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艾哈迈德认得他，他的主人有个兄弟，在大教长身边服侍，艾哈迈德不能冒险。
……
第二天早上的时候，奥斯曼土耳其人带来的轻型火炮已经组装完毕，他们试探着轰击地堡，将炮弹打入壕沟，这些地堡墙壁出乎意料的厚重，狭长的射击孔让炮弹无法射入，低于地面的壕沟前方有向前倾斜的小坡来减缓炮弹的威力，虽然有效但还是令人失望。尤其是当第一批阿扎普步兵冲进了壕沟，占领了地堡之后，发现里面的士兵大部分都已经从连接的壕沟里撤走了。
壕沟前的铁丝网也给阿扎普以及骑兵们造成了不少麻烦，尤其是那些从牧民与鞑靼人转化来的低级骑兵，他们没有甲胄，身上披挂着野兽的毛皮，很容易就会被铁丝网拉住，被子弹贯穿。没有他们给予城堡里的人持续不断的侵扰，守军的压力就要小多了，就连守在地堡与壕沟里的士兵所受到的损失也很小，他们甚至可以说是有序地，从容地后撤到更安全的地方，修整后才再一次投入到新的战斗中。
这样的局面一直到奥斯曼人的重型火炮组建完成才有了改变，重型火炮可以压制守军的反击与摧毁地堡，奥斯曼人开始拆除铁丝网和填平壕沟。
大维齐尔艾哈迈德与大教长都看了被拆下来的铁丝网，只要有眼睛的人都能看出这种金属荆棘对防卫有着多么大的作用——每隔一两寸就环绕着尖锐刺条的铁丝，稍微不注意就能够如同猫狗的牙齿那样深深地咬入一个人的皮肉，如果强行拉扯，就会连皮带肉地撕下一大块，甚至刮擦到骨头，就算只是拉住了衣服也很难挣脱。
这还是针对步兵，如果是针对骑兵，马匹的四肢更是容易受到铁刺的伤害，继而造成残疾甚至死亡。
“如果我是基督徒的将军，我会把它们留在之后的战场上用。”艾哈迈德端详着它们说道。
“也许他们觉得可以将我们阻拦在卢布尔雅那。”大教长说，完全不顾艾哈迈德阴沉下来的脸色。
……
之后的战斗不但残酷，而且冗长到令人麻木。
在正式开战之后，虽然枪支与大炮都已经在双方的军队中被普及，但堑沟与城墙，云梯与攻城车的使用还是占据了战局的大部分，只是呼啸而过的不再是箭矢而是子弹，人们相互投掷的也成了金属榴弹而不是瓦罐，但大炮中填装的仍然有很大一部分是花岗岩石弹，它们在攻击城墙的时候甚至可以胜过那些装着火药的炮弹，同样的，城堡的守军们回击的炮弹也有一部分是水泥做成的，这种几百年后只能被用作训练弹和针对性打击的炮弹具有的动能和真正的石弹没有两样，所需要的火药分量也差不多。
沃邦将军更是早一步将卢布尔雅那城堡的城墙加固了一部分，用来安置大炮，免得出现尚未击败敌人，城墙就已经先行倒塌的可笑事故——当然，城墙，地堡、炮弹都需要大量的水泥，但尝过了佛兰德尔与和荷兰之战的甜头，法兰西的商人甚至在没有任何许诺与抵押的情况下，就先行提供了数之不尽的石灰石、煤灰、铁矿渣等等。
他们的主动让卢布尔雅那城堡的攻防战变成了又一场消耗战，奥斯曼的二十五万大军能够令任何一位君王颤抖，艾哈迈德所依仗的也只有人数上的优势，哪怕卢布尔雅那的大炮从未停下怒吼与轰鸣，子弹如同暴雨一般倾泻，他依然不断地发出进攻的指令，在这些士兵身后是手持棍棒与鞭子的督战队，在督战队后是耶尼切里与穆特菲里卡军团，任何冲出了督战队防线的逃兵会被他们就地斩首。
加上攻占城堡之后，大维齐尔给出的，可以随意劫掠与屠杀的许诺，阿扎普们就像是一群丧失了神智的野兽那样疯狂地冲杀上前，他们在城墙下如同褶皱的丝绸一般堆积起来，数量之多，让城内的守军不得不焚烧他们的尸骸，免得第二天敌人得以借此攀上城墙。
