照来来自于遥远东方的一些传闻，国王所期望的新宫最终演变成了孔蒂亲王看到的样子，勒沃原本预期要用二十年来完成的工程，因为有了水泥与巫师的帮助缩短了近三分之二的时间，现在，国王要求他们将内外装饰的时间缩短到两年……“我很希望我能够在三十岁生日的时候在新宫举行庆典。”
若不是面对着国王陛下，勒沃与另一个设计师多尔贝一定会有话要说，但现在他们只能据理力争，“这不可能，陛下。”勒沃说，“就算是安放在壁龛中的大理石雕像也需要好几个月才能完成。”
“唉，”国王天真地说：“难道不能用石膏做个模子，然后用水泥浇筑出来么？”不但节省时间，还节省钱呢。
勒沃明显地卡了一下，将求助的目光投向一旁的国王御用画师勒布朗，勒布朗倒习惯了国王在一些方面的格外勤俭，或者说，陛下有时候会觉得，为了人们的夸赞而白白地耗费大量的钱财实在毫无意义，因为：“我是国王。”在陛下拒绝再为自己定制华贵的珠宝时是这么说的：“他们总要夸赞我的。”如果一个国王手中有着强大的陆军与海军，不但是他的大臣和将领，就算是别国的君主和教皇也都要来向他献媚呢，这点路易看得很清楚