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将太阳王扼杀在强者的襁褓里的。
不过这世上，又有谁能未卜先知呢，就算是他也不能，巴拉斯来到巴黎，因为国王已经回到了凡尔赛，他决定要在这里略微停留几天，才会去请求觐见国王陛下，他不知道这是不是因为他在犹豫，就像是一个犯了罪的人不愿面对受害者，又像是一个悲哀的失败者被迫向他曾经轻蔑过的人屈膝……
他去了圣犹士坦教堂，圣犹士坦教堂就是巴黎宗教裁判所的所在地，巴拉斯离开的时候是它的主人，回来的时候就是客人了，他惊讶地发现，这里进出的教士与修士已经不再有几个他熟悉的面孔了，想必以拉略在他离开后就好好地“清洗”了一番这里——他百感交集地走进教堂，而后兴味索然地走了出来。
人们注意到一个腰系紫红色腰带（主教特有）的黑衣教士在街上走，不禁纷纷地投去了好奇的目光，不过他们几乎都有自己的事情要做，也只是多看了几眼罢了，但巴拉斯看到的要比旁人更多，他发现，在巴黎街头走动的女人也要比其他地方更多，她们不是如人们想象的那样都是娼妓——娼妓不会如她们那样有着坚定的脚步与锐利的眼神，巴拉斯还看到了几个女巫——真的是女巫！她们没有打扮的奇形怪状，没有疯疯癫癫，蓬头垢面，只在漂亮的裙子外面套着一件女仆围裙。
但什么样的人会让几个女巫来做仆人？
巴拉斯忍耐了很久，才向一个经过身边的教士打听，那个教士先是看了一眼他的主教服，行了礼，才说：“大人，”他恭敬地说：“您见到的那些女士，都是国王医院里的护士。”
“国王医院？”巴拉斯问道：“国王的医院？”
这个问题让教士露出了为难之色，当然，从理论上来说，他的灵魂是属于教会但躯体是不折不扣地属于国王的，只是对一位……应该是非法兰西的主教大人来说，这种行为近似于僭越。
医院的概念出现的很早，早在古罗马时期，人们就知道应该到神庙里去祈求药房和草药，但那时候，神庙多半只会服务长老与军人。但自从基督教兴起之后，信徒们时常将与自己同信仰的病人带回到家里治疗——他们多半都因为信仰遭受了追捕和折磨。那时候这些信徒的家里就被称之为“收容所”。
在313年，基督教被君士坦丁大帝承认合法后，这样的收容所就变得多了起来，它们承担着很多职责，要看顾、治疗病人，也要收容那些无家可归的穷人，或是朝圣的信徒，慢慢地，它们的名字从收容所变成了救济院，而且逐渐变成了以收容穷人为主，而非单纯的治疗。
直到十二，十三世纪，这些地方才开始有“医院”的名词出现，但在英国，它们还是被称为“上帝之家”，在德国，它们则被称之为“圣灵之家”，可在法国呢，它们怎么就变成了“国王之家”？
巴拉斯是宗教裁判所的大审判长，长达三十年的执法生涯，你猜他看到过和审判过多少因为畏惧病痛和死亡施行巫术或是黑弥撒的人？他太知道，人们在虚弱和痛苦的时候，精神会有多么脆弱，又多么容易被别人控制了——当那些人在“国王的医院”里痊愈之后，他们是会感谢上帝给了他们一个好教皇，还是感谢上帝给了他们一个好国王？
路易十四这是要彻底地消弭教会在法兰西的影响啊。
他现在倒是能够理解克雷芒十世了，他八十多岁了，难道还要看着罗马教会彻底失去了他们在法兰西的荣光，看着法兰西也多出一个“教首国王”吗？
……
一辆马车从巴拉斯面前驶过，巴拉斯的主教服和他一副咬牙切齿的古怪表情引得马车里的人频频回顾，直到马车转过街角，那个人才回过头来，摩挲着手杖柄，若有所思地道：“那位主教先生看起来有点陌生。”
“可能是外省的。”他对面的勃兰登堡…普鲁士使臣这样回答说，不过他并不在意他的小主人看到了谁：“殿下，”他说：“我似乎说过，在凡尔赛，只有路易十四可以手持长杖。”