与其同时，奥斯曼人沿用一贯的手法，营造巨大的攻城车——他们在攻打伊斯坦布尔的时候就造了超过城墙的攻城塔，现在当然也可以如法炮制，甚至更进一步，但这样的打算因为周围的树木都被沃邦砍倒和焚烧，进行的有些缓慢且无法遮掩，所以很快就被守军发现和毁掉了；不过奥斯曼人也一样擅长挖掘堑沟，没有了地堡的威胁，他们一直将壕沟延伸到守军火力的边缘并且往下挖掘，上方覆盖着成叠的牛皮帐篷来防御炮弹，虽然守军投下去不少火油，但没能造成什么威胁。
人数占据优势的奥斯曼人一边挖掘，一边日夜不断地滋扰，沃邦将军坚持了整整一周，在短短七天内他看上去像是苍老了十年不止，双目赤红，面颊凹陷，值得安慰的是王太子小路易已经在三天前回到了卡姆尼可——卢布尔雅那城堡的陷落已成定局，王太子小路易也终于见过了真正的战争，没必要留到最后一刻碍手碍脚。
死亡每时每刻伴随在人们的身侧，无穷无尽。
沃邦一直密切地注视着奥斯曼人的动向，在战斗的间隙，如大维齐尔仍然需要做祷告与斋戒，在这时候，奥斯曼人的攻势不会停止，但因为没有指挥官的关系，他们只会遵从前一个命令，也就是战斗到死，这也是奥斯曼人的军队所具弱点之一——他转过身去，声音嘶哑地说：“我们可以撤退了。”
沃邦早就预备了一条暗道可以从城堡山直达萨瓦河边，这里虽然也免不了有奥斯曼人的仆从国骑兵游荡，但他们主要负责的是警哨与巡逻的任务，本身的力量并不强，人数也不多，从卢布尔雅那城堡撤出的最后一部分军队有惊无险地通过了最后一道屏障——萨瓦河，在他们回身看向被他们放弃的城堡时，就看到一道白色的烟尘贯穿了天地。
……
卢布尔雅那城堡如奥斯曼人之前攻打的所有城堡那样，一开始就用石块与水泥封堵了所有的城门，攻打城堡的阿扎普们只能用云梯与攻城车来攀上城墙，一开始的时候他们甚至是迷惑的，因为城墙上突然就没了人，不过在以往的战争中，守军崩溃，舍弃城堡逃走也不是什么罕见的事儿，他们如同饥渴着血肉的鬣狗那样迅速地奔下城墙，向着距离自己最近的宅邸跑去，希望能够在里面找到食物、钱财和颤抖的市民。
越来越多的士兵攀上城墙，加入了劫掠的队伍。
对这些只比奴隶胜过一筹的阿扎普来说，几乎所有的东西都是好的，只有几个特兰西瓦尼亚人跑向了城堡的中心，也就是主塔所在的位置，那里无论是属于城堡的主人，还是守军的将领，都会留下不少有价值的东西，他们一见到主塔大门前的阶梯已经被撤走，门上挂着大锁，更是确定了自己的想法，于是他们就搬来踏脚的石块，撬开了锁冲了进去。
他们确实在这里找到了一些零散的钱币，器皿和饰品，更多的士兵涌了进来，他们疯狂地在每个房间里跑来跑去，一个不甘心的阿扎普终于发现了脚下传来的声音有点不对，他小心翼翼地躲开其他人的视线，沿着一个隐蔽的梯子走了下去。
所有的城堡在地下都有房间，仓库和蓄水池，这座城堡也不例外，阿扎普闭了闭眼睛，让自己习惯地下黯淡的光线——隐约的火光从通道的尽头传来，映亮了墙壁，他走了过去，一转弯，眼前就豁然开朗，那是一个巨大的仓库。
一个苍老的妇人坐在木箱上，举着火把，她看见一个奥斯曼的大胡子，一点也不惊慌，“哦，”她说，“我还以为我要等更长时间呢。”
她一垂手，火把点着了一旁的导火索。
阿扎普的笑容停滞在脸上，他在这一瞬间也许想了很多，但已经没人能够知道了。
……
在卢布尔雅那城堡的攻防战中，奥斯曼人损失了近一万人，但在之后的大爆炸中，他们死伤了差不多的人数，还失去了这座城堡。
第三百二十三章 血肉翻滚的卢布尔雅那（3）
埋藏在城堡下的火药桶一只接着一只爆炸的时候，就连萨瓦河上也掀起了阵阵不安的涟漪，沃邦看着岸上追逐着他们的克里米亚鞑靼人因为马匹受惊跌倒在地，一边在胸前划了一个十字——他不是在为那些奥斯曼人祈祷，他们信奉的可不是一个神，又是他们的敌人。
他是在为国王的钱囊祈祷——相比起其他人，沃邦可能是最不担心王太子在卢布尔雅那遇到不可逆转的伤害与危险的人了，因为按照国王的安排与争取，他们要承担的责任很小——主要是为了拖延奥斯曼大军的进程，无需固守卢布尔雅那，他们在卢布尔雅那损失的人甚至比在佛兰德尔损失的人更少。