“我会记得把它留在马车里的。”勃兰登堡…普鲁士大选侯的长子，腓特烈·威廉·冯·霍亨索伦恋恋不舍地放下了镶嵌着一枚巨大的蓝宝石的手杖，自从太阳王的威名从巴黎传至整个欧罗巴，他的种种嗜好与习惯都在迅速地被人模仿——就像是西班牙还是一个强盛的海上巨人时，各处宫廷都是黑压压的一片，如今法兰西正如锦上繁花，于是人们又迫不及待地装扮享受起来。
对如腓特烈这样的年轻人，他当然会更倾向于巴黎与凡尔赛的新风尚，谁不喜欢绚丽的色彩，柔滑的织物与闪烁的宝石呢？这柄手杖甚至是他耗费重金，收买了太阳王的御用工匠仿造着路易十四经常拿在手里的那柄打造的。
就算没有这个规定，他也是没办法把它拿到凡尔赛去的。
“虽然我知道不应该，”腓特烈问道：“但您是见过大郡主的，大郡主……的容貌和性情，如何呢？”
使臣能够体谅腓特烈的心情。不管怎么说，这位殿下正是最年少多情的时候，他对自己将来的妻子——如果一切顺遂，肯定是会有好奇心的。
“她是一位相当可敬的女士，”使臣谨慎地说：“要说到相貌，殿下，您应该很快就能见到她了，不过就我所知，波旁家族里，都有着一副令人称羡的好容貌。”
“但她的母亲是一个都铎，祖母是一个哈布斯堡，”腓特烈比划了一下，做出一个大下巴的意思：“我真担心……您知道的，就算是哈布斯堡的公主，人们也都说她们的脸庞都是被天使亲吻过的呢——我觉得那个天使一定太用力了……才会让她们的脸凹得可以在里面炒菜。”
“这可真是有点刻薄了。”使臣不得不说。
第二百九十九章 腓特烈与大郡主
腓特烈一边说，一边用手杖头挑开车帘往外看去，巴黎的变化简直就如色彩斑斓的万花筒那样迅速，别说是离开了二十年的巴拉斯，就算是一年前还在巴黎的使臣，也不禁啧啧称奇——那里原本不是一条狭窄的小巷么，现在怎么成了一泓清澈的大水渠？这里原本应该是座旧衣铺子，现在却成了一座漂亮精致的小剧院？这里原本应该是个民宅——他的仆人曾经借住在这里，现在它是一座小广场，鸽子起起落落，飞扬的灰色羽毛让使臣不由自主地耸起鼻子。
“这些鸽子？”腓特烈给了使臣一个眼神，别说这里是巴黎，就算是卢浮宫，如果多了许多肥敦敦的美食，也一样有大胆的人去捉来吃，毕竟这不是物资富足的三百年后，鸽子不但在穷人的食谱上，国王的餐桌上也有这道菜，“这是国王的鸽子。”使臣笑着说，他也是第一次来就特意询问过身边的人。
事实上这和贵胄重臣们在庭院里放养孔雀没什么区别，只是路易十四将鸽子放在整个巴黎，就是在向外来者展示他的权威，也表示，巴黎的市民们至少没有被饥饿逼迫到违反法律的地步。
除了这些，还有许多外省人很难习惯的法规条令，譬如马车和行人都必须靠右行走，不能在塞纳河和街道上倾倒粪便、垃圾，不能随意损坏树木、公用设施（就是水渠以及消防用龙头等），不能在晚间十二点后在公开场合大吵大闹，马屁股后面要悬挂粪兜，以及狗或是其他有主人的动物都要系上约束带……等等，要让这么一座庞大的城市如此有规有矩，整整齐齐是很难做到的，但路易十四就做到了，虽然那些被人们不恭敬地称之为乌鸦或是黑狗的警察（因为他们身着黑色制服）功不可没。
“我想我一定要学习一下这里的法律。”腓特烈说。
“恐怕不能，”使臣无情地打破了他的幻想，“您是不可能长时间留在这里的。”
腓特烈无奈地耸肩，当然，他来到巴黎，最重要的任务是见见奥尔良公爵的大郡主，也许不久的将来她就会是他的妻子，但这门婚事的谈判可能不会太早启动——勃兰登堡的选侯，普鲁士公国的大公，腓特烈的父亲是要站在神圣罗马帝国的皇帝，利奥波德一世这边的，因为法兰西的国王即便再强大再富有，也无法让普鲁士成为一个王国。
所以勃兰登堡的大选侯一开始给出的价码是一个公主，而非他的长子腓特烈，但路易十四的意思也很明显，他并不需要一个可有可无的公主，勃兰登堡大选侯的野心他也清楚——勃兰登堡大选侯完全有可能直接舍弃他的女儿，只要利奥波德一世愿意承认他是普鲁士国王。