当然了，为了让其他人无话可说，不愿意出人的法兰西国王路易十四就只能出钱了，水泥和火药，还有铁丝网，就算工厂已经建起，价格仍不算便宜，商人们千里迢迢把它们运送到这里又是一笔可观的费用，这笔钱路易十四从来不曾向利奥波德一世索要过，利奥波德一世也就没办法责怪沃邦或是任何一个法国人。
在这场战役中，路易十四调拨来了一百门大炮，配备了五千枚炮弹，还有用来投掷的金属榴弹两万枚，枪支与子弹，工具无数，还有的就是五十万磅的火药，在卢布尔雅那城堡的地下，沃邦将军就荣幸地埋藏了一千磅火药——火药一瞬间爆发出来的能量将整个城堡都掀上了半空，城堡里的人无需多少，几乎没有多少侥幸幸存下来的人——事实上城堡山都塌陷了半座。对大维齐尔艾哈迈德来说，值得庆幸的是，他并不认为这是一场值得夸耀的胜利，所以没有急不可待地走进城堡里，他的帐篷依然伫立在城市边缘。
爆炸发生的时候，整座城市都在撼动，就算不用望远镜，他们也能看到卢布尔雅那城堡已经变成了一座陵墓，数以万计的奥斯曼人被埋葬在了里面，如同暴雨一般倾泻的石砖与碎岩又造成了不少额外的伤害，艾哈迈德固执地骑上了马，前去查看情况的时候，一路上都是受伤的人在哀嚎哭泣，触目所及处处都是血迹与残肢，尸体上蒙着灰白色的尘土——与路易十四的军队不同，奥斯曼人的军队里没有成系统的医生，他们的将领与大维齐尔身边的医生并不会屈尊为一个普通的士兵效力，他们更多地需要依靠自己的兄弟与朋友，但他们的兄弟和朋友几乎也都在之前的浩劫中死去或是受了重伤。
他们的呻吟声此起彼伏，被他们弄得心烦意乱的艾哈迈德做了一个无声的手势，他身边的一个侍卫立刻会意地走开了，很快就有另一群士兵过来，他们小心地审视着每个伤者，如果觉得对方没有什么价值可言了，就一刀割开他们的喉咙，毕竟现在的大军没有足够的时间和粮食可供这些受伤的人浪费，幸而首先冲入城堡的都是阿扎普步兵或是低级骑兵，处理掉他们并不会引起太大的混乱。
一个人突然策马来到艾哈迈德身边，在大军中有权利与资格这么做的就只有一个人，那就是大教长，“你为什么杀了亚沙？”
对于大教长的质疑艾哈迈德早有准备——亚沙就是那个兄长在大教长身边服侍的少年：“他擅自走进了我的帐篷。”
亚沙的行为事实上在两可之间，你可以说他暗藏阴谋，也可以说他过于鲁莽，但就算没有任何理由，艾哈迈德作为大维齐尔，杀死一个侍童也不会受到惩罚，只是大教长怀疑亚沙确实看到了什么，“我听说了一些传闻，”大教长说：“艾哈迈德，我不会轻信别人的话，以为你是一个不虔诚的人，但我希望你在任何时候都不要走到魔鬼那里去。”
“但我们的敌人正在服侍魔鬼。”艾哈迈德说，奥斯曼土耳其人也使用火药，他们在攻城战中，经常挖掘堑沟直到对方的城墙下，而后埋藏火药，引爆直至城墙崩塌，但他们大军中所有的火药加起来也未必有这场大爆炸中的火药那么多。
“这不是你背叛至仁之主的理由。”大教长说：“我会驱逐那些魔鬼和他们的信徒，你要坚守信仰。”
“我会的。”艾哈迈德说。
……
艾哈迈德是不是有坚定自己的信仰，这话很难说，但他绝对帮其他人坚定了他们的信仰。
也许是因为一座座空荡的城市，日渐减缩的食物，又或是卢布尔雅那的大爆炸，首先动摇的就是奥斯曼土耳其人的仆从与奴隶兵们，那些鞑靼人与基督徒，他们没有信仰支持，也被排除在真正的嫡系之外——即便大维齐尔允许他们肆意劫掠，却依然又无法如预期的那样得到称心如意的回报——他们手上倒是有不少奴隶，但听说，因为大爆炸带走了近万阿扎普步兵，所以这些年轻的男性奴隶都要被征召去填补空缺……等到这些奴隶也死伤殆尽了，接下来就是他们，若是如之前那样，他