所以勃兰登堡的大选侯，也是犹豫再三才将自己的长子腓特烈派到巴黎，他长子腓特烈已经有十七岁，看似风流倜傥，轻浮天真，但他的野心一点也不比自己的父亲少，他对太阳王路易十四又是崇拜，又是恐惧——不仅仅在真正的战场上，也在他的政治手段中，谁也没想到法兰西的国王竟然能够说服英格兰的国王为他设下陷阱，拘下了奥兰治的后人威廉三世，让他父亲的一大优势——他父亲是威廉三世的姑父，荡然无存；又在英格兰的查理二世将威廉三世推出来之后，将奥兰治的另外一个后人，蒂雷纳子爵任命为荷兰总督，这种胆量与气魄，就算是利奥波德一世也未必能够展现得出来——奥兰治的威廉一世就是从神圣罗马帝国的臣子成为国王的（虽然只差一步），就蒂雷纳子爵因为其舅舅与老师莫里斯亲王在荷兰民众中的威望筑定的基础，加上总督的权力与财富，想要就此更进一步也不是不可能——没看见威廉三世只有一个乌德勒支，他一样被人们称为荷兰王呢……
不过这位国王用人一向大胆，虽然人们都说，在战场上，这位国王只是坐在特等包厢里的观众，但一边能够控制住自己的好胜心，放手让将领们依照自己的节奏去作战；一边又能够保持对他们的信任与理解，为军队提供足够的保障并为他们压阵的君主并不多，就连曾经的蒂雷纳子爵，也因为不得不遵从老孔代亲王夫人（大孔代的母亲）莫名其妙的命令而失败过。
路易十四自称太阳王，或许没错，他不但自己发光，也允许围绕着他的万千星辰发光，腓特烈知道利奥波德一世就无法做到这点，不，不是他无法做到这点，而是因为从一开始，他几乎就没这个条件，他不是生来就是皇帝的，他的宝座是经过万般筹谋而来，又怎么能够相信别人不会或是不能分去他的权力呢？
甚至勃兰登堡的大选侯也是如此，霍亨索伦这个姓氏，虽然普鲁士大公们一致将其解释为“高贵”之意，但人们永远不会忘记，索伦家族还只是伯爵的时候，曾经为霍亨斯陶芬家族（神圣罗马帝国的缔造者）效力，就连腓特烈的名字，也是来自于神圣罗马帝国的皇帝。
他们成为选侯的时间也只有两百多年而已。
但法兰西的国王们就不曾有这样的烦恼——法兰克的查理曼大帝曾经在公元800年时候，被教皇里奥三世加冕为罗马人的皇帝，这意味着灭绝了三个多世纪的西罗马帝国由此复辟，查理曼大帝是公认的“奥古斯都·凯撒的继承人”。
血统、威望、权力，路易十四是腓特烈所知的，唯一一个毫无缺憾的君主。
所以比起那位素昧平生的大郡主，腓特烈的焦躁不安倒不如说是为了太阳王路易十四，只是所有人都以为这是少年的情窦初开，或者说，他也宁愿别人这么认为。
他在踏上通往凡尔赛宫的台阶时，心中就在不断地描绘着路易十四的容貌，在普鲁士有不少太阳王的小像流传，一些人故意把他画得很丑，一些人却把他画得很美——要让腓特烈来说，还不如丑点呢，若是后者的那种美化方式，路易十四何必在身边放上一个王室夫人，对着镜子自己看看就得了。
路易十四在迎接瑞典国王卡尔十一世的时候，是站在阶梯的末端，绿植迷宫之间的长方形广场的，但腓特烈还只是一个大公之子，所以国王就在胜利女神厅接受他的觐见。
如今在大画廊两侧有两座小厅，只为了人们在觐见国王之前可以稍稍打理一下自己，侍从们不动声色地打量着勃兰登堡大公的长子，与那位气喘吁吁的使臣比较，这个年轻人也只是脸色更红润了一些，身上没有难闻的气味，也没有显出挪不动步子的狼狈模样，即便不如卡尔十一世，也不会逊色太多。
奥尔良公爵马上就得到了回报，毕竟这些侍从，尤其是分派给使臣与外来贵族的那些，几乎都是他的密探，他现在切实地感受到了王兄的心情，就算是侍从们说，从容貌上来说，腓特烈要胜过卡尔十一世，他也有些不以为然——直到他看见了这个年轻人，霍亨索伦家族的容貌与波旁家族的不同，波旁家族的人面容偏于